第三十九章 死亡之旅
“快干掉他们”。
杰克冲向一个从地上爬起来的马贼，对方抽刀抵挡，杰克化拳为掌，一把抓住马贼握刀的手腕，然后弓脚侧踢，将对方握着的弯刀踢落在地面的同时，一脚踢向了对方的胸口。
马贼大吼一声，长满黑毛的胸膛硬挨了杰克一脚后，他张开粗壮的双臂，擒住杰克的右腿一个前扑，将杰克甩翻在地，然后纵身扑了上去。
在这同时，黄皮豹和另外一个马贼交手了，这个中年马贼的刀术非常了得，和几人之前他们干掉的那些巡逻马贼的身手有着天壤之别，黄皮豹被对方一往无前的刀芒逼得节节后退，索性黄皮豹的身法明显比对方更加敏捷，一直和对方不断周旋着。
黄皮豹借着灰暗的夜色躲过了好几次马贼的杀招，不过这个马贼一直死咬着黄皮豹，根本不容他脱身。
近身搏斗是马贼们的强项，扑倒杰克的马贼的身材比杰克要强壮不少，他压在杰克身上，马贼一拳接着一拳砸下，杰克只能用左手尽量护住头部要害，同时右手抽刀反击，马贼见状一拳砸在杰克握刀的右手腕上，杰克痛呼一声，手中的匕首被砸飞出去，接着马贼停下了拳头，伸出双手死死的掐上了杰克的脖子。
杰克痛苦的抓在对方的手爪上试图掰开，奈何马贼的力气比他大了不止一倍，那双又黄又硬的手爪如同磐石一般紧紧的压在了杰克的脖子上。
很快杰克因为无法正常呼吸脸色变得苍白，不断蹬踢的双脚无力的垂了下去。
千钧一发之际，杰克将右手艰难的扣在了对方的大腿上，一束火焰从他的掌心中快速的汇聚而出。
“啊”！
下一刻，马贼发出了一声剧烈疼痛引起的惨叫声，灼烧的疼痛让马贼下意识的松开了摁在杰克脖子上双爪。
杰克借此机会，双腿后蹬，将马贼踢了一个踉跄，同袖口里藏着的另一道匕首横空在黑夜里划出一道寒光。
马贼的脖子上出现了一道深可见骨血口，对方捂着喉咙挣扎了几下，不甘心的向着身后倒去。
远处，黄皮豹撇见杰克已经脱身，他没有选择继续周旋，而是回头发起了进攻，刀刀与对方搏命，这种以命换命的打发让面前的马贼变得畏首畏尾起来，就在对方挡住黄皮豹的一击突刺时，马贼突然感觉到的脖子上微微一凉，一柄匕首已经割开了他的喉咙。
杰克和黄皮豹匆匆换上死去马贼的衣服，然后分别在脸上抹了一些黄土，一人一骑向着远处逃去。
两人刚走出不远，一小队马贼就与他们迎面擦身而过。
因为夜色昏暗的关系，这一小队马贼并没有发现两人的异常，呼啸着向着座山雕逃离的方向追了过去。
摆脱了追兵之后，黄皮豹才从杰克口中得知，原来杰克和座山雕在是否救援队友的意见上两人发生了分歧，杰克一怒之下便跳下了马，然后趴在地上用土堆匆匆盖住了自己，躲过了追击他们的马贼的注意。
骑在马上慌张逃跑的座山雕反而成为了大部分马贼追击的靶子。
夜空下，激烈的厮杀和追逐还在继续……
猴子、蚂蟥、刺猬三人现在已经变成了被马贼们新的追击的目标。
三人看到马贼们的营地突然出现暴乱的时候，本以为这些马贼是在四处逃窜，所以当那些马贼冲向他们时，他们并没有选择第一时间逃跑，而是从暗处冲出来阻击这些骑在马上的马贼们。
不过他们很快便发现现实和自己想象中的不一样，这些马贼根本不是在逃跑，而是在有序的追逐敌人，马贼们举着火把，在荒原上的百里之内成纵横交错的方式寻找着每一个漏网之鱼，而猴子他们三人恰巧变成了一群主动冲进渔网里的盲头虾。
三个刺客没有坚持多久就被这些马贼给活抓了，他们被马贼套上了绳索，绑在马后行走，如同一只只被生擒的兔子。
座山雕同样没有逃出多远，马贼们里面有擅长弓弩的箭手存在。
杰克跳下马之后没多久，一个神箭手马贼就射中了座山雕身下的黑马，座山雕失去身下的黑马之后，同样没有免去被活捉的命运。
当清晨第一道晨曦照亮大地时。
座山雕、猴子、蚂蟥、刺猬四个刺客被马贼们一字并排的押解在营地外，不远处躺着老鼠早已经冰冷的尸体，一个夜晚的时间，老鼠尸体的头发上已经结满了霜露，几只荒原上的甲虫正在尸体的袖口处穿进穿出着。
一个老马贼从帐篷里走出来，伸了伸懒腰，然后在马贼们的簇拥下来到了座山雕等人的面前。
“你们是什么人？敢打我们疾风马贼的注意，胆子不小，哼”。
老马贼用稻草剔着牙发黑的牙齿，仔细的打量着几人问道。
几个刺客学徒谁也没有开口，这些马贼不是普通人，他们已经开始相信贝尔利亚的话，这些人可能真的是休斯人，不然不会有如此强大的实力，更不会拥有魔法师和神箭手的存在，他们现在只希望杰克他们已经逃出去了，只要他们能够带来奴隶团的援军，这些马贼绝对讨不了好。
“好一群硬骨头”。
老马贼有着一张饱经风霜的老脸，他的脑后扎着长长的鞭子，一口黑色的烂牙散发着浓浓的臭味。
面对这些不愿意开口的敌人，他对着一个拿着弯刀的马贼勾了勾手指，然后冷漠的指向了面前的刺猬身上。
马贼领命之后，扫了几个跪在地上的刺客学徒一眼，大步走到刺猬的身后，弯刀毫不犹豫的一刀斩下，刺猬连求饶声都没来得及发出，头颅就已经滚落在了地面上。
看到这一幕，这些年轻的刺客脸色一个个都变得苍白了起来，他们着急的四处张望着，期待着逃出去的杰克和黄皮豹能够搬来援兵。
事实上，杰克和黄皮豹昨夜并没有逃出多远，一整夜都有骑在马上巡视着的马贼，他们根本跑不远，借着黑暗他们两人找了一处空地将自己埋在沙土之下，只留出一根呼吸用的草管子伸在黄土外，就这样胆战心惊的渡过了整整一夜。
贝尔利亚并没有来救援这些学徒们，在他们惊动马贼的那一刻，贝尔利亚就已经和老查理提前离开了。
离开之前，老查理最后劝过一声贝尔利亚，贝尔利亚却对老查理说了一句话，只有活下来的才是有用之人，死了的便没有了任何价值。
在奴隶团，每隔三年贝尔利亚的所有学徒都会经历这样一场几乎是骗局的死亡试炼。
他们的目标有时候是军队，有时候是强大的部落，也有时是伪装起来的神秘组织，这些无异于送死一样的试炼任务使得每一次活下来的刺客学徒都几乎屈指可数，但是这些人无一不是真正的强者。
原本杰克应该还有一年的时间准备时间，不过自从贝尔利亚知道杰克隐藏了魔法学徒的身份后，贝尔利亚便临时起意让他和座山雕等人一起参加了这次试炼。
一来他想知道杰克到底是不是休斯人派来的探子，二者他希望用这种方式逼出杰克的潜力。
在这么多学生当中，杰克的领悟能力总是最快的，抛开杰克魔法学徒的身份，杰克绝对是最有希望继承他衣钵的学徒。
死亡并不可怕，因为每年都会有新的学生补充进来，奴隶团留下来的永远是能在任何环境下都能存活下来的强者。
没有救援，没有任何希望，这些学徒们一个接着一个被马贼们杀死……
他们的首级被挂在荒原的针叶树顶上，尸首被荒原的野狼啃食的只剩下白色的骨头，到死之时，几个学徒都不知道这群马贼的真实身份，也不知道他们参加的是一次死亡试炼之旅。
杰克和黄皮豹两人一动不动的藏在土堆下整整度过了两天两夜，饿了就吃一些周围生长的草根和土里的甲虫，渴了就喝几滴清晨的露珠，这样子的日子一直持续到第三天下午。
马贼们终于离开了这片荒原，他们带着抢夺来的珍宝去寻找买主去了。
马蹄声越来越远，直到再也听不到任何人声音，杰克和黄皮豹才从泥堆里虚弱的爬了出来。
座山雕等人的尸骨早已经被野狼叼走，四个挂在树上的头颅也被野豹啃食的面目全非，杰克和黄皮豹两人用外衣裹住了四人的头颅后，带着他们离开了这片荒原。
当四个头颅出现在贝尔利亚面前时，贝尔利亚并没有感到太多意外，他仅仅交代两人将学徒们的头颅找个地方埋起来，便不在理会这些死去的学徒的后事。
接下来，贝尔利亚向两人解释了这一次试炼的真正目的，两人才得知自己能够活下来是多么幸运的事情。
黄皮豹并不是试炼守卫者，他是贝尔利亚的私人学徒，所以完成试炼的黄皮豹已经不再是一名刺客学徒，而是成为了奴隶团的一级刺客护卫。
他接下来会花费一年的时间去外出游历，来磨练自己的武技，而杰克虽然完成了贝尔利亚的私人试炼任务，但是贝尔利亚仍然要求他继续跟随自己修行，一直到他能够摆脱奴隶身份为止。
在修行之前，贝尔利亚告诉杰克，他将带杰克去见一面那个奴隶团地下室的神秘老者，那是杰克接下来修行的一部分内容。
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