第一百五十二章 掌嘴
林凌启没想到方如倩会这么说，脸不禁一红，说：“方如倩，本官到你那里，不过是查案罢了，你不要胡思乱想。”
“哦！原来是这样啊！小女子记得大人说喜欢听小女子讲故事，这几天小女子准备了一肚子故事，等候大人上门，看来白忙活了！”
方如倩嗲声嗲气的说着，众人都把目光投向林凌启，脸上均露出怪异的笑容。
林凌启感到浑身不自在，也不跟方如倩兜圈子了，免得她又讲些乱七八糟的事来。朗声说：“方如倩，本官已查实，胡柏奇在畅春院老鸨跟护院刀疤脸住处缢亡，你为何要说是在你屋里自缢的？本官劝你老实交代，别把祸水往自己身上引。”
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方如倩脸露惊恐之色，忙说：“大人明鉴，是妈妈要小女子这样说的。”
林凌启本以为要费一番周折，没想到方如倩一下子承认了，倒是十分意外。心想：老鸨呀老鸨！你机关算尽，还是难逃我的手掌。任你有尚维持撑腰，我照样将你治罪。
他吩咐书吏将方如倩的话记下来，并让方如倩签字画押，便传老鸨上堂。
林凌启的声名远播，前两件案件精彩绝伦。人们以为今天又是场精彩的审问，没料到方如倩一下子招了，不免感到索然无味。这就像参加一场宴席一般，期盼着主人摆上丰富的菜肴，不料来了道青菜煮萝卜，实在勾不起胃口。
有些人甚至打起退堂鼓，只是外面人太多了，挤不出去，只好留在这里。
老鸨被关押在二堂西厢房，一夜无眠，精神显得颓废。她连打几个哈欠，心不在焉地站在堂下说：“林大人，你真能折腾的。昨晚大闹我的畅春院，今天又打搅我睡觉，你究竟想怎么样？”
“不得对林大人无礼！”吴敬涟猛拍惊堂木喊：“跪下！”
“跪下就跪下，有什么了不起的。白天老娘跪男人，晚上男人跪老娘，一正一反，阴阳颠倒，正常不过。只是你们这些臭男人跪老娘是心甘情愿的，而老娘跪你们却心不甘情不愿。”
老鸨嘟嘟囔囔说了一大堆，最后还是跪倒在地上。
林凌启瞥了她一眼，冷冷的说：“老鸨，你为何唆使方如倩，说胡柏奇是在她房中自缢的？”
老鸨看了方如倩一眼，不屑的说：“这有什么奇怪的。胡柏奇与方如倩交好，死在她屋里，可以免去不少麻烦。如果老娘直言相告，说胡柏奇死在老娘的护院刀疤脸的屋里，而胡柏奇是新任浙江巡抚的侄儿，身上又带些银两。老娘怕官府追查起来，说什么谋财害命的，将老娘的畅春院封了，这不是麻烦吗？
如果畅春院关了门，那么吴县的大老爷们找不到耍乐的地方，他们说不定勾搭儿媳妇，调戏良家妇女，拐骗大家闺秀，把吴县弄得乌烟瘴气，这可如何得了！老娘这也是为了大家着想呀！”
她喋喋不休讲着，众人不禁烟嘴掩嘴偷笑。
林凌启还头一回听有人把开妓院说得如此清新脱俗。他娘的，妓院在老鸨嘴里，居然成了行善积德、维护社会风气、保护妇女安全的场所，真是闻所未闻啊！
不过她既然承认胡柏奇是死在刀疤脸的屋里，案情真相大白，也不与她计较这些。
他强忍一口气说：“老鸨，既然你承认此事，那么你老老实实坦白，你为何伙同刀疤脸杀死胡柏奇？”
老鸨两眼一翻说：“林大人，你可不要冤枉好人呀！老娘根本没有杀胡柏奇，你可不要把脏水往老娘身上泼哦！
老娘张开两腿做生意，向来是笑脸迎客，笑脸送客，你可不能砸老娘的招牌。林大人，你扣心自问，你来畅春院这么多趟，老娘哪一回冷眼对你、恶语相加呀？”
她这么一说，林凌启仿佛是畅春院的常客，众人忍不住笑出声来。
这下林凌启有点火了，骂道：“你个肮脏泼妇，在公堂之上，张口老娘、闭口老娘，你当这里是畅春院吗？来人，给本官掌嘴！”
衙役们虽然敬畏林凌启，但他们多半跟畅春院有来往，也得过老鸨的甜头。要他们对老鸨动手，显得有些不切合实际。
衙役们你推我攘，谁也不肯上前。后在吴敬涟的呵斥下，勉强过来俩人，拽住老鸨的衣襟，呼呼扇起耳刮子来。
这俩衙役都是老油条，一个看起来打得很卖力，手掌挥起来虎虎生风。但落到老鸨脸上，却象秋叶落到地面，没有一丝感觉。
另一个衙役配合着，每当手掌落到老鸨脸上时，便猛拍自己手背，听起来啪啪作响，实际上老鸨毫发无损。
他们背对着林凌启，围观者看得很清楚，乐得直笑。
尽管这样，老鸨还是气得不得了。她自诩是吴县名人，在众目睽睽之下，竟被人打耳刮子，脸面何存哪！大喊起来：“林凌启，你敢打老娘，老娘让你死无葬身之地！”
衙役的表演很到位，但怎么能瞒得过林凌启的眼睛。他本来睁只眼闭只眼，只要把老鸨嚣张的气焰压制下去，能顺顺利利审案就差不多了。
不料老鸨这般猖狂，脸色自然难看，他冷冷的说：“吴大人，难道你的手下光领钱不出力吗？竟任由这泼妇大声叫唤！”
吴敬涟当然知道衙役们的伎俩，不过只要林凌启没发现，他也就不揭破，做个顺水人情。但现在见林凌启脸色不善，暗叫不好，咬牙喊：“你们俩个狗奴才，居然不尊从林大人的号令，与老鸨沆瀣一气，企图瞒天过海！来人哪！将这两狗东西拖下去重打十大板，逐出县衙。”
随着令箭落到青石板地面上，衙役们慌了神了。他们知道知县老爷来真格了，容不得弄虚作假。若不按他的命令行事，只怕挨板子、丢饭碗轮到自己头上。
站在两旁的衙役赶上来，顾不得同事之谊，将这两人掀翻在地，褪下裤子狠狠打起来。这两衙役吓得魂飞魄散，后悔莫及。他们连声哀求，等来的却是高高抡起的大板子。
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