第三章 阴谋的味道
老骑士凝望着盖伦棱角分明的脸庞。语气突然变得深沉起来。
“如果这场战役能够凯旋，我会推举你作为我的接班人，成为斯瓦帕蒂亚的军事统帅。”
盖伦从未见过叔叔像今天这般感叹，好似有很多事要交代。
“叔叔啊，我很感激您的用心良苦。不过成为统帅的事是需要国王陛下批准才行的。而且我还很年轻，和其他将军比起来尚有不足。”
“闭嘴，难道你比我还要了解自己手下的将领么？”
老骑士解下了自己的佩剑，送到了盖伦手中。
“这把宝剑是你父亲离开的时候留下来的，同样也跟随我转战沙场。今天我把他转赠给你，希望你能善用它。彰显你父亲原自血液当中的骑士英姿。”
盖伦接过宝剑，被抽出的宝剑半身便开始向外渗出其他武器所不具备的锋刃寒气。
“真是把锋利的剑刃。”
“还有件事，盖伦。”
“什么事？”
“秋笛洛王子已经长大了，你觉得他怎么样？”
“王子倒是个仁慈的领导者，这一点并不像国王陛下。然而他并不具备一个国王所应有的霸气。他的外表看来优柔寡断。”
“说起外表，你觉得王子像父亲还是母亲呢？”
盖伦被问住了，忽然觉得在辽阔无边自由紧随的草原上也存在着会滋生或是曾经残留的宫廷斗争。他不禁感到疲惫。为之奋力拼杀而坚强的大地上，从来没有一处净土是绝对自由的圣地。那些肮脏的丑陋的话题永远都围绕着王族的血脉所展开。只要你脚下踩的是王土，就绝离不开这样那样的宫斗难题。
老骑士见年轻人不肯开口，微微的笑了笑，随后开始喃喃自语起来。
“王后是来自东方国境的人，自然是东方人族的样貌，然而王子既不像父亲，又不像母亲。真是奇怪啊。”
盖伦从来不愿意轻易涉及这一类的话题。本来他所熟悉的叔叔也不是一个无聊的人。但不知道为什么今天叔叔会问自己关于王族血脉的问题呢？难道这不是臣下最忌讳的话题之一么？
老骑士立刻察觉到了侄子的忧虑，却依然保持着轻松的微笑作为回复。
“虽然王子不像他父亲那样勇武善战，但是他仁慈的心同样会受到万民的敬仰。你能发誓一辈子效忠他么？”
盖伦疑问丛生，询问的话破口而出。
“现在我应该保持效忠国王才对，怎么转而要去效忠王子呢？让我去做他的附庸还是等他将来继位的时候再谈吧。”
“我是要你保护他，这次他被派到了前锋营中，战事一触即发，敌人的刀剑可不管谁是王子谁是平民。”
“我自当尽力而为。”
“不，你要对着你父亲的剑发誓才行。”
“您这是怎么了？需要如此的郑重其事么？”
“对，盖伦。古往今来的骑士最重视的名誉从不会抛弃有执念的人。”
盖伦抽出宝剑，双手牢牢握住剑身，正立于坚实的胸甲前方。由于宝剑实在锋利，割破了盖伦的手掌。鲜血顺着剑刃滚滚而流。宝剑发出一道血红色的荧光，一闪即逝。
“难道这世间真的有魔法存在么？”
老骑士用近乎于冰冷的语言回答了盖伦的自问。
“快开始你的宣誓吧，骑士。”
“星妙黑骑士在此宣誓，愿终生伴随秋笛洛左右。用我的宝剑和热血保护他不受任何威胁。皇天后土，实所共鉴。”
在得到了郑重其事的宣誓之后，老骑士才一改冷峻的面容，露出了对侄子和蔼的笑脸。
“叔叔，您还没有告诉我，为什么要我这么做呢？难道和那个曾经不着边际的预言有关么？”
“我和你父亲也曾经怀疑过那位预言家。认为他不着边际。不过你父母的事都被他言中了。这就不由得让我相信了。”
“也就是说，他预言的秋笛洛王子将会成为统一整个大陆的君主，随后君临天下，您也是极为相信的了。”
“没错。”
“所以你才让我宣誓效忠于他，将来自然能博个锦绣前程。”
“年轻的骑士你太狭隘了。预言和理想同样都需要努力才能实现。我要你效忠于王子，是希望你能助他一臂之力。你的宿命是一个出色的骑士，有你相随能抵得上千军万马。在辅佐王子的道路上找到自己人生的辉煌吧。我的孩子。”
盖伦沉默了。叔叔的一番话使得自己在认知上有了翻天覆地般的变化。骑士的宿命是什么呢？星妙城最出名的黑骑士从来都没有仔细的考虑过这一点。
恰在此时，一声号角穿透了万里狂沙传到了斯瓦帕蒂亚阵营中。所有人都为之一震。死神在隔岸观火，苍白的肉体下包裹着脆弱的灵魂。战争是人类保持和平的唯一手段么？
战争就这样开始了。图斑拉紧缰绳快马加鞭的赶奔前阵，尽量不让人看不出他的老迈，而盖伦从此也有了只属于他自己的使命。
秋伦维尔特王御驾亲征，骑着高头大马坐镇中军。奥比炉人中可找不出这般具有王族威严的人吧。围绕在国王身旁的将军们同样严阵以待各自彰显着骑士风范。但唯有他，秋伦维尔特才是大国斯瓦帕蒂亚唯一的王者。他是这个大陆上各个邦国的领袖们最敬畏的人。甚至那些生存在黑暗当中的死灵们，都对他有所忌惮。
图斑行了君臣之礼后便对国王进行战前的最后汇报。
“大军所有分阵都已做好了战斗准备。只等王上命令。”
“敌军阵前有多少骑兵？”
身在十三太保行列的杜加肩负着刺探军情的要务，可他却含糊其辞的回答着国王的问话。
“天降狂沙使得我军哨马无法准确的观察敌军的兵力，但凭臣下的经验可以推断这群头脑简单的野蛮人应该只有一万五千名骑兵，步兵也不到三万人。至少他们从奥比炉出发的时候差不多就是这个数目。而且以奥比炉的势力范围也无法组织起更庞大的军队了。他们只不过是一群乌合之众。”
“杜加，你的话未免太轻敌了。这群野蛮人不是刚刚摧毁了塔玛拉王国么？”
听闻杜加的汇报，一旁的王子显得有些焦躁和不安。
秋伦维尔特王并没有在意王子的话，而是继续听着杜加的发言。
“正如王子所说，也许奥比炉人经过了几场大的战役之后，数目要比我分析的还少呢。”
“难道奥比炉人会愚蠢到不再派遣任何的增援部队么？”
秋笛洛王子对杜加的话极力的提出质疑，但并没有引起国王的关注。
国王只是淡淡的点了点头，谦虚早被自己的傲气所禁锢。他虽然希望得到一个比较贴近事实的汇报，但并不代表会因为敌人的数目而放弃这次桑德利会战。甚至也不会因为突如其来的沙尘暴天气而放弃。
因为杜加为人谨慎，比图斑和盖伦等其他太保将军都要处事慎重。然而这一次向国王的汇报却不尽如实。一改当初的将军作风令王子心中更加惴惴不安。
“王上，漫天的狂风飞沙一定会影响我军骑兵的作战。请陛下斟酌。”
王子虽然惧怕父亲的严厉，但为了军机大事依然鼓足了勇气向国王谏言。
国王冷哼了一声。
“难道敌军就不是在沙尘暴的条件下作战么？”
杜加觉得国王已经对决战下定了决心，像是投机一样的心只为取巧的事而用。
“请陛下不用担心。大陆上再没有比斯瓦帕蒂亚骑兵更了解自己的土地了，何况我们的骑兵是常胜军团，天下无可匹敌。”
杜加高亢的声音充满了诱惑力，秋伦维尔特王深感赞同。
就在前方不远处，图斑停住马脚，他眺望的视线夹杂着诸多担忧，无情的沙暴却阻隔了老骑士锐利的眼光。
“有敌情。敌人正在向我方进兵。”
探马飞快的回到国王所在中军。把消息送到了国王的耳朵里。
“距离前军七百米处发现敌军在向我军移动，那是奥比炉人的先锋部队，大约有三五百人，沙尘扬天，实在难以看得清楚。”
前方就是冰封雪山，那个曾经在人世间能摧毁万物的魔头‘奥古拉斯’就被一位来自东方国境的巫师封印在那里，那位巫师的大名无人知晓，只知道他被东方人称之为‘道之圣人’。
万年冰封的雪山脚下正是桑德利大平原，此间一马平川，正是骑兵的用武之地。斯瓦帕蒂亚国的骑士已经守护在这里有着三千多年的历史了。
脚下是他们的土地，他们从来都没有在这里失望过。
秋伦维尔特王拔出了专属的宝剑，扬起剑尖直指黄天。
“斯瓦帕蒂亚的子孙们，保卫这片土地是我们骑士的职责。奋战到底是我们先祖留下来的传统。让我们满怀生存的希望，迎着恶魔的坟墓，出击吧。”
随着国王激扬的陈词，斯瓦帕蒂亚骑士军团就向着敌军涌动的方向冲杀过去。
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