八 血书沉琴 3

　　于是放开手之前，眼中重又透出笑来，轻道：“你可知么？在川地，男人饮了女子手中的梅酒，就好比历过三书六礼。。。。。。此后到老，到死，便要做一世夫妻，一世都不分离。”阿七果然听得别开脸去，喉中哽了半日，忿忿丢下句“才不稀罕！”心内却在暗自替这男人着急——这样出尔反尔，倒要如何了局？那川西伯岂肯甘休！

　　不远处兵刃森然出鞘之声令人心胆生寒，被厄古扬臂制止；而席首川西伯倒也还面色如常，特命侍从重新引了客人入席。

　　依次落座，鸦雀无声。

　　权家与川西伯府平素倒有些交情——宗毓悄对兄长施以眼色，宗秀见状只好先出面圆场，清了清喉咙将要开口，便听上首宸王忽而笑对川西伯道，“此来正有要事。我有一子，名唤元翀。”说着目光已转向宗秀。

　　宗秀领会的却快，赶忙起身，接着宸王之语，信口将那素未谋面的小儿极赞一番：“翀公子乃王爷膝下独子，老王爷、王爷皆对其视若宝珍。公子天分过人，听闻小小年纪已能属文断字，骑射更应不在话下。待得长成，必亦是龙章凤姿，才具惊世！同密公主岂不正是珠联璧合，一双玉人？”

　　至此座中才恍然大悟，原来宸王竟作如此打算！厄古同川西伯相视一望，毫不掩饰的直言逼问：“据厄古所知，翀公子年方三岁，生母亦非王爷正妻，而今王爷又如此看中夫人——敢问权大人，却叫我主如何允婚？”

　　虽明知双方皆难得罪，宗秀亦只能陪笑道：“莫非厄将军以为，我赵衍堂堂郡王之子，竟配不上伯府公主么。。。。。。”

　　话音未落，便听下首有人放声大笑，“王爷不知倒还罢了，权大人竟也不知？如今中土乱军四起，慕南罂被困埈川分身无术，而南人联合北祁，眼看便要攻入京中！莫说什么郡王，便是亲王、天子又如何，整个皇城都已岌岌可危，全凭一个林又照苦苦支撑，朝夕就要换了称谓！”

　　如此狂妄之语，宗秀却反驳不得，其实他心内亦觉不解——明明战事平定，本该天下归一之时，何故世家们却异心四起，更兼匪寇横行，外邦起变，生生搅成了一团乱局？

　　厄古接着道：“王爷既诚心前来，至于勤王靖难抑或争雄夺鹿，宓罗皆可倾力相助，只不过——”

　　暄始终不动声色，这时突然打断厄古，沉声发话：“厄将军果然是能言敢言之人。将军面前，我可向国主许诺，密公主将嫁给我最寄予厚望的儿子，他定会承继父志，立下不世之业！”

　　。。。。。。“砥者，厎石也，嵥而不移；桴者，舟筏也，顺流逐波——”夜雨过，晨风习习，满庭婉转鸟啼声中，朗朗童音格外动听。

　　诵书的小娃娃一身素白衫裤，外罩艳红长衣，形容虽幼，而眉宇间的清俊秀异却已崭然初现，只不过这副样貌，乍看似乎既不肖父，亦不算肖母，王府内外渐渐已有私议——宸王美则美矣，却非此等英毅之貌；而其母娬夫人，出身微贱，面容则更如她的性情一般，婉约柔弱。

　　却说这小娃娃有板有眼的诵毕，向来严苛的先生不禁露出赞许之意，口上却并不言明，只蔼声叫小娃娃坐下，另点了后座年岁大些的小童，“这段《砥桴论》，便请昱公子为大家说解。”

　　被称昱公子的小童，六七岁光景，乃是赵琛长子，赵琛正妻田氏只得一女，赵昱为妾室凤怡所出。

　　这厢冷不丁被先生点了名，昱手中还攥了只新淘换的葫芦蛐蛐罐儿——慌慌张张站起，小手向身后一藏，支吾半日也没能道出个所以然来。

　　座中小童们纷纷发笑起哄，昱羞得满脸红涨，眼看汗珠都滚了下来，忙趁先生取戒尺击案震慑一众顽童的机会，伸脚踢了踢旁座，压低声唤道：“小予？小予！”

　　旁边叫小予的，也是个六七岁的男孩，此时便把书案上草草写好的字纸用书本掩上大半，悄没声响的往昱眼前一推——

　　昱觑了两眼，头一个字便不识得，垂头丧气正没个开交，便听厅外传来珠玉轻响，有人“咯咯”轻笑，娇声道：“先生好生偏心！”

　　旁人先倒不论，红衣小娃娃立马从圆杌上弹下地来，蹦蹦跳跳奔出厅去，一头扎进女子怀里，“翀儿乖，皇姑姑抱抱！”

　　却见幼箴抬手便是一记爆栗，“你才不乖，偏不抱你，姑姑抱昱儿去！”边说边撇开元翀，轻提裙摆迈入花厅，对先生道：“我看这课业未免太赶了些，《砥桴论》岂是这起小孩子们说解得了的？他们哪及元翀伶俐呢！”

　　这厢说着，眼波微转，仿佛刚刚才留意花厅最角落里那名身着狮纹绢甲的年轻男人，挽了挽唇，露出极似任妃的妩媚笑容，“好巧，林将军。百忙中稍得余暇便来学里听书——看来宫人们所传倒是真的了。”

　　只见那男人一言不发，缓缓站起身来，日头透过花窗照着他那身铁青绢甲，似乎整个人都透出一股冷而硬的铁腥气，恰如剑刃之上一束寒光。

　　“听闻将军前些日偶感风寒，染了喉疾，口不能言。”幼箴走上前，笑语盈盈，“我这里倒有一剂良方，为母妃家中祖传，今日便誊了来送与将军。请将军莫要推辞。”

　　林又照稍作迟疑，依言接过婢女呈上的扁方铜匣——如今皇城内外交困，这林又照兵权在握，比之先前，其势更盛，上上下下明里暗里不知多少人希图攀附，他却一概不应，近日来更藉口喉疾避客，谁承想倒被这幼箴公主毫不避讳、落落大方的堵在了书堂。

　　只听幼箴道：“不瞒将军，今日来有一事相求，还望将军通融——准幼箴同肃夫人一见。”衍帝病重以来，移驾碧芷园休养，宗室之人多入园随侍，青宫女眷亦被软禁于此。

　　见林又照一脸漠然，幼箴接着道：“肃夫人从南边儿来了这几年，一直不服水土，每每夏秋之交便生喉疾，”说着轻轻一笑，“同将军倒似一个症候。说来我母妃与她亦算同乡，往年都是母妃亲配了丸药与她，今岁。。。。。。”说到此处忽而停住，眉眼自顾一低，含笑不语，哪还像往日那个刁蛮跋扈的皇女？

　　林又照难以推辞，却也不肯掉以轻心，索性亲自带路，将幼箴领至绵枫苑。

　　绵枫苑居于碧芷园西北，本就是个僻静园子，景致亦不出彩。往日里肖妃好以恭淑礼让示人，故而选了此苑作为下处，现如今更成了拘禁之所，加之秋近，愈发显得凄寂冷清，入门便是一径的乱草败叶，回廊转折处三两宫人懒散围坐，漫声细气的说笑闲谈——在她们眼中，外头世道再如何乱，凭林将军的盖世神勇，皇都自然固若金汤。

　　这当口，一女子满脸倾慕的道：“听说那日祁人在北城门外跪上降书，将军却连正眼都不瞧，一剑斩断了盛降书的锦盘——”

　　另一女愁道：“可真是不巧，有条斗篷上的毛领儿今冬正该换呢。往年仲秋宫里还能分派些祁地的白狐皮子，如今这一开打，节下的赏赐也没了！”

　　“梨姐姐还惦记狐毛领子呢，”还有一女接着怨道，“南边水路一断，年下该赏的贡缎只怕也没了！”

　　先前那女子便掐起小指尖：“你们俩，见识也就芥子儿大！城外那些流民若是闯进城来，莫说什么皮毛锦缎、珠玉金银，小命都要没了呢！”

　　“有林将军在，北祁的蛮人都莫可奈何，凭那些手无寸铁的流民？”另两人一齐笑了，“瑜姐姐真是杞人忧天！”边笑边有一女站起身，道，“果子没了，你俩且坐着，我再去取些。”

　　一时廊中只剩两女，说笑声住了，这才听见有人走来，探身一瞧，慌忙迎了出去——

　　林又照并未跟着进园，幼箴方才一派和煦之色此刻已荡然无存，冷脸听那二女回话，一个自称秋梨，一个自称昭瑜。幼箴对那名唤秋梨的女子未作理会，只对昭瑜道：“名字听着倒体面，先前在哪一处？”

　　昭瑜回说原在宫里当差，分在撷英阁。

　　幼箴听了微笑道：“难怪有些自个儿的小见识。如今拨到这儿来，心里必觉得委屈吧？”

　　昭瑜忙叩下头去，连道不敢。

　　幼箴淡淡瞥了眼秋梨，却见此女脚上穿了双精巧丝履，乃是京城仕女之中兴起未久的，以薄软绢绸轻裹双足，足底则为锦缎包覆丝绵缝制，华贵却不宜行走，正应着皇城中那些贵介子弟的娇奢浮华之风——不禁冷笑一声，“委屈一阵子，未见得不是好事。”

　　两女听得不敢言语，幼箴只管接着道：“这鞋虽美，逃命时才知不贴脚的坏处。”因又问道，“裕安宫的旧人连一个也没了么？”

　　秋梨抢着回道：“有位小安公公，倒是一直跟着肃氏——”

　　“掌嘴！”幼箴杏眼一瞪，厉声斥道，“圣上都还未降罪东宫，肃氏岂是你这贱婢能叫的！”

　　秋梨方觉失言，吓得战战兢兢，连连叩头称知错了，幼箴尤不解气，怒对昭瑜道：“将那安公公找来。再让她去涌泉跪上半个时辰，回来见我！”

　　昭瑜忙去寻了人来——那人正是安奎，廊下跪了，尖声细气的向公主问安。

　　幼箴这才怒气稍敛，命他带路去了肃夫人处。

　　进了房中一瞧，竟同她预想的大不相同——四下里收拾的清清净净，几上温着茶，食盒内的一盏糙谷饭也是粒米未剩，肃氏则含笑端坐妆台前，将丝绵浸透新研的凤仙花汁，一一敷在十指上。

　　幼箴先是不解，继而却忽的腾起一股怒火，几步上前，又是心酸又是恨，一把扯起肃氏两只腕子——

　　肃氏弯月般精心描画过的眉眼丝毫不见波澜，眸光柔柔荡过，开口道：“公主若能再来，记得给妾身带些月五弦来，贵妃娘娘记得那张香方，添了绿萼梅的，绿萼月五弦，没了它，我睡不安稳呢——”

　　幼箴一颗心凉了大半，急的使劲晃着她道，“你给我醒醒，我都不怕呢，你怕什么，况且父皇说了啊，事已至此，都是天家血脉，谁的罪也不问，子显也好，我也好，东宫也好，宸王府也好，还有皇姑母，还有我舅父——”

　　“嘘！”肃氏甜笑着做了个噤声的手势，“我醒着呢，咱们都醒着呢！”

　　“她疯了，你也跟着失心疯么！”幼箴只觉喉中发紧，浑身都在抖，再忍不住，“之恒他死了啊，之恒哥哥他死了！”一言未尽，痛哭失声。

　　肃氏任由她跟个孩子似的死死搂着自己，像安抚孩子一样轻拍她的背，指尖还未干透的凤仙花汁染在幼箴肩头的月白披帛上，血一般的触目。

　　许久，幼箴终是哭够了，抽噎着边抹泪边抬头时，却见肃氏唇边仍噙着笑——幼箴心灰已极，却不料忽听肃氏轻轻笑道：“事到如今，我还怕什么？怕了那么多年，终于不用再怕了。。。。。。父皇是圣明之君，自然知你不会加害宸王；之恒是他钦定的储君，当然也不会这样做；而我么，至于我——”

　　幼箴急道：“至于你，父皇当然也不会怪罪于你，况且你还有你父亲——”说到此处，幼箴一咬牙，“就算父皇他有心降罪，也不会不顾忌肃家和吴家！”

　　“我父亲。。。。。。”肃氏笑的轻柔，“我在你这个年纪，日日只知嫉恨自己的亲妹妹，总以为父亲偏疼玟秀，直到今日，方知他待我俩始终是一样的——不过是筹码罢了。箴儿，我们只不过是父兄手中的筹码罢了。”

　　幼箴怔怔看着肃氏，听她又道，“燕初赠你染病的沙鼠，确曾由我代养过几日，可那对沙鼠分明也是宸王从祁地一路带回京中的——”

　　“你是说暄自己。。。。。。断不会如此！”幼箴急的打断她道，“沙鼠所带的疫病如此凶险，暄可是差点为此丧了性命啊！”

　　肃氏却淡淡笑着，接着方才的话自顾说道：“后来宸王突然起病，请旨出京休养，父皇本已恩准，却不想上陵围猎出了乱子，改命他押粮去了衍西。再后来，宸王在埈川死里逃生，万幸所染疫病也得愈，此事本已揭过，可偏偏东宫的医女发现了皇宫中的病鼠，将东宫、景沅殿、宸王府、肃家一起牵连进去——”

　　幼箴一脸不解，“你说这些，究竟是何意？”

　　“还不明白么？”肃氏笑望着幼箴，“定谁的罪，单看圣心若何，怕只怕，父皇如今也已是有心无力了。”

　　幼箴被绕的云里雾里，忽又想起皇兄赵昳，这才回过神来，难以置信的盯着肃氏，边退边冷笑道：“我来不是为了听这些，皇兄去了，你却同我说这些。。。。。。难怪他们都说，青宫冷，住在里头的人，更冷！”

　　跌跌撞撞奔出绵枫苑，泪眼婆娑间却见林又照仍候在原处，无声而立——不知何故一腔的悲痛恼怒全冲他而去，指着他尖声恨道：“你还等在这里做什么？监视我的行踪么？冷眼旁观这出父子反目手足阋墙么！莫要忘了，祁人和南人还未攻进城来，此处还是我天家的行苑，你也不过是我天家的犬马！父皇让你管着这园子，可今日我幼箴偏不遵这禁令，想去哪儿，便定要去哪儿！”一面喊着，便要越过林又照往别处去。

　　林又照口不能言，只一臂将幼箴拦住。幼箴哪肯作罢，迎上去狠狠一推——林又照未料她会使出蛮力，猝不及防，竟被推了一个趔趄。

　　此时便听不远处有小娃娃拍手喊道：“皇姑姑！皇姑姑好力道！”

　　被这小娃娃奶声奶气的一喊，幼箴竟不好再使娇蛮性子，气焰生生矮了下去，眼见小娃娃撇开跟着的人，颠儿颠儿跑过来，绕在自己裙边迭声叫着：“翀儿乖乖，皇姑姑抱抱！”

　　幼箴心内早软了，却不肯伸手，人前又觉失态丢脸，于是向元翀身后一瞪，厉声道：“时辰到了么？哪个准你回的！”

　　秋梨昭瑜脸色煞白的一起跪下，便听元翀说道：“翀儿准她们回的，翀儿替她们向皇姑姑求情——”

　　幼箴板起脸来，“你求情，你求什么情？”

　　只见元翀像模像样的答道：“父王说过，涌泉罚跪本就是宫中妒妇们传下来的陋习，皇姑姑是妒妇么？”

　　“还敢学话！”幼箴一个撑不住，又气又笑的拧着元翀的脸蛋儿，“你知什么是妒妇么！还父王说！你父王他统共见过你几回，跟你说过几回话？一只手都数的过来吧！”

　　元翀眸中黯了黯，却仍是大声说道：“父王说，他有政事要忙——”

　　“他说的，你也信！”幼箴不依不饶，“圣上的政事可比他多不多？你祖父的政事又比他多不多？可不是都时常见你？”

　　元翀听得垂下头，瘪着小嘴小声道：“父王他，他去了衍西。。。。。。父王说若书读的好，等他一回来，就带翀儿去京郊别院打围。。。。。。”

　　偏那昱也跟着来了，平日里因淘气常被先生责骂，而元翀又常得夸赞，两下里一比，昱颇对元翀生出些忿忿之意，这会儿便在一旁吐着舌头扮鬼脸儿道：“皇姐莫听元翀瞎说，王兄才不疼他，才不管他书读的好不好，才不会说要带他打围呢！”

　　元翀小脸涨的通红，“我父王他说了！”

　　昱毫不示弱，“王兄没说！”

　　元翀便不再理他，只是抬头看着幼箴道：“父王他真的说了，皇姑姑信翀儿么？”

　　幼箴这才见他包着两眼的泪，却强忍了许久不肯哭，从未见他这样，幼箴自己险些先落下泪来，赶紧蹲下抱着他道：“皇姑姑从来都最信翀儿，也最疼翀儿，皇姑姑抱，翀儿最乖——”

　　元翀终是“哇”的一声开始大哭，边哭边道：“翀儿不乖，是翀儿瞎说，父王他并没说过。。。。。。”

　　幼箴心酸不已，抱起元翀，“哭什么，没说便没说，也不必等他回来！皇城内外的禁令解了，皇姑姑带你去打围，皇姑姑的弓最准了，比你父王的还准呢——”

　　元翀趴在幼箴怀里，渐渐止了哭，突然望着幼箴身后的林又照说道：“。。。。。。林将军也同咱们一起去么？”

　　幼箴便也不提方才之事，笑道：“林将军才不像咱们，日日得闲——”

　　哪知林又照竟哑声开口道：“不敢扫了翀公子雅兴，在下随时乐意奉陪。”

　　幼箴一脸讶然，不由得回身瞥了林又照一眼，“想不到原来林将军竟和翀儿如此投缘，也真是难得——”

　　却说公主一去，绵枫苑重又沉寂下来。肃氏独坐在妆台前，涂满猩红蔻丹的指一遍遍摩挲着妆匣，唇边透着诡异的笑，“谁的话我也不信。。。。。。之恒不会叫他们如愿，就快了，就快了。。。。。。”

　　而此时耳房之中，昭瑜陪着小声抽泣的秋梨，边用蘸了温水的帕子替她擦拭两膝，边安慰她道：“你也莫再难过了，多亏翀公子来了，要不然还不知要跪成什么样子——既说起来，如今这些小公子小世子里头，顶数翀公子是个拔尖儿的，也难怪太后最疼他！”

　　秋梨闻言却更是伤心，一肚子羞恼没处排遣，便指着方才去取果子的宫女瑾儿哭骂道：“都怨你这蹄子，公主来了，你倒躲着去了，害我替你回话回出了不是！”

　　那瑾儿便委委屈屈的道：“梨姐姐这话说的，也怨不得我啊，我又不知是公主来了。。。。。。”

　　“你不知？”秋梨更来了火气，恨恨掐着瑾儿的手臂道，“公主进来时那么大的排场，你会不知，一早躲的远远儿的了！”

　　瑾儿痛的尖叫一声，昭瑜忙从中劝和，“好了好了小姑奶奶们都消停些吧！只怕公主还没去远呢！”

　　两人这才各自噤声。昭瑜便又道：“公主教训的也未必不对，如今虽不在宫里，凡事也还是要勤谨些，总没坏处。”

　　瑾儿便小声道：“我是听见咱们脚上的丝鞋惹了公主不痛快，便躲在房后没敢出来。公主也是，宫里头人人都这样穿着，怎么就偏偏瞧不惯咱们的！”

　　听瑾儿提起，昭瑜略带担忧的道：“公主那番话，倒值得细想一回呢——”

　　秋梨便愁眉苦脸的道：“什么细想不细想的，真要乱了，须得逃命时，即便逃出去又能如何，还不是任人欺辱？咱们就好比暖房中的花草，移出去也难活命！倒不如盼着祁人快些退兵，流民早些返乡！对了，近来不是风传勤王之师就要来朝了么？”

　　一日前，青洲渡。

　　霞色染红了半边江面，琴音和着水声，更觉清远。一名少年立在船尾向北岸张望，忽听滩头苇荡中有人呼道：“云公子——”

　　少年便让船家靠岸——琴音未停，来人将一只两端封蜡的竹筒双手交与少年，少年还在等对方留下话来，那人却已退回岸上，向着船首的白衣琴师深深一揖，“公子一路顺风！”

　　少年捧着竹筒来到船头。一曲将尽，琴音骤然转作跌宕，仿若溪水忽入山涧湍流，击石而起，令闻者神思激荡，可曲子最终还是渐渐归于无声，犹如湍流汇入洞底深潭，难觅其踪。

　　曲毕，将指轻压琴弦，琴师静默许久。少年终是忍不住轻道：“公子，是宫中来的——”

　　琴师这才微微抬起头，从少年手中接过。缓缓揭开封蜡，筒内是一卷薄绢，还未展开，背面透出的暗红字迹便已叫人暗暗心惊。

　　少年稍通乐理，见那绢上既无只字片言，亦无落款，仅是一段琴谱，细看过后不禁讶然，“是先前公子说过的，无人能续的残曲，竟被。。。。。。”说到此处突然顿住，不敢再提那人的名讳，“竟被补齐了。。。。。。”

　　霞光映上白绢，一行行血字愈发触目，不知为何少年只觉心内一恸，含泪跌跪在琴案旁。长发半掩，琴师的面容看似平静如初，轻将血书卷起，低道：“火。”

　　少年不敢有违，掏出火折将那薄绢一角引燃。

　　琴师指尖一松，薄绢便被火舌挟裹着，飘飘摇摇，轻坠弦上。

　　“琴！公子，琴——”少年急道，却未敢上前拦阻。

　　眼睁睁见着丝弦俱毁，少年泣道：“公子，公子。。。。。。这可是老爷留下的琴啊。。。。。。”

　　琴师恍若未闻，直待薄绢燃尽，俯身抱起案上的蕉叶琴——少年大惊，再顾不得主仆尊卑，膝行上前抱住琴师双腿，泪如雨下，“公子不可，万万不可啊！这是老爷留下的琴啊，公子不是最珍视这琴么？先前咱们流离失所，无以为继，公子也从未有一次想过要舍了它，”见琴师始终不为所动，少年已不知该如何拦阻，只能接着苦苦劝道，“公子，续这琴谱的人，定也是希望公子能亲手抚出这曲子，公子，不可啊——”

　　江风呜咽好似哀歌。回望西北，透过漫天暮色，茫茫山野之后，仿佛还能隐约望见巍然而立的皇城。

　　凭水临风，白衣琴师神色寂然，无喜无悲，喃喃连道：“有何不可？有何不可。”如是说着，将怀内古琴投入江水之中。。。。。。


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