0095

　　“果然不少……”萨摩沉吟，不过光是为自己而来的外族人就占了九个之多，这应该才是今年外族特别多的重要原因吧。

　　※※※

　　两艘船都已来到塔里沙港，若要有任何考验，那也该开始了。果不其然，就在第二艘船到来的隔天早上，所有人都被集中到塔里沙港码头。

　　学院的人员站在最前方，总共有十五个人。他们站在前面不知道在等待什么。整个港口挤了二千多人，但是除了一些窃窃私语外，并没有太大的喧闹。

　　放眼望去，萨摩等人自然和寒、灭、塔巴聚在一起，就连乌坦·凡匿、奴里诺达恩和威慕等人也不自觉地站在萨摩等人旁边。另外五个兽人团体则是跑到了另一边和其他的兽人一起，总共十三个兽人全都在同一个地方。这一点，萨摩就必须承认奴里诺达恩做得并不好，他说他是兽人，但是兽人很没有安全感，常常同族人要聚在一起行动。当其他的兽人聚在一起时，他不该还和“其他”族在一起。

　　当然，萨摩心里很清楚，奴里诺达恩骨子里其实是那个十分骄傲的种族，龙族的人。龙族对兽人族可绝对说不上友善，要他假扮成兽人族恐怕已经很委屈了，更别说要他一天到晚和兽人窝在一起。龙族是标准的独行侠，也就是这种性格，让龙族行事最不屑拖带一堆“同胞”。如果来到群居的人族必须要跟其他人一起行动的话，与其和八字不对盘的兽人在一起，奴里诺达恩恐怕还是宁愿和气息比较相近的龙人在一起。

　　除了这些人之外，另一个角落还有三个龙人，三个龙人不远处也站着一个龙人。三个龙人全都将目光放在萨摩这边，可见是很好奇从哪里来这么多龙人。而不远处的龙人，则是眯着眼睛，一副昏昏欲睡的样子，最后干脆旁若无人地靠在墙边打盹。萨摩唇角微湾，有点好奇。因为他还没看过这么懒的龙人。

　　萨摩默数一下，外族人总共29个，还少了一个。浏目四顾，终于在一个特别的地方找到另一个外族人。那是一个女性的精灵人。只见她穿着无袖的紧身短背心和小短裙，露出一大截雪白的双腿和一截肚皮，俏生生地站在港边民宅的屋檐上，边哼歌边看风景。全没将下面不断抬头看她的人放在眼里，当然更没注意民宅的主人瞪着忧心的眼注视着姑娘的脚下。他可是很担心屋顶被踩坏了。

　　这一看清，萨摩立刻皱起眉。他认识她。她是族里面包屋麻姆老太太的孙女─蜜儿，才刚满十五岁，个性活泼好动，总是一副闲不下来的样子。她怎么会来？麻姆老太太当然不会答应让她出来，所以最大的可能是她偷偷离开中央大陆！只是，她哪来的胆子就这样闯到人族来？希望她好动的性子不会惹出太多麻烦，他可不想当她的保母。

　　萨摩注意力的移转引起尼路等人的注意，他们不解地看着萨摩皱眉的样子，然后顺着目光看去……，原来是一个小女孩站在屋顶上。圆圆的脸蛋，满是好奇的眼睛，一头长长的头发绑成两只小马尾，看起来很可爱，但是王子干麻目不转睛地瞪着人家看？难道……王子对她有兴趣吗？不可能！众人立刻推翻这个猜测。那么是王子认识她吗？还是这个女孩有什么古怪的地方？

　　没让他们猜测太久，萨摩突然嘴唇微动，接着便见那个小姑娘惊讶地看向萨摩，然后立刻脸色大变，东看西看的倒像想当场开溜似的。

　　见小姑娘想逃，萨摩表情严肃，嘴唇再动，不知说了什么。只知道这番动作之后，小姑娘立刻尴尬地站在原地，手足无措地看向萨摩。

　　萨摩脸上带着坚持的神色，直视着小姑娘。最后，小姑娘犹豫了一下，眼珠子转了几转，接着“呼”地跳下房子。蹦蹦跳跳地来到萨摩身边。

　　略显娇小的小姑娘对着面色不善的萨摩先是张张嘴，接着又皱皱眉，不知道在想什么。

　　萨摩沉默不语，等着她交代。

　　想了一会儿，小姑娘像是想到什么，突然绽开笑容，开口就喊：

　　“摩~~~哥哥~~~”一边喊还一边爱娇地摇着身体，极尽撒娇之能事。

　　摩哥哥？！这边的众人闻言惊得差点连下巴都掉了。乌坦·凡匿等人惊的是，这小姑娘认识摩耶？而且还亲热地叫着摩哥哥？难道会是摩耶的红粉知己吗？尼路等人惊的则是，会叫王子，还敢叫王子摩哥哥的不是只有升格成王子妃的琉璃妹妹吗？难道王子那么快又娶了一个？众人心中各有所思，一时之间都只知道怔怔地看着萨摩和那位撒娇的小姑娘。

　　听到小姑娘的称呼，萨摩的眉头皱得更紧了，忍不住冷着脸反问：

　　“谁让你这样叫？”

　　闻言，小姑娘露出委屈的神情，扁扁嘴：

　　“琉璃姊姊不都是这样叫嘛！”

　　寒和灭一听到“琉璃”多少知道怎么一回事了。尼路等人更是马上了悟。这小姑娘多半认识琉璃妹妹，然后间接认识萨摩，否则以萨摩平常冷淡疏离的态度，胆子小一点的大概不敢接近。但是有机会认识琉璃妹妹的应该只有中央大陆的精灵人，莫不是这个小姑娘也是精灵人吧？！若是如此，王子多了这个族人要照料，恐怕要多伤脑筋了。

　　“胡闹！她是她，你是你！”萨摩训斥道。其实就连萨摩也不知道，为什么他就这么坚持只有琉璃可以喊他摩哥哥？甚至宁愿让所有人恭敬地用“大人”这个他不怎么喜欢的称呼叫他，也不愿妥协。

　　小姑娘又扁嘴，理直气壮地道：

　　“要不然，人家就叫你───”

　　“蜜儿！”萨摩轻叱。他当然知道蜜儿想叫的是“大人”！只不过这种地方要是让她叫大人，只会提高暴露身分的风险。

　　叫做蜜儿的小姑娘似乎也多少知道严重性，被萨摩这么一喊，缩了一下，却没坚持叫出来。

　　“那……不然人家要叫你什么？”蜜儿委屈地咕哝道。

　　萨摩没有回答，反而问道：

　　“你为什么离开大陆？”

　　这话似乎问到蜜儿的死穴，只见她小脸一垮，眼珠子胡乱转了几转，支支吾吾地道：

　　“就──就是啊──我─我──对！……我帮…我帮琉璃姊姊来看住你啊！听说男人很喜欢很多老婆的！万一你被那些人类教坏了，琉璃姊姊不是很可怜吗？”说到后来倒有点理直气壮了。

　　萨摩不以为然地睨着眼神飘忽的蜜儿，反问道：

　　“你看得住？”

　　此话一出，蜜儿顿时语塞，好一会儿才气弱地保证：

　　“我…我可以啊…”

　　萨摩眉一挑，没有说话，只是将锐利的眼神定在蜜儿身上。蜜儿见状手足无措地左看右看，咕哝道：

　　“做什么这样看人家！”

　　萨摩不语。他才不会相信什么看住他的鬼话。她这小丫头要真看得住他，他还需要当王子吗？他比较纳闷的是，这个被麻姆太太管得很严，从来没出过远门的小丫头哪来的勇气偷跑出来？中央大陆的精灵人对外面的人类世界成见很深，连带的让许多年轻的精灵人把到人族去视为畏途。所以就算以蜜儿的淘气都从来没提过要离开中央大陆。除非有人鼓动，否则蜜儿绝对不敢轻易离开中央大陆！但是谁敢鼓动蜜儿呢？想到这里，萨摩的目光不由落向蜜儿背后的小背囊，一个不好的预感突然涌了上来。

　　蜜儿看到萨摩的目光转向，也好奇地看了一眼自己的背囊，接着突然像是想到什么似地，连忙把背囊藏在身后。

　　“真正的原因？”萨摩反问，锐利的眼一瞬不瞬地盯着蜜儿。

　　蜜儿张张嘴，叹了一口气，埋怨地道：

　　“就知道骗不过你……”说着，看了萨摩一眼，才又吞吞口水道：

　　“人家听说人族有很多很多新鲜的玩意儿，所以想来看看嘛！”蜜儿委屈地说。

　　“谁说的？”萨摩毫不心软，继续追问。蜜儿来到人族就变成他的责任，起码他得知道这责任从何而来。

　　被萨摩这么一问，蜜儿直觉地开口回答：

　　“那个木……”话说一半，蜜儿突然惊觉地捂住嘴巴，将头摇得像铃鼓似的。

　　果然……，萨摩扫了眼蜜儿藏在身后的背囊，自己的猜测果然没错。

　　“那个木头和火把？”萨摩主动接下去。这两只精灵堪称是最不安分守己的精灵，加上他刚刚察觉的异样，答案当然呼之欲出。

　　蜜儿无奈地张张嘴，见萨摩一脸笃定，好半晌才十分不愿地轻轻点头。

　　见蜜儿承认，萨摩进一步问：

　　“你把它们也带来了？”

　　蜜儿闻言大惊，慌忙退了一步，连连摇头：

　　“没有！蜜儿没有带他们来。”

　　萨摩脸色一整，也不追问，只是将视线落向蜜儿背后的背囊，严肃地道：

　　“你们要自己出来，还是要我抓你们出来？”

　　众人闻言都有些迷惑，就在迷惑中，蜜儿背囊口突然探出两颗绿绿的小头颅。就在众人目瞪口呆中，两颗小头颅同时开口：

　　“…大大哥……”蜜儿这时终于露出懊恼的神色。

　　萨摩神情莫测地看了蜜儿和两只精灵好一会，突然转过头就不说话了。萨摩不说话不打紧，却慌了蜜儿和两只小精灵。三个家伙挤眉弄眼，都在催促对方试探一下。可偏偏三个家伙没人敢去试。

　　最后，三个小家伙将求救的目光转向尼路等人，没想到尼路等人一见他们看过来就立刻转开目光，装做不知情。看来谁都不想去当炮灰。这下三个小家伙只好这样忐忑不安地听着学院人员交代下来的任务。

　　离开塔里沙港已经两天了，萨摩此刻已经到达蒙瑙特市外。

　　两天前，学院公布了他们的考试方法。独自一人靠自己的能力从塔里沙港到兰普顿魔武学院。期限一个月。这个考试说难不难，说简单倒也不容易。塔里沙港到兰普顿魔武学院要是搭车，一个月绰绰有余。要是以一般人步行的速度，最少也要一个半月。学院考试的规定是：步行！一个月步行到兰普顿魔武学院。这只能算是最起码的要求，因为只要有学武，最不济的，日夜急赶也不见得到不了。可以说，这是学院最基本的淘选。因此，这要求一下，众人都没有异议，武功差一点的，为了掌握时间，更是立刻就出发了。

　　学院发下了地图，在一个月内必须带着地图和徽章到学院报到，没有在期限内到达的人就失去进入学院的资格。

　　由于学院规定单独一人完成任务，所以本来一起行动的萨摩等人自然得分开。萨摩对此并不表示意见，尼路等人也勉为其难地接受了。寒和灭两个则是万分不愿，只有蜜儿欢天喜地地出发。

　　两只小精灵本想跟着萨摩，却让萨摩拒绝了！对此，萨摩有两个考量。首先，他还想多清静清静一会。其次，蜜儿毛毛燥燥，一个人行动恐怕不妥，两只小精灵虽然多话了一点，但也不失为两个好帮手，跟蜜儿在一起也好有个照应。

　　众人分开之后，萨摩首先摊开地图，直接将塔里沙港到兰普顿魔武学院连起来，画了一条大直线。他打算抄近路，反正艺高人胆大，没必要一定要跟着“路”走。于是等买齐了生活必需品之后，萨摩便出发了。只不过，他万万没想到他这个干脆的决定竟害惨了不少人。

　　※※※

　　一路上，萨摩既不入村也不宿店。在他的想法中，进村宿店只会徒增困扰，根本是不必要的停顿。虽然以他的脚程，时间绝对绰绰有余，但是，他觉得学院的考验绝不只是让大家走走路而已。为了预留中间可能的事件时间，萨摩还是决定采取最近的距离。

　　不过，说也奇怪，萨摩明明已经走了三天，一路上遇山翻山，遇水绕路，途中除了森林、小村之外，没出现什么碍眼或可疑的东西。一切宁静得过于奇怪了。难不成学院当真只是要测测众人的脚程？这也未免太小题大作了！萨摩怎么也想不到，学院的安排全都在必经的路上，他这种不照路线行走的方式，让自己成为所有布置里的漏网之鱼，学院人员来不及布置，只好连忙派人追踪，另做安排。也就是这一番曲折，才让萨摩三天内一点事也没有。

　　等萨摩来到曼鲁上村时，已经是出发后的第五天了。他知道尼路等人还远远吊在他后面，要是他走快了，尼路等人也许还可以勉强跟上，但是寒和灭两人大概就要落单。因此，为了不为难他们，他也就不特意赶路。只是，虽然萨摩并没有特别加快脚步，但是不进村不落店的做法加上他本来就比常人快的脚程，还是使萨摩的进度明显超越其他人。

　　至于尼路等人。出发前尼路想了一个好主意，让六人拉开距离，却又不致离得太远。名义上是分开行动，实际上是前前后后排了六个人，人人都保持可以感觉到前一位和后一位位置的距离。凭着对同族的卓越灵觉，众人拉开的距离着实不短。因此，尼路等人也不怕被被指为违反规定。毕竟，他们可是“看”不到彼此的。

　　另一方面，乌坦·凡匿等人对于分开行动似乎也很能接受，毫无异议便各自分开行动。奴里诺达恩听到可以独自行动更是高兴，忙不迭地道别了。而葳慕呢？他是精灵人，独自行动并不是什么难事。轻盈的身手和高超的灵觉足以自保。只有梅里等人比较谨慎，经过一番大会议之后才忧心忡忡地道别分手。

　　尼路等人知道萨摩的脚程，故而路上不敢多耽搁，所以在一群同时从塔里沙港出发的人当中，仅次与萨摩，排在第二位，寒和灭则是稍稍落后，居第三。奴里诺达恩看来也不是简单的人物，他的速度也很快，没有尼路和寒等人“追人”的压力，竟也居于第四。接下来就是那个被萨摩怀疑与矮人族有关的乌坦·凡匿紧接其后，只是差了奴里诺达恩还有好一段距离。精灵人族葳慕则是落在乌坦·凡匿的后方，反正顺其自然是精灵人的信条，他也不急着赶路。更后方的是经过冗长讨论之后才分开的兽人们。经过一天无解的争论下，他们慢了一天才出发。

　　不过人族当中显然也有不凡的人物，来自神迹湖的东陆将军公子领先众“人”，堪堪与兽人们并行。接下来是来自约塔公国的东防和南防将军的公子，一前一后紧追在后。而身为精灵人的蜜儿呢？她在蒙脑特市玩疯了，迟了两三天才出发，夹在人族当中悠悠闲闲地边走边玩，倒是惬意非常。

　　这种结果大致跟学院人员猜测的差不多，外族的人领在大前方，人族则镇守大后方。只是，他们没料到这些外族会走的那么快，更没料到今年有一些奇怪的家伙不喜欢顺着马路走，对巴耶帝国环境的了解更几近于零，选了一条不应该有人走的路，导致前面几个人来不及拦截。

　　※※※

　　萨摩选择的是直线路径，忽视地图上画出的马路。努力利用密法跟着萨摩的寒和灭根本没挑路线，尽是追着萨摩后头跑。至于尼路等人则是挑了地图中最近的路线行走。奴里诺达恩显然也是。可以说，对巴耶帝国不了解的人全都选了一条最近的路：经过曼鲁上村，走拉普顿桥，顺着东陆北道穿过东陆平原农业区，来到兰普顿市，再跨过学院考验林到达兰普顿魔武学院。巧的是，挑选这条路线的清一色都是与帝国没有关系的外族，就连在帝国内报名的龙人和兽人也不会选这一条路，因为，他们都知道这里有一座过不去的桥─拉普顿桥。

　　五百年前，巴耶帝国国力开始转盛，而当时叫做约塔帝国的约塔公国却因为国内政局不稳，皇子争夺王位，动乱频仍，正是巴耶帝国扩展疆土的好时机。于是，当时的帝国皇帝要求一位曾经受过他救命之恩的矮人建造一座桥。这座桥不仅要在三天内完成，而且必须不让约塔公国怀疑帝国的企图。

　　这样的要求分明就是强人所难。先不说运材料来需要多少时间，只说没日没夜的建造也不可能三天完成。但是矮人答应了！他只有一个声明和两个要求。

　　声明是：假使他完全做到帝国的两点要求，三天内完成一座桥，并不让约塔公国怀疑，那么他与帝国皇帝，甚至帝国本身之间将毫无亏欠。

　　要求是：矮人决不做平凡无奇的东西，建造过程中，帝国不能干涉他的工作。再者，这座桥是他偿还恩情的证明，只要他在世一天，就不能拆除。

　　这些看起来没有任何损失的声明和要求，帝国皇帝干脆地答应了。

　　三天之后，矮人顺利完成了一座通往东大陆的桥，并且完全没有引起约塔帝国的怀疑。只是这座桥，举国上下，能通过的根本不超过十个人！虽然很难通过，但它毕竟还是桥！能让人经过的桥！所以矮人完成了他的诺言。

　　帝国皇帝当然不满，但是，矮人的确没有骗他，这样的桥，约塔公国完全没有怀疑。因此，皇帝只能让矮人离开，并许诺不拆除它，而事实上，连人都站不上三分钟的桥，谁有办法拆它呢？

　　皇帝没办法使用这座桥来攻打约塔帝国，因此，他放弃了陆路这条路线，改而从水路下手。终于，他发展出人族世界中最强的水军，并以此切断了约塔帝国两块大陆的联络。再经过十年苦战，终于将东大陆取到手，成为世界上面积最大的国家。。

　　帝国并吞东大陆之后，曾经想过在拉普顿桥这个地方另外架设一座大桥，毕竟这地方是东西两块大陆最窄之处。可惜限于对矮人的承诺，以及无人能拆除桥梁的窘境，最后这座桥还是就这样架在两座大陆之间。

　　所有帝国人以及对帝国有研究的人都知道，这座桥根本就是跨不过的。因此，他们都选择了从蒙脑特市往南走，到达原本叫做曼鲁下村的曼鲁市，走联陆大桥，到密直市，顺着东陆南道，穿过东陆平原南端，到达兰普顿市，再跨过学院考验林到达兰普顿魔武学院。


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