642南疆事

　　对于这个不请自来的罗家大公子，宋霖有很多的疑问。只是，有些话，他不便当着众人的面问，便只得暂时压在心里。“对于苗族部落，罗大公子有多少了解？”

　　罗敬棠拱了拱手，答道：“此地民风淳朴，各族一直和睦相处，便是有什么龃龉，由族长出面调停，也就相安无事了。至于苗族部落，则隐居深山，大多以种植药草为生，过着自给自足的日子，鲜少与人发生摩擦。”

　　“照你这么说，这里头似有什么隐情？”宋霖沉吟片刻，问道。

　　“不瞒侯爷，晚辈因为身体的缘故，常去山上采药，故而对苗族部落还算熟悉。”罗大公子挺直脊背，言辞恳切。

　　宋霖盯着他看了一瞬，而后才将视线移开。“如此说来，他们是有什么不得已的苦衷了。”

　　“晚辈在虞城生活了十数年，并未发现他们有任何异动。”罗敬棠斟酌着开口应道。而后，毛遂自荐请命道：“侯爷若信得过晚辈，晚辈愿意只身一人进城去见一见那位苗族首领，问明缘由。”

　　宋霖也不想大动干戈，若能不费一兵一卒就平息这场战乱是最好不过了。“你有几分把握能活着回来？”

　　“晚辈不过一介布衣且又是孤身前往，对他们构不成威胁，他们不至于连一个手无寸铁之力的无辜之人都不放过。”罗敬棠笑着说道。

　　宋霖见他一副胸有成竹的模样，略思索了片刻，便同意了。“那本侯就给你半天时间，若是临近子时还未回来”

　　“晚辈定会在子时前回来。”罗敬棠不卑不亢的拱手示意，眼底闪烁着坚定的光芒。

　　“后生可畏！既然如此，那本侯就等着你的好消息。”宋霖虽与镇南侯有些隔阂，还不至于一竿子打翻一船人，对于罗大公子这般有担当的男儿还是有几分欣赏的。

　　罗敬棠朝着宋霖揖了揖，便牵着马匹朝着城门走去。

　　因为虞城已经戒严，城门前的吊桥早就被吊起，想要进城可没那么容易。那些守城的见有人靠近，立刻提高了警觉，大声的朝着城楼下喊话。“来者何人？”

　　罗敬棠不慌不忙的从袖袋中取出一物，拿在手里晃了晃。

　　城楼上的人见了罗敬棠手里之物，脸色立马就变了。没过多久，伴随着阵阵轰隆隆的声响，吊桥就被放了下来。

　　当然，他们也不敢松懈，在罗大公子进城之后，又将吊桥给收了起来。

　　罗敬棠进了城门，便被人迎到了知府衙门。

　　“公子稍等片刻，族长马上就来。”领着罗敬棠进去的是一个头上包着蓝色头巾的少年，从语气中可以听出一丝丝的敬畏，显然是认得罗大公子的。

　　罗敬棠微笑颔首。“有劳了。”

　　那少年忙摆了摆手，恭敬地退到了一旁。

　　约莫一盏茶功夫过后，一个四五十岁上下的男子在一众短打装扮的青年男子簇拥下疾步朝着这边走来，踏进了衙门的大堂。

　　“罗兄弟，怎么是你？！”族长看到罗敬棠，脸上写满了不敢置信，也大大的松了口气。

　　罗敬棠起身，朝着族长拱了拱手。“黎族长，别来无恙？”

　　黎族长长叹一声，道：“自侯爷离开南疆，那新来的镇南将军便作威作福，鱼肉百姓，将之前侯爷定下的规矩全盘否定，闹得民不聊生。偏那镇南将军又是个独断专行的，听不进劝，还将那些敢站出来说话的人全都下了狱，说是要以谋逆罪论处。那些都是老实不过的平民百姓，不过是被生活所迫，不得不找将军府讨个说法，却被说成是逆贼！”

　　罗敬棠听到这里，不由得皱起了眉头。“据我所知，镇南将军不是个会这般冲动行事之人，莫不是这里头有什么误会？”

　　“哪里有什么误会！都把乡亲们抓紧牢里严刑拷问了！”

　　“是啊，族长想找知府大人帮忙说项，结果知府大人却避而不见，他们显然是穿一套裤子的！”

　　“多少人喊冤而死，这笔账可不能就这么算了！”

　　“他不仅强加赋税，还想要带兵上山去抢夺咱们苗族供奉的神物，简直可恶至极！”

　　“对，苗疆圣物神圣不可侵犯！”

　　族长带来的这些人里头有人沉不住气，气哼哼的说道。

　　苗疆圣物罗敬棠是知道的，那是苗族祖祖辈辈传承下来的一株药草，极其珍贵，据说有起死回生之效。苗族族人世世代代传承，奉之为神灵赐下的宝物，神圣不可侵犯。这株神药供奉在祭祀的大殿之上，有苗族挑选出来的圣女专职守护，只有在一年一度的祭祀大典上才会供族人瞻仰膜拜，外族人想要见上一见都不行！只是，罗敬棠怎么都想不明白。堂堂镇南将军，一方大吏，朝廷的肱骨之臣，为何要去强抢那苗族圣物？

　　“镇南将军当真带人闯进了山里？”罗敬棠问道。

　　“那还能有假？！”其中一个偏瘦的年青人站出来，忿忿的说道。“镇南将军一到南疆，就派人偷偷打听上山的通道，明着说是有侵犯潜入了南疆，实际上就是冲着神草来的！”

　　罗敬棠不是个没脑子的，不会就这么偏听偏信。“神草是否安然？”

　　“神草有神灵保佑，自然是安然无恙！”黎族长说道。“只是，祭祀的场所被毁去大半，圣女也险些被羞辱，这个仇，我族人不能忍！”

　　“所以，你们就杀了他？”罗敬棠顺口接了一句。

　　“人不是咱们杀的。”黎族长纠正道。“我带人闯进将军府的时候，他就已经死了。”

　　“他的尸首呢？”罗敬棠又问。

　　“因为是朝廷命官，所以并未为难他，将尸首停放在义庄了。”黎族长眉头紧锁，显然是在为了后续的事情为难。“虽说镇南将军并非死于咱们手里，可到底是在南疆出的事。无论如何，朝廷都会降罪下来。咱们围了官府，也是不得已，想要讨个说法。只盼着朝廷派下来的钦差是个明事理的，莫要冤枉了我等无辜之人！”

　　罗敬棠沉默了片刻，心里大致有了数。“带我去看看镇南将军的尸首。”

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