第十七章 姨太太

　　小鸾胆小，这一夜，她是穿着衣服睡的，并不踏实。隐隐约约听到不知哪里传来的女人吟唱声。

　　第二日清晨，有个丫鬟敲门，端着盛满热水的铜盆，边缘上搭落一条绣着鸳鸯戏水的白色毛巾。“大少爷，太太…”边叫着，耳朵还贴向门面，听着里面的动静。

　　门从里面打开了，丫鬟探着脖子望了一圈，没有发现大少爷的身影。便放下铜盆，没敢多言。小鸾对她友好的笑笑，问她，“你叫什么？”

　　“回姨太太，我叫冬花，有事您找我，我就住旁边的厢房。”冬花指了指西侧的屋，规矩地答了话。

　　冬花，名字有些怪，小鸾琢磨了片刻，有冬季开的花吗？

　　小鸾装扮好，走到院中，见一枝腊梅开得正红。

　　今日有些冷，她紧了紧脖颈处的貂毛领口。这件大衣，是林家送她的彩礼，在北平流行的貂皮大衣在江南一样受到欢迎。

　　按规矩她要去前厅給各位长辈请安。她住得偏，林府又大，拐角处的廊上有几个丫鬟叽叽喳喳，嚼着舌根，见小鸾走来，各自散开了，但她还是听到这么几句。“听说昨晚大少爷睡的书房，”“嘘，别瞎说，我昨夜看到大少爷去了姨太太的院。”“姨太太叫的好听，就是小老婆而已，据说是花钱买来的。”“别这么说，小心墙外有耳，人家是苏家二小姐。”“什么二小姐，没读过书，家里绣绣花，比我们强不了多少。”…

　　小鸾知道，做小是不一样的。如果再得不到丈夫的宠爱，没有一儿半女，她这辈子算是完了。可她觉得，就算完了，也比委曲求全来得好。

　　忽然眼前飘过一个女人的身影，竟有些眼熟，她跟着追了过去。在一个荒芜的院门附近，不见了踪迹。她乍着胆子向前一步，来自东边的晨光刚好斜射入西侧窄小的井中，周围一片烂黄的枯草，这正是林月白亲娘的院子。

　　去年夏天，她和月白，就在这里，被这个女人吓得躲在丛中不敢吱声。

　　小鸾起得早，到了前厅，只有一个看起来三十几岁的女人，一身素青旗袍，文雅祥和，安静地捧了本书，封面写了《纳兰词》。她好学，轻轻走过去，大着胆子问，“纳兰是谁？”

　　慧心没想到有人和她讲话，停顿了下，抬起头，看到一个十七八岁的小姑娘，披着件名贵的貂皮大衣，应就是大少爷新纳的姨太太。“纳兰就是纳兰性德，前清的一名词人。你看这句，朔风吹散三更雪，倩魂犹恋桃花月。”她指給她看。

　　小鸾书读得不多，不能理解，没办法鉴赏，只好尴尬地笑着。但慧心看得出来，她很感兴趣，“平日午后，得了空，你来找我，我讲给你听。”

　　“好啊。”这前厅的大门在冬日也时常敞着，只是挂了一条隔绝外面冷气的石青色门帘，屋内却相当暖和，“怎的这么热。”小鸾脱下大衣，露出粉格子绒面旗袍。

　　环视一周，这才注意到，厅堂的一侧仿照西式装修设置了一个烧得正旺的壁炉，红色的火苗向上攒动着，中间位置还有一个大大的铜制火盆，可以闻到炭火之气。

　　正聊着，一下子来了好些人，小鸾赶紧站好。

　　林老爷先发了话，对其余人说，“她便是月太新娶的姨太太，苏氏，唤作小鸾。”见她站在慧心旁，“小鸾，你不必拘束，这位是你的三姨娘，慧心。出身书香门第，你倒是可以和她好好学。”紧接着，又指了指一个年轻貌美的女子，“这是你二姨娘，香玉。”手腕上的淡翠白玉镯让小鸾记起，她是林老爷寿宴上那个不食人间烟火的女人。

　　小鸾从丫鬟那里接过茶，一一敬了，喊作“二娘，三娘。”

　　“我们像是来晚了。”一个二十五六岁的年轻女人掀起门帘，扶着一个稍微年老的女人走了进来。

　　小鸾觉得这个年轻女子有点眼熟，但又想不起来哪里见过。

　　“这是你的母亲。”林老爷介绍着年长的老妇人。小鸾知道，她便是林月太的亲娘。也不知该行什么礼，双膝跪了下去，才敬的茶。

　　大太太瞟了她一眼，倒是一脸随和，手中掐着佛珠，话却严肃了，“以后本本分分，过门便是林家人，知道你是顾绣的传人，得把这技法在林家发扬光大。”

　　小鸾点头称是。　

　　“起来吧。”大太太见她还算乖巧，并未刁难。“有空，你去指导小英刺绣。”　

　　她站起身，低眉顺眼，林老爷又添了句，“曼君身体不适，你不要去打扰她。”

　　“赶紧吃饭吧，饿死了。”二太太香玉听得不厌烦。

　　“好，马上去，人老了话就多。”林老爷拍拍香玉的手，大太太见惯不惯，早已过了逞强吃醋的年纪。

　　于是，小鸾跟在众人后面，去了饭厅，看到前面搀扶大太太的那名年轻女子，她是谁，小鸾猜测着。

　　饭桌上，她见到了林月白，自宪兵大牢后的第一次。

　　林家的人口众多，饭桌底下站着几个丫头伺候饭菜碗筷。

　　“月太和小英又一大早出去了吧。”林老爷不咸不淡问起，周围人都懒洋洋没人回答。

　　小鸾怕自己坐错位置，一直站着，最后一个入座。抬起头，正看到林月白坐在对面，隔了一个桌面的宽度。林家有家规，“食不言，寝不语。”

　　这是小鸾第一次同他一个饭桌吃饭，月白埋头吃饭，并未看她一眼。她开始自责，他在怪她，怪她出卖了他，出卖了所有人，可是，她没有。她得找机会和他解释。

　　用罢早饭，上午的功夫，她从箱子取出绣谱，仔细誊写起来，打算拿给小英。大太太交代的事，她要做好。

　　正抄着，听到管家林福在门口，“小姨太太，有您的东西。”

　　“我的东西？”小鸾疑惑，她有什么东西，赶紧出去迎接。

　　“我就不进去了，这些是昨日喜宴上各位宾客恭喜姨太太的贺礼，您收好。”林福端着几个大大小小的礼盒。

　　小鸾接过东西，“有劳了。”

　　“没别的事，我就先退下了。”老管家年纪和林老爷差不多，腿脚却很利落，不一会功夫，就不见了影子。

　　今天，林福心里有事。他先去給新太太送礼，又来給小姨太太送。里面有陆爷送的两根发簪。这事不对。宾客送礼，哪里有送新婚太太发簪的道理？那是情人间才能送的。

　　昨夜，他问大少爷，大少爷估计是喝多了，居然收下了。他没敢问第二遍。

　　小鸾关好门，一一打开礼盒，都是些宾客家眷送的女人用的胭脂水粉，布料衣饰之类的用品，每件礼品都附了名片。比如，这套绣针是许太太送的，那盒双妹牌的胭脂是…

　　“怎么还有个木簪？”什么年代了，谁还送这老掉牙的玩意。她一看，有两个字［陆爷］。

　　陆爷…小鸾想了一会，“难道是那个陆先生？”陆先生…想起来就点厌烦，来气，上次在街上，他占了她便宜，什么玩意，流氓！还送个这么廉价的物什来打发，当她叫花子呢！

　　小鸾一生气，嘎巴一声，把簪子掰断了。

　　被折成两半的木簪里有一个纸卷。小鸾抽出一看，字迹歪歪扭扭，还不如她写得好看。［上次你把我打了，没和我道歉。］他这什么意思？就因为没道歉，所以送个破木簪？简直莫名其妙。她把破烂扔回盒子，不再理会。

　　绣谱有点多，半天时间誊抄不完。中午用饭只有二位姨娘，讲话便随便起来。

　　“慧心，下午来我这儿，有牌局，三缺一，”二姨太夹着筷子，无名指戴的淡粉钻戒明晃晃，先发了话。三姨太慧心却是头也没抬便回了她，“香玉，我前日头风又犯了，怕是去不了。”

　　二姨太讨了个没趣，“唉，如今找个乐子都没人了。”见小鸾闷头吃饭，便来惹她，“你叫小鸾啊，听说你很会刺绣，你看，马上元宵佳节，我新做一件旗袍，日本桑蚕丝的料子，能不能给我绣点花样在上面？”二姨太神情得意，似在炫耀，“你等着，我这就给你取来。”说着，撂下碗筷，来不及小鸾婉拒。

　　三姨太却是在一旁细嚼慢咽，不动声色。

　　一眨眼功夫，二姨太就回来了，拍着手中的衣裳，“花了我十块大洋，你可知晓，如今是纸币的天下了，银元都被政府收回去了，可这是外国货，只要大洋，我这可是把老底掏空了。”她对着镜子抖开衣服。

　　二姨太爱唱小曲，声音清亮，尖牙利齿，向来不和人客气，“小鸾，你赶紧看看，我琢磨着，这领口袖口，绣上祥云图案，腰间绣上桂花，你说是不是好。”

　　二姨娘是长辈，小鸾不敢反驳，只答一个“好”字。

　　“这种小活，几天就能绣完，你这才来，就让你做东做西，真是羞于启齿。”这便是二姨太的感谢语了。

　　三姨太在一旁听了直撇嘴，多厚的脸皮，这刺绣细致，再小的活也没听说几天绣完的。

　　“离元宵节还有十来天呢，着什么急。”三姨太帮小鸾说话，“小鸾，元宵节当天再給她，可别累到了。”

　　这个不食人间烟火美貌的二姨太，居然是个世俗的女人。

　　午后，小鸾小憩了片刻，想起三姨太叫她午后过去读书，帮二姨娘做绣工的不愉快就这么烟消云散了。

　　她问了路，去了三姨娘那。

　　“来，快进来。”慧心站在东厢房的门口叫小鸾。

　　小鸾走了进去，没想到，那里就如同一个私人的藏书阁。东厢房中一排排的书架，少说有上万本书，每一本都贴了编码，摆放得整整齐齐。


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