第二十五章 滚滚洪流 11
前线战事打得一团糟派去的文臣武将却在相互攻击推卸责任这是咸丰最最无法容忍的像这种自乱阵脚的局面必须得以改观！
咸丰略带病容的脸色再加一层愁容显得愈苍白难看：“赛爱聊小顺子匪新乱克末殄除朕心堪忧哇。你们有什么好办法没有？”
前朝老臣赛尚阿望着万岁爷瘦削无光的脸心里边一阵阵难过。新皇帝一登基天下就不怎么太平北方蝗灾南方洪患这时又新添了匪作乱听说荣宠的后宫云嫔也已病危内忧外乱可真够年轻帝君受的。作为深受先皇道光龙恩的老臣赛尚阿深为自己不能给新君分忧排难而苦恼。
“皇上请息圣虑。皇恩浩荡相信诸臣终能早日平定乱匪使黎民复生！”赛尚阿只能以这种空泛无物的套话来宽解新君。
咸丰喝了一汤匙凉的冰糖燕窝粥龙体大感不适豆大的虚汗顺脖项流淌忙传来安德海从炕几金豆蔻宝盒里取出一粒紫金锭服下这才觉得体内稍有缓解。
肃顺与新皇帝的关系可谓半君臣半益友目睹咸丰萎靡无力的样子更感悲悯同情。皇上登基以来几乎天天都有烦心事肃顺是票友知道咸丰也有同好可称是级戏迷过去连一天都离不开皇家戏班“升平署”可近些日子皇上连戏文也没心思听了。肃顺还听说咸丰已经违反了雍正朝以来立下的祖制接连几天拒见那班军机大臣可见他已经心力交瘁一筹莫展了。
“启禀皇上臣以为眼下当务之急是选派一员干臣前往广西统合那边的文武官吏并多调增援部队火入桂以期扭转时局一举荡平匪祸。”肃顺拱手禀奏。
咸丰惨然一笑：“可派谁去好呢？一时间哪里去找如此得力的能臣？”咸丰说着手指杜受田道“杜师傅倒是给我推荐了李星沅、周天爵两个‘大能人’可结果怎样？朕看汉臣打仗不行还是换八旗将领吧。”
“向荣、周天爵连战连败老臣还听说钦差李星沅病卧不起而向周失和相互指责攻击……”须皆白、慈眉善目的赛尚阿奏禀。
肃顺冷笑道：“周天爵递上来的折子皇上拿给我看了这个酷吏又恶人先告状了像这样的劣臣小人根本就不该委以重任！”
咸丰不语转头望向杜受田后者如芒刺在背含含糊糊自辩说：“臣以为周天爵行事果决有雷厉风行之风……”
年轻气盛的肃顺不礼貌地截断杜受田的话说：“雷厉风行倒也未必树大根深却有可能我听外面传言说这周天爵到处显摆他在京城有强硬后台！”
咸丰警觉地追问：“何人是他的后台？”
杜受田闻言热汗涔涔面色一阵红一阵白。
肃顺得理不让人地弦外有音问：“这位周抚台跟咱们杜大人不是山东同乡吗？”
杜受田惊得不敢再一言。
咸丰不满地瞪了一眼他这位恩师气哼哼道：“周天爵朕已下旨将他降级向荣、秦定三这群人也属于酒囊饭袋拟旨着拔去顶戴花翎押回京城交部议处传谕乌兰泰查明真相密呈上来。”
“喳老臣下去就办。”赛尚阿()
敛行礼。
肃顺深知向荣是位不可多得的战将忙为其开脱道：“启禀皇上！那向荣屡立功勋若非被专横无良的周天爵掣肘这人还是颇会用兵打仗的。”
“是吗？那就让向荣留任戴罪立功好啦。”咸丰沉吟道转念一想这肃顺确实胆大妄为连我这个皇帝金口玉言布的旨意都敢干预！于是咸丰有意想**一下肃顺的气焰盯着他斥责道：“你不是常向朕谏言要朕重用汉臣吗？朕听你的话重用了结果自取其辱天下也跟着遭秧！”
肃顺敛退步道：“臣知罪。”
咸丰缓和一下口气叹道：“你们几位都是朕所信任的近臣要忠君体国为朕分忧向朕推举贤能更要慎之又慎！你们三个马上合计一下选出一位合适的大员前去广西督师务要德才兼备能上得了台面压得住份量的人。”
赛尚阿、杜受田与肃顺受命举荐人选可具体落实到人却争执不休莫衷一是好容易三人达成共识荐给闭目养神的咸丰均被他摇摇头否决了。
三位近臣又搜肠刮肚几乎想遍了京师内外所有高品官吏却仍旧找不出让人满意的大臣。
咸丰小寐片刻又由安德海搀扶出了一回恭回来见三人仍在养心殿争得面红耳赤难有定论便敲打着紫檀书案问：“怎么样了呀还是选不到合适之人吗？”
赛尚阿拱手回道：“禀万岁满朝文臣武将虽多要么资历太浅难以服众要么一介匹夫只会上阵搏杀一下要找出一位文韬武略、德才兼具的大臣还真挺叫人犯难的。”
“这个朕不管举荐人选的差事反正就着落在你这位辅大臣头上朕只要你们推选出让朕放心委任去广西主持大局的人！”咸丰近乎孩童般的耍起了无赖。
又过了一阵咸丰目视三位近臣三人表情难看地同时摇头。
咸丰道：“朕为皇帝皇帝说过的话不可更改。此事朕说着落到赛尚阿头上既然左右找不到合用人选而非重臣名士不足以当此大任朕看索**就派赛尚阿亲自走一趟吧。”
实际上委派赛尚阿出马才是咸丰的本意只是他念及老臣满头银丝皤然不大好张口就直接点将罢了。
咸丰此言说完不但赛尚阿本人缺乏任何心理准备就连在场的杜受田、肃顺也同时大吃一惊。赛尚阿自己不好推诿便目视杜受田出头替他说话。
杜受田站出来垂谏道：“启禀皇上赛中堂乃朝中揆各部各省奏来的大小事物处处倚重赛中堂须臾片刻缺他不得怎么可以让他以古稀之龄带兵远征呢？”
咸丰现出不悦神情嘲讽道：“哦赛中堂片刻离开不得那么派谁担此大任？杜师傅想替赛尚阿走一遭吗？”
杜受田很有自知之明明白自己赶鸭子上架绝对不会有好果子吃急得连连摆手。
肃顺按耐不住主动请缨说：“皇上！赛中堂确实年事已高此去广西远隔万里跋山涉水单纯的舟马劳顿壮年人都吃不消。若皇上不嫌微臣陋资浅质肃顺愿意代赛中堂前往广西赴任！”
“你去？”咸丰撇了撇嘴角“你小顺子弹压得住那帮倚老卖老、侍功傲上的文武大臣们吗？你人在京师大家看朕的垂青还顾及你三分薄面远去边关指挥打仗那帮人也不必明目张胆抗命只须阳奉**违就能把你送给匪当俘虏！”
咸丰的两番话实则已经表明了圣意老臣赛尚阿明白这趟差事怎么也推脱不掉了再拖延下去保不准会惹得龙颜震怒便立即躬身奏请道：“回皇上老臣愿去广西请皇上恩准奴才多带几个得力的帮手去上任。”
咸丰微现笑意道：“这不结了？人你只管挑你选中谁等于是传朕的调派旨意中堂此去务必选调精干之人务求马到成功早传捷报！”
赛尚阿道：“此前军机已承旨调广州副都统乌兰泰先行入桂臣想再保举达洪阿、巴清德协同老臣襄办军务。”
咸丰道：“照准。朕另外把天津镇总兵官长瑞、甘凉州镇总兵长寿兄弟派给你使唤再加上开隆阿人手总算充足了吧？”咸丰要的就是以赛尚阿的威望统合降服众文武其余条件都尽可能予以满足。
赛尚阿又提要求说：“老臣此去也会想尽一切办法无论如何也要将匪围堵在广西境内待其势头稍萎就地剿除之。奴才以为李星沅、向荣先前困剿失利除了诸将不和令出多方还有一个重要原因就是兵员粮饷不足皇上你看……”
咸丰点头道：“朕明白你的意思打仗可不就是打人打钱么。传朕旨意——即调川黔鄂各省绿营及京营八旗南下入桂！至于军饷由国库及粤海关备银几处提取先给你拿三百六十万两实在不够还有朕的皇家内库！”
肃顺在一旁感慨道：“前李星沅数次告急请饷各部衙门一拖再拖最后在皇上催办下才给付八十万两老中堂一下就蒙皇上恩准三百多万两还不惜动用内帑数目够优渥的还是赛大人在皇上这边面子大！”
赛尚阿感激涕零跪伏谢恩道：“圣恩浩荡赛尚阿唯肝脑涂地以报龙眷！”
咸丰扶起赛尚阿走到墙上摘下一柄金光四溢、镶满了珠宝的宝刀横在赛尚阿面前道：“这把刀名字唤作‘遏必隆’是我们爱新觉罗家族老祖宗一代一代传下来的现在朕让你把这刀带上老中堂可视情况便宜行事代朕先斩后奏！”
这柄宝刀就是皇上赐予的上方宝剑对于赛尚阿而言既是荣誉也是倚杖同时也象征着皇帝赋予他这位钦差大臣的极大权力。赛尚阿重新跪下接过宝刀双手举过头顶对咸丰出誓言般的承诺：“老臣有了这把御赐遏必隆宝刀必使军前将帅同心戮力。老臣蒙皇上信任兵多饷足事权归一定能托皇上洪福从奏凯尽早献匪于阙誓死以报吾皇知遇重托之恩！”
咸丰道：“免礼起来吧。客套话不必多讲你尽快陛辞出京莫负了朕的厚望。”
咸丰皇帝唇线上露出一丝不易觉察的笑纹——从此事开始想腹案他就打定主意要派辅大巨赛尚阿前去广西主持平叛！
大清朝是病了他这个新皇帝也病了可还没病到人已经思路糊涂的程度。
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