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　　于是他们一人拿起一根火把，离开了苦行僧冥想的地方，沿着倒塌的过道慢慢前行。他们远走远远，很快黑暗彻底吞没了他们，谈话声离他们而去，四周又遍布着霉味，只有脚步与呼吸声伴随他们左右。

　　忽然，一只沙鼠唧唧叫着从他们的脚边蹿了过去，响起一片碎石滚落的声音。蝎子在火光中躲进石块的缝隙。一条沙漠蝰蛇在角落吐着蛇信，炫耀着滴淌毒液的毒牙。地下生机勃勃，李察心想，远比地面惬意。

　　绕开一段垮塌的走廊，他们从石块的缝隙里钻了过去，一个黑乎乎的大厅呈现在眼前。周围空空荡荡的，直到走了数十步之后，李察才看见了第一个石柱。柱子上张张人脸斑驳不清，灰尘积蓄，蛛网密布。炼金术士心里升起怪异的念头：幸好这些人脸不是骷髅。

　　“这是要去哪？”李察再一次问。

　　“前面。”康纳?布兰迪克含糊其辞地回答。

　　“到底是哪？”李察皱起了眉头，提高了警惕，右手搭上了剑柄。“你确定你还能在这里找到路？”他冷笑着说，“你确定我们不会迷失在这里？”

　　康纳?布兰迪克举起了双手，“我没有恶意。”他转过身来看着炼金术士，“我说过，沙漠武士不会撒谎，我们直来直去，所以我没有任何别的意思，更加不会把你扔着不管，以此来害你。何况，这不是多此一举吗？”

　　他的确有足够多的机会。李察放松了肩膀，“那你带我来这是为了什么？”

　　康纳?布兰迪克的眼睛里有某种奇特的东西。透露着抗拒，期待，以及信仰。李察瞧不明白。在沙漠武士沉默的时候，李察感受到一股微风从地下吹过。“我需要你的帮助。”片刻之后，对方抬起了头，带戒疤的头顶仿佛另外的六只眼睛，每一只里面都带着诚恳的请求。

　　“帮助？”他不过是外来人，样子跟瓦利亚人完全不同。所有人对他不怀好意，他被所有人排斥。他只是一个炼金术士，一个半吊子的白痴，他又不是神。“我怎么帮助你？我能帮上什么忙？”他的话里不由得带上了讽刺。

　　康纳?布兰迪克继续往前走着，他沉默了好一会，然后不确定地询问，“我该相信你吗？”

　　那就别来找我帮忙。“这该问你自己。”

　　沙漠武士沉默着一言不发。

　　光把无法驱散周围的黑暗，光线被一头贪婪的野兽吞没。周围的黑影仿佛铺天盖地的海浪朝炼金术士涌去。李察停下了脚步。“你到底要带我去哪？”这是他第三次问了。

　　“前面。就在前面。”

　　康纳?布兰迪克的声音听起来很肯定。但是谁知道前面有什么？至少炼金术士不知道。不安全感在他的心底蔓延。不可否认，他告诉自己，你喜欢掌控的味道。掌控别人，掌控局面，即使知道这不可能。因此，他的左手开始抽搐起来。它在抗拒他的意志。突然钻出冰壳包裹的疼痛头一次盖过了身体的麻木。他试着动了动，绷带缠得紧紧的，他想鲜血一定又流了出来，浸透了棉布。他在地下的凉风里瑟瑟发抖。

　　“够了。”他低声说。声音很浅，炼金术士自己几乎都没听见，然而空荡荡的漆黑大厅一定有着弧形穹顶，它放大了他的声音。“别往前了。”他说，“就在这里，说清楚。”

　　沙漠武士停下了脚步。他转过身，脸上带着显而易见的无奈与挣扎。“你想知道什么？”

　　含糊其辞的东西，隐瞒的秘密，目的为何……太多太多。但是归根结底……“为什么要帮助我们？我要确切的答案。”李察直视对方的眼睛。那么多的戒疤——他庆幸对方头顶的戒疤不会发光，更不是眼睛。“这里只有我们两人，说吧。”

　　“我没有答案。”他的话倒是说起来轻而易举。李察的心中充满怒气。“我只是听命行事。”

　　怒气被无边无际的困惑取代。

　　“听命行事？”谁的命令？谁算到了他们需要帮助？

　　“老妪。”他说。

　　好吧，老妪。模棱两可的称呼。城里到处都是衣衫褴褛的老妪，通常大家都叫她们乞婆儿。又是哪一位瞎眼睛的老婆婆长着一双水晶球做的眼睛。

　　康纳?布兰迪克似乎没有因他的讥讽生气。他的眼睛仿佛古井，深邃且令人不由自主平静。他心里的宁静与陆月舞截然不同。李察意识到。她是性格使然，而他则是源自内心。但这种差距太小。炼金术士的眼前晃动中陆月舞的眼睛。

　　黑头发，长睫毛，褐色眼瞳。眼睛里透着彻底的失望和痛恨。

　　她张开了嘴巴，喉咙里发出的是一个低哑的男声。“她的眼睛没瞎，用的也不是水晶球。”康纳?布兰迪克撕破了炼金术士的幻象。他接着说，“她从黑曜石里看见了你们。”

　　黑曜石。李察咽了口唾沫。他想到了剑群尖塔炫目的光线。

　　“她到底是谁？”他感到自己的喉咙发涩。

　　沙漠武士的脸上出现了一瞬间的惧怕。“……女巫。我们是这么称呼她的，没人知道她的确切名字。”他在说谎。尽管名字并不重要。“她告诉我，你们能帮助我。”

　　李察让自己的脸上出现了一抹讥笑。“你就这么相信她？”只是答案大大出乎他的意料。

　　“我相信的不是她。”康纳?布兰迪克说。

　　“那是谁？”他忽然有种不太妙的预感。

　　沙漠武士的表情变得凝重庄严，肃穆且正式。“我听从内心的声音。”他的右手按着心脏。“它源自我的信仰，它指引着我的道路。”他顿了顿，放下手臂。“白魔鬼，我想，你们是无法理解它为何会驱使我做出一些看似愚蠢的举动。”

　　李察无法理解，也不想去理解。

　　这片大陆的信仰仍旧坚固，但他仍然坚信神明已逝。至于他内心的声音，魔法可以轻而易举地做到这一点。他不愿与其争论。

　　只是在此时身处的环境，炼金术士不可避免地感觉了阵阵寒意。

　　周围的石柱，神庙里漆黑的地方，那里墙上的浮雕，或是耸立的石像。它们好像仍然还活着，历经千年未变。它们的眼睛在看着他。一切仿佛回到了神依旧存在的时候，每一双眼睛都代表着一位神明的注视。说他不配也好，亵渎也罢。他根本不愿意享受这种荣光。

　　“说出你的目的。”李察紧了紧剑柄——他留下了自己的剑，带上了符文长剑——安心的感觉吞噬掉了内心深处蠢蠢欲动的恐惧。“我只想知道你帮助我，是为了什么？”

　　“老妪告诉我，你们能帮上忙。”

　　“我们自己尚且自顾不暇，”李察觉得那女人骗了他，“我们能帮上什么忙？”

　　“我不知道。”康纳?布兰迪克稍显痛苦地说，然而他脸上短暂的迷茫被坚持取代。李察开始有些羡慕这些有着信仰的黑鬼们。至少他们可以为了虚无缥缈的存在奋斗，而他根本找不到努力的理由。也没法找到牧师听他悲苦的告解。“但是我会试着相信你们。”沙漠武士坚定地说。

　　仍然没有实质性的东西，相信又有什么意义？吞吞吐吐的交谈令他焦躁发怒。“信任的前提是彼此间没有秘密！”

　　话一出口，他愣住了，呆滞地站立着。

　　说的容易。没有秘密，我自己都没有遵守。

　　炼金术士不由自主地想到了陆月舞，那个一次，两次……乃至无数次，在他紧闭嘴巴，转移视线和话题的时候露出欲言又止，并且失望透顶，到最后愤怒的歇斯底里的脸庞。我也尝到了这滋味。他在心里对自己说。

　　李察垂下了肩膀，像极了无助的模样。“你总知道，你该做什么，现在打算做什么吧？”他无力地轻声说，仿佛是妥协。

　　康纳?布兰迪克沉默了一阵。他看着李察，长长地叹息一声，然后转头看向未知的黑暗深处。李察不知道那里通向何方，黑暗里又隐藏着什么。“前面。”他说，“前面有一条隐蔽的通道，直通地面……”

　　“我们的头顶就是那座神殿？”

　　沙漠武士点了点头。“我得去看看，所谓的祭礼。”

　　沙漠之母驱逐了僧侣，占据了他们的神庙。他的举动很平常，但他的目的不会那么简单。李察大概猜到了他的最终目的。“你是想……弑神。”如果那个被男人操过无数遍的女人也能算是的话；如果对方就在头顶的话。

　　沙漠武士没有肯定也没有否认。

　　“这就是你帮助我们的报酬？”

　　“你退缩了？”

　　对方的眼里有着担忧。不过李察觉得觉得他担忧的是他内心的引导出了错。“不，我可不会退缩，特别是弑神这活儿。”无惧神明。他牢记此言。“一个伪神让我狼狈，但还没法让我恐惧。我无比期待。”

　　“那么，走？”

　　“我们用不着它了。”李察扔掉了火把。“这只会暴露我们的存在。”他掏出猫眼，一口灌下。他低头看了看左手，摸了摸悬在腰间的剑柄。“走吧，我等不及了。”

　　尽头是一堵石墙。上面的浮雕讲述着古老的故事。

　　“没路了。”李察说。

　　猫眼药剂让他的眼睛看穿了黑暗的遮蔽。炼金术士扭头看着身边的沙漠武士。对方的脸上瞧不出丝毫异样，更加没有紧张与焦虑。他胸有成竹。

　　“就在这后面。”沙漠武士说。他走上前，手指按上了浮雕上的太阳，僧侣就在阳光之下膜拜。在他要扭动暗藏的机关的时候，李察忽然伸手拦住了他，“怎么了？”沙漠武士无比困惑地看着他。

　　这太阳……李察联想到了某种不好的东西，但他没法确认，浮雕的油彩都已经剥落，再也没法辨认之前的样子。“这太阳，原本是什么颜色？”他的声音干涩嘶哑。“黑色的？”

　　沙漠武士奇怪地看了他一眼，又瞅了瞅石墙。“有什么问题吗？”他不解地问，“有什么值得大惊小怪的？”

　　李察皱着眉头，“告诉我，它的颜色？”

　　对方迟疑了一阵，“黑色。”李察听见他在黑暗里咕哝。“如果我没记错，它曾经是黑色。”他又说了一遍。

　　黑太阳。李察咀嚼着嘴巴里的苦涩。

　　在哪里都能遇见它。它就像是幽灵，始终紧随着他们，阴魂不散，亦步亦趋，横亘岁月长河。从海的另一边，直到这一头。从现在到千年前的废墟，它的足迹令炼金术士感到畏惧。他感到阵阵寒意，脖子僵硬，呼吸艰难。

　　这里不是沙漠中的金字塔神庙吗？瓦利亚人信仰诸神，为何有它的徽记？炼金术士看着斑驳的浮雕，找不出答案。那太阳的颜色太过突兀，突兀到盖过了上面诸神的光芒。黑色席卷了一切。

　　李察在石墙前惊惧。“你的师父，那些僧侣，他们侍奉的神是哪一位？”他抱着一丝希望问着这个本该早应该知道的问题。

　　“远古诸神。”

　　第一个答案令他松了口气。

　　“以及，湮灭魔神。”

　　第二个答案则让他一阵战栗。

　　他不住地呢喃低语，“克莱格。”

　　“是他们。”沙漠武士肯定了他的话。

　　真相如此可怖，炼金术士感觉到咽喉被扼住，就像是快要窒息。“你为此害怕，白魔鬼？”沙漠武士紧盯着他，“你在害怕什么？”

　　康纳?布兰迪克的眼睛透着浓浓的困惑与不解。他们只将其当做奉献信仰的对象，李察意识到，就如同洛兹瓦的法师。他艰难地吞咽了口唾沫，喉头咕咚的响声在黑暗里异常清晰。“我在另外的地方也看见了它。”他打算长话短说，撒一个谎，“它是一个组织的标志。我想这大概是巧合。这地方年头太久，而那个组织又才崭露头角。”

　　沙漠武士定定地瞧了他一会。“我怀疑你的话里有多少真实。”

　　“不多不少，但足以获得信任。”谈及信任，炼金术士的心里便充斥着狂乱。他深呼吸着地下干燥的霉臭，在极力压抑的躁动中竭尽全力地赶快结束了这个话题。“走吧。”他告诉沙漠武士，“时间不多，我们也不能虚度光阴。”

　　阻碍道路的石墙在机关刺耳的响动与灰尘的飞舞中，沿着一名持着一柄长枪的战士的线条朝两旁裂开，露出一条黑漆漆的通路。

　　“脚下是碎石和沙砾，请小心。”沙漠武士提醒。

　　他忘记了他们服下的药剂足以使他们看清黑暗的迷雾，唯独不能看穿的就是人心。李察保持着一定程度的警惕，跟上了沙漠武士的脚步。沙砾在靴子底部滑动，使得这段像是地底生物挖出的通道异常难走。幸好两旁不是悬崖和深坑，李察想到，否则他们一定会掉下去。尽头是一扇默然敞开的铁门，沙漠武士停下了脚步。


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