20沙漠
大天使号舰长室…………
“这里是阿拉斯加。”
穆的手指着屏幕的一点。然后指头迅速下滑，划过了世界地图。
“——然后一路往下……这里是我们目前的所在地。”
他的手指停在非洲大陆的北端。穆放下手，叹了一口气。
“居然落到这种讨厌的地方来了。百分之百的敌军势力范围啊！”
穆和玛琉二人各执一杯咖啡，正在舰长室里进行简报。
“就算是哈尔巴顿提督也不会想到扎夫特会用那种疯狂的方式攻过来吧！”
机械式地将咖啡端到嘴边，玛琉如是回答。她的神情中带着迷惘。
正如穆所说，位于撒哈拉以北的地中海沿岸到大西洋沿岸一带的非洲共同体，是表明亲plant立场的国家联合组织，也是扎夫特军已经掌握到的地域之一。因此，现在的大天使号不仅如同单枪匹马闯入敌阵最中央，而且除了穆以外，舰上的乘员几乎都是没实战经验的下级军官或士兵；就算是玛琉这位舰长也只有二十六岁而已。
由于扎夫特在开战时于地面设置了中子干扰器，因此地球上的电波总是不稳定，别说向友军求援了，就连通讯或交换情报都很困难。由于无法掌握这些扎夫特军深植于地下的中子干扰器之正确数量和位置，自然也找不出撤除的办法。这种装置能阻碍核子分裂，因此过去诸如核弹类的最终兵器也形同无用武之地，然而由核能产生的动力与能源也同时失效，致使此刻的地球正面临严重的能源危机。
原本在物资数量与人力上占绝对优势的地球联合军，如今竟和plant陷于苦战局面，其中一大原因便在于此。
为了打破这个僵局，他们必须把新型的MS：X系列——“强袭高达”设法带回阿拉斯加总部，让它步上生产线才行。
跟舰长没商量出啥结果的穆，从舰长室出来后信步走到了机库去看他的新机体。遇到了正在那里忙活着的马德克上士。
“我昨晚看了操作手册，这部机体倒还满有趣的……。可是它怎么说‘亦可装载攻击装备组’，我几时成了送快递的了？”
穆像是半哀告似的说着。在他的视线前方，是两架由缆绳固定着的流线型战机。
空中霸王——专为支持大天使号及强袭高达所制造的地面型战斗机，可装载强袭高达的动力装备，也能直接使用攻击装备的武器；但对电力消耗甚巨的强袭高达而言，它又扮演着快速运送电池装备的角色。
整备士马德克笑了起来。
“哈哈，交给上尉——不对，交给少校你保证马上送达——是吧。”
“说是哈尔巴顿提督的一番心意，可是在这种情况下升官哪，唉。”
听见新的阶级称谓，穆的表情有一点厌倦。
哈尔巴顿将全舰乘员的阶级往上升了一阶。在无法为他们充分增补人员的状况下，这或许是基于做长官的一点心意吧？然而——“加薪我是很高兴啦……不过我几时才用得到啊？”
正如穆所言，就现况而言，一点用处也派不上。
“听说那些小鬼们好像都获得战地授阶了。那小子还是少尉呢，他是MS驾驶员嘛。”
是的，在降落地球前以志愿兵身份而被起用的基拉等人，如今也有阶级了。赛伊和托尔是二等兵，但基拉因为是MS驾驶员，便被授予军官阶级。
“唉——呀，那帮小鬼头啊……”
一面检视机体，穆的嘴里还“哎呀呀”的胡乱叹着。
“哈哈！很快就会独当一面了啦！”
像是不要被正爽朗大笑的马德克听到般，穆用小得几乎让人听不见的声音嘀咕着。
“哎……的确，要是不能可就伤脑筋啰，说真的……”
降落到一处非同小可地点的事实，或许令乘员们的心情有些沉重，但不知是否因为还没有实际感受到什么，大伙儿倒是平静的接受了这个事实。哎，马德克或许比较特别——对他而言，让机动兵器维持在正常状态才是首要之务，其它问题是别人的工作；他应该是这么想的吧——想来，众人对自己的处境，大概也并没有抱着绝望的想法。当然，官兵们若是陷于恐惧，固然教人困扰，但对一个必须打破这番“绝望处境”的军官而言，更是觉得头痛。
一定是从海利欧波里斯一路走来，大伙儿的神经绷得太紧，所以已经麻木了吧。
这时，为空中霸王二号机整备的一名士兵朝他喊了一声“上尉”。
“少校才对，少校啦。”
马德克马上纠正对方，穆只是摇摇手，回问“什么事？”
“我们这边的机炮炮弹装满了，摇架上还剩一些，是不是把一号机也装上。”
穆嘴上答应了“可以”后，还是有些疑惑的看向了马德克。
从马德克那里得知原来，原来杜强那家伙在大天使号刚刚降落成功时就赶到了机库。领着被他往脸上甩了美钞的几个整备兵一直围着二号机忙活到不久前，把除了需要码农配合才能进行的光束武器调试以外的其他整备工作基本完成了。因此二号机的整备进度才快过一号机很多。
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“——怎么样？传说中的大天使现在是什么状况？”
听见长官的声音，正专注在红外线望远镜中的马丁.达科斯塔立刻抬起头来。
“是！目前仍没有动静！”
仰望视线的前方，有一名身材高挑而精干的男子。沙漠迷彩的军服包裹着结实的躯体，瘦长的脸被晒得黝黑，有一股独特的野性气息。
“因为地面的电波被中子干扰器搞的乱七八糟了嘛。人家小姐应该睡得正香甜吧……”
男子说着，一手将杯子送到嘴边，突然间“嗯？”的一声并脸色大变。达科斯塔立刻严阵以待。
“怎么了？”
他正观望着是否有异常情况发生，眼前的长官却忽然换成一脸满足的表情。
“哎呀，我这次试着把摩卡豆减量百分之五，结果喝起来还真不错！”
看来似乎是他手中那杯咖啡的饮后感言。达科斯塔差点没跌倒。这位长官私底下有个嗜好，就是咖啡的独创调制；虽说他们的驻地离咖啡产地很近，但也不必考究到这种地步吧，对于一向只把咖啡当成又黑又苦的饮品的达科斯塔而言，这会儿他真觉得受够了。
不过，长官大人还是津津有味地品尝着杯中的液体，开心的像个大孩子。
“下次也许该试试席巴摩卡呢……”
乍看之下，这名男子似乎是个爱胡闹的怪人，不过他另有副面孔；这就是扎夫特地面部队首屈一指的名将兼MS驾驶员，安特留.巴尔特菲卢特——人称“沙漠之虎”。
以一副不像身处于作战行动中的悠然神态，巴尔特菲卢特啜饮着咖啡，一面半蹦着走下沙丘，将喝干了的咖啡杯随手一抛，达科斯塔慌慌张张的接住。
月光照耀下，沙丘射着浅白的光芒。庞大的机体、直升机和越野吉普车静静的蜿蜒蟠踞，还有男人们来回穿梭其间。
发现巴尔特菲卢特的身影，男人们敏捷的整队。他们的队长开口说道。
“那么，对抗地球联合军新造舰大天使号的作战行动，现在开始！”
他的声音洪亮，口气却十分随意且漫不经心。
“——目标，敌舰及其搭载MS的战力评估！”
听见这句话，一名战斗驾驶员奸笑着发问。
“不可以干掉它吗——？”
于是巴尔特菲卢特“嗯—”的沉吟了一会。
“哎，看情况啦……。不过，敌舰可是连克鲁泽队也解决不了、还就算第八舰队的哈尔巴顿牺牲了老脸去说相声也要让它降落到地球上来的宝贝；这一点可别忘啰。……原则上啦。”
听见队长刻意加上的最后一句带有调笑的叮嘱，士兵们的脸上都浮现了充满自信的笑容。长官与下属间，洋溢着坚定不移的团结意识。
“那么，祝各位平安奋战！”
在这一声喝令下，士兵们一致利落地敬礼，巴尔特菲卢特也回以举手礼。达科斯塔接着发出号令。
“全体登机！
此话一出，士兵们立刻向四面八方散开。在他们各自钻进爱机的驾驶舱之际，达科斯塔已经在指挥车的驾驶座上就定位，巴尔特菲卢特也坐了进去。
“嗯—－，咖啡好喝的话心情也跟着好了起来。”
剎那间，这个看似悠哉的男子，眼中闪过一丝好战的光芒。
“来吧——我们去打仗啰！”
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