第5章 黄花

　　云淡风轻，绿莺独自乘着一条小船。船舷两旁有鲜嫩的莲花，她惬意采摘着，那莲蓬里的小莲子这个酸那个甜，她吃得可欢。奈何天公不作美，周遭遽然一下子暗了起来，紧接着便是电闪雷鸣。

　　她拾起桨使劲儿往岸上划，乘风破浪，小船沉沉浮浮。正感觉自个儿要掉下船，忽地海里竟窜出一条生猛大蛇，好生骇人。

　　那蛇攀上船后便俯趴在她身上，张着血盆大口模样狰狞狂肆。她吓得簌簌发抖，怎么挣都挣不脱，浑身被压的生疼。小船也一直晃晃悠悠，头也昏，身子也疼，难道今儿要命丧于此？

　　日上三竿，绿莺睁开眼，还有些心悸，竟做了那般骇人的噩梦。瞪了眼身旁的男子，哼！就是这厮，丝毫没有怜香惜玉之心，身子跟堵墙似的一直折腾到鸡鸣，害的自个儿梦魇，忒可气！

　　檀郎兀自睡得正香，她心中虽嗔怪他粗莽，可到底已是他的人了，隐隐约约对他生了丝缱绻之情。

　　她痴痴地望着那张闭着眼仍不减冷肃的脸，轻抬素手，小心翼翼地触了下他的剑眉。见他未醒，便大着胆子顺着眉头往下摩挲。那鼻坚而挺、那唇厉而抿、那脸薄而深、那发直而硬，她感受着掌下温热，想起昨夜恩爱，心里隐隐泛甜。

　　须臾，她不舍地收回手，攒眉叹了口气。不知他会不会为她赎身，若真能得他眷顾，既能成全她作为女子的从一而终，又能脱离这苦海。她不愿进他府门与一众妻妾争锋，到时给她一处小院子即可，她便可安然度世了。

　　他会赎她么？若喜爱必是会罢。可他喜爱她么？她忖了忖，羞答答地扯起帕子，她猜应该是喜爱的罢，不然又怎么会闹了一夜。

　　下床时好悬没跪坐在地，这哪还是自个儿的腿了？绿莺小心地扶着床沿立起身，回头瞧去，还好没吵醒床上之人，这才放心去梳妆。

　　冯元翻个身往旁边一搂，竟扑了个空，睁开眼一瞧，天光大亮。

　　“来人。”

　　“奴家给冯爷请安。”推门之人端着面盆，正是绿莺。

　　冯元打着哈欠，伸了个懒腰，“甚么时辰了？”

　　“回冯爷话，已是巳时了。”

　　瞧她双腿外撇，步子怪异，冯元先头还有些莫名，待想通其中关窍后自得一笑，“爷起先还以为身姿圆润即是你的妙处，没成想你的销魂之处原不在明面上，可非得是掀了衣入了榻才能个中体会。”

　　绿莺一直当他是少言寡语、冷肃刻板之人，没料到他竟会说出这般羞人的话。她面上发烫，讷讷地杵在那里无所适从。

　　“过来伺候爷更衣。”冯元也只调笑那一句，便又回复到肃脸，掀开被下了地，老神在在地伸着臂。

　　“是。”绿莺瞧他便这般大剌剌地立在那里，脸上轰得一热，连忙垂下头，迈着一溜小碎步挪到他身旁。

　　冯元生而颀长，她只得踮着金莲给他系着颈间盘扣。身子本就不适，须臾便觉身酸腿麻，额角也冒起了细汗。冯元瞧她面红娇喘，虽不似一般女子弱不禁风惹人怜，却别有一番娇艳如花熏人醉的意境，便笑着在她腰上掐了掐。

　　绿莺瞧他眼含笑意，言辞动作间皆对她亲昵有加，便放了心，只静等他开口。

　　用过午膳，直到冯元迈步离开时，都未提及关于赎身的一言半语。绿莺这才明白过来，她是自作多情了。心底沉沉似海，漆冷一片，眼里光亮也慢慢暗了下去。

　　她望着那双渐行渐远的脚，正感到心灰时，已到门口的冯元却忽地停下，转过身来几步走到她跟前。

　　绿莺心弦一颤，晦暗的眼睛又明亮起来，只觉胸内似朵朵花开般喜乐，顿时湿了眼眶，抬起头抖着唇道：“爷是......”

　　冯元掏出一张二十两的银票递给她，“昨儿你伺候得甚好，这是赏给你的。”

　　绿莺一窒，未瞧那银票一眼，只怔怔望着他，心内止不住地委屈。冯元不知她何意，将银票放于桌上后便转身往外走去。

　　二十两银票不是小钱，可这不是她想要的啊。瞧他已推开门，她连忙拿起桌上银票追过去。

　　待来到他身前，她将那银票往他手里塞，低低求道：“奴家不要这个，奴家已是冯爷的人了，再不愿委身他人，求冯爷......”到底面皮薄，那未尽之语怎么也说不出口。

　　冯元细细思索一番便明白她用意，他忍不住嗤笑两声，伸指一弹，那银票便轻飘飘落了地。

　　他望了眼那银票，朝她鄙夷道：“得陇望蜀？不自量力的东西！”说罢，拂袖而去。

　　房门被甩得叮咣一声响，绿莺心神俱散，枯坐了半晌，终是咬咬牙强打起精神，唤丫鬟烧汤沐浴。

　　热汤里放了滋养汤丸，绿莺窝在浴桶里头，可算缓了些疼。瞧着身子青一块紫一块，想到那薄情的冯元，她眼泪簌簌往下落。已是残花败柳，再也莫用争甚么了，今后的日子便是迎来送往了，可悲！可叹！

　　沐浴完，她想着身子还有些不适，唯恐妈妈今儿便安排她挂牌接客，梳妆后连忙请了她来。

　　待秦妈妈来了，绿莺到底是不死心，满怀希冀地问道：“妈妈，冯爷走时可曾留下甚么话？”

　　闻言，秦妈妈冷眼打量过去，顿时嗤之以鼻。这般小儿女情意，最是真，却也最是傻，勾栏瓦肆出了多少这样的痴人，哪个有好结果？“那冯大人确实是个万中挑一的人物，可却不是你能肖想的，女儿啊，可莫要做那春秋大梦了。”

　　绿莺自嘲笑笑，果然是不自量力了。她无力地扯了个笑，“妈妈，女儿身子还有些不妥，深怕伺候不好各位爷，求你通融两日可好？”

　　秦妈妈瞧她想通了，便喜滋滋地打量她，脸颊红润润，俏得跟朵大红花似的，眼儿水汪汪地似带着钩子，一身细皮子能掐出两把水儿。

　　秦妈妈暗自点头，这小丫头被梳笼后果然愈发娇艳了，她是愈瞧愈爱，今后岂不是财源广进？她抚掌一笑，轻轻拍了绿莺一把，佯作埋怨道：“哎呦喂，娘的乖女儿，就算你不说，娘也得让你歇两日。快躺着罢，好好养养。”

　　秦妈妈如今将她当摇钱树供着，遂坐在床沿儿与她凑趣儿说着话，仿佛那大户人家小姐跟前的奴才婆子。

　　绿莺不屑她嘴脸，只笑笑虚应着。秦妈妈热脸贴了冷屁股，倒也不气。心想这小蹄子才伺候了一个，骨头还未弯。待多伺候几个，便会晓得，贱命终归是贱命，扑腾到死也仍是被践踏的命！

　　“女儿啊，为娘说得你莫要不乐意听。伺候人有甚么不好？银子大把大把地赚，碰到相中你的富家大老爷，将你赎回家去宠着，富贵日子过着，多好啊！”

　　顿了顿，她又道：“即便是将你养在外头也是好的，既享着富贵日子，又不用挨家里大妇欺凌。但是啊，个人的缘法不同，你若没那被宠的命，便只能走另一条路了。如娘这般，攒着银两，将来也开个青楼，不见得吃的穿的会比那宅门里的差。你打量打量，前程是不是大好？不过......”

　　秦妈妈说到这里打住了嘴，细细瞧起绿莺。虽是个娇娇软软、细声细气的小丫头，可她却深觉，这丫头骨子里倒有些拗，只隐隐约约不太明显。

　　正因这与旁的姑娘软豆腐般的性子不同，她便有些忧心，深怕自个儿浇灌的禾苗便宜了旁人家的土壤。不如及早与这丫头说道一番，“不过啊，你千万莫要搭理那些穷酸书生，他们便如那血蛭子，专吸那痴情又傻的。到时候倒贴银子不说，反而被卖被弃。啧啧啧，下场啊，凄惨死呦！”

　　绿莺无精打采地听着，待秦妈妈终于收了话匣子，施施然出了屋，她才终于松了口气。躺在床上，她忍不住想起将来。呵，甚么穷酸书生，他们又哪里有银子上青楼。大官和富绅就更莫说了，那般多清白的姑娘，谁乐意要个残花败柳呢？

　　这几件没影儿的事可先不提，光阴不等人，歇两日便要接客了，她最怕的便是那朱员外。

　　之前做清倌人时，倒是给几个恩客弹过琵琶，那些人也都算知礼，似朱员外那般的阴秽之人从未遇过。

　　那佟爷虽承诺过必不会让他打搅自个儿，可谁知那日是不是随口说说。大人物吧唧一下嘴，回身时可能就忘了，底下的人哪敢追人家后面鞭催。再说他是官身啊，她就是想让个人去问询，也是不敢的。

　　哎，真是一团剪不断的乱麻，她浑浑噩噩地用过晚膳，满腹心事地歇下，罢了，明儿再想罢。

　　一夜噩梦不断，醒来时已是晌午了。绿莺迷迷糊糊地爬起来，动了动，身子倒是大好了。

　　用过午膳后，她想起一事，连忙走到房门处，打开门悄声张望了一番后将门阖紧。她快步回到床边，又往门口瞄了两眼，瞧确是无人进门，才一把掀开褥子，于那床板与墙壁的夹缝中取出一纸张。

　　赫然便是冯元的那二十两银票。她怔怔望着它，想起那人，又是一阵心酸。片刻后，她摇摇头，直到将脑海里的人影摇得模糊溃散才作罢。

　　勾栏瓦肆有自个儿的规矩，戏楼里的戏子、青楼里的姑娘私下得的赏，全归自个儿，戏楼里的班头和老板、青楼里的老鸨，皆不可强取。可规矩便是规矩，又不是律法，自有那钱窜子，上蹿下跳地搜刮。

　　绿莺暗忖一番，不行，得想个隐秘处藏好才是，否则让妈妈瞧见，必会据为己有。能还她二两银子算妈妈发善心，一文钱不甩给她，她也只有干瞪眼的份儿。

　　她将屋子打量了个来回，最后定在那口装衣裳的大箱子上。那箱子半人高，她弯下腰，窝进去整个身子，将那银票牢牢藏在最底下。她心下满意，想必上头压着不少衣裳，定不会让人瞧见。

　　阖上箱子顶，她静静坐在床头，心内隐约生了丝苦中作乐的快活。为何？因她终于又寻到一条路。

　　那便是赎身！自赎己身！

　　清倌人赎身那是难上加难，天价银子不说，若恰是台柱子，老鸨未必会放人。可梳笼过的，几百上千两便可。如今已攒下二十两了，慢慢攒着，总有脱离苦海的一日。她正喜滋滋地掰着手指头，忽地一滞。

　　她猛然想到，若时日长了，妈妈会不会问她银子的事？若打死不说，妈妈会不会来搜？

　　傻子都知道，一定会！

　　她慌了，连忙跑到大箱子处，将那银票取出来，紧紧捂在胸前，来来回回在屋里绕圈子踱着步。

　　这可怎么办，先且不说私藏银子会不会招妈妈打骂，难道将来自个儿辛辛苦苦却是为妈妈做嫁衣裳？莫慌，莫慌，绿莺告诉自个儿，静下心来好好想一想。

　　她又似方才一般，将屋子打量了个来回，却失望地摇摇头。妆奁、闷户橱、大箱子、柜子、床下，都是容易翻找的地儿，藏不了。忽地，一抹娇艳被日头趁着，乍然映入眼帘。

　　大箱子敞着顶儿，最上头的便是她的桃红肚兜啊。她心下大喜，可算为这银票找到藏处了。

　　针头挑刺，彩线飞舞，绿莺将银票仔仔细细缝在肚兜的夹层中，末了又在暗处绣了枝小小莲花，提醒自个儿莫要将其再穿再洗。细白小牙轻轻咬断彩线，她将那肚兜光明正大地放回箱子里。将将阖上那盖子，房门忽地被人一把推开。

　　见来人是秦妈妈，她暗地里松了口气，这人若再早半刻进门，还不知会如何呢。

　　秦妈妈笑容满面地进了房，甩着帕子招呼她：“有客来了，好好伺候着。”

　　绿莺一怔，连忙拉住她，急道：“妈妈，不是说让我歇两日么？”

　　“哎呀，这人也算是你老相识了，仔细着些伺候。”

　　老相识？绿莺脸色一白，定是那朱员外无疑了。

　　她手心里攥着汗，浑身发抖，双耳却比往常灵敏。她听见秦妈妈欣然退去，似是与人在门口逢迎了几句，接着便是“吱嘎”的阖门声，最后，一阵脚步声在她身后缓缓响起。

　　皂靴砸在地面的一声声闷响，犹如砸在她心头，这是黑无常还是白无常？

　　她心骇肉颤，缓缓回身望去。


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