七 血书沉琴 2

　　三轮急鼓过后，石晷之上，针影又东移一寸，日头更炙了几分，树上蝉鸣似也愈发聒噪。赤膊的少年右手执起短弓，搭箭，张弦——日光下錾了金的鹿角扳指微微一闪，箭矢破风而去——直取靶心正中一点，毫厘未差。场内同族武士一声高喝，紧接着欢呼声此起彼伏。

　　“扎克祖家的幼子，”老迈的川西伯缓缓点头，向场内那名少年致意，“扎克祖同我一样，本有五个儿子，也只剩了一个。六年前那一战，扎克祖是头一个率领全族男子响应我的人——若不是殿下驾临，我曾想过将阿密儿许给他这个儿子。”他望向少年的眼神中带着赞赏，而说起任靖舟同西炎的一场恶仗，语气也十分平静，“殿下和我最小的儿子同岁。他与他的哥哥们一起战死在六年前。我已老了，”川西伯道，“万万没想到在迟暮之年，在带走了我几乎所有儿子之后，神还肯赐给我一个女儿。如今我只剩这个女儿，今日便要将她交给殿下了。”

　　“老国主尽可放心。”坐在他身旁眉目淡然的年轻男子微笑着，仍用“国主”的旧称，“阿密儿终有一日会坐上宓罗国主之位。”

　　“国主之位么？”川西伯笑着摇头，笑容令他满布皱纹的面孔更显苍老，“听说中土嫁女，需要一份妆奁作为嫁质，妆奁越厚，女儿嫁到夫家越不会被看轻。如今我将厄古的一千人马交给殿下，当做阿密儿的嫁质，无非是信了殿下的承诺——最迟不过立秋，让宓罗重新得到盐井，另则也是希望殿下将来善待阿密儿。”同西炎北祁一样，宓罗贵族也熟识衍语，川西伯更是略带南音，此刻听来竟有些哀惋。

　　暄心生感叹，“国主——”

　　“殿下，”川西伯打断他，接着道，“幽酋多穆说自己是个懦夫，除非迎回王子，否则永世无法洗清自己的耻辱；其实，我才是懦夫，又或者，是个罪人。六年来反对我的部族众口一辞，说我是宓罗的罪人，助赵衍对抗西炎以致元气大伤。有时我也想辩驳，实情并非如此！可结果如何？世人只是看重结果——最后你们衍国人背叛了我们，在宓罗损失大半兵力之后，并未按许诺归还东岸的土地，如今更将盐井也据为己有，不准宓罗人晒盐卖盐。今日我同殿下结盟，得到盐井之后，方能依约襄助殿下出川勤王。并非心存疑虑，只是我的族人已不容我再败。除此，还有一事不得不提醒殿下——殿下功成之日，可负得起这暗通外邦的罪名？”

　　“国主的忧虑，我已明晰。”暄淡然望向远处，最后一名射手也射出了手中的三枚羽箭，“言多无益，国主且看吧！”说着振衣起身，接过侍者呈上的乌臂短弓，缓缓走入射场。

　　场边早已备好骏马，另有烈酒数坛，只等得胜者绕场驰骋一周，接受众人庆贺。走过之时，暄抬手抚了抚马鬃，原本有些焦躁的马儿便低下头来，不再轻嘶踏蹄。

　　而场外，阿七的目光不停在周遭逡巡——暄向西而立，距他三十步开外，东向便是密林，除了这一处，南北皆有他的亲随——她唯恐错眼生变，可心内又十分明白，若真的横生变故，自己盯着又有何用！

　　几名竞射男子扬声喊道：“方才诸位皆是三箭连中，不分胜负，待看宸王殿下如何另示绝技，力挫群勇！”看似助战，实则却趾高气扬，遥遥向暄示威。

　　众人瞩目下，暄引弓将射，而在此时，背后突然传来几声长嗥，林鸟纷纷惊飞，转瞬间疾风席卷砂石自密林中横扫而来——阿七几乎疑心又是那巫士所为，可四顾一望，却见巫士仍静静立在场外石晷旁，花白芜杂的长眉之下，苍老灰瞳随众人一同望向密林。

　　正要跃起，忽觉衣襟被人扯住，竟是阿密儿吓得扑进自己怀里——冰冷的链锁声渐渐清晰，血腥气也愈来愈浓烈——只听阿密儿小声哭着说道：“是厄将军，是狱狼，它们吃人。。。。。。”

　　阿七心内一懔，可阿密儿两只小手死死攥着她的衣摆，拼命摇头，“不要去，不要丢下阿密儿！”

　　四座少女们早有人吓得尖叫起来，侍宴的婢女亦已是花容失色——这犹豫的片刻，抬眼便见七八头巨狼拖着铁链跃出树林，而最近的一头，离场中那孤身男子不过数丈！

　　阿七再顾不得阿密儿，当即将她向旁边女子怀中一送，劈手推倒丝屏冲了出去。

　　哪知一步便绊倒在丝屏上，这才想起宓罗女的中裙下虽另有长裤，裙摆却极窄，心内暗恨，一骨碌爬起，撩起裙摆用牙咬住，拼力撕做两半，胡乱向腰间缠了，拔足便奔。

　　赶至场边便被侍卫拦下。阿七急得就要哭喊出声，暄却静静回过身来，抬手示意她勿动。

　　巨狼之后，一名须发浓密的男子现出身影，却见他骑在马上，负弓配剑，手握铜环，铜环连着八条铁索，而铁索另一头，自然便是系在巨狼颈上，隐在它们胸口如雄狮般密生的鬃毛之中。

　　男子在马背上微微躬身，被须发遮住了面容，无人能看清他的神色，只听他沉沉开口道：“神示的危亡之际，哪怕是神的意图，哪怕是大祭司与国主的命令，也不能令厄古轻易顺从。殿下若要接下国主的礼赠，不妨就先接下厄古这一份——”

　　一声低喝从厄古胸腔中发出，又仿佛从地底传来，咆哮不已的巨狼们匍匐下身躯，亮出森冷獠牙，伸出长舌贪婪的望向猎物，呼出的热气中散发出腐尸的恶臭。

　　宓罗人无不为之闻声色变的狱狼，自古以来便是宓罗看守死囚的凶兽。

　　宓罗武士们紧盯着厄古手中的铜环，厄古则看似漫不经心的拨动铜环，“如今我共指挥八部人马，分别来自八个部族，而今日也恰恰带来八头狱狼——想要多少人马，任凭殿下定夺。”边说着，第一枚锁扣自铜环豁口处轻轻滑出，落入厄古掌中，“扎克祖——”

　　方才头一个上场的少年抬眼迎上厄古的目光，厄古便高声对他道：“扎克祖家的男人，哪怕只剩最后一个，也要挥刀疆场决不退缩！”

　　场中的男子从容笑道：“好！”

　　又一条锁扣滑落，厄古也再次开口：“毕摩——”这次是坐在川西伯下首的一名壮年男子，大笑着向厄古扬了扬手中的酒杯，“祁人总说自己最擅骑射，那是他们还没见识过毕摩的九百神弓！”

　　暄唇边笑意更深，“多谢厄将军。”

　　第三条链锁落下——每滑落一条，厄古眼底的杀气便加重一分，在场众人的心神亦跟着绷紧一分，每个宓罗男人都记得，西炎最勇猛无畏的“鹰主”幽酋多穆，当年也不敌三狼合围。

　　“丹吉——”厄古眼神稍变，“公主尚幼，丹吉部由厄古暂领。”

　　暄敛了笑，微微摇头。

　　厄古的神色已十分冷峭，居高临下的审视着面前的中土男子，似在疑惑，又似在鄙夷对方的不自量力——正要说出下一个名字，不料只听对方先开口说道：“鄂莫里。”

　　不仅是厄古，场外观战的兄弟三人也变了脸色——

　　赫鲁最早看出了端倪，“莫非宸王是要以此立威——”

　　穆速里满目阴鸷，“自寻死路！中土人怎会强过西炎鹰主？”

　　赫鲁回身望了望川西伯，却见川西伯并无阻拦之意——不禁对兄长冷冷笑道：“即便他今日真能得逞，果若到了那时，慕南罂绝不会袖手旁观。且看吧，接下来必是一场好戏！”

　　此时暄早已弃了短弓，将手缓缓移至腰间，握住佩刀刀柄，沉声复述自己方才的话：“最后一路人马，本王要鄂莫里。”

　　厄古终是放声大笑，笑罢，带着一丝狰狞，低声对暄一人说道：“殿下可要想好——我长兄的三个儿子，虽个个勇猛，却也个个心比天高，可不是什么人，都能令他们宾服！”

　　话音将落，不留给对方片刻喘息之机，厄古大吼一声长臂挥出，散落的铁索被抛向半空，等候已久的巨狼腾空跃起！

　　。。。。。。刺耳蝉鸣中，十数人马沿着狭窄山道一路疾驰。马是川内特有的栗毛矮马，最宜山路骑乘，可为首男子依旧耐不住连日来的颠簸，已几次因困顿不支险些掉下马背。

　　好容易赶到月沉湖，却听得湖畔三鼓急振，鼓点落入耳中直如催命！恨不能将此人剜肉剖骨，可眼下却也只能盼他安然无恙——承恩印落在此人手中，但凡他出了闪失，权家百余年基业，便算是毁于一朝！

　　驱马直奔射场而去，沿途宓罗侍卫也并不加以拦阻，待绕过密林，眼前的一幕令骑手们无不骇然——但见三头巨狼凌空扑下，其势迅不可挡，场中之人避无可避，眼看便要命丧狼口！

　　宗秀即刻别过头，阖目长叹——日夜兼程，终还是来迟！

　　宗毓则目不转睛的望向射场——狼生性狡猾故而多擅暗袭，但这些啖食人肉为生的恶兽早已狂妄的几乎失了本性，暴起时如猛虎般直取猎物面门！

　　面对这汹汹来势，场中男子依旧执刀静立，腥风旋至，方见两道冷光，却是长刀脱鞘，一记横刀平挥，再一记反手侧劈，看似寻常无奇，而光弧划过处，鲜血已溅射开来！

　　观者犹自惊愕不已，一头狼身前皮翻肉绽，刀痕竟深入胸骨，只落得逃窜惨嚎；另有一头更失了半边头颅，脑浆迸出，未及发出声响便倒地毙命。

　　宗毓虽不曾习武，却瞧出了并非宸王膂力过人，而是所持兵刃极为独特，谓其削铁如泥也不为过，可一时也顾不得多想，只因场中险情犹在——最后一头巨狼因同伴大意伤亡，愈发激起了野性，非但如此，更后撤几步，伺机迂回偷袭。

　　看似初战告捷，无论场外观者，还是场中之人，都深知此刻才真正身陷危境——人挥刀再快，也绝快不过警惕的猛兽！

　　随从们纷纷拔刀，以备恶狼再度暴起之时冲入场中护驾，只因未得王令而不敢妄动。

　　“叔父不如就此收手，让扎克祖和毕摩部去送死，”此时赫鲁压低声对兄长道，“倒也不错！”

　　而众人只顾场上，唯独宗毓错眼一望，却见场边竟立了个挽弓女子，定睛再看，不是旁人，恰便是当日集市上的投壶少年！

　　女子凝神引弓，一双箭簇如联珠般接连离弦，偏在这时，鬓边簪的明黄芍药忽自发间坠下，看得宗毓心底一沉——

　　微风中花瓣猝然四散，未及落地，便听场内传来一声凶戾兽嚎，女子藉着满腔戾气，未作分毫停顿，手中第三枚羽箭已紧追而出，箭势所指，竟是厄古眉间！

　　宗毓大骇，高呼：“厄将军小心！”

　　恶兽被羽箭射中两眼，血涌如注，疾呼声却将众多视线引向厄古——宗秀这才如梦方醒，带部下冲进场去。

　　恶兽究竟如何命丧宸王刀下，众人竟无暇顾及，但见寒光闪过，利剑出鞘——厄古挥剑格开了来势已然微弱的银白羽簇；而此时又听场内有人跪地称罪：“臣下护卫王驾来迟！”

　　暄未应，却将长刀指地，眸光浅淡，看那血污徐徐流向刀口。

　　宗秀手下倒有眼色活络之人，不消吩咐当即扯下头顶裹发布巾，毕恭毕敬呈了过来。

　　将布巾缓缓拭净刀口，归于鞘内，暄方淡然开口：“充州榷盐使权宗秀大人么？”

　　宗秀暗一咬牙，揖手道：“正是微臣——”

　　“老国公近来康健否？”仍旧语气淡淡，也并不叫他起身。

　　宗秀跪在地下恭声答道：“蒙王爷惦念，祖父大人尚安。”

　　倒似诚心同他相叙家常一般，暄悠声又问：“权老世伯亦安泰？”

　　宗秀恼恨之中反倒生出一丝无奈，“家父托庇亦安——”

　　“那一位，”暄言语稍顿，目光越过宗秀，“可是毓公子么？”

　　宗秀只得又接道：“正是舍弟宗毓。”

　　身后宗毓垂首敛目，长揖到地，“草民权宗毓，见过王爷——”

　　暄凝神望望此人，点头道：“不必多礼，都起吧。”

　　这时川西伯率众迎来，宗秀宗毓等退至一旁。场上一时间呼声顿起，复又鼓号大作。

　　满场喧腾之中，亲卫呈上一柄直背长刀，暄亦将与之制式相同的配刀解下，笑对川西伯道：“此两柄刀出自乐浪海东，一曰‘龙骨’，一曰‘斩狼’，想必国主已目睹了此刀的威力，今日就赠与国主、厄将军。”

　　此语一出，在场人心各异——宗毓面上未动声色，心内却暗道不好！川西伯则赞不绝口，先赞过刀，再将人也极赞一番，末了却将话锋一转，“殿下勇武超凡，而夫人如此姿容，竟又能有如此箭艺与胆识——也无怪殿下对夫人这般看重了！”

　　暄好似未曾听出川西伯的言外之意，坦然道：“世间姿容出众的女子多而又多，我看重的，不过是她的性情罢了。”

　　川西伯也并不将话挑明，命人牵马，大笑道：“殿下请！”

　　推倒的屏风早已被人重新立好，宾客们也纷纷归座。席间花香缭绕，丝竹盈耳，更伴着美酒珍馐，险情好似未曾发生——若说与方才有何不同，便是少女们望向场上的眸光之中多了一丝别样情愫。

　　阿七悻悻然退回席末，看似无精打采，却竖着两耳听身后那年轻男子踏马而来，愈行愈近。

　　一颗心突然狂跳起来，竟比方才突逢险境之时更觉慌乱。眼也不敢抬起，就那么直直盯着面前的酒盏——旁的女子杯中都已斟满了梅酒，唯独自己这杯，依旧空空如也。

　　马蹄踢踏，听来格外清晰，日后再回想，那马蹄声分明就是砸在她心上，多久也不会忘。

　　人影在屏上一晃，终究错身而过，未作片刻停顿。

　　早料到会如此，却仍是一盏接一盏斟满，连连饮尽。此处的梅酒，比越娘酿的更淡——阿七暗自懊恼，何时再回京中，再痛饮一回北桂？上陵一场寥落花事，最后相陪的便是北桂；望雀楼上酒祭兄弟，亦还是北桂——唯有北桂那般的辛烈，香也香的肃杀，才能掩过焚心之苦。

　　这样的苦，还要再尝几回？不妨就三回吧！恍惚中倒似拿定了主意，人也渐渐轻飘起来，对周遭的异样已浑然不觉，自顾将壶底半盏余酒倾入杯中。

　　此时丝幕突然被挑起一角，而阿七犹不甘心，正起劲儿晃着酒壶，有人却一手执起那半盏酒，一手将她拉出屏风——

　　她的目光同众人一样错愕，暄忍不住笑出声来，就那么笑望着她，将杯沿轻搭在唇上，他饮的极慢，这种薄而淡的梅酒，就该一丝丝缓缓入喉，如此才能品出真味——恰好比一幅轻柔川锦，图样素淡，沉心细看方知丝光醉人。

　　他懂这杯酒，就如同懂眼前这女人——她性子总是太躁，酒品亦差，常常等不及，也总不肯多等一刻。

　　鼎沸人声早已沉寂下来，只剩林间阵阵蝉鸣，时远时近，正应着乍喜还悲的心境。

　　为何偏要瞒着自己？为何不早些同自己道出实情！

　　明明想着决不能让他看穿，却哪知只能傻呆呆望着他，过了许久才惊觉自己要被混着梅子气的酒香熏得醉了——果然是醉了么？若不是醉了，为何这样身不由己？可若真的醉了，那她为何仍是笑不出，仍还觉得满腹委屈？

　　被他挟在臂间动弹不得，到底还是恼了，直恨得牙关越咬越紧——他亦看出她眼眸中小兽一般凶光一闪，终于敛了笑，附向她耳边低声道：“分明就是你不叫我说，你可知，你说那话时，也像这般叫人恨得牙痒。。。。。。”手指扣着她的颌，唇贴在她耳上，言语中透着一丝恨，却也透着一丝快意，“你可知你，时常叫人恨到牙痒？”

　　本想再惹惹她，这时却觉指尖一凉，料想该是眼泪。立时觉得悔了，有心松开她，却又实在怕她恼得失了心志，众目睽睽之下劈手甩给自己一个耳光——


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