第一章 苦难的大夏国子民
庆元历230年。
延禧府，黑土城。
夕阳斜照，满目凄凉。
叶枫独自走在放学的路上，他看了看满街流淌的污水，横飞的垃圾，稀稀拉拉的行人和商贩，还有来往穿梭的乞丐，眉头不由得紧皱了起来。
自从十年前，大夏国与入侵的万妖国发生了一场“定城之战”，主力损失殆尽之后，蒸蒸日上的国运就此改变。
国主覃渊宗福与万妖国国主金猿大圣订立了丧权辱国的“定城之盟”， 大夏国国主覃渊宗福割地求和，俯首称臣，年贡白银三亿两，彩绢一亿匹，粮食二千万担，平白地给百姓们增加了沉重的负担，让一块富庶之地变成了贫瘠的国度。
也让昔日辉煌的黑土城成了如此破败的景象。
正在他叹息之间，一只漆黑的小手伸到了他的面前。
“哥哥！给我一点小钱吧！我妹妹饿了！”
叶枫低头一看，一名十来岁的男孩手牵三四岁的女孩拦住了他的去路，他们衣裳褴褛，身材瘦小，脸色腊黄，可怜巴巴地望着他。
叶枫怜惜地看着俩个孩子，他伸手摸了摸小男孩营养不良的大脑袋，又蹲下身来，看着小女孩两只水汪汪的大眼睛，从怀中掏出了手绢，擦去了她满脸的灰尘。
又见她小身骨在寒风中嗦嗦发抖，急忙脱下了自己的外袍，披在了她的身上。
“你们的家呢？爹妈呢？”
叶枫问道。
此话一问，男孩流下了眼泪，他用袖子擦了擦，回答道：“去年闹饥荒，爹妈饿死了，家中只剩我们俩人。没办法，逃难来到这里。”
叶枫的心揪在了一起。
“大哥哥，我和……哥哥已经……两天没有……吃东西……了！”
小女孩怯生生地说道，眼中充满了乞求的目光，声音低得连自己都难以听见。
叶枫心中暗自流泪，他将手重又伸入怀中，摸了摸，怀中还有三块银币，二枚铜钱，这都是他这个月的生活费。
本来以他的家境，他不缺银钱，不缺吃喝。
但自小以来，父亲管教严格，不让他浪费一毫一厘，以至于在学校的费用也为他精打细算，从不多给他一分。
因此，也不由得他斟酌起来，好半天才掏出了那两枚铜钱。
他将那两枚铜钱塞入小女孩的手中，小女孩连连点头感谢，小男孩深深一躹躬，转身拉着妹妹就跑了。
叶枫目送两个孩子离开，就见他们跑到了一个烧饼摊前，将两枚铜钱递出，购买了一个烧饼。
小男孩将烧饼掰开两半，将大半递到了妹妹的手中。
妹妹狼吞虎咽地吃完，小男孩看着妹妹狼狈的样子，心中不忍，又将手中半个烧饼掰下了一块，剩下的大半重又塞入了妹妹的手中。
“哥哥，你怎么不吃？！”
妹妹好奇地问道。
“哥哥今天早上向别人讨了一个大包子，早就吃饱了，还是你吃吧！”
说完，看着妹妹贪婪的吃相，他满足地笑了。
又看了看手中剩下的烧饼，万分不舍，踌躇良久，方才将它拿到嘴边咬了一小口，慢慢咀嚼，脸上露出了陶醉的神情。
剩下的，重又从破衣服中掏出一块脏兮兮的破布，小心翼翼地包好，揣进了胸前。
看了看手指上残留的香味，拿到鼻子前闻了闻，又塞进嘴中舔了舔，露出了甜甜的微笑。
叶枫看得清楚，想到两个孩子，无父无母，却能相依为命，如此珍惜照顾对方，眼泪不禁流了下来。
他冲上前去，将两个小孩紧紧搂在了怀中。
小女孩看到叶枫莫名地流下了泪水，将小手伸出，擦干了他的眼泪，奶声奶气地说道：“大哥哥，你怎么哭了？！我现在肚子不饿了，我不再向你要钱了，你别哭！”
叶枫心中有愧，哽咽道：“哥哥不哭，哥哥不好，哥哥帮不了你们！”
说完，从怀中掏出那三块银币，就准备塞入小女孩的手中。
突然想到，这还剩大半个月，总不至于让自己去喝西北风吧？！
无奈，拿出一块银币，重又揣入了怀中。
将剩下的两块银币塞进了小女孩的手中。
小男孩一见，顿时大吃一惊，他看了看这两块银币，又看了看这个少年，他从没有见过如此慷慨大方之人，顿时“扑通”一声，拉着妹妹就跪了下来。
“恩人，谢谢你！我们兄妹给你磕头了，我们下辈子做牛做马报答你！”
说完，“咚！咚！咚！”连连磕了几个响头。
叶枫正要将小男孩扶起，此时早已惊动了众人，耳听得
“哗啦！”
一声，
也不知哪里来的那么多乞丐，将叶枫围了个水泄不通。
他们纷纷伸出了一只只瘦骨嶙峋的脏手，像一个个饿鬼般，争先恐后地往前挤，挤得叶枫退后了两步，依然站立不稳，打了一个跄踉，差点摔倒在地。
“好人，给我一点钱吧！”
“好人，我都已经饿了三天了！”
“好人，求求你了！”
……
“没有了，没有了，我真的没有钱了！”
叶枫惊惶失措地大喊道。
可是，这些乞丐什么也不顾，围着他就是不放，有的已经跪下向他磕头哀求。
叶枫眼见着这些乞丐可怜，自己又无法走脱，只能喝了声：“我这里只有最后一块银币了，你们拿去吧！”
说完，掏出那一块银币，远远抛去。
乞丐们眼见那块银币飞出老远，什么也顾下上了，转身放开叶枫，一窝蜂般涌上前去抢夺。
一时间，哀嚎声四起，拳脚声、打斗声、咒骂声混杂在一起，响成一片。
趁着这个混乱的机会，叶枫撒开双腿，没命般地逃离了这个地方。
跑了好半天，叶枫气都喘不过来，才渐渐地放慢了脚步。
想起刚才那一幕，叶枫连连摇头苦笑，看样子，以自己的微薄之力，是无法拯救这些乞丐的苦难命运。
摸了摸身上，此时他空空如也，身无分文。
不由得发出一声长叹，看样子，这个月只能向老师和同学们求借生活费了。
只要下个月奖学金发下来，自己就不愁还不上这些钱。
想起下个月就要期末考试，叶枫的心情不由得由郁闷转为舒畅。
一直以来，自己门门考试在班中第一，引起其他同学的嫉妒和羡慕，家中也以他为荣，叔叔姑姑对他也更加痛爱。
只是父亲对自己很是严厉，难以露出笑脸，平日也是挑三捡四，从未夸过一句。
今天的事情，自己还真不敢向父亲提起，就怕父亲责骂自己不知节俭，随意挥霍金钱。
叶枫正在胡思乱想之时，突然，一阵“稀里哗啦”的声音将他惊醒。
他随声望去，顿时气冲斗牛！
就见街对面摇摇晃晃地走来了两名妖兵，他们顶盔贯甲，相貌丑陋，嘴里喷着酒气，脚下踩着肮脏的垃圾，一边骂骂咧咧地，一边挥舞着皮鞭抽打着一位躲闪慢了的老人。
老人抱头鼠窜，不提防撞倒了街边的两个货摊。
各类杂物，商品物件滚得满地都是。
路上行人顿时慌作一团，四散逃去。
一时间鸡飞狗跳。
大街上乱成一片。
叶枫恨得牙咬得痒痒的，双拳攥得紧紧的，恨不得冲上去将他们暴揍一顿。
若不是万妖国对大夏国的残酷欺压，自己国家的百姓又怎会沦落到衣食无着，乞讨为生的地步？！
自己又怎会为了施舍那些难民，花光所有的生活费，借债度日？！
此时，他们的妖兵又在这里嚣张跋扈，欺负自己城中的百姓，是可忍孰不可忍！
因此，不由得一声大喝：“住手！”
就要冲上前去，阻止这两个妖兵的行为。
“叶少爷，你不怕死吗？！”
一声低沉的声音在耳边响起，立时就感觉到身后早已有人将他紧紧抱住。
回头一看，却是附近的街坊李叔。
“你不怕死，就不怕连累家人不成？！”
此一声虽小，却猛然惊醒了梦中之人。
叶枫不敢冒失，方才呆呆发愣，已被李叔拉住转身想走。
“站住！”
这一声断喝吓了叶枫一大跳，两人顿时停下了脚步，不敢动得分毫。
“妈的！刚才是你叫唤是不是？！老子看你真是背着粪篓满街窜——找死（屎）！”
叶枫回头一看，一名妖兵摆着一张丑恶的嘴脸，一边骂着，一边挥起皮鞭就准备向自己抽来。
“仙爷，仙爷，小孩子家不懂事，你们莫与他计较！”
就见李叔陪着笑脸，拦住了他。
“啪！”
的一声脆响！
李叔脸上早已挨上了一巴掌，打得他
“噔！噔！噔！……”
倒退了几步。
叶枫急忙扑上前去，扶住了他。
就见他脸上早已留下了五道通红的手指印，嘴角流下了鲜血。
“你们太欺负人了！”
“妈的，就你们这些贱民，死了连只蚂蚁都不如！”
另一个妖兵嘴里喷着满嘴的臭气，飞起一脚踢向了叶枫。
叶枫来不及躲闪，正中小腹，不由得“哎呀！”一声惨叫，
“噔！噔！噔！……”
倒退几步，摔倒在地。
另一个妖兵抡起皮鞭，恶狠狠地向叶枫抽去。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
……
就听得几声响亮的鞭声，
叶枫的身上早已落下了几道血痕！
立时感到了浑身上下火辣辣的痛！
“仙爷！仙爷！二位仙爷，孩子小，怎可劳动你们二位大驾出手教训？！待小人将他领回家，慢慢教导！”
李叔来不及擦去嘴角的鲜血，急忙上前苦苦哀求。
待等那二个妖兵手中缓了一缓，急忙将叶枫扶起，同时使了个眼色，说道：“还不快向二位仙爷赔礼？！”。
叶枫牙齿咬得咯咯作响，双拳攥出了汗水，双眼如喷出了火一般。
只有双唇紧闭，一言不发。
“滚蛋！看老子回去怎么收拾你！”
李叔见叶枫一言不答，怕他再次惹恼这两名妖兵，照着他屁股踢了一脚，示意他快走。
叶枫却怒火填胸，倔劲上来了，笔挺挺地站在了那里，一动不动。
“哈！哈！哈！……”
那两名妖兵一见，放声大笑。
又准备举鞭抽打时，两双眼睛却直愣愣地呆住了。
叶枫顺着这两名妖兵的目光看去，只见围观的人群中站立着一个婷婷玉立的青衣女孩。
女孩十五六岁年纪，玉面粉颈，一双晶莹明澈的杏眼流露出满满的同情。双唇微咬，咬得一双樱唇更加鲜艳，映衬得她的容颜更加美丽。
“小美人，可怜这位小哥哥了？！”
那两名妖兵嘻嘻笑着，向女孩走去。
女孩转身想走。
两名妖兵却一前一后，堵住了她的去路。
“小美人，这种窝囊废不理他也罢，还是陪着我们两位大爷去喝酒。”
说着，就对女孩拉拉扯扯。
女孩袍袖一甩，挣脱了两名妖兵的拉扯。
接着，柳眉一竖，哼哼一阵冷笑，正色说道：“要本姑奶奶陪你们喝酒，是不是？！”
两名妖兵看着女孩，双眼发直，痰涏直流。
听得问话，喜笑颜开，连连点头道：“正是，正是，陪爷去喝酒，陪得爷高兴了，爷重重有赏。”
“好罢，随我来！”
女孩话一说完，微微一笑，脸上现出浅浅的酒窝，嘴角上一颗小黑痣向上跳起，显得更加俏皮。
身子一转，已是向一条僻静的小巷中走去。
就见那女孩身形好快，也没见她迈出什么大步，转眼间婷婷袅袅行出十几米远。
“等等！”
两名妖兵大喜，一招手喊了一嗓子，就步伐跄踉地追了出去。
叶枫大急，如此漂亮的一个女孩若是跟着这两名妖兵走了，岂不是羊入虎口？！
急喊了一声：“姑娘，站住！”
也顾不上身上疼痛，就紧紧追了上去。
李叔再想拦时，已拦不住了，叶枫已是追出了老远。
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