690小乞丐

　　炎蕊公主嘟了嘟嘴，道：“可他们都不是你啊！”

　　这句话一说出来，一向机敏过人的宋辞竟也无法反驳。只是，他也知道，若不让公主死心，日后怕是还会继续纠缠下去。于是狠下心来，道：“公主无非是想借助北明的势力争那储君之位，法子何其之多，何必将自己的一辈子都搭进去。”

　　炎蕊公主的眼神闪了闪，没想到他竟早就猜到了她的用意。“你早就知道了？”

　　宋辞见她认了，也就不拐弯抹角了。“是。公主所求，无非是北明陛下的一个承诺。这一点，在下便可以帮着公主达成。”

　　“你当真可以帮我？”炎蕊公主没想到他都想到了这一层，心情一下子变得复杂起来。

　　是，她对宋辞的确有几分好感，但还没有到真心相许的地步。一来，能够赢过她的人实在是不多，让她对他生出了几分敬佩之情。二来宋辞容貌出众，是姑娘家都喜欢的情郎模样。所以，她才想了这么个昏招，想用自己的姻缘做赌注，借助镇北侯府的势力回去与她的姐姐妹妹们一争高下。如今，她的心思被他看穿，不免有些窘迫。但他的提议，又让她有些动心。

　　她此行的目的，便是为了寻找一个靠山，一个可以助她登上皇位的后盾。所以，在来京城的路上，她就开始筹谋了。进宫是不可能的！因为没有任何一个皇帝，会容许他的妃子在外头四处走动，她只能退而求其次，从那些得势的臣子里头挑。而北明如今最炙手可热的，便是镇北侯宋霖。西北一站成名，又以掩耳不及盗铃之势迅速平定了南疆，如此功劳赫赫之辈，便是大昌的百姓亦是深深地敬服。

　　当然，镇北侯亦不在她的考虑之列。世人皆知镇北侯十分敬重他的妻子，甚至为了她还定下了不纳妾的规矩，她便直接跳过了镇北侯将目光放在了状元出身的宋辞身上。所以，即便宋辞不上擂台，她也会主动去挑战。

　　“公主坐上那个位子之后若能与北明世代修好，在下自当尽绵薄之力。”宋辞这么说，是有他的道理的。

　　北明虽受四方来朝，但却无法高枕无忧。如逆水行舟，不进则退，半点儿都不敢松懈。戎贼虽然被击退，但根本问题没有得到解决，他日必定还会再来犯。还有诸如象国这些小国，也不能小瞧。一旦他们联合起来，也会成为一个棘手的问题。故而，未雨绸缪也是好的。大昌与象国皆在南方，有了大昌国的牵制，象国也能多一分忌惮，不敢轻易的举兵进犯。

　　炎蕊公主虽是女子，但从小受女皇的熏陶，耳濡目染之下，亦是个胸有大志想要发愤图强的，心胸胆识也要强于常人。

　　短暂的思索了片刻之后，炎蕊公主心中已经有了决断。“若小宋大人肯助我一臂之力，日后我大昌必定世世代代与北明交好。若有违此约定，便叫我不得好死！”

　　这样毒的誓言都发出来了，宋辞心中对这位公主殿下倒是有了几分改观。“一言为定。”

　　也不知宋辞是如何谋算的，总之正月十五过后，炎蕊公主便进宫拜别了建武帝，启程回了大昌。随着她一道回去的，还有建武帝派去的一位密使。没过多久，就听说大昌女帝立了炎蕊公主为储君。半年之后，炎蕊公主登基为帝，改国号为太平，并向北明递了国书，称愿为北明属国，年年岁贡。当然，这都是后话了。

　　炎蕊公主离开之后，整个侯府便清静了下来。身边突然少了这么个大活人，叶欢竟还有些不习惯。薇姐儿几个见叶欢不时得提起公主，有些啼笑皆非。

　　“幸好是走了，不然咱们大哥说不定真要尚公主了！”薇姐儿一边整理着绣绷子一边笑着说道。

　　澜姐儿深以为然的点头。

　　叶欢叹了口气，便没再念叨。

　　正月底，迎来了辞哥儿和薇姐儿的生辰，叶欢少不得要操持一番。而且，这是薇姐儿最后一次在家过生辰了，自然得郑重其事一些。

　　叶欢让薇姐儿给手帕交们下了帖子，又请了京城有名的戏班子进府，打算好好儿热闹一番。

　　与薇姐儿交好的几位姑娘接了帖子，皆是十分欣喜。要知道，这年头姑娘家能出府们一趟都不容易，更别说是听戏这样的消遣了。

　　正生辰这一日，侯府早早地就开门迎客。

　　薇姐儿一身明黄的夹袄，越发衬托的肌肤莹白如玉。加上这一年来身段丰满了不少，容貌更胜，端的是亭亭玉立，有了几分绝世美人的架势。

　　姑娘家们聚在一起嬉闹，叶欢则招待着各家的主母在花厅说话。女人们聚在一起，不是聊自家儿女，便是衣裳首饰，叶欢她们也不例外。

　　“姚夫人这荷包倒是别致，不知是出自谁的手？”叶欢瞧着一位圆脸的夫人腰间挂着的物件儿很是新奇，颇感兴趣的问了一句。

　　“这是祥泰楼近来兴起的新花样，我瞧着憨态可掬，可人的紧，便买了一只。”姚夫人没想到叶欢会突然问起，有些受宠若惊，摸着那上头的图案笑着答道。

　　叶欢仔细打量了两眼，赞许的点头。“果真是别出心裁，很是有新意。”

　　“的确挺有趣的。”其他夫人也跟着附和。

　　姚夫人在在座的这些夫人里头，身份是最低的一位。若非她家姑娘很对薇姐儿的胃口，成了手帕交，今日这种场合她还没资格参加。叶欢身为侯府的女主人，对她多加照拂，也是看了薇姐儿的面子。其他人与姚夫人没什么交集，看在叶欢这个侯夫人的面子上，也会偶尔要她说上两句。

　　姚夫人话不多，却有着一手不错的绝活儿，那便是双面绣，对针法和刺绣都很有见解。一番交谈下来，大家都不禁被她的技艺所蛰伏，渐渐地就变得亲近起来。

　　“看来姚夫人是行家啊，日后可得多指点指点妹妹。”

　　“不敢不敢。”

　　一时之间，屋子里的氛围极为和睦。

　　过了午膳，宾客们便三三两两的告辞了。叶欢累了一天，身子有些吃不消，歪在迎枕上就睡了过去。好在屋子里的地龙烧的旺，倒是不怕着凉。醒过来的时候，天色已经擦黑。春分已经帮着将礼单整理了出来，叶欢仔细看了看后，便命人将东西送进了库房。

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