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　　炼金术士看着眼前角斗士那张满是血污、破破烂烂的脸，忽然与记忆当中已经模糊了的那个家伙重合，李察认出了他——“毒蝎卡奥！”他抑制不住地惊呼。他怎么变成了这模样？

　　“我真感动，你竟然还记得我。”蝎子放下手，鲜血已经渗进他的眼睛：现在真的是一片血红之色了。他死死盯着李察，仿佛毒蝎扬起了渗出毒液的可怕尾刺。“但别以为我会就这样放过你们。兄弟们的命，你们要一一偿还。”

　　“黑鬼，别光说不做。”

　　“马上你们就能品尝到死亡了。”毒蝎卡奥狞笑着说。他举起沾满血的手掌送到嘴边，伸出舌头将其吞进肚子里。陆月舞皱起了眉头。“很快。”他放声大笑起来。尖利的笑声似乎能撕破石砖的穹顶。然而转眼间，他的笑声便成了痛苦的嚎叫。他的双手紧紧抱住脑袋，背部像虾子一样弓了起来。他的手指抓扯着自己的脸，扣下条条碎肉，变得恍若恶魔——他脸上的伤竟然全是自己抓出来的！李察不由一阵胆寒。

　　所有人都惊恐不安，当毒蝎卡奥的嚎叫停止下来，抬起头的时候，人群里发出了刺耳的尖叫，更多的人逃了出去。好些个贵族和士兵一下子瘫坐在了地上。巴顿亲王和妮安塔被保护着退到了入口处。空气里弥漫开一股尿骚臭。

　　毒蝎卡奥露在外面的身体上长满了浓密的，又粗|又短、晃动不止的灰色尖刺。在粗胖的脖颈上方的，是两只纽扣大小的血色眼睛。那对眼球位于长长的口鼻两旁，那长臂覆盖着淡红色鬃毛，下面是满口白亮的尖牙。

　　“怪物！”人们叫道，“魔鬼！”

　　炼金术士深知眼前的家伙是什么。“又一头恶魔。”李察不屑地说，“哪里都能遇见你们。就像黑太阳一样阴魂不散。”

　　毒蝎卡奥的喉咙里发出一声低吼。“这就是现在的我，白魔鬼。”他的笑声既尖又难听，仿佛破铃铛。粘稠的口涎不断从他像狗一样喘息着的舌头上面滴落下来。“我受了那么多痛苦，被人蛊惑，受人欺骗，最后变成了这个模样……恶魔对上魔鬼，这真是完美的对决，不是吗？”

　　“是啊，死的通常都是白痴一样的恶魔。你们的主人不会不知道。”李察对他不屑一顾。对付人类他还有所顾忌，但是论到对付恶魔，这再简单不过了。现在他只是紧紧盯着女魔法师。“爱若拉，难道你不准备说点什么吗？”

　　女魔法师耸耸肩，“没什么好说的，我的未婚夫大人。”

　　“好吧。”他摸出一瓶药水，然后全数倒在了剑身上。符文长剑闪出一阵光芒，混杂着橙黄明亮的光线，仿佛阳光。“那我准备的东西就派上用场了。说真的，爱若拉，我等这机会很久了。我迫不及待想试试这东西对你的玩具们有什么样的效果了。来吧，小蝎子。”

　　侍者替他们打开门，“进去吧。热水已经准备好了。”

　　他的脸上带着深深的敌意，浓烈的化不开的戒备，同时也带着深入骨髓的紧张以及不安。他的腿脚仍然在打着颤，但是眼睛故作镇静的死死盯住炼金术士。

　　“别这样看着我，黑鬼。”炼金术士恼怒地警告他，“老子也够心烦了。别惹恼了我。”

　　侍者仿佛因他的愤怒而战栗。他呆立在原地，满脸惊恐。

　　“李察——”陆月舞试图唤回他的冷静，然而他几乎快要抑制不住心里的烦闷和怒火。那个女魔法师，他在心里冷哼不止，她真以为她吃定了我吗？以为我会任她摆布吗？以为光是威胁和恐吓就足以让她为所欲为了吗？

　　“炼金术士，我会记得你对我的污蔑与侮辱。”爱若拉眯起眼睛对他说道，“你最好别后悔今天对我说的一切。”

　　“后悔的人应当是你，爱若拉。”李察回应道，他无视对他怒目而向的瓦利亚人信徒——他们当中既有富商也有贵族，也少不了尊贵的亲王——就他看来，不过是一群可怜的受骗者罢了。“你扪心自问，是谁导演了这一切？魔力不会说谎。别以为别人都是傻瓜。”

　　“我什么也没做。”

　　“除了白痴，没人会相信。”他冷笑着收起剑，“知道吗？你的否认只会让我觉得你愚蠢得就像一头母猪。请原谅我这么形容，因为我实在找不到别的生物能与你相提并论了。难怪，若不是这样，你怎么会被那个羊角魔欺骗呢。”

　　“够了！炼金术士！”她高叫起来，“我发誓，你会后悔的！”

　　“那我就等着。”

　　“你是应该等着。”女魔法师咬牙说，“你应该为你的自以为是，为你的愚蠢付出代价。因为你根本就什么也不懂，因为你总是为你的错误而胡乱指责他人！”

　　她理直气壮，淡金色的眼睛蕴含怒气。然而炼金术士对此嗤之以鼻。她若真是那么无辜，又为何袖手旁观不说，还对蝎子施予援手，打定主意看他出丑，等待他求饶？“我相信自己的眼睛，爱若拉，而言词就像风。”李察最后说，“至于现在，我们就没有丝毫信任可言。”

　　她似乎永远也不明白，即使是最卑微的棋子也会有自己的**。她会彻底失望，乃至绝望的。炼金术士在心里发誓。

　　“李察？”学士小姐稍微推了他一把，然后她对旁边的侍者说，“这没你的事了，先下去吧。”后者不情不愿地鞠了一躬，一路骂骂咧咧地走开了。

　　李察回过神来。“我没事。”他摆着手，然后走进了房间。

　　屋子里，正在养伤的布兰德坐在椅子上，转过一张受到重创的脸，用一只独眼盯着他，“赛拉斯廷，刚才出了什么事？我听见外面的尖叫和喊声。”

　　罗茜翘着一条腿待在一旁，手里抓着酒杯，有一口没一口地喝着。她歪着头瞧着炼金术士，“我哪也没去。”她首先申明道。然后她留意到了前者身上的污渍和尘土，额头上的擦伤。“看来我错过了好戏。”她说，“怎么啦？那女人打算对你用强吗？”

　　“差不太远。”他把长剑放在桌上，“最重要的是她没能得逞。”

　　女法师轻哼一声，放下了酒杯，“我看也没什么区别。”她站了起来，仔细检查他的伤处。口中却不依不饶地说着，“怎么，今晚不去和她同床共枕？”

　　“只怕我会被吃的连渣也不剩。”

　　“只怕不见得——”

　　“罗茜，你真应该留下来亲眼目睹。”学士小姐抓起她的酒杯灌了口酒压惊。“李察所言不差。他说的是真的。那个女魔法师蓄意为之，她想让李察出丑。”

　　“你反抗到底啦？”女法师妩媚地轻笑一声，“我是不是还应该给你些别的奖励——”

　　“咳、咳！”布兰德剧烈地咳嗽起来，打断了他们之间的**。“我该去休息了。”他一边说着，一边抚摸着缠着绷带的半边脸，“赛拉斯廷，你有药吗？”

　　罗茜撇了撇嘴，不耐烦地轻声咕哝道，“早就该这样了。”

　　炼金术士当做没听见。“什么药？”他问。

　　“治疗药剂。当然还有一些麻醉剂最好。”布兰德说，“催眠药是第二选择。”看样子是疼痛与瘙痒折磨得他无法入眠。“有多少就给我多少。”对方盯着他，飞快地扫过女孩子们，“听上去留给我养伤的时间不多了，我得赶快好起来。我早该知道，遇见你就不会有好事发生。这是第几次了？”

　　鬼才会去计算这个。何况遇见他之后李察自己不也是惹祸上身了吗？所谓善有善报通常都是世间最大的谎言，因为再没有诸神去监督世人的所作所为，再没有诸神替世人掌管道德的最后一道底线。能够不被反咬一口李察已经要谢天谢地了。

　　“我这里还有一些。”李察从包袱里抓出好几瓶放在桌子上。“这是三天的剂量。你知道服用过量是什么后果。”他提醒对方。

　　“有你的前车之鉴摆在眼前，我没那么愚蠢。”布兰德把小瓶子在身上放好。他扭过头来瞧了李察一眼。后者觉得他的目光里透着某种程度的羡慕和嫉恨，也少不了无可奈何的悲哀。“我的耐心比你好，”他说，“只是运气没你好罢了。”

　　他知道，布兰德在说他的左手。爱若拉治好了它，让它完好无损，就像从没受伤过。魔法在某些方面的确比炼金术更加不可思议。他的左手在对方的注视下无意识的抽搐。

　　布兰德叹了口气，“我只想让自己还能握住武器，就这么简单。”然后他径直离开了房间。

　　房门被关上了。罗茜把下巴搁在炼金术士的肩膀上，在他耳边哼了一声，“这家伙——”她说，“总一副我们欠了他钱的样子。欠揍的混蛋。”

　　“总比之前要好。”李察说，“那天可是恨不得把我扔到海里面，还得是要绑上几个大铁块。现在，至少能正常点说话了。”

　　“他的朋友死了，是吧？”陆月舞一边打理长发一边询问。

　　“嗯。”李察沉重地点了点头，“他成了水鬼。”

　　“列奥人……”学士小姐用手撑着脸，眺望窗外漆黑的夜空。“不知道还会有什么妖魔鬼怪会一股脑的钻出来。留给我们的时间不多了，我们得赶快回去。”

　　每一个人都想。这里人生地不熟，遍布敌人眼线，脚下的每一处地方都是致命的陷阱。然而，自他们的漫长旅程伊始，他们就好像是在越发深入蜘蛛盘踞的洞穴，被粘人的蜘蛛丝越缠越紧，现在就像是被捕获了的猎物。摆在他们面前的，唯有一线生机。

　　“说的容易。”罗茜说出了他想要说的，“做起来难。”

　　“我知道，我知道，我只是提醒——”

　　“是在提醒李察吗？让他别沉溺在温柔乡当中？”她调皮地当着她们的面咬住了李察的耳朵，胸脯在他的背上蹭来蹭去，并用舌头挑动他的耳垂。李察丑陋地发现自己起了反应。她嘻嘻笑着，含糊不清地说，“例如这样？”

　　“罗茜！”陆月舞叫了起来。

　　女法师就当没听见，更加变本加厉。她几乎整个人都挂在了李察身上，与他紧紧粘在了一起。自然的清香和火焰般的热情彻底包裹住了他。他几乎控制不住自己的**。幸好这时房门被未知的访客敲响。学士小姐起身去开门，他试图甩开女法师。

　　“你讨厌我了吗？”她故作可怜地说。

　　他一阵头大、

　　“有人要见你，李察。”

　　学士小姐的话让他如蒙大赦，他挣脱了女法师的怀抱，快步走了过去。身后是一连串欢快的笑声，当然也少不了女剑手略带醋意的哼声。

　　“是谁？”

　　“我不认识。”学士小姐说。

　　他走到门前，看见门口站着一位穿着白色短衫的男人，一顶蓝色帽子下面有一张炼金术士毫无印象的脸，一张普通无奇的面孔。他不记得自己曾经见过对方。

　　“你是谁？”他抓着门框问道。

　　“当然是老朋友呀。”对方用戏谑的眼睛看着他。“否则我怎么知道你的名字，还知道现在我肯定进不了这房间。里面都是你的女朋友们呢。”

　　这事只要随便打听就能知道。他的说辞只会让炼金术士提高警惕。“我想我不认识你。”他说着就要关上门。

　　但是那家伙飞快地把脚伸了进来，抵住了房门。“嘿嘿，”他叫道，“我可是你的老朋友啊。”

　　“我在这里没有朋友，先生。”他硬邦邦地说。

　　“有的，有的。”那家伙不依不饶地用手抵住门，“你再瞧瞧呢。”他飞快地低了下头，然后又抬了起来，就这么短短数秒，他的脸就像被施展了魔法，完全换了一个模样，与之前截然不同。这下，李察认出了他。

　　“是你？”他惊讶不已。

　　“你好啊，炼金术士先生。”他嘻嘻笑着，摘下帽子，像小丑一样像他弯腰致敬。“你还记着我真是让我高兴得快哭了。”他也用着小丑和杂耍艺人的腔调唱了起来，“我止不住自己的眼泪了。”

　　李察哭笑不得，“我也很荣幸，杀手。”他向对方友好地伸出了手。

　　“你怎么会在这里？”炼金术士依然掩饰不住脸上的惊讶。

　　他们坐在走廊的一张长椅上面，背靠着不断剥落砖尘的红色墙壁。在他们的脑袋上方是一副织锦壁毯，长椅两侧则各自是一座蹲坐着的、青铜打制的小鬼。它们有一张圆形的脸——秃头大眼睛，没有睫毛，咧着一张空洞的嘴，露出一排细小的象牙牙齿，看起来像是无害的微笑，但恶意却从它们全身的每一处毛孔渗透出来。一对肥胖的肉翼挂在它们的背后，身后拖着一条卷曲而恶毒的蝎尾。


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