32.第 32 章
新邦帝国历7383年的这个微醺的初夏，躁动在逐渐高升的温度中酝酿着。
在帝都的军队正开往叛乱地的时候，在贵族们都彷徨不安的时候，罗克斯顿星上的人们则在领主的带领下，欢快地度过他们的节日。
整个伊顿城堡此刻被鲜花和彩带装点得美轮美奂。城堡前方的整个宽阔而平缓的山谷被无数个大棚和花摊占据，来自全球各地，甚至还有其他星球的花卉爱好者云集在此。不但是观看各种珍贵花卉，也是为了一睹新上任的女公爵尊容。
这是威廉敏娜回到封地来，第一次参加公开的活动。她特意把鲜花节的场地迁到了自己的庄园里，与民众一起欢度节日。
威廉敏娜穿着一条珍珠白色的亚麻裙子，戴着珍珠项链，白色的大沿边软帽下，长长的金发披在肩上。少女就这么婷婷玉立、笑容甜美地出现在公众眼里。她落落大方地上台发言，声音清润而优雅，动作略有点青涩，却也显得那么可爱。
罗克斯顿女公爵瞬间就赢得了民众的爱戴。她清丽的外表、优美的举止和简短而充满朝气的发言为她迎来了震耳欲聋的掌声和欢呼。
接过举办方递过来的剪刀，威廉敏娜微笑着剪断了彩带。数百个气球飞上天空，鸽子振翅出笼，花瓣洋洋洒洒地落下来。
威廉敏娜走下高台，走到人群里。她几乎是立刻就被热情的人民包围了起来。卡兹曼上尉带着士兵们寸步不离地跟在她的身后，将人群隔离在一步之遥。当威廉敏娜走过去的时候，男士们就脱帽致敬，女士们则纷纷行屈膝礼。
这是威廉敏娜第一次受到如此隆重的对待。以往在奥丁的时候，所有公众场合的主角都是安娜贝尔。威廉敏娜觉得自己比想象中的要应对得好很多。她和人们握手，拥抱孩子，感谢人们送给她的鲜花和果实。
普通的人民并没有怎么受到政局动荡的影响，他们无忧无虑地在阳光下欢笑着，欣赏着鲜花，品尝着茶点。
威廉敏娜被这融洽温情的气氛感动了，在她入宫这八年里，她头一次感觉到了自由。她置身热闹的场地里，感觉自己就像回到了蒙斯兰卡的云雀庄园一样。那微醺的风，那泥土和花朵的芳香，还有人们的欢笑声和乐队演奏的明快悦耳的乡村舞曲。那都是她童年记忆里最让她难舍的东西。
在各项比赛正式开始后，普通民众才从女公爵身边散去。紧接着来的，是当地有头有脸的名流们。提前预习过的威廉敏娜准确无误地叫出了那些贵族的头衔和名人的名字，这让对方露出了惊喜和钦佩之色。
罗克斯顿是个公国，这里的贵族很少有能进入奥丁宫廷的。所以这里的上流社会气氛相对宽松许多。威廉敏娜见多了宫廷里装模作样的贵族们，觉得这几位爵士实在很纯朴可亲。
“您还习惯这里的气候吗，殿下。”一位爵士问。
“是的，非常幸运。”威廉敏娜微笑着点头，“我没有感觉到任何水土不服。而且这里实在太美了，比奥丁都要美。”
“那我们希望您能在这里常住。”爵士夫人兴致勃勃地说，“我们这里的社交活动可一点都不输给奥丁。鲜花节过后就是赛马节了，听说您也很喜欢马？”
“是的。我六岁的时候，我的父亲就送了一匹小马作为我的生日礼物。我在奥丁的爱马这次也随着我来罗克斯顿了。”
夫妻俩的儿子，一个黑头发的年轻小伙子立刻奉承道：“我相信您的骑术肯定精湛绝伦，您在马上的身姿一定让人倾倒！”
做母亲的瞪了儿子一眼，嫌他太过谄媚。少年讪讪地低下头。
威廉敏娜被他们逗笑：“希望将来有机会，贤伉俪和公子能来府上做客。也许那时候我们可以骑马去附近转转。”
少年立刻转忧为喜，大力点头。
这时一阵风刮过，威廉敏娜的帽子嗖地一下被吹飞起来。还不等她伸手去抓，好几个年轻人就像扑橄榄球一样朝帽子扑了过去。
等到其中一个年轻人好不容易抢夺到了帽子，交还到威廉敏娜手里时，那个可怜的帽子已经不成形状了。
“谢谢……”威廉敏娜啼笑皆非地看着手里的帽子，“谢谢您……”
“里斯本中尉，乐意为您效劳，殿下。”黑头发的年轻人行了一个端正的军礼。
“很高兴认识你，中尉阁下。”威廉敏娜含笑点头。
年轻的军官这么近距离注视着这位漂亮的女公爵，兴奋得脸色发红。
威廉敏娜忽然感觉到有人在扯自己的裙子，低头一看，一个七、八岁大的雀斑小男孩正一脸期盼地望着自己。
威廉敏娜莞尔，低头对孩子说：“我能帮你什么吗，亲爱的？”
小男孩欢喜地叫起来：“日安，我的小姐。”
“日安，阁下。”威廉敏娜觉得十分有趣。
男孩对了对手指，鼓足勇气，大声说：“我能请你跳个舞吗？”
旁边的大人都哈哈笑了起来。孩子的母亲站在不远处，对威廉敏娜行了一个屈膝礼。
威廉敏娜弯下腰，笑盈盈地对孩子说：“那会是我的荣幸。”
“你答应了？”孩子欢快地跳起来。
“当然，阁下。”威廉敏娜把烂帽子交给辛西娅，然后朝男孩伸出手。
小男孩像个绅士一样捧着她的手吻了一下，然后握住，兴致勃勃地把威廉敏娜拉到了正在跳舞的人群中。
人们因为威廉敏娜的到来而停了下来。
“请别为我停下来。”威廉敏娜立刻说，“让我们继续吧！”
大家都看到了她的小舞伴，乐队的小提琴手还吹了一个响亮的口哨，被指挥拍了一下脑袋。威廉敏娜丝毫不介意被取笑，她大大方方地提着裙子行了一个屈膝礼。欢快的音乐响起，她和孩子手拉着手，跟随着节拍在草地上跳起了舞。
“真是一个甜美可爱的天使！”沃尔夫爵士听到有人在他耳边说。
他转过身去，冲那个贵妇人欠身行礼：“朱丽安夫人。”
年过花甲的老夫人还打扮得十分时髦，她一头银发，配戴着耀眼的珠宝，戴着一顶硕大的遮阳帽。
“看看她。”朱丽安夫人望着草地上拉着孩子转圈的白衣少女，“我像她那么大的时候，还在寄宿学校里苦苦等待着中学毕业。我心高气傲，沉迷于衣裳和珠宝，严守着阶级的界线。”
“公爵小姐一直很亲民。”沃尔夫爵士说。
“当然。”朱丽安夫人摇了摇扇子，“有那样的出身，不能责备她对平民有着格外的亲切感。”
沃尔夫爵士轻微地皱了皱眉，再度欠了欠身：“失陪了，夫人，我要去查看一下午餐的准备情况。”
他不等老妇人回应，就转身大步走开。
被冷落的贵妇人气愤地使劲摇着扇子，对身旁的人说：“真是毫无意义的得意。如果真的得志，她也就根本不会在这个时候被赶回封地了。”
身旁的人谨慎地没有回答，只是陪着她干笑。
对场外的风云浑然不知的威廉敏娜终于和小男孩跳完了舞。她牵着孩子的手走出了人群，一边问：“你叫什么，孩子？”
“西德尼·格林菲兹，小姐。我的父亲曾是罗克斯顿自卫军的上校。”孩子自豪地说。
“那么，他退役了？”
“不，小姐，他牺牲了。”孩子的音量降低了下来，“去年的矿难营救中，他牺牲了。”
威廉敏娜怔了怔，“噢……是的，我想起来了。”
“您还为父亲上表请求女王陛下追封他为烈士的。”西德尼感激地说，“现在，大家都管他称作英雄。”
“这是我应该做的，西德尼。”威廉敏娜感怀地摸了摸孩子柔软的头发。
“您还给我们送了很多礼物！”孩子急切地从领子里拽出一条链子，链坠是提尔军校的徽章。威廉敏娜认出来，这是自己知道牺牲的上校有个儿子的时候，专门选的一个礼物。
“我妈妈说了，等我将来初小毕业，就可以报考提尔军校，到时候我就可以去奥丁见您。可我没想到您居然回罗克斯顿啦！”
看着小男孩欢喜的笑颜，威廉敏娜忽然领会到了孩子的魔力。这样纯真的信任和依赖，这样甜美的声音，怎么能不让人陶醉呢。
她蹲了下来，和西德尼视线齐平，认真的说：“那么，我们做个约定吧。如果你毕业成绩优秀，我可以在你的军校申请书里给你写一封推荐信。”
“那简直太棒了！”男孩狂喜地跳了起来。
威廉敏娜抬头看到了站在不远处的格林菲兹太太，于是带着孩子走了过去。
“殿下，”上校遗孀带着歉意说，“我希望这个孩子没有打搅到您。”
“当然没有！我们在一起过得非常愉快，是不是，西德尼？”威廉敏娜拨了拨男孩的头发。
小男孩兴奋地直点头。
“他是个聪明又勇敢的孩子。您是一位好母亲，格林菲兹太太。”威廉敏娜把孩子交给他的母亲，“伊顿城堡永远欢迎您，太太。如果有什么困难，任何事，都可以来找我。”
“愿诸神保佑您，殿下。”格林菲兹太太行了一个屈膝礼，带着儿子告辞。
“等一下！”没走几步，西德尼挣脱母亲的手，跑了回来。
威廉敏娜诧异地弯着腰，听他小声地说：“有人要我给一样东西给你。”
孩子慎重地递过来个小孢。威廉敏娜打开，发现里面包着一小枝荆棘。
“这是……谁给你的？”
孩子摇了摇头：“是一位绅士，我不认识他。他说你看了就知道了。他还说……”
孩子挠了挠头，努力回忆着：“哦，他还说：当大海吞没了天空，风从高岗上吹过，橡树依旧挺拔……很奇怪，是不是？”
“是呀。”威廉敏娜苦笑了一下，“谢谢了，西德尼。这就当是我们之间的秘密，别告诉别人好吗？即使是你妈妈。”
“我的忠诚都属于您，殿下。”小骑士有模有样地行了一个军礼。
威廉敏娜站在一株紫藤花架下，看着那对母子走远。她这里很清静，地势较高，可以很高地眺望山谷的草坪上那热热闹闹的景象。
如果没有政变，如果安娜贝尔心胸宽广，而她能够安心地享受着眼前的这一切，那该有多好啊。
她低头看着手里的荆棘，困惑不解。
一枝荆棘，意味着什么？是谁，想向她传递什么意思？
阿尔伯特？他可以直接给她打电话，而用不着用这种方法。卡恩斯？猜谜语可不是他的风格。施耐德？还是……
手无意识地紧握了一下，掌心的刺痛提醒了威廉敏娜。拔出尖锐的荆棘刺扎，伤口冒出了一颗红宝石般的小小血珠。威廉敏娜不以为意，伸出舌尖舔了舔。
当血锈的味道在口腔里弥漫开来的时候，威廉敏娜猛然明白了过来。
“当大海吞没了天空，风从高岗上吹过，橡树依旧挺拔……”
“您在叫我吗，殿下？”听到威廉敏娜在喃喃自语，一直跟随在旁边的辛西娅走近了两步。
威廉敏娜转头看向自己的女侍，眼里有火苗在燃烧着。
“辛西娅，好姑娘，我需要你的帮忙。”
傍晚天色暗了下来，草坪上的人们才开始散去。鲜花节将要持续三天，还伴随着嘉年华。相信从明天临时游乐园开放起，游客还会更多。
几家名流得到了罗克斯顿女公爵的邀请，留在伊顿城堡享用晚餐。威廉敏娜热情地招待客人们在城堡里参观，然后在休息室里用茶。看到时间将近六点，晚餐快准备好了，她才暂时告辞，在辛西娅的陪同下，回房间换衣服。
卡兹曼上尉正准备去安排换岗，就看到威廉敏娜和辛西娅嘻嘻哈哈地说笑着走过大厅。两个女孩就像没看到他一样从他身边走过，似乎在讨论着男孩子。
卡兹曼上尉欠了欠身，“殿下，罗杰先生要我告诉您，晚餐在半个小时后准备好。”
“知道了。我会尽量准时的。”威廉敏娜敷衍地点了点头，又对辛西娅说，“都和你说了，他当时肯定在看你。”
“不可能！他才没有那么大的胆子呢……”女侍咯咯笑着。
两个女孩蹬蹬地跑上了楼。
卡兹曼听到了卧室门碰地关上的声音。他不以为然地摇了摇头，显然对威廉敏娜这种在如此关键的时刻还不识大体的寻欢作乐行为十分不屑。
卧室里，辛西娅关上门后迅速反锁。威廉敏娜则立刻脱下了衣服，换上了牛仔裤和蓝灰色的T恤。她把头发编成辫子，盘在脑后，然后戴上了一顶贝雷帽。淑女立刻变身成为假小子。
威廉敏娜戴上一条卡恩斯送她的多更能腕表，它能破解数百种军方密码，还能屏蔽声波和体热隔离，让人从热感监视器里消失。
“车在仓库门口，我已经设定好了路线，您开启自动寻路就可以了。”辛西娅说，“放心，殿下，我会在房间里制造声音，不让外面的人起疑的。”
“谢谢，辛西娅，我很抱歉把你拉进这件事里来。”威廉敏娜拥抱了女侍一下。
“您是我的主君，殿下。”辛西娅慎重地行了一个屈膝礼。
威廉敏娜坚定的点了点头，“我会尽快回来的。如果卡兹曼发现了，你就说我胁迫你的。”
她压了压帽子，启动了腕表，然后打开卧室的壁橱。每个城堡里都有密道，而且不止一条。威廉敏娜现在走的这条，就是未记录在城堡地图里的那个。
她顺利地从密道绕到了仆人专用的楼梯。这个时候，侍从们要不在休息室里侍候客人，要不就都在厨房。
一年多的情报训练让威廉敏娜轻而易举地躲开了来往的人，然后从走廊拐角的那个被常青藤遮住的窗户上跳了出去。
威廉敏娜紧挨着城堡的墙壁走着，很快就到达了仓库。那里的柴火堆边果真停放着一辆灰扑扑的旧式地面悬浮摩托。她跳了上去，戴好头盔，开启了自动导航。
车悄无声息地就启动了，看起来性能还很好。它沿着灌木低飞，然后钻进了树林里。两分钟后，威廉敏娜就穿过了城堡的警卫线，离开了监视的包围。
威廉敏娜心急如焚，争分夺秒。车加速飞驰，朝着目的地——离伊顿城堡两英里远的西海岸线开去。
天色更加暗了，黄昏里，归巢的鸟在树林上空盘旋鸣叫着。渐渐的，威廉敏娜看到了海鸥。它们正掠过海岸边高高的石崖，寻找着自己那个可以栖息的窝。
海浪冲击岩石的声音在傍晚时分格外清晰，涨起来的潮水吞没了那些裸露出来的岩石和沙滩。罗克斯顿星的“月亮”是一颗人造卫星，本体是个用处不大的军事基地，如今驻扎着罗克斯顿的自卫军空军部。
今晚没有云，“月亮”的光辉撒遍大地。前方是海边高高的山岗，一大片橡树林延伸到山坡中段就停止了，只有一株老橡树，迎着海风，一直屹立在山坡顶上。
车停在了山坡上，威廉敏娜跳了下来，一口气跑到了橡树下。
暮色笼罩着整个大地，海天一色，仿佛融合在了一起。潮湿的海风吹拂的威廉敏娜，带来了咸涩的气息。她扶着帽子，抬头看到海鸥鸣叫着从树梢掠过。
这地方威廉敏娜从没来过，以前只在罗克斯顿的旅游纪录片里看到过。她惊叹于这波澜壮阔的海洋和瑰丽耀眼的夕阳。
苍茫之中，似乎有什么触动了她。
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