第458节

　　大同联邦不是中原王朝，无须玩弄帝王权谋统一军令、政令，战场指挥权直接下放战区，李榆在关外大打出手，关内各个战场的大同军也相机策应，大清国频传噩耗，统一天下成了笑柄。

　　江南战场，大同军利用一个冬天时间平定了后方士绅暴乱，为呼应北方友军于三月中旬对集结在芜湖一带的清军展开攻击，这轮攻势声势浩大，大同军投入骑五镇、骑八镇两支精锐骑兵，步军第七到第十六合计十个步兵镇，以及一个水军营、三个炮兵大队，总兵力超过十五万，清军一时间感觉风声鹤唳。

　　芜湖战败则江宁不保，清军统帅博洛不敢懈怠，把宣称捍卫名教的地方团练乡兵强行编入绿营军，拼凑出三十万大军死守芜湖一线，马光远率军从正面进攻战果不大，但清军的兵力也被他吸引住，侧翼防守有所削弱。老帅杜文焕抓住战机，亲率李定国的骑五镇、铁彪的步九镇、虎大威的十二镇、曹变蛟的步十三镇从繁昌出发，绕过芜湖攻击清军侧后方的高淳，守将李本深顶不住攻势，坚守三日后弃城逃窜。

　　繁昌、高淳已在手中，再加把劲拿下太平府城，那时清兵将被三面包围，除了跳进长江喂鱼没有出路，空前大捷为期不远了——大同军士气如虹，摩拳擦掌要把清军踩在脚下，这时，步十三镇副镇统罗大用押着一队清军骑兵进了高淳县城。

　　杨承祖原是罗汝才的部下，老头领遭李自成暗算后投奔高杰，而且官越当越大混到了总兵的职位，这次随李本深守高淳，弃城逃跑时突然看见好友罗大用的旗号，脑子一机灵就带着副将王龙等百余名亲信跑去投降，罗大用讲义气，拉着老兄弟来见老帅。

　　“小人一时糊涂才为非作歹，现在知错了，愿意改邪归正为大同联邦效力，大人，清军有奸计，博洛率十万大军在高淳湖设伏，李本深、李成栋、高进库、吴兆胜等贼子都在那儿，不可不防啊！”杨承祖见到老帅就跪倒磕头，顺便把清军的战策和盘托出。

　　“杨承祖，你以为本帅看不出博洛的那点伎俩吗，用不着你来献功，我倒要问问你，扬州屠城那笔账该怎么算？”老帅冷笑一声答道。

　　“小人有罪、小人有罪，小人的兵不是高杰嫡系，拖欠军饷好几个月，有机会抢劫眼都红了，小人管不住呀！”杨承祖痛哭流涕向老帅连连磕头，接着又爬向监督军务的参议员拓养坤哀求，“拓头领，您最了解小人，我真的不是那种丧心病狂之徒呀！”

　　罗大用马上说好话：“老杨在曹营时就是条响当当的汉子，被李瞎子逼得没办法才走上邪路，扬州屠城的事是东虏指使降兵作恶，确实不能全怪他，末将斗胆请老帅开恩，赏他一条出路吧！”

　　杨承祖是清涧同乡，当流寇时就是老熟人，拓养坤不好不帮忙，犹豫一会儿说道：“老杨，不是老哥为难你，而是大同联邦律法严明，上了最高法院绞刑名单的人想脱罪必须有总统特赦，这样吧，你好好打几仗立功赎罪，然后再申请去西域戍边，我想办法保你个善终，曹营活着的人不多了，以后混得如何就看自己的造化吧。”

　　“听到没有，好好干，我们都是延绥人，不会亏待同乡的。”老帅挥手示意杨承祖退下去，然后压低声音向亲兵下令，“马上传令秦虎、马进忠、任守忠三镇加快行军速度，明天黄昏前赶到高淳以南隐蔽待命。”

　　杨承祖运气好，大同的延绥人势力大，而且肯为同乡说话，他成为被联邦最高法院判处绞刑的人中唯一获得特赦的幸运儿。

　　第二天蒙蒙亮，曹变蛟率领步九镇、步十二镇、步十三镇三万余人拔营出发，快速向太平府城方向推进，黄昏时分传回急报，大军在高淳湖以北遇伏，清军兵力超过十万——老帅神色自若，挥手让隐蔽在高淳以南的骑五镇、步七镇、步八镇、步十六镇继续休息，直到次日拂晓才下达出兵命令。

　　高淳湖大战波澜不惊，博洛派上所有能调动的绿营精锐设伏，大同军也如愿以偿落入伏击圈，但三比一的绝对优势兵力就是打不垮对方——大同军显然有所防范，曹变蛟指挥三个镇退到湖边以品字形密集列阵，竖起数百面阵墙掩护铳炮、弓弩轮番齐射，绿营军只有小炮、三眼铳和少量的火绳铳，五、六斗力的弓又不给力，远程对射不是对手，仗着人多势众向前冲，但对方的战阵坚如磐石，屡次攻击皆遗尸遍地、毫无战果。

　　远处观战的清军统帅博洛有些无奈，转脸对身边一个商人打扮的中年汉子说：“老刘，你们大同真有钱啊，铳炮比以前更多了，绿营兵想靠近肉搏都不成，打算就这样把人杀光吗？”

　　“谁叫你玩诡计，既然来了就一个别想回去，贝勒爷，请您派八旗兄弟督战，凡敢怯战不前者就地斩首，我们只答应保满洲，对烂兵不感兴趣。”中年汉子乐呵呵答道——总统府提塘司参将下品衔主事刘良臣奉命到江南协助胡春水，这些天一直以筹办军需的名义跟在博洛身边。

　　“传令绿营各部准备夜战，不许停止进攻，有敢擅自后撤者杀无赦！”博洛也淡淡一笑下令道，实力不济玩诡计也无用，两军战力根本不在同一个档次，把这帮没用的绿营兵打光算了，免得留下后患。

　　夜战效果更差，绿营兵摸黑打不了仗，点火把进攻又成了活靶子，苦战一夜死伤惨重，却似乎未伤到对方皮毛，绿营兵像做了场噩梦熬到天亮，没等他们喘口气，大同军援军开到了，博洛眼看大势已去，与刘良臣毫不犹豫带着八旗兵就跑，随后通往江宁的道路被大同军骑五镇截断，绿营兵内外受敌一败涂地，战死者数以万计，高进库、吴兆胜也死于乱军之中，不足五万残兵跟随李本深、李成栋向北逃窜。

　　高淳湖大捷，大同军继续追杀穷寇，曹变蛟攻克太平府城，马光远攻克芜湖县城，林飞鱼的水军营也封锁了长江航道，残存的二十多万绿营兵被压缩包围在长江南岸狭小地带。仗打到这种地步，清军彻底丧失一战之力，长江以北，张鼎的铁骑纵横驰骋，将清廷淮阳总督王文奎、凤阳巡抚赵福星围困于淮安，八旗统领准塔龟缩徐州不敢救援，长江以南，洪承畴、博洛退守江宁、苏州、松江三府苦苦支撑，而浙江的局部共和却搞得如火如荼，金声与张存仁合兵把鲁王赶到舟山，在各州府全面推行大同新政——南方的形势一片大好，老帅向大同、武昌去信，请求拨付钱粮收容改编绿营军，以便扩充军队占领两江，然后南下闽浙、两广。

　　山东战场，大同军主力出兵辽东，清军主力也调往直隶，双方留在山东的兵力相当，谁也无力吃掉对方，都很小心地守住各自地盘，尽可能避免发生大战，比较活跃的反而是张若麒、孙之獬的两支山东乡兵，这帮家伙打着“扶清灭虏、捍卫名教”的旗号盘踞在青州、莱州两府作乱，渐渐形成一股强大的复辟势力，山东统领王昉派刘迁、郝摇旗几次围剿均未得手，拿他们一时还没办法，这时候有个人冒出来，山东形势为之大变。

　　阿济格退守直隶后，河南巡抚罗绣锦几乎成了丧家之犬，幸亏云荣厚道，离任时特意交代这位罗老哥是个人才，应该设法保全，继任河南统领杜宏泰才把临漳、磁州两座县城留给他。罗绣锦从此脚踏两条船，向大同献上“局部共和”之策，不过他手里只有两个县，显然分量不够，大同将他的计策用到浙江，反而让张存仁捡了个便宜，这家伙很不服气，把主意打到同是辽东人的山东巡抚丁文盛、登莱巡抚陈锦身上，于是由他频繁写信规劝，洛阳提塘所主事郑大前具体实施的策反行动展开了。

　　大清国日薄西山，清军自然人心浮动，驻登州的八旗统领多隆最聪明，煽动兵变杀了登莱总兵柯永盛，携带人头逃往日照，丁文盛、陈锦又惊又怕，也不得不为自己考虑，罗锦绣的信正好指明一条出路，于是三人各派代表在济宁密谋“局部共和”，山东乡兵很不幸成了牺牲品——三月末，刘迁、郝摇旗再次率山东大同军围剿青州、莱州，与此同时山东、登莱清军也出兵协助围堵，山东乡兵哪惹得起三个强敌，被打得一败涂地、四散而逃，孙之獬躲回老家淄川被暴民所杀，张若麒厚着脸皮向大同军投降，山东士绅武装就此烟消云散。

　　直隶战场，阿济格奉诏固守涿州、固安一线，与赵吉连打数仗逐渐将对方逼退到易州，但脑子突然进水，竟然指使苏克萨哈告祁充格、刚林的黑状，被多尔衮一怒之下赶到山海关统军。阿济格满腹牢骚到了山海关，屁股还没坐热，常书就率领图里琛的骑一镇、速布台的骑六镇杀来，关外驻防的吴三桂、尚可喜、耿仲明三部凑到一起才万把人，根本无力对抗铁骑，躲进前卫堡城不断求救。阿济格发怒了，亲自率领八旗兵应战，不过运气不好，刚一出关就与一支打着缺角三色鹰旗的大同铁骑相遇，对方听口音应该都是满洲人，但似乎跟他有深仇大恨，红着眼冲上来大砍大杀，八旗兵被这帮同族以命换命的架势吓住了，稀里糊涂就败下阵，还死了三百来人。阿济格事后才得知这支铁骑就是与他在喀喇城交过手的原丰州铁骑前协右营，那一仗他们的营官德浑安自杀，残部缴械投降，军旗还被剪去一个角，幸存的将士视之为奇耻大辱，以后多年间这支铁骑的番号、人员屡经调整，但始终保留缺角军旗，以此激励全营将士打败阿济格以雪前耻，难怪见面就要拼命。

　　大同铁骑如此彪悍，我只有十五个满洲牛录，能出征的旗丁、阿哈也就手中这三千人，死一个少一个，像这样打下去以后就别过日子了——阿济格越想越怕，下令吴三桂、尚可喜、耿仲明退守关城，自己却率领八旗兵躲到永平。

　　阿济格在山海关无所作为，反而给了赵吉机会，大同军步三镇、步五镇再次杀出易州，兵锋直指涿州，驻守涿州、固安一线的绿营兵有八万余人，但没有八旗兵撑腰不敢打野战，很老实就躲进城池坐以待毙，多尔衮又气又恨手中却无将可派，只好把死对头济尔哈朗调到涿州统军。

　　济尔哈朗比阿济格聪明，到了涿州一仗不打却不断抛媚眼，赵吉受不了了，灰溜溜又退回易州，济尔哈朗趁机率绿营军主力杀向保定——姜镶逃过一劫又回到保定，还趁乱四处扩张，真定、河间、沧州、顺德四府的大半州县落入他手中，腰杆粗了谁的话都不听，俨然成了一方割据势力，清军突然杀来才让他清醒一点，连忙向倒马关的惠显求救，但惠显以兵力不足为由拒绝出兵。

　　姜镶硬着头皮拼凑了五六万人迎战，乌合之众不堪一战，被清军打得溃不成军，连老窝保定也丢了，其他各府州见势不妙纷纷倒戈，姜镶仅率百余骑逃入倒马关，这家伙不好意思去大同悄悄而是返回老家榆林，后来赌上历年克扣军饷、贪墨军费积累的家产在老家开矿挖煤，兼营烧制焦炭，十几年后成了身家数百万的煤老板。

　　济尔哈朗逼退赵吉、打败姜镶，这是与大同开战以来难得的胜利，郑亲王以赫赫武功赢得大清朝廷满堂喝彩，得胜之后便扔下绿营军返回涿州，他前脚刚走，赵吉就集结张传捷、袁烈、惠显三个镇杀向保定，在徐水附近围歼北撤的绿营兵五万余人，随后攻克保定府城，刚刚归顺清廷的直隶各州府转眼又落入大同军的手中——赵吉与济尔哈朗圆满完成了一次黑箱操作，清军帮助大同灭了企图割据一方的姜镶，大同帮助清军灭了随时可能反叛的绿营军，然后两家不打了，济尔哈朗继续稳坐涿州，赵吉则率军东进与大沽口登陆的孙伏虎部会合，四月初，两部合力攻下天津城，天津巡抚张忻是前明国尚书，读书人讲气节，城破之时携家自焚。

　　赵吉的行动吸引了清军的注意力，李榆抓住战机，迅速派吴老八的炮队南下，配合周遇吉的步四镇、海山的步六镇再次猛攻居庸关南口。这次攻势以炮兵为主，吴老八调集了五十尊十八磅炮和两百多尊千斤行营炮、臼炮，炮子不仅有实心弹、开花弹，还有价格昂贵的燃烧弹，南口关城经过炮火七天七夜反复轰击烧成一片火海，关墙也被打出几处大缺口，清军大势已去，石廷柱命令巴纳哈撤往昌平，自己率领所属的汉军正白旗继续抵抗，然而他打了不到一天就顶不住了——海山率领步六镇前协、右协攻克瓮城，随即调来火炮猛轰内城。

　　报效朝廷的时候到了，石廷柱登上关堡，向汉军正白旗将士大喊：“兄弟们，先帝爷对我们好不好？”

　　“好！”将士们齐声高呼，太宗皇帝没把汉人降兵当外人，没粮食吃，他不惜低下头求朝鲜借粮，讨不起老婆，他做媒让大伙娶旗中寡妇老女，还出面主持集体婚礼，先帝把大伙当人看，这份恩德能忘吗？

　　“我不瞒大家，南口陷落在即，此战之后大清国也许就完了，我不知道晋亲王会如何处置八旗，但我知道男人不怕死，家中老小才能挺直腰杆活，你们敢不敢跟我为八旗父老乡亲拼死一战？”

　　“敢！”

　　“好汉子，家里有拖累的留下，其他不怕死的跟我上！”石廷柱拔出战刀走向关墙，七八百将士跟在他身后。

　　右协协统罗什顺着轰塌的废墟爬上关墙，与石廷柱正好撞在一起，两人在辽东时就认识，互相对骂着就杀到一起，不一会儿前协协统塔齐布也带人上来了——这是怎样一个场面呀，罗什、塔齐布一伙人是满洲人，而石廷柱是汉化的满人，部下也都是辽东汉人，双方曾经同在八旗并肩战斗，如今却分道扬镳相互残杀。

　　石廷柱口中大骂叛逆，挥刀砍伤罗什，但塔齐布的战刀也捅进他的胸口，身后汉军正白旗的将士继续死战，直至全部战死，南口随即陷落，京师的西大门轰然倒塌。

　　大同军收紧勒在清廷脖子上的绞索，京师顿时一片死气，八旗中人开始私下商议退路，以往喊打喊杀最起劲的汉臣也闭上嘴，北党领袖冯铨、李若琳干脆自动消失。到了这地步，多尔衮反而最镇定，得到关外战败的消息立刻征调八旗十五岁以上、六十岁以下旗丁、阿哈悉数入营，同时派祁充格出塞找李榆议和——能做的都做了，其他的就听从天意吧。


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