第1章 火刑
太阳历295年。
‘魔女狩猎’兴起的第三个月。
短短不到九十天的日子里，瓦伦王国的土地已经彻底被火焰、灰烬、魔女的鲜血与尸首铺满了。眼见着她们的轨迹一点一点消失在瓦伦王国之中，无论是人民或是教廷，皆是情绪亢奋而又激动，宛如八月当头汹汹燃烧着的烈日一般。
‘幸福安康的生活即将到来！’
‘瓦伦将远离瘟疫、远离灾难、远离一切由魔女造成的苦痛和劫难！’
——瓦伦王国的每一个居民都是如此翘首以盼着。
已经登记在册的共三十三位白魔女中。
二十四人已然受到了教廷的制裁——被汹汹烈火烧得面目全非的尸首齐齐整整地悬挂于王都之外的高墙上、接受着来往行人的诅咒谩骂，像极了市集里的卖肉档。
在幸存的九位白魔女中，一人已被关押，余下八人若不是仍在逃亡之途，那便是不知所踪。又或者，已在无人之地寂静地凋零了。
今天。
将会是‘魔女狩猎’中形如里程碑一般的日子。
汀雅·白斯兰·利森。
将在今日正午。
——被处以火刑。
她不是寻常的白魔女。昔时，她的善名传遍了整个瓦伦王国，她广受人民尊敬爱戴，被称为‘曙光之魔女’象征着希望与和平。而在今天，她却被教廷逮捕下罪，并以祸害普通人类、散播瘟疫等数罪被架上了火刑场。
——已经烧死了整整十六位白魔女的火刑场。
现在，仿佛还能听闻感受自‘魔女狩猎’兴起的三个月以来，从火刑场里传来的硝烟、尖叫、不甘、失望、痛苦。
虽时至中午，可仍有差不多半个王都的人民都前来观刑了。
为了见证和庆贺她的陨落。
‘她的死亡将为瓦伦王国开启幸福的新篇章！’
——所有人都这么相信着。
以行刑场为终点，直到城外的一路，全是数不尽而涌动着的人群，只要刑车会经过的路径，那便是满满当当的身影。路途两边居民房屋的窗户也都是大大打开着，只等待着随时将备好留下的污水泼下！他们兴高采烈、欢呼雀跃！若无人说即将发生的将会是惨绝人寰的残酷火刑，那大抵还以为是数十年一度的王国欢庆典礼。
关押着白魔女的刑车驶来了。
像是曾被用作运送牲畜的木车。脏乱不堪、恶臭熏天。
当一看到囚车中那道瘦弱的身影，人群沸腾了，如同霎时被点燃的烟花爆竹，从他们口中喷出来的唾沫像是点点的星火，伤得人生疼生疼。
“看！可恶的魔女！”
“垃圾。”
“赶快去死吧！去死吧！！”
“不要再祸害瓦伦了！”
碎蛋壳、石子、烂菜叶、诅咒被无所顾忌地砸向了被囚禁在囚车之内的白魔女。
这一刻，没有任何一个人记得她往日的功绩与奉献。在心中的，只有那些‘散播瘟疫’‘使用黑魔法’子虚乌有的罪名。
不过——
恍如茫无所知。
刑车之中的白魔女没有任何反应。
她只失神地坐着。
被发跣足。往日时刻挺直的背脊已然弯下，被泼了拖地脏水的黑发纠葛在了一起，紧紧贴住。双目也仿佛失去了焦距。平时如同晨光一般温柔暖和的碧绿眼眸，现下，也只像是一滩死水般的波澜不惊。哪怕是一颗小石子正中她的额角、流下鲜血，亦不能惊起她的半分神色。
囚车一点一点地前行。
期间人民数次情绪激动高涨，迫使其停下，让车内之人受以交詈聚唾。
教廷神职人员、被授以‘公正’‘怜悯’的瓦伦王国骑士们都没有制止这样的欺侮、肆言詈辱。相反，他们乐见其成。
瓦伦已经被白魔女影响得太深、太久，他们要将其迅速地封箱沉底、从人民的视线中消失散去。只有这样，他们才能重掌大权、成为至高无上的统治者！
终于。
‘咯拉’一声过后，囚车停在了火刑场的正前方。
佩戴宝剑的王国骑士打开了囚车的铁栓，动作粗鲁蛮横地将白魔女狠狠地扯了出来。她裸露在外的脚部碰到了车上的锐刺，立刻被划开了一个又深又宽的口子，汩汩的鲜血从中流出，拖了一地、一路。
和普通人类一样。
魔女的血液也是鲜红色的。
她沉默着。
没有任何一个人知道她在想些什么。又或根本——她什么都没有想。
之后，没有反抗、没有童话剧中英勇的王子殿下现身、没有神迹降临，仅仅如同任人操纵的玩偶，伴随着响彻王都的忿喊声一起，她被一步一步拖进了火刑场。
被架上了邢架。
专门由一流铁匠打制的铁索紧紧地箍住了她的脖子、她纤细的手腕、脚踝，任是力大如牛的壮士，也绝对无法从中挣脱。这是被判定有罪的屈辱姿态。
可此刻，她曾经温柔而又和暖，恍如曙光一般的碧绿眼眸依旧沉寂着。
她像是在注视着他们，却也仿佛没有。
火刑即将开始！
观刑人数已经达至五万。要知道，瓦伦王国的王都常住居民仅有八万而已。
明明正值正午之际，王都的天色却是昏沉灰暗。像是瓦伦王国中所有的乌云都聚集到了此处，如同一块一块沉甸甸的大石压在了所有人的头顶上，让他们感到难以喘息、透不过气，连带着呼吸也是开始变得急促吁吁。
所有的压抑都被转化成了嗔目切齿、气竭声嘶的嘶喊吼叫。
“烧死她！”
“烧死她！烧死她！”
“烧死她！烧死她！”
“烧死她！烧死她！”
他们这么喊着。
每一个人都这么喊道。
好似他们喊得越大声、越高昂，内心的压抑、异样就会淡去的更快。水星飞溅、汗水直下。他们的衣衫都被激愤的汗水沾湿透了。
火刑台一旁的观望台上的人也有了动作。
大主教霍普德·拜耳轻轻抬手，示意人群安静。
身着暗黑色常服的他神色庄严无比地走到了前方，双手怀抱着纯银镶边的《神约纪事》，他沉痛而又惋惜地问道——
“汀雅·白斯兰·利森，你可认罪？！”
尽管火刑已成定局，魔女异端审判只是形式过场。无论如何她都必须在众目昭彰之下被烈火焚烧殆尽，但——这一步却绝对不可以省略。他可不希望因为缺了审问、直接落罪一事成为了日后世人对他的诟病。
邢架上的白魔女没有答话。
连抬眸望向他的动作也不曾有，一潭死水般的碧绿双眼依然低垂、像是注视着什么又像是没有。
或许是没有听到。
或许是已无心力作更多辩解。
也或许是，心已如槁木死灰。
不过，仍然是有一些事物能够引起她的波澜。
比如说——
一颗人头。
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