93.微乱

　　这天向晚时，天气倏忽凉爽得紧，对活动量过少的李绸来说，这会儿庭下霜气渐浓，他在庭院中不宜久坐。

　　望月命人将他带回室内，侍候他更衣清洗，于床榻上给他按摩完后，再侍奉他在外间吃些养生汤水。

　　至于侄儿阿琳，下晌他还有武师傅教授拳剑骑射。

　　望月让他听过些外头市上田间的生计之事，于他通晓人情世故、缓和性情也有益，却并不强求他现下即能熟知庶务、当家理事。

　　李绸回内室不多时，看一看时辰，望月即令人领阿琳去上武课。

　　望月自家即领管事庄头与近侍们，往宜安堂庭院东角亭里安顿下继续说话。

　　从管事们口里了解想知道的，望月将丑话说在前面，且许下了丰厚的薪奉分红，再听了他们各色声情并茂的表态。

　　望月作为主母的手段早已亮出，态度亦已表明——接下来，端看这些人如何使尽浑身解数表现了。

　　有心思的人，若不想也像内府送官刑徒的管事们，落个人财尽失、到末了苦乐自受的下场，不论事前有何私心暗图，今后就该掂量着行事。

　　当管事们退下去，望月命下役们好生安排食宿，叫他们在府中宿一夜再各自回家，她犹自与近侍停在角亭中歇乏，顺便听亲信们汇报一些府务。

　　其间武婢谷雨来了一趟，交代晚间的菜色，问是否现在就摆膳。

　　听了谷雨报菜，望月只叫加熬一道睡前用的汤，待两刻后即可摆晚膳。

　　谁知招娣一会儿自厨下来，气乎乎说道：“那厨房还说是新造的，忽从房顶上落了土灰下来，不巧的是，有一口正在煮汤的大锅，并几样成菜都被土灰污了——”

　　现下要重新做来，今晚倒可勉强混过，只明早一起，可就无有新鲜食材做早膳了。

　　近日京中风声鹤唳，街市行人管束极严，这个时辰决计再难从田庄调来新鲜食材，市场上亦绝不可能还有什么菜农了。

　　望月见招娣这样，就不免在心里暗笑，这些污损的饮食正有被清明做手脚的几样——清明恐怕闲坐不住，为免功亏一篑，说不得她还要在饮食中做手脚——此时他们倒可以顺藤摸瓜了。

　　说实话，望月并未将清明看入眼内——只因此女已然败露，她此时已被人盯紧了。

　　然而，能叫李绸现下还如此忌惮幕后之人，焉能只派这一个不堪大用的清明就以为马到功成？

　　望月与安大伴都疑清明只是疑兵，因此让人盯紧清明的同时，对府中各处人员动静，亦不敢安心放松警惕。

　　望月主仆怎样在人前伪作烦恼不提。

　　只说潜于暗处的清明，她将今夜膳晚多做手脚后，李公爷与沈望月夜间吃用茶水所用饮器，她也悄悄抹上少许剧毒之物，更不必提公爷常用物上做的小机关。

　　除了饮食所投毒物一个时辰内发作，其余手脚皆是要两三日间发作。

　　清明心中既快意而得意。

　　这沈望月不是常以医嘱教人，还要人背诵什么食物相克——今番用上这天下难寻之剧毒，倒要看她究竟还有怎样了不得的手段。

　　然而她再也没想到，竟真有人算不如天算一说——厨下落土污了晚膳的菜肴。

　　因厨下的房舍确非精造，清明亦觉这厨下多少寒酸，倒未立即怀疑有人特意使房上落土，以至污了好端端将要盛上的菜肴。

　　然这场意外确令清明颇感扼腕，她所有的药差不多用完了，今日已传递消息出去，要人来接应她出府了。

　　若不能杀死公府中男女主人，她即使顺利逃出武通县公府，恐怕也不能得主人看重。

　　无法，左右接应者亦不会今日来，明日还有机会下手——清明只得设法再去弄毒。

　　想到因近日常有官兵出入市坊捕贼拿人，市面上不算太平，上头特意令武婢们亲带仆役去购买食材——清明上回已当过值，明日正轮到夏至领着仆役去购买用物。

　　清明不由窃喜——这正是她的机会呢。

　　外面接应之人认识夏至，清明暗中计较，既是明日夏至也去，只须在她身上做些标志，外面即知她所暗示之意。

　　第二日，夏至一早起来要去采买菜疏等物。

　　清明晨起十分饥饿，就在房中拿了糖饼来吃，借便就把准备出门的夏至的衣服污了，然后给夏至换了一件自己的类似衣裳。

　　那衣服上绣有标记，如此，一句废话亦不必多说，外头人尽能明白。

　　夏至从外面买食材回来后，和仆役一同入后院，恰在路上遇见迎面走来的清明。

　　夏至、清明两人随意说两句寒暄的话，正要错身而过时，清明没留神踩到推车仆役的脚，仆役一吃痛，摔个大跤就将小车中的东西跌散了。

　　此时在暗中监视清明的并非他人，正是同为武婢的大雪。

　　清明帮仆役拾捡跌散的食材时，因背对着站在场中的夏至，夏至就看不清她手中的动作。

　　倒是潜于暗中紧盯着清明的大雪，发现她帮仆役捡菜之时，中途却摸着装酒酿的小陶罐好一会儿。

　　那酒酿包装得极仔细，陶罐子顶口封好后，还加了皮纸包在外层，那层纸还印有铺子的标记。

　　大雪暗里看得清楚，清明在酒酿的皮封上摸了一会儿，像是攥住什么东西，悄将手又离了酒酿罐子，手就暗暗缩回了袖子里。

　　后来，帮仆役拾捡好东西，夏至及仆役自去厨下，清明也去忙活她的差事。

　　到这日早膳时分，众随侍如寻常一样，侍候公爷并公主在房中用早膳。

　　嘉善公主几日间未进宫请安，昨日已说过今日要入宫请安，是日用过早膳，便领着近身的嬷嬷女官自去探宫去了。

　　她这一去，说不得又如往常，在宫中延宕一整个白昼，到近晚时才回来。

　　清明不由心内暗喜，沈望月带人一去，府中便是几个宦官宫女支撑——而这几人多有差事在身，除了公主之夫李公爷，还要看管一个沈望月看得精心的琳公子。

　　这帮嬷嬷宦官精力分散，总比沈望月在府中时更方便她行事——清明即在厨下按捺性子等待时机不提。

　　这日嘉善公主不在府中，留守之人日间行事走的还是从前的流程。

　　李绸用膳的时候，这日当值侍奉李绸的两个小内侍，与武婢谷雨、大雪一道，侍候他的饮食起卧。

　　在家的周嬷嬷、桂圆等人，隔一二个时辰，不定时会来望一望他们公主的驸马——并未时刻守着这位李公爷。

　　这日一早，天气便见阴晦，而后渐渐起了西风，早膳过□□院间到处寒飒飒的。

　　按照公主日常吩咐的，这天气不可使公爷久在户外留待，近侍们就推着他在庭除中转上一刻二刻就回房中来。

　　李公爷伺候着也许麻烦，然他近几月症状渐好，熟习了公主定下的流程，其实也无太多烦扰。

　　只女主人不在家时，这位男主人镇日枯坐无言，仆役们亦不能忘形欢闹，府中格外冷清得紧。

　　近来，公主常使琳公子将本日所习的书，读给闲得发霉的姑父李公爷听，一日常有一二次。

　　一来，琳公子不觉温习了学过的功课，也不觉有向姑父尽孝之善举。

　　二来，虽则公主身边近侍，多有读书识字能看书的，然而叫他们将深邃的经义读出意味来，却也是强人所难——因此，琳公子读书给他姑父，总比仆役们读来受听些。

　　先时公主每次探宫回府，听闻琳公子并不与姑姑在家时一样，午间来给姑父请安陪吃。

　　公主就就跟琳公子絮叨——即使是血脉至亲，也须常在一处说说笑笑，情份才能越来越深浓。

　　还说午间她已不在，阿琳亦不陪伴姑父吃饭，叫他一人孤寂落寞地吃完喝完，不是做侄儿该有的孝道。

　　今日公主又去探宫，琳公子这一次倒乖觉，不但午饭同李绸一道吃的，午休过后，又特意抱着书本来，给李绸念了一几刻钟书听。

　　听着朗朗的儿童诵书声，李绸感到时气之至，是因渐觉肢体生寒，简直不由自主。

　　现在还不到生地热熏笼的时节，嘉善只叫人给他多穿两层衣裳。

　　然而这天气窗扃半开，秋气由窗中直入室中，李绸犹觉丝丝缕缕的寒气，就在他血液筋脉中缓缓游走着。

　　眼前这个似乎无忧无虑的小郎，若只以幼童的标准计较，他这样的学业进度，足以证明他是天资聪颖的孩子。

　　天赋如此的同时，自然，沈琳无疑也是幸运的。

　　有一个消沉怠志、只以闲务娱情的父亲，还一个颠三倒四、满肚肠男盗女娼的生母，使得沈琳小小孩童已隐见暴虐冷酷，且他还是有心机的敏锐孩子。

　　可以想见，若长久教养于其亲生父母膝下，不过三四年光景内，这孩子便要长成似华哲连与九皇子那一类人——睚眦必报，心性毒辣。

　　以沈琳这等尴尬的身世处境，长成后何能见容于上位者呢？

　　显而易见，皇帝不喜皇三子平原县公，甚至一直致力于淡化其嫡子身份。

　　对三皇子在境遇上亦殊无善待优抚，亦不似对皇四子、皇五子等，委任其担任充要职差，以此磨砺其议政处事的能力。

　　当今圣德帝尚在潜邸时，亦为先帝眼中钉，却也因朝间诤臣良臣力主拥戴，而能以亲王名份参知朝廷机要，预涉国家大事——因为储君即要学习为君之道，若不然，一旦皇父崩殂，何能履登大宝，成为主宰天下大势之人？

　　只说三皇子沄年近三十，却未曾有一日习帝王之道，也怪不了朝野贤人都不将他看在眼内。

　　沈琳为平原县公子嗣，难免就更为人所轻怠了。

　　李绸有时候看沈琳这小儿，其实仿佛也是在看自己。

　　他和沈琳一样命途多舛，不觉间就要走过万丈深渊前面，偏就遇上个愿意怜贫惜弱的女流嘉善。

　　不知不觉，李绸对沈琳这小公子感觉也很微妙。

　　正如沈琳对他未尝不是微妙。

　　月初时，沈琳突然某日间询问周嬷嬷，为何姑父整日坐在轮椅间，既不处理内外事务，也不与姑姑言谈笑语，他甚至连话也不说一句。

　　周嬷嬷内心亦觉这李公爷非良配，然而公主既善待他这残废驸马，哪能容得从人们对其不敬，肆意评说？

　　周氏怕琳公子如此想法，会见恶于嘉善公主，就掩去不足外道的一些情节，将他姑父的事，掰开揉碎了给他解释完情由。沈琳听她讲完，还是颇为不解地问——姑父当时已至此，为何姑母还与姑父婚配。

　　当日沈琳上小脸上神情，颇有为姑母不平之意。

　　只有他姑姑呵斥说教后，他才不敢再说此类言论。

　　然这渐渐长大的小儿，渐会矫揉自饰、伪装表情后，他心中近来作何感想，就只他自家知道了。

　　看他现下专心致志给“姑父”念书的模样，正是她姑姑愿意看到的样子——也许，他行动上能如此，若私心对“姑父”便只有外现的一半真心与热忱，嘉善看到也该心有所慰了。

　　李绸见看看近侍的小宦官和两个武婢，不免又琢磨起宜安堂近来的怪异气氛——也许只他将这氛围称之为怪异，不见其他人皆是若无其事的平常态度吗？

　　李绸以为怪者，第一件，便是嘉善与亲信间“相互意会”的眉眼官司更多了。

　　第二件，几个武婢谷雨、大雪、夏至、清明，显然各有难与外人言的心事，只是不知她们到底都藏有什么心腹之事。

　　而近身侍候他与喜善的这些亲信，自然也变得神神秘秘。

　　只说寝房中那饮水的杯盏，洗浴用的巾帕，皆被小内侍们特意悄悄换下新的来，每日一换不说，还特意做成与从前一样的。

　　大雪这婢子为他信任，偶尔逮着空子会跟他沟通公府内外的一二消息——然而嘉善主仆，似酝酿着更为复杂重大之事，可不单只为了一个清明。

　　清明此女，李绸亦觉无足道哉。

　　若非当年西疆战事骤急，李绸本有心亲自调jiao武婢们人情世故，教他们大家内府的眉眼高低，将来成婚后可作得力臂膀，替他监视内宅、于内外之间传递消息等。

　　可叹他往边疆走了一遭，一切都颠覆错乱如此，□□奴婢之事也即顾不上了。

　　若要他来管理人事、优胜劣汰，清明这种心比天高、贪妄背主的佞人自然要剔除，而谷雨这种过分活泼的，其实也要不得。

　　李绸冷眼瞧着，夏至、大雪二婢近来踪迹神秘，似被嘉善委了什么重任，独独谷雨每日闲暇有时，还在做着寻常的近侍奴婢。

　　后半晌，眼见着西风瑟瑟，天色早早昏暗下来。

　　周嬷嬷避着风从外面回到宜安堂，在廊上拍着落在身上的灰土絮子，见小罗子也在室中，正跟侍候公爷的几人说话。

　　周嬷嬷便对小罗子道：“公主向来爱惜公爷身体，这早晚公主未归，你们且侍候公爷吃了。罗儿，桂圆去迎公主，这时还不见回，这些日街上总要捉人杀人，我心里也七上八下呢。今日天气也是晦气。”

　　小罗子跟周氏对视一眼：“奴婢且带府中卫士去迎一迎？”周氏拍拍他的肩膀连连点头。

　　说着话小罗子引人就出府去了。

　　周氏即守着李绸、沈琳二人一道用晚膳，看着李公爷被人伺候着吃吃喝喝，周嬷嬷心里也沉甸甸的。

　　众人皆言，近来姜、李二族大案，多有事发后潜形隐踪以图逃遁者，坊市隐有乱象——这时辰，嘉善公主尚还未归还公府，亦不知是否真有什么变故。

　　说不得，看似无动于衷的李绸，心中也一阵阵发紧。

　　沈琳已不用人喂食，一个小儿自个儿吃得十分爽快。

　　李绸用食还是要讲究着，大雪先喂她吃易消化的热食，这个过程进展得很是缓慢，待吃完这些，厨下热汤正好端上来。

　　今日李绸身边并非清明当值，然她一直在厨下支应。

　　想沈望月尚未归来，便大着胆子亲将饮食送来宜安堂。

　　周氏虽呵斥她退下，然她随意对言几句，只要没人动粗扯她出去，她就能留于此间，亲眼睹见旧主李公爷将她“调理”过的东西喝下去。

　　被周氏拦在外门这一会儿，等到进得门来时，见谷雨已服侍李公爷吃喝不少，清明不由在心中狂笑——天助我也。

　　随意纠缠了一会儿，目的已然达成，清明装作垂头丧气地离开宜安堂，少不得趁沈望月尚未归府，要赶快收拾行装溜之大吉了。

　　若再不走开，待慢性毒也发作了，她恐怕欲走也不能走了。

　　清时回她宿房时，遇药房仆役正给李公爷煎晚间服用的汤药，怕李公爷不能死透了，清明又将药罐里做了手脚，而后才志得意满欲离去。

　　然她到某处隐蔽所在吹响信号时，应了要来接应之人全无信号。

　　清明正暗自惊张，忽一时听宜安堂有仆役惊惶乱奔，一时说公爷似乎是中毒不好，一时又说宜安堂有外贼撞入，此时与正居护院乱战起来，云云。

　　清明立时暗喜，原本还怕走不脱，所谓浑水摸鱼、趁火打劫，此时不走更待何时，所谓接应者等不到也罢了。

　　今番他给主人立下大功，不论如何都要前途无量了。


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