第8章 首出仕
第八章首出仕
这封邀请函第二天大清早便由罗镜之手，递给了丞相府中专门送信的小厮，再交到吏部侍郎府上的小厮手里，最后到了杜衡之的书桌上。
天真至极，外加丞相夫妇溺爱，这相府贵女想必丝毫也不识墙外危险，人心难测。
杜衡之看过之后提笔打算回信，没想到竟被父亲招到他房里。
“衡之，你是不是收到丞相千金送来的信笺了？”杜谨之开门见山，沉声问道。
“是。”
“你是怎么认识罗小姐的？”
杜衡之轻描淡写地描述了一遍贤王晚宴上的情形，杜父听后，沉默了一会儿，依旧不放心。
“她在信中说了什么？你打算怎么回复？”
见父亲不屈不挠非要问出个所以然来，杜衡之心渐升不快。他已历经层层科举，官拜三品，没想到父亲却还将他当做思虑简单的莽撞少年。
“没什么，不过写信相邀，欲报答孩儿的出手相助。孩儿正打算回信婉拒。”
杜父见他做如此打算，这才彻底安心。
“罗丞相权倾朝野，他的女儿便是这央国皇宫外身份最尊贵的女子。为父希望你不要和她再往来，以免……”
“以免有人认为我攀龙附凤，纠结权贵，从而落人话柄。”
杜衡之接过话，声色冷静。杜父点了点头，道：
“你明白就好。在这朝堂上，不怕孑然一身，只怕他人当你结党营私。”
“孩儿谨遵教诲。”
离开房间，杜衡之不禁苦笑。看来父亲还打算一瞒再瞒，当年若不是自己无意中听见许先生和父亲的谈话，也许到如今也不知害得他家毁母散，十年清苦的就是罗均和刘光德二人。
走在廊道上，他的视线落于道旁生长旺盛，绿意盎然的孟宗竹上。
茕茕孑立，直插云霄，它们互无缠绕，长得越高越是分道扬镳。
人的一生，我的一生，也注定如此吗？
当年断案的大理寺都已彻底换血，想查清十年前的案件却又不知从何入手。还有他的母亲，那个端方娟秀，温柔似水的女子，究竟是生是死，他也无从得之。
母亲，她曾将儿时的他抱于膝上，教他念诗经，喂他吃秋果，这些都是他心内最柔软的地方。
十年未见，他只怕终有一日记不清母亲容颜。
杜衡之信步回至房舍，关上房门，再走到几案前，随手点燃案前的一盏雁足灯。正是白昼里，他拾起那带着闺房中淡淡熏香的信笺，面无表情地将它投入了盘盏灯火之中。
一日午间，日光微醺，使人不由得心生懒意。
罗丞相今日正好赋闲在家，便也难得地有时间和女儿们在一起玩乐。
说起来，这罗镜小姐的癖好倒十分有趣。她爱好养鸟，尤其喜欢鹦鹉。前些日里买了一只鹦鹉回家，无论叫它什么名都不理不睬，直到有一天，罗镜心血来潮唤了它一声“三妹”，没想到足月不开口的鹦鹉竟不停叫唤起来。
“三妹！”“三妹！”
除了三妹，这东西还是吐不出其他词。
从此，它便成了巍巍丞相府里的“罗三小姐”。
这日，罗镜扔下了功课，又跑去逗鸟玩儿。
她喊着：“三妹，三妹，这么些日子来，你除了会喊三妹，其它什么都不会，啥时候叫声二姐听听？”
罗帷在一旁被罗镜逗得直乐呵：
“人家三妹才看不起你。想当个姐倒当到了鸟儿头上，让人笑掉大牙。”
“爹爹，你管管姐姐，她老是取笑我！”
父亲正喝茶看她们姐妹俩玩闹，笑道：“这姑娘认了只鹦鹉为妹，一定不是我的宝贝女儿。”
罗镜气不打一出来：“哼！定是那黑心店家欺骗我，这叫通人性？我一定要找他好好理论理论。”
罗帷笑着说：“我上次出门时见过卖鸟雀的那户人家，都是做正经生意的，到你这就变成黑心商户了？”
罗均听到女儿私自出门，面色一沉：
“帷儿，听说你最近常常出府，外头有什么这么吸引你？”
“女儿贪玩，让父亲费心了。”
“乖女儿，玉京不比你那山村，家门外的世界鱼龙混杂，你现在是大家闺秀，女儿家的规矩总是要有的。我看你外出也没乘几次马车，抛头露面的，连帷帽也没带着吧？”
罗帷心内一凛，没想到刚才和妹妹说瞎话，竟然把自己常常偷跑出府的秘密给透露了。
“父亲教训的是，女儿知错了。以后出门，定会乘马车，戴帷帽。”
罗均刚听这话，还觉得满意。可转念一想，难不成这丫头还是要这么经常跑出府去，惹得他担心吗？
翌日，早朝时分。
央国国君元厚帝央淇帧，正满面愁容端坐于殿上，文武百官无不屏息悬心，等待着他将西疆各郡八百里加急文书告知群臣。
“西南灾情愈加严重，饥荒四起，饿殍遍地。赈灾范围之大，历来首次。朕苦于不能立即救黎明百姓于水火之中，乃忧愁若此。”
元厚帝眉间纠结，冕冠十二旒也难遮愁色。他正等着堂下谁人开口，能解这燃眉之急。
“陛下。”丞相罗均举起手中象笏，朝着皇帝一拜，缓缓道来，“臣以为，历来赈灾之事，都由户部勘察，配资。如今灾情极其严重，臣认为，应先增派户部人手，并迅速遣派专门的勘灾人员前往西疆各郡，待他们勘测完毕后，就立即着手赈济与转移灾民，将灾民转移至离西疆各郡最近的水源附近，即羌江附近。”
“为臣赞同丞相大人的建议。赈灾之事唯有谨慎对待，灾民才可及时脱离旱饥。”掌管户部的户部尚书附和到。
朝堂上一时鸦雀无声。丞相已经提出赈灾举措，更有守护国库的户部尚书支持，此事自当如此解决。然而堂下群臣皆沉寂了许久，龙座上的皇帝依旧不发一言，没有赞同也没有反对，仅仅和大臣们一同沉默。
这时间久了，文武百官的心也逐渐提了起来，尤其是罗均。难道皇帝需要一些与众不同的建议？他这么思虑着，但只顾着揣度圣意的大脑一时间无法得出什么更好的想法。
元厚帝抬起手了抚了抚下颚，望着堂下沉默到有些无措的大臣们，心内隐隐失望，正欲开口，一线醇稳又年轻清亮的声音响起。
“微臣以为，丞相之言百年来虽最为稳妥，然此次旱灾由轻至重，已拖了许久。若再派户部官员前往西疆，而后等待他们的勘测消息，只怕又要落得个‘夏诉春旱’的下场。臣认为，旱情地貌早已知晓，如若还有不明之处，只需让地方郡守查探后再呈上文书即可，户部官员可在京内酌情分配协调。另外，赈济灾民时不我待，适当减免赋税也应立即执行。然而大旱严重，西疆各郡依旧得不到水源支撑，而羌江虽离西疆最近，即使快马加鞭也需几日时辰，灾民在迁徙途中的不便也是可想而知，西疆大旱这沉疴也将滞于摈除。”
“比起迁移灾民，微臣认为，不如实施以工代赈，兴修水利工程，获得相应的赈济钱物。臣原随父在西都八年，对西疆各处稍有了解，前些日里研究了西疆地貌，向工部专职官员求教，据臣所知，工部尚书已遣水部郎中拟定了一份兴修西疆水利的工程制图，为解燃眉之急，只需破丘引渠于地下，先除春旱，而后再精心修建河道。该图很快将呈于圣面，待陛下裁定是否可行。此方法亦有弊病，即赈灾粮财数量庞大，恐国库……”
“杜爱卿，朕信你已衡量利弊，国库之事自有户部安排。工部尚书，杜卿所言工程制图是否已经完备？”
元厚帝的眉头渐渐舒展，丞相的建议听起来和旧例并无二致，然时移世易，许多旧法难免有不合时宜之弊病，若不及时改弦更张，恐将积重难返。
工部尚书上前一步，高举象笏：
“正如杜侍郎所言。”
央淇帧又看向杜衡之：“杜爱卿为何刚才迟迟不言？平白让朕等得心慌。”
“微臣有错，微臣与工部尚书皆非户部成员，赈灾一事历来户部为重，臣只怕到时班门妄语，洋相尽出。”
此话一出，除了大殿之上端坐的那一人依旧沉着自如，殿下群臣心内皆掀起惊涛骇浪。此话似责了户部无能而专权，更似指向班门妄语，洋相尽出的并非杜衡之，实乃当朝丞相罗均。
罗均面色如常，然而内里几乎恼羞成怒。他为官以来一路顺遂，何曾受过这般羞辱碾压！
今日丞相府门前早早归来了马车，罗均下了马车之后，对着前来迎接的小厮一拂袖，便直直走进了府中。
老爷今天怎么了？难道在早朝上吃了瘪？
小厮摇了摇头，不做多想。
“爹？今日这么早就回来啦？”
罗帷正在园子里采着花，想给母亲熬些羹汤。
“嗯。”看到女儿，罗均勉强应了一声，直接回了房间。
他自己脱了官服，一把扔在床头，又换上件寻常衣服，在屋子里踱来踱去。
这个杜衡之，简直欺人太甚，不只欺人太甚，竟还目无尊长！
罗均走到桌边，拿起一杯凉茶一口喝了下去。过了许久，他总算消了些气。
不得不说，如今这个杜侍郎谋略过人，颖悟绝伦，他的赈灾举措也的确让人心服口服。只是……罗均担心，他一入朝廷便官拜三品，这个官职甚至和自己当年入朝为官时的官职一模一样。
二十年前，若没有官拜一品的父亲，罗均自觉进入中央政权难度甚大。二十年后，出了一个杜衡之，而杜衡之的父亲......罗均神色一暗，杜衡之的父亲，是十年前自己使计诬害而落马的杜谨之，更是个恨他入骨的人。
可怜罗均聪明一世，若知道了他两个掌上明珠心中所想，那可不背过气去！
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