六十三
冤家路窄，狭路相逢，天堂有路没走成，地狱无门拼命钻。
说得就是眼前这幕惨不忍睹的重逢场面。
张莫问全明白了，他来凉州之前，还是在狄先生那里做了一些功课。
这面前的娇蛮少女，名叫千宁嫣。
她的亲生姐姐，这位怀了炼家骨血的女子，名叫千宁姬。
不过，张莫问所知道的，在西凉地区也并非何等新鲜话题。
因为千宁家两姐妹当初来到炼家，可算的上一桩很大的是非。
她俩人是从塞外之国——小宛，前来为质的。
要不张莫问初见千宁嫣，就觉得她作派风貌有哪里独特，不似中原人氏呢。
其实小宛已经破国。
千宁姬便是一位末代的公主，或者说，是一位末代的女王。因她们的父亲，小宛国主千宁仲彦，膝下只有这两个女儿。
当年先帝储由啸驾崩，死前曾密诏炼世家族从此强力遏制塞外邻邦。炼家老庄主炼世谨遵遗旨，在朝廷暗中支持下，阴谋阳谋，终于在关外挑起一场经年业火。
千宁仲彦，血战到死。
他庶出的长兄千宁伯祐，率族人向北出逃天山一带，屡屡想要复国，一直暗通西域各处，甚至北乌孙、南吐蕃地方，常久不得安生。
千宁一族自称楼兰后人，在古国楼兰存世的附属邦国，乃至整个西域三十六国中，仍享有声望。一战未能斩草除根，到了储玄以的时代，帝王手段更加狠辣，千宁一族被越逐越远，无奈选择与炼世家族联姻，还有一方生存的土壤。
炼家竟欣然同意，原来那时炼家也出了一桩大事。炼家新家主，长子炼冬至，在一场私人酒宴中被挚友刺杀。那所谓好友意欲抢夺宝剑纯钧，突然发难，一刀将炼冬至从左侧面颊劈伤到大腿。炼冬至抵命一搏，终将宝剑留下，而那凶手负伤跑了，再无音讯。炼冬至大难不死，却成了一个不能言语，终日卧床，要人时刻伺候的废人。
炼冬至最像炼世，身高马大，为人豪迈洒脱，结交广泛，少年时便随父亲走南闯北，料理山庄内外大小事务。他使一柄宽刃大剑，剑术亦高，但不如弟弟惊蛰，他在外间就十分喜欢炫耀自己幼弟在剑技上的天赋与才能。
长兄如父，炼冬至的凋零对炼惊蛰本人的影响不可言喻，但那时，整个山庄已无人在意他的感受。这个身经百战的家族坚信，炼冬至的事故，决不是抢夺一把宝剑这么简单。极短的时间内，炼家做出决定，炼世幼子炼惊蛰接任家主，炼家同时上表朝廷，接受与塞外流亡的古楼兰贵族千宁氏联姻。
远远的燕山脚下，朔京城中。
今上储玄以，或是那位神隐的当朝大太监曹公公，至此完美牵制各方。
“宁嫣，不可无礼。”炼惊蛰沉声一句。
“嫣儿。”千宁姬将妹妹轻轻拽到身边。
那小女子气恨恨看了一眼炼惊蛰，再看回张莫问，更像看着仇人一般。
张莫问不知自己又犯了这姑奶奶哪道天条，眨巴两下眼睛，真的十分无辜啊。
“唉……”炼惊蛰心软下来，摆手让跟入的几位剑客庄丁退出花厅，转身对张莫问抱歉道：“张大人，小妹顽劣，说话冲撞一些，但想必是认错人了。”
“我没认错人！都是他，害我的小马没了！”千宁嫣一听炼惊蛰在外人面前说她顽劣，当下委屈起来，眼中泛起泪花。
“宁嫣！”千宁姬在旁阻止道。
“姐姐！你就是帮着他！”小妹子气急道。
“哎呀好啦好啦——！”炼老太君一人端坐堂上，这时开口道：“回来就好，回来就好，全都坐下吧！”她自己却站起身。
“母亲。”炼惊蛰一见，寻问道。
“唉……老不中用啦，老身先回房去，你们陪少卿说说话。”炼老太君缓缓谦身，便待转去。
“是我打扰，老夫人随意，在下隔日再访。”张莫问拱手道。
“少卿啊，老身忘了介绍。”炼老太君忽然侧身道：“这位是……”
她欲指千宁姬，不想张莫问已然抢答。
他对千宁姬恭敬作揖，朗声道：“公主殿下。”
这一喊，炼老太君将眉一皱，炼惊蛰心中更是“咯噔”一声。
张莫问啊张莫问，你之前不是挺会讲话，你明知我母亲不喜千宁嫣，怎可在这家中唤她公主？！
千宁姬亦是吃惊。大凡之前官员拜访，皆称她为“夫人”“少夫人”，哪有胆子当了老太君的面尊她公主的？
唯有千宁嫣，她突然面露喜色，跳到张莫问面前道：“那我呢？”
“我不认识你。”张莫问抱拳，冷静作答。
“哼，坏人。”千宁嫣在张莫问近前低吟一声，竟全不作恼，看她又背手蹦跳到炼惊蛰身边，拿一双杏眼瞧着这位炼庄主，像在故意气炼惊蛰。
“张大人，我早已不是……”千宁姬楚楚低眉，还未道完，张莫问对她身后那个侍女道：“丫头，你家夫人站着半天了，不知道搀扶一下吗？”
此话出口，更使得厅中人人暗自吃惊。
炼惊蛰当下变色，克制说道：“张大人，你怎管起我家家事来了……”
那侍女本就端着一张臭脸，给张莫问一说，立时心虚收敛，只偷着斜看炼老太君那边，似在体察真正主子的心意。
“采珊，张大人说的……难道有错吗？你先退下吧。”炼老太君清淡说完，头也不回，带着两个贴身丫鬟，慢慢向后厅踱去。
那采珊不敢言语，低头矮身，退到花厅门口，炼惊蛰忽然道：“你以后不要服侍夫人了。”
采珊一愣，继而微声反复应着：“是，少爷。是，少爷。”急倒出门去。
炼老太君听到儿子的话，在后厅转角停步，但她只顿了一顿，便即抽身而去。
花厅中，满桌干冷饭菜，留下张莫问、炼惊蛰与千宁姐妹四人，鸦雀无声。
“二叔……”千宁姬扶住妹妹的手，喊了炼惊蛰一声。
炼惊蛰兀自抬起头，有些失神对张莫问道：“张……贤弟。”
“炼兄不必客气，时辰不早，愚弟告辞了！”张莫问抬手对众人一拱，果断迈出花厅。
他要赶快离开这个地方。
这个家，和凌家一样压抑，一样无情，一样不可理喻。
“贤弟，我送你吧！”炼惊蛰在后面道。
“不要！你陪姐姐，我去送他！”千宁嫣将炼惊蛰衣袖一扯，人已嘻嘻蹦将出去。
张莫问疾走穿廊，出屋，行到武场空地。
外面庄丁们见他独自一人，面色不佳，个个心中莫名，犹豫是否上前阻拦一下，却看千宁嫣欢天喜地从主堂跟追出来。
张莫问在山庄门口领了马，不置一辞，上马就走。
这小丫头也怪，她说要送他，却不与他作别，只骑马在后，紧跟着他。
黑灯瞎火，只有一朵月亮，张莫问跑出炼世山庄十里地去，忍无可忍回马，道：“你跟着我干吗？”
“就许你跟着我，不许我跟着你？”千宁嫣娇嗔炫耀道：“我还知道你住在哪里哩！”
“我跟着你是为你好，你跟着我又是作什么？！”张莫问暗道，这姑娘，水袋也给你扔没了，害我早时间在荒漠跟你一路，回到玉门关差点儿连人带马渴死，原来你也知道！
“我愿意！”千宁嫣听张莫问口气不善，忽想起白日中的事情：“要你多管闲事！你也没得武功，突然奔马出来吓我，我一分神，让马贼把坐骑斩去了！”
“我就是没有武功！我就要多管闲事！”张莫问陡然恼怒起来，心火一阵发作：“你武功天下第一又如何！我问你，你姐姐在炼家受着欺负，你怎能熟视无睹，成日逃出来自己玩耍！现在边关异动，你难道不知凉州知府被人睡梦中割去头发？！你姐妹二人在炼家为质，此时忽然失踪一个，叫人如何不去多想？！……”
张莫问一口气责备到这里，一时心道，完了，我又要挨打了。
哪知千宁嫣手攥缰头，一双亮眸中，竟扑扑落下泪来，她泪珠越掉越多，一捂脸，泣不成声。
空旷的驰道上，张莫问任她哭泣。
一切，都是孤独的。
半晌，张莫问才开口道：“……我知道你委屈，你姐姐，总是好脾气的……她是在意你的，我想炼庄主也是在意你们的。你不要伤心，世间不是那么好，也不全然那么坏……”
张莫问说道这里，胸口一阵发疼。
他又想起谁，和谁，和谁。
他们都去哪里了？……
“……”千宁嫣轻拭脸颊，抽抽鼻子，伸出一手边抚摸马鬃，边低垂眼帘羞道：“你疼不疼？……”
“什么……？”张莫问从自己忧深的怅然中回过神。
“今天打了你，疼不疼……”千宁嫣又问。
“大小姐……这还要问吗？！当然疼啦！快疼死啦！——”张莫问嚷道：“你也可以说对不起啊！——”
他将马头一调，奔转道：“公主大人，末将我回去养伤了，咱们后会有期吧！——”
“哎——！你叫什么名字？”千宁嫣挂着泪珠，破涕轻笑，向前方亮声喊去。
“在下张莫问——！”马蹄嘚嘚，少年轻挥手。
夜月中，率真意气，不曾远去。
此时，炼世山庄。
“宁嫣回来了吗？”炼老太君问道。
千宁是一个最好不要被提及的姓氏，被拆开使用了。
“是，母亲。她将张少卿送到十里开外，便返回了。”炼惊蛰站着，恭敬禀道。
“这个张少卿，倒很特别……”炼老太君的语气中，听不出夸奖的意思。
“母亲，这张大人，确与之前朝官不同。”炼惊蛰附和道，却又加上一句：“与那商公子也不太相同。”
“你是说，只有张莫问不懂得讨好于我？”炼老太君看向儿子：“商公子可是很讨人喜欢呢。”
“张少卿似乎，也不愿讨好我呢……”炼惊蛰平静说道。
炼老太君深深凝看炼惊蛰一眼，未几似笑非笑叹道：“我累了，怎么答复内府，你看着办吧……”
“是，母亲。”炼惊蛰退拜出屋，老太君的贴身丫鬟们正在外侍候着，见他出来，向他施礼，便一一入内。
山庄寂静，有风。
炼惊蛰站在母亲屋外院中，抬看月色清辉。
他在此驻步片刻，便直径向自己的剑房走去。
只有在那里，他还是他本来的样子。
炼家二公子，闭门不出，终日在剑房挥洒，心无所扰，万事无忧，一生安宁快意……
冷冷的皎洁中，他随意拿过一把流水长剑，剑花璨放，锋无可避。
而那柄宝剑纯钧，则被供放在正首剑台，一方红木横架上。
他不知舞了多久，最后大汗淋漓，呼呼喘着粗气，在剑房地上倒头就睡。
夜里，他做了一个很奇怪的梦。
烈阳下，他在一座白色象牙塔般的庞大宫殿中迷了路。
他追逐一只碧绿双眸的小兔，来到掩藏在舒爽绿荫后的青青庭院。
兔子疾奔过去，奔入一个白衣女孩怀中，女孩温柔抚摸撒娇的幼兔，她身边又坐靠几只乖巧花兔，以及一个浅粉色衣服的小丫头。
他心中平静下来，那粉衣小丫头突然回过脸，用大大的眸子瞧他，问道：“你会玩翻花绳吗？”
炼惊蛰见她白嫰的小手拎着一根红色的细棉线绳，道：“挑绷绷？会玩，但我长大了，就不玩了。”
“嫣儿，不要劳烦这位公子。”白衣女孩笑道，向炼惊蛰投来抱歉的眼光。
“不要！总是赢了姐姐，好没意思的！”粉衣小丫头嗲声嗔道，走来将那系成绳圈的红线递给炼惊蛰，比划道：“那有什么？！教我玩翻绳戏的那个中原人，胡子都这么一大把了！他还玩呢！”
炼惊蛰看着白衣女孩温暖的眸子，不知怎么就用红绳在双手指间打缠出一个花式，对小丫头道：“诺，你解解看！”
“嘻嘻，姐姐，你看着！”粉衣小丫头很满意炼惊蛰的配合。
人、兔全都席地而坐，小丫头左瞧右看，将炼惊蛰手中花样这面用小指勾勾，那面用食指挑挑，只道：“太难了！姐姐，你帮我！”
炼惊蛰便将绷在手间的花绳举到白衣女孩面前。
那女孩稍现羞涩。
她轻放下怀中小兔，看了一看，才伸出一双娇手，前穿下缠，又在左边一绕，轻巧翻这红绳线戏到自己指间。
“哈哈！你输了！”粉衣小丫头将小手一摊，对炼惊蛰道：“输了的人就得送赢的人一样东西。”
“我还没翻回来呢！”炼惊蛰道。
“不管不管！你翻回来我们再还给你就是了！”小丫头伶牙俐齿，坑蒙拐骗开来。
“惊蛰！你这个小鬼，小宛的公卿大臣和各路使节全等着看你舞剑，你怎得在这里和小公主们玩耍起来？！”身后方向，父亲炼世拨开一丛矮灌，踏进最后一片清宁的土壤。
“哈哈哈哈！不妨事，不妨事！炼兄虎父无犬子。这便是二公子吧？”小宛国主千宁仲彦亦走上前。
他们还都那样年轻。
“陛下笑话，这是小犬惊蛰，惊蛰那天生的，多动得很。”炼世一把拉过炼惊蛰的手，无奈道：“你看看你！小东西……打发你哥哥去找你，他自己也丢了！”
“见过炼叔叔。”白衣女孩牵着妹妹站起身。
“哎呀！两位小殿下，我可不敢当，不敢当，可不敢当呐！”炼世抹抹头上汗珠，畅然羞笑，对千宁仲彦道：“小公主们真懂事，哪像我这个儿子，只会惹事！叫人操心！”
他瞪了炼惊蛰一眼，道：“走吧！”便将炼惊蛰往返回大殿的白玉石路上拖去。
“等等……等等！”炼惊蛰挣脱父亲的大手，跑到白衣女孩身边，摘下腰间一枚翡翠玉佩，递到她手中。
“下次输了要还我的！”炼惊蛰轻语道。
白衣女孩面色绯红。
“略略略略略略略略——！”小丫头见了，嬉笑着向炼惊蛰做个鬼脸。
“还不走——！”炼世一掌打在他屁股上。
“哈哈哈哈哈哈哈！”千宁仲彦朗朗大笑，拍着炼世的肩膀与他父子俩相携而出……
他不应再记得这一切。
那年九岁，朝廷百人使节团西出阳关，浩浩荡荡，父兄随列，炼惊蛰，亦随往。
……还有很多事不应该记住。
比如小宛破国那天，神殿般的巨大城池在茫茫沙海中熊熊燃烧！
月色惨白，黑烟滚滚万里。
这是末世之战的尾声，人沸马嘶愈渐平息。
斑驳火光里，炼惊蛰一柄长剑浸透血水，浑身染成鲜红。
父亲呢？兄长呢？！
他独自在战地徘徊往复，足踏碎尸残躯而行。
猛然，他再次见到她，就如残酷不仁的血腥与麻木中吹来一抹清冽的风。
而她，美得浓烈。
微吊的眉梢，红的唇。
长发如瀑，盘起的发髻不像中原的样式，依旧雍雅。
炼惊蛰怔怔抖去剑上血水，翻手一掷，铛的一声，长剑入地的鸣音在这荒漠深处远远回荡开去。
“你们走吧……！”炼惊蛰闭目，锥心叹道。
千宁姬相看于他，无声落泪。
“姐姐！走啊！快走啊！”千宁嫣拖住她的手，亦哭道。
追兵转瞬即来，领头的高身剑客瞠目一望，诧怒喊道：“惊蛰！跑去哪里？！不是叫你后方待命？！如何走到杀场当中来呢？！”
“大哥……”炼惊蛰凄然望向他。
炼冬至纵马过来，抄手将炼惊蛰提上马鞍，回头见他两手空空，急道：“你的剑呢？！”
炼惊蛰没有回答。
炼冬至稍一打量，转马俯身而过，撩起地上一柄没地长刃，沉声问道：“前面可是还有什么人吗？”
“没有。”炼惊蛰无力摇头。
“唉……”炼冬至将长剑递回到幼弟手中，小声责道：“怎可使兵器脱手？……算了，莫要让父亲知道。父亲正在找你，我们速速归营去吧！”
马蹄翻腾，听见城池轰塌的巨响。
炼惊蛰不能回头，但他看见星月微光，只有黑暗正在狞笑中延烧……
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