第011章 万骨枯
转移话题归转移话题，可德庆帝也是真的要跟步观澜说说这密折的事情。
摊开的折子上，一水儿全是难以辨认的狗爬字，也不知步观澜这丫头、他能耐的镇北大将军，到底是怎么有勇气敢把这样的摆在奏折上。
德庆帝暗暗伤了个神。
他可都是四十多岁的人了，甭说是眼睛有点不好使，就是好使，也很难辨认这些字啊。
到底他是皇帝，还是步观澜是皇帝啊？
这谁折腾谁啊？
德庆帝内心是痛苦的。
他在把目光放回密折的一瞬间，就长长地叹息了一口气，恨铁不成钢般开了口：“步丫头啊，打小我就知道你老爹没把你当书香人家的闺女看，可你不能放弃自己啊……”
步观澜听着，打了个寒战。
抬头起来，她就瞧见了皇帝一脸痛惜又痛恨，咬牙切齿的表情。
“朕年纪大了，你若写个普通折子，朕还能叫王琛帮着念念。你倒好，好死不死写了个密折上来，这是报复朕不给你赏赐吗？”
啧，当初步观澜写折子的时候可没这想法。
不过现在嘛……
步观澜心里蛮满意的，不过要是字再丑上十分，就更完美了。
她一本正经地对着德庆帝拱手：“回皇上话，臣的字别的不好，就一点：您给王大公公，他也不一定认得。臣的折子，不管是普通奏折还是密折，那都是‘密’的。”
“……”
如果这也是天下股肱之臣的优点的话，德庆帝宁愿自己手底下养的都是一拨只吃饭不做事的废物。
步观澜的字到底有多丑，这要看过的才能领教。
密折的形制是漂亮的，可白底上头留着的黑字儿，真是歪歪扭扭小蛇一样。
这是一份没有署名的密折，只在末尾盖了个镇北大将军印。
皇帝的目光从折子上头留着的字扫过去，脸上原本轻松的神情渐渐收了下去，无怒无喜道：“真是纵容你了。回头要收了你大将军印，看你拿什么东西盖去。”
私底下，步观澜实是个嬉皮笑脸假正经的。
听见皇帝这句话，她原是该俏皮地回上两句玩笑话，不过这时候，她脸上那些略显得有些轻浮的表情也渐渐敛干净了。
“只要天下太平，所有将士们死得其所，皇上便是扒了臣的皮，臣也认了。”
“……”
德庆帝忽然没了声音。
他重新抬起头来，仔仔细细地看着步观澜。
老将军当年威名赫赫，只凭着名字就能威震西北，却仅有步观澜一个独女，后来更是战死边关。
步丫头原是他看着长大的，从小都是被人欺负，可忽然有一天，也不知是不是被欺负狠了，她开始变成欺负人的那个人。
于是，当年老将军一心一意培养的“名门淑女”，一年一年下来，就变成了现在这个凶名媲美当初老将军的“将门虎女”。
细细想来，也是颇有一种奇异的“世事弄人”之感。
一身没有干的官袍，玄色的花纹透着一股祭奠的味道。烧焦的孔洞，怎么看怎么狼狈滑稽，若传出去，怕是要被人笑上半年。
可现在，德庆帝看着她，只觉得唇角上挂了三五十斤重的东西，怎么都抬不起来。
他只好板着一张脸。
“此事……容后再议吧。”
已经长了皱纹的手指，摩挲着密折上歪歪扭扭的字迹，德庆帝的声音很低沉，带了几分沙哑。
这一位经常被怀疑“到底是怎么登上皇位”的皇帝，眼神忽然晦暗起来，也变得沉静起来。
上位者的威严仪态，渐渐从他身上每个角落散发。
他看向了步观澜。
此刻，步观澜明亮得找不到任何阴暗角落的眸子，也注视着他。
德庆帝忽然不喜欢这样的目光了。
“别这样看着朕。”
步观澜近乎不敬地，直勾勾地看着德庆帝，两手僵硬又缓慢地，放了下来。
她起身，比一般女子更高一些的身体，像是被一杆枪撑了起来。
纤细，却坚韧。
两眼，明亮极了，也清澈极了。
“皇上不准备彻查吗？”
声音清越，一字一句清晰无比，却恍如惊雷一般在旁边伺候的郑保耳边响起。
步将军这是……
郑保只是乾清宫的管事牌子，政事方面的事情，自有司礼监的秉笔太监帮着皇帝打理。
更何况，这折子是连秉笔太监王琛都没看过的。
郑保不知道步观澜在说什么。
她似乎在跟皇帝打一个哑谜。
她知道，皇帝也知道。
德庆帝的脸色，渐渐阴沉了下来。
他的目光也透着前所未有的压迫和威严，看着站在自己面前的人，这不是昔日那个还会在自己面前撒娇的小姑娘，而是带领过边关三十万大军，承继父亲遗命，抗击过西戎大军，叫他们闻风丧胆的大将军！
她身上扛着国运，也扛着跟随她的数十万将士的命和运。
“沙……”
太安静了，都能听到手指拂过密折表面打磨过的花纹的声音。
德庆帝的手指一点一点从花纹上磨过去，像是要把它们都磨平……
“步丫头，三年前你跪在皇极殿前，求朕、逼朕，要朕允你带兵打仗。仗打完了，你嘴里说着求朕，可哪里不是逼朕呢？”
“皇爷……”
步观澜直挺挺地站着，牙关紧咬着，整个面容都紧绷着，像是她身体里拉着一根弦，只有绷紧了才能不颤。
“三年前，观澜求您，逼您，可并没有失败；三年前，您把三十万将士的性命交到观澜手里，我带着他们打赢了仗，可他们没了命！”
“皇爷，他们叫着我将军，他们将身家性命都托付给我，与我约定好荣辱与共。我们说好了要打胜仗，一场漂漂亮亮的胜仗！”
“我们赢了……”
可是惨胜如败。
声音一下变得沙哑起来，步观澜眼底浮出几分水光来，又转瞬被冒出来的烈焰蒸没了。
深潭般的瞳孔下，似乎隐隐透出几分铿锵的血色，照着着德庆帝一张漠然又阴沉的脸。
外面没有下雪了，天早已经大亮，日光照在雪光上，更是一片的晃眼。
低垂着头的郑保，只能看见自己的鞋尖，还有面前绒毯上织着的花纹。
他像是什么也没听到。
德庆帝面沉如水，唇角已经全部拉了下来，他扣紧了密折，仿佛能随时摔到步观澜脸上去。
可他终究没有。
“丫头，胜了就是胜了。一将功成万骨枯……”
“我宁愿死的是我。”
步观澜口气生硬地吐出一句话来。
于是，一君一臣，都沉默了。
三年一场抗击西戎的大战，哪里有表面上想的那么风光？爱吃肉的步观澜，也只有在刚去和回来的时候吃过真正好吃的荤菜。
平日里，与自己手下的士卒们别无二致。
大夏并不穷，可三年的消耗依然很大。
半年前，战事已到了关键时刻，眼见着就要大获全胜了，可这时候边关的粮草竟然有些跟不上了。
几道军令下去，也没催出个所以然来。
那个时候的步观澜，就等着后方粮草到位，给西戎来一个迎头痛击。
万事俱备，只欠粮草。
喂饱了马儿，擦亮了刀枪，飨过了全军，便可昂然出击。
步观澜一直在等，望眼欲穿地等。
可他们没有等来最后一击的“东风”，却等来了敌人的最后一击。
西戎兵像是疯了一样，他们历春夏，膘肥马壮，忽然之间就与大夏军来了一场旷日持久的恶战。
粮草，一直没有到。
……
步观澜想着，忽然笑了一声，她眨了眨眼，看着皇帝，没有半点尊敬：“皇爷，他们不是战死的，是饿死的。”
“……”
德庆帝久久地沉默，不瘦不胖的脸上，颧骨高高突起。手指紧紧地抠着密折脊上那一条嵌着的金线，手背上青筋爆出。
他过了很久，才缓慢而无声地将一口气给吐了出来。
开口时，仍旧是平静。
“天下太平，不是你最希望的事吗？干戈才止，又动干戈……”
干戈，干戈。
边关太平，朝堂真就太平了、天下真就太平了吗？
步观澜近乎执拗地站在那里，硬挺挺地。
袖上原本焦黄滑稽的窟窿，此刻除了好笑，又仿佛多出一些血腥味儿来，像是她刚还朝时候，盔甲上带着的味道。
有一种……
近乎残酷的狰狞。
她看着皇帝，皇帝却没看她。
过了好久。
久到外面等待的大臣们，已经喝了一肚子的茶，腹内油水都被刮了个干净；久到习惯了久站的管事牌子郑保都觉得脚底板发酸，身形微颤；久到外头琉璃瓦上的雪都开始化了，宫里的飞檐下，开始滴滴答答地掉下水来……
德庆帝一把合上了奏折，硬质的外壳上留下两个略微变形的指甲印。
他自己没多看一眼，叹了口气，道：“朕听说，你当时被西戎那边完颜哲一刀砍在肩颈上头，手臂也伤了。”
说着，转头看郑保，吩咐：“去，叫太医院叫人过来——”
“不必劳烦太医院大人们大驾了。”步观澜缓缓松了紧握的手指，她已经明白了。
至少现在，皇帝是不想清算这笔账的。
粮草没有也就罢了，可西戎是怎么那么巧，掐准了他们最艰难的时刻来进攻的？
前阵，她明明已经把他们打怕了，打缩了。
这里头，也只有捣鬼的人知道为什么了。
她不甘！
百里沙场，边关三年，风如刀，月似霜，都是他们餐风饮雪。一腔热血，洒在家国战场上，是死得其所；可因粮草，因内鬼，步观澜却是一千个、一万个不甘！
她还记得，还记得老吴溅满鲜血的眼神……
“将军……我想跟兄弟们埋在一起……”
多少人啊……
她捂着肩颈上的伤口，走在尸山血海里，看着一个个叫得出名字的、叫不出名字的人……
斜插着的长i枪，断裂的铁戟……
锈迹斑斑，也血迹斑斑。
整整半年，她一点也不想回京城。
但她知道，自己必须回去。
皇帝的诏书是第五十九天下来的，半年之后，她终于回来了。
步观澜疲惫地退了一步，人有些恍惚，竟笑一声，道：“皇爷不用担心了，臣是贱命一条，这会儿伤好了，只想吃吃京城的烤鸭。别的不想了。”
“……边关战事虽歇，可军中退下来的将士们却还需要好一阵安排。现下，朕着令吏部许尚书在做这件事，或是退居田园，或是编排进禁军之后……朕钦命你督促此事，也好叫退下来的军士们又个好去处。”
德庆帝思索了一下，这么说着。
他起身来，走到步观澜面前，手掌压在她肩上，重重地按了按，又收了回来。
步观澜站着没动。
德庆帝又道：“西戎议和修好的国书昨日已经送达了京城，过不多久，就有西戎使臣将入京。天下要太平了，你这镇北大将军的衔头继续挂着，也好保我大夏安平。”
“监理退下将士之事，毕竟只是一时。三年来，你边关上浸染久了，刀兵气太重，不如再顶个闲散的差事，怡情养性一下，也好享受享受京城的好日子。毕竟，也快嫁人了……回头便传旨下去，大理寺右少卿之位正好缺出……”
德庆帝似乎还想要说什么。
步观澜一下抬了头，看着他，直视着他的眼睛。
目光太利，刀子一样。
德庆帝一下说不出话来了。
“臣，叩谢皇上恩典。”
步观澜看了他一眼，也只是一眼罢了，便收回了目光，垂下头，躬身行了个礼，恭恭敬敬地谢恩。
“皇上若无其他吩咐，臣便先告退了。”
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