343章 花田桥

　　柳之咏、许仪不便插手宇喜多秀家的家事，只是见有喜兵马卫曝尸荒野心有不忍。这个无缘无故葬送性命的人实在太可怜了，面具脱落，露出一张脸竟是已经被毁容了，十分可怕，难怪他要蒙面。两人心怀愧疚，将有喜兵马卫默默埋葬了。许仪在他的遗物里竟然找到了一封请柬，正是姬路城主池田辉政的宴会，上面写道：“虽然素未谋面，但是听闻阁下隐居白旗山，恳切大名鼎鼎的新当流蒙面剑客参加宴会。”许仪道：“桦山久高与他形体相似，不如就顶替他前往宴会，寻机绑架小早川秀秋。”桦山久高道：“妙计啊！”

　　经过一天赶路，众人遥遥可以看见姬路城白色的外墙，蜿蜒屋檐造型犹如展翅欲飞的白鹭，迎着姬山的仓绿，真是十分美丽。

　　柳之咏等来到城外的花田桥，只见梦前川上一带红色的木桥，两岸正是无数盛开的樱花，枝垂樱的树枝柔软，树枝垂向地面将大路装扮得如梦如幻。一名美丽的少女孤立桥头，望着桥下流水带走缤纷落英。她身穿粉红色和服，手撑红色纸伞，宛如至美画卷。柳之咏走到桥头，轻声喊：“樱雪！”立花樱雪回头，先是一怔，又是惊喜，扔掉纸伞，投入柳之咏的怀抱。“我每日来这里等你，你一天不来不就等一天，一年不来就等一年，一辈子不来就等你一辈子。”

　　桦山久高道：“不愧是名门之后，訚千代的女儿果然是绝世容颜啊！”许仪捋着山羊胡须道：“哈哈！即使一朵璀璨夺目的花儿也是心中有主了啊！”桦山久高道：“你们这些中土人，不仅心计厉害，连夺美人心也是很有手段啊！”众人大笑。

　　池田辉政的家臣青木丹左卫门迎接众人渡过大门唐桥，进入姬路城，只见铁门之后长枪辉耀，守卫森严。城主池田辉政短小精悍，麻脸微黑，剃着光头。他靠在凭肘几正在与加藤清正、福岛正则、加藤嘉明、宗彭泽庵谈话。

　　池田辉政道：“加藤公极善筑城，你看我白鹭城如何？”

　　加藤清正道：“大天守阁、三座小天守阁共83座建筑巧妙连接而成，三重螺旋形排布，设计复杂精巧。我不如公啊！”

　　“哈哈！你谦虚了。加藤公的清正流石垣筑城法十分精妙，德川将军有意加藤公修筑名古屋呢！”

　　福岛正则道：“不知殿下如何考虑二条城会晤之事。”

　　池田辉政道：“幼主秀赖拜见德川家不是大事。如今德川家势大，我们谁也难以抗衡。德川家康并非为难秀赖，不过试探幼主的态度，若是柔顺服从，必无大碍，毕竟孙女婿也是至亲啊。但是淀夫人却仍旧抱着主子的面子不放，那可就伤脑筋了。”

　　加藤清正道：“淀夫人担心的是秀赖的安全罢了。”

　　池田辉政道：“大阪城天下无双却也并非坚不可摧，幼主自出生起从走出大阪城，淀夫人庇护的笼中之鸟终究还要面对外面的风风雨雨。”

　　加藤清正道：“是啊！池田君所言极是啊。此事全凭殿下斡旋了。”

　　池田辉政道：“秀次事件，细川忠兴几乎灭门，幸得德川家康化解危机；最上义光的最心爱的女儿长女驹姬尚未出家，也被太阁处死，若非前田利家出面，最上家也要遭殃；黑田如水锋芒太露为太阁忌惮，他居功自傲，素怨太阁赏赐薄寡。因文禄庆长之役‘恋棋气走三奉行’之事而被太阁逼得几乎切腹，其子黒田长政在关原合战中一直为德川家康拉拢关西大名，深得德川家康新任。伊达政宗由德川家康作保，白衣领死，表明与秀次只是借贷金银关系，最终也被减封。所以细川家、黑田家、最上家、伊达家都指望不了喽。”

　　加藤清正道：“公所言甚是。”

　　池田辉政道：“三日后姬路城完工宴会，如今加藤家、福岛家、岛津家已致，明日毛利家、真田家、浅野家也将驾临姬路城，还有幕府将军的使者井伊直政率领本多家三兄弟、幼主信赖的大野家三兄弟也会前来，伊达陆奥守的使者片仓重长、津和野的坂崎直盛也会来庆贺。”

　　加藤清正道：“真是一场盛会啊！”

　　是夜，幕府将军德川家康的老臣井伊直政率领本多忠政、本多忠朝以及真田信之前来，井伊直政年近六十，乃是一个宽厚的老人，具有出色的政治觉悟和外交手腕。关原合战后西军总大将毛利辉元自认当死罪，井伊直政却说服毛利辉元到江户请罪，发誓效忠德川家康，最终毛利辉元免死出家为僧，其子毛利秀就继任家督，乃是萩城城主。井伊直政担任了德川氏与岛津氏和平交涉的仲裁，受岛津义久的委托后，井伊直政抛下关原合战岛津义弘击伤的旧恨，真切为岛津家求情，岛津家终于得以保全。井伊直政还受真田信之的委托为真田昌幸、真田幸村求情，最终真田家得以保全，隐居九度山。因此东西两军对井伊直政都有好感，萩城城主毛利秀就、岛津忠恒更是起身亲切迎接。加藤清正、福岛正则、加藤嘉明、池田辉政等也以接待将军使者的礼仪接待。

　　井伊直政道：“右大臣、征夷大将军、源氏长者、武家栋梁、淳和奖学两院别当德川家康嘉奖：姬路城修筑完工、加古川整修完毕，池田辉政功不可没，特给予嘉奖，赐封播磨宰相、西国将军之封号：加封池田辉政52万石、长子池田利隆可继任家督、次男池田忠继领备前国冈山藩28万石、三男池田忠雄领淡路国洲本藩6万石、弟池田长吉领因幡国鸟取藩6万石。”

　　池田家父子兄弟皆跪拜叩首谢恩，长子池田利隆、次男池田忠继更是激动不已，大有以死效忠的决心。

　　井伊直政笑道：“池田公一门忠贞，今日之荣耀恩典乃是水到渠成，老朽也欣喜不已，望诸位加倍努力，忠于天皇、忠于大将军。”

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