40.偶遇
隆冬腊月, 滴水成冰。
李绵延看了眼乌压压的天色, 忧虑道：“沈公子, 等会怕有暴雪，不能再赶路, 我们得尽快找个地方休息。”
沈歌没意见，“前面是否就是揭宁城？我们去那避一避？”
“是。还有半个时辰便能到。”
马车继续前行, 沈歌缩在马车里，抱着刚才加了炭的小火炉, 冷得差点没哆嗦。
近年来冬日天气极冷, 沈歌原先在家烤着火还不觉得，一出门简直冷得不想说话, 手脚都有冻疮。
即使这般, 沈歌也并未觉得有何辛苦之处。他这边是冷了些，比起外面的百姓来说却仍要幸福得多。
沈歌一路走来, 没少见穿着单薄衣裳的百姓袖着手边赶路边瑟瑟发抖, 老人与孩童亦不能免。沈歌甚至在某座县城底下亲眼见着冻死的乞丐。
坤究县虽也穷，但到底是小地方, 家家熟门熟户, 日子总过得下去。外边则要复杂得多，高门大户有，寒门蔽户亦有，不少人真的连活路都没有，这给沈歌带来不小的震撼。
一行人闷头赶路，艰难前行了半个多小时, 总算到达揭宁城。
揭宁城是一座大城，几人出示入城文书，交完入城费后找到揭阳城最大的客栈，办理入住。
“我们今晚好好吃一顿，诸位护我一路，着实辛苦了。”沈歌将东西放好，转头跟李绵延说道。
李绵延仔细查看房间边边角角，道：“这都是我们的本分，哪里当得起沈公子这么说？”
“怎么就当不起？李兄你莫推迟，等会叫上兄弟几个，我们去翠华楼吃。”
沈歌都跟掌柜的打听清楚了，这里翠华楼的锅子最是地道好吃。叫个羊肉锅，温上几壶好酒，在这种天气中真是再舒服不过。
酒席乃蛮子跑腿去定，沈歌与李绵延几个到的时候，锅子已经开始煮。
大块大块的羊肉，上好的菌子，加点热辣辣的花椒，蘸着酱吃，别提多美。
沈歌亲自给众人敬酒，“诸位受累，感激之言我不多说，先干为敬。”
沈歌作为新出炉的少年举人，能这么客气，李绵延与手下人都颇感意外。大伙儿忙端起酒，直道：“大伙儿都习惯风里来雨里去，这实在算不得什么，沈公子太客气。”
喝下几碗酒，大家亲近了些，说起话来也不那么顾忌。
李绵延手下那位年纪最大的张护卫道：“先前说要上京，我还以为要走好些时日，没想到这段路这么快，眼看没几日就要到了。”
李绵延道：“李某也没想到，多亏沈公子多骑了几日马。”
说起这个来，一行人对沈歌极是佩服。他年纪小，身体弱，又是书生，众人早做好路上要等他马车慢慢前行的准备。不成想沈歌压根没坐几次马车，只要天气好，都骑马与他们一起打马前行。
现如今正是隆冬，骑马不是一般的冷，寒风刮骨，多骑一会，整个人都能冷透。
多数人有马车绝不会选择骑马前行，沈歌偏偏与大伙不一样，他裹着大披风，在马上足足骑了四五天，脸皲裂也没叫一声苦。
骑马自然要比坐马车快得多，剩下那马车空车疾行，速度也极快。
沈歌敬他们，“我有时还能坐在马车里避避风，众位却一直在马上，比我辛苦得多，我这实在不值一提。”
众人吃着锅子，不一会暴雪果然下起来了，大片大片的雪花如裁好的纸张一般，纷纷扬扬将整个世界都映成了一片白。
许是天气冷，许多人都出来吃酒御寒。
沈歌他们来时酒楼里才坐了四五桌，开始下雪之后，往外望去，几乎没有空桌。
天气实在太冷，酒楼下了三扇门板，只留小小的一扇供人进出，屋内一下子就暗了下来，不过也暖和了许多。
伙计在店里点上油灯，屋内的气氛越发热闹。
正在此时，有人从风雪中进来，一张脸冷得惨白，一进来就狠狠打了个哆嗦。他后头还跟着个半大的小孩，也是哆哆嗦嗦，白着一张脸左右张望。
来人左望右望，酒楼内皆已坐满，他找了半晌都没找着空位。
沈歌早便看见了他，见他高个长腿，仪表堂堂，不像歹人，便扬手朝他招呼，“兄弟不介意便过来吃杯酒暖暖身罢？”
沈歌他们坐的是大桌子，一席有十个座位，现在他们方六人，那人带着小孩过来坐完全能坐得下。
他们走近前来时头上还带着雪花与冰霜。那大人拱手道：“多谢小兄弟，如此于某便不客气了。”
李绵延忙给他们筛酒，又喊伙计过来添碗加筷。出门靠朋友，李绵延这种经常出门的人见着别人有需要的地方，都会能拉一把便拉一把。
来人也不客气，先让小孩坐了，自己坐下来连喝几杯酒，稍缓过来才道：“这天真是太冷，差点没把兄弟我冻死在外头。”
沈歌见他既无行李也不像本地人家，身旁还带着个小孩，不由有些好奇，“这位兄台你这是过来揭宁城探亲？”
“别提，我乃一名画师，这是我的小徒弟，我是来看景的，不成想越看越冷，受不住，只好跑过来想找个地方喝酒。”来人直对沈歌摆手，“我名叫于醉墨，小徒弟松儿，兄弟怎么称呼？”
“我叫沈歌，这位是李绵延大哥，老许，老张，大刘，还有我的弟子蛮子，于大哥随便称呼就是。”
沈歌见菜吃得差不多，又叫了一轮菜。
沈歌与于醉墨边吃边聊，没一会儿便知晓他身上也有举人功名，考过两次春闱没考上，索性离家出来游历，正好读万卷书行万里路，出来也能多些体会，说不得回去再考便能考上。
沈歌大感巧合，他告诉对方他亦是一名举子，现如今上京正是为明春春闱而去。
“沈弟何不等年后再上京，现如今天气正是冷的时候，在路上可遭罪。”
“过完年后太迟了些，小弟有师兄在京都，正好提前过去找他讨教讨教。”
于醉墨乃叹：“沈弟你小小年纪便有如此志向，又吃得苦，他日何愁不身居高位？”
“日后的事谁知，我现今只想着早日把功名考下来，其余事情日后再说罢。”
两人聊着聊着竟发现他们还在同一家客栈内投宿，不禁大感有缘。
第二日，天仍在下大雪，沈歌一大早出去，发现雪能到人大腿深。这种天气，赶路绝计不成，天要留客，沈歌只好再在客栈内多住几日。
其实沈歌只是想早日入京，时间倒不是真的赶，在这边停留几日也耗得起。
好在他们住的客栈非常不错，热水棉被炭火等一应供应得极足，知晓沈歌是举人，掌柜的还特意给他不少方便，沈歌在这边住的也舒适。
于醉墨在客栈内待得无聊，来找沈歌聊天，沈歌这头忙着看书，不大抽得出时间。
于醉墨见状不由道：“怪不得长江后浪推前浪，若年轻举子们都是沈弟你这副模样，何愁考不上进士？”
“于兄你莫夸我，我也是近两年才努力些，先前都得过且过去了。”
“这话我是不信的，你先前若得过且过，焉何能在十八岁年纪便中举？就是再聪明的人，不学也不成。”
沈歌笑，“得，听于兄这话，我要么是绝顶聪明之人，要么是勤奋刻苦之人，无论如何，在于兄心中都好得不成。”
“那是。”
于醉墨对沈歌印象极好，他本就是画师，对美人有着天然的好感。
在这大雪困城之际，能遇上沈歌这么一位皮相气质风骨俱佳的绝顶美人，于醉墨想忍着不过来找他都难。
见沈歌在看书，低垂着眉眼，越发显得唇红齿白，风华绝代，于醉墨忍不住技痒，道：“沈弟，我给你画副画如何？”
“这……我要做什么么？”
于醉墨兴冲冲地拿来纸笔，“你什么也不需做，只看你的书便好。”
于醉墨先前把手袖在袖子里，连露出一丝皮肤都不愿，现在要画画，他却丝毫不怕冷了，袖子卷得老高，直接调墨备布，欲一气呵成。
沈歌见他架势摆好，不好再拒绝，便任他去。
于醉墨灵感来临后画画得极快，沈歌方看了小半本书，于醉墨画便已画完。
画卷墨迹未干，沈歌一眼看过去，大感惊艳。
于醉墨画的这幅画相当写实，虽没后世的照片那么清晰，但比后世的照片更有□□，他的影像在话里活灵活现。
“于兄你画得真好。”
于醉墨十分得意，“那是，不是我吹，人物画这块，当世画师中少有人能及得上我。”
沈歌低头来来回回看了好一会，心里想着若是能给他荀哥画一幅，好好收藏起来，那便好了。
于醉墨见沈歌盯着画，以为他想要，不由十分不舍地说道：“沈弟你若想要一幅人物画我便再给你画一幅罢？这幅我不便与你。”
这是于醉墨饱含灵感的得意之作，再来一幅他可不能保证是否能有这个水准，故十分舍不得。
沈歌朝他笑笑，“君子不夺人所好。于兄若是方便，能再给我画一幅那就再好不过，若是不方便，也没什么。”
“好说好说。”于醉墨待画布干了，忙将它小心翼翼地收起来，放到一边，趁热打铁道：“我现在就给你画，沈弟你再看会书。”
沈歌依言再往手中的书看去。
这次于醉墨画出的画依旧十分精美写实，不过相对于上一幅画少了些灵动感，沈歌有些可惜，不过仍好好将画收起来，认真朝他道谢。
于醉墨给沈歌画过画，沈歌不好径直看书将他晾在一旁，于是与他谈论起画来。
谈了一会儿，于醉墨越发兴致勃勃，最终他不禁感慨地长叹一声，道：“没想到沈弟书画皆修，听君一席话，胜读十年书呐。”
沈歌忙摆手，“我也就是嘴上功夫，真画起来便不怎么样了，若说画的好，还得论我哥，他画的画是当真意境深远，我拍马不及。”
沈歌说起荀飞光来一脸骄傲，在他心中，他荀哥文才武略，便没一样不好。
于醉墨来了兴趣，“不知令兄是哪位？”
“一时也说不清楚，日后若有机会，我便介绍你们相识。”
于醉墨忙点头。
第三日，天终于放晴，雪融化不少，天虽还是冷，但已能继续出发。
沈歌告别于醉墨，前往京城。
于醉墨还得在这边再画几幅画，要多留几日，于是便约好过年时在京都见。
因已经耽搁了些时日，沈歌不想坐马车，便裹得严严实实，骑马前行。
沈歌不仅自个裹，还让李绵延蛮子他们一起裹，一张脸包得严严实实，只露鼻孔和两只眼睛出来，怎么看怎么奇怪。
沈歌自己倒不怕丑，反正已经裹上，谁也认不出谁，被多看两眼又如何？
沈歌他们自己不好认，不过认别人毫无问题。
他们刚出发没多久，就碰见两个人骑着马往与他们来时的路赶去。
李绵延朝那两个人看了好几眼，忽然出声喊道：“刘大壮，苗文林！”
那两人已经跑出一段距离，听到人叫自个名字，不禁愕然，又打马回来。
待李绵延在下套头帽子后，两人才认出来，不由惊道：“这是出了何事？李兄你为何在这里？”
“沈公子要入京，我送他过来。”李绵延一指旁边的沈歌，接着问：“你们有事要办？”
沈歌亦一把将头套摘下来，两人这才看清，丑怪的面具之下，赫然是一翩翩少年郎。
刘大壮与苗文林二人没见过沈歌，不过听人大致描述过他的模样，再加上有几个熟悉的人在，他们立刻便能确认，这人就是沈歌。
他们俩忙在马上朝沈歌行礼，“老爷给沈公子准备了些书籍，大管事派我二人送到坤究县去。”
“给我的？”沈歌惊讶地下马，“能与我看看究竟是何书籍么？”
书是给沈歌的，给他看自然是天经地义。刘大壮和苗成林忙下马，把马鞍旁绑着的包裹取下来。
书籍一共有五本，都用油纸层层包好了，沈歌拆开其中一本，里头是一些文章。
沈歌这些日子都在温书，一看这些文章便知是进士们做的文赋。这些文章文辞优美，立意深远，实乃难得的佳作。
再拆一本，里头是一本密密麻麻写满注解的《诗经》，这些注解与沈歌以前接触到的略有不同，然个个都精妙异常。
沈歌仔细翻看几页，已颇觉有收获。他顿时便知这本小册子多半是哪位大家亲笔写下，用来教育家中子弟，只是不知道怎么到了他荀哥手上，他荀哥又差人快马送了过来。
沈歌呼出一口热气，问：“荀哥现在还在京城罢？”
“老爷奉命去南边剿匪，已出发有几日了。”
沈歌心中失望，他知道南北边都有战事，不过这些战事被朝廷压了下去，他一个小举人，多方探听亦没能探听到什么消息。
大燕朝地大物博，不在边疆的人便活得格外悠闲，反正还没打到家门前，远处的战事与自己也没太大的关系，该干嘛干嘛便是。
沈歌打起精神，不好多问，只道：“我现如今要进京，两位去坤究县若只为我送书，便不必去，与我一起回京如何？”
刘大壮与苗成林大冷天的也不想跑这一趟，闻言极高兴，当下应诺，“听沈公子吩咐。”
于是一行人匆匆忙忙继续往京都里赶。
当晚投宿之时，沈歌在客房内拆了所有的书本，果然找到了荀飞光夹的一封信。
上面并未怎么说公事，只道他要去剿匪，估计要明夏才能回来，到时两人再在京中相见。又道让沈歌春闱时住他准备好的别院，二人虽不是夫夫关系，但有师徒情分，住在他那理所当然，让沈歌不要拒绝。
沈歌将这封信来来回回看了许多遍，很不得把每一个字都看出花来，最终才小心将信珍藏在脖子下挂的锦囊内。
沈歌他们这段路程一共用了十七日，除去路上因暴雪休整的两日，实际上只用了十五日，速度还算可以。
从坤究县到京都，越靠近京都越繁华，就连路旁的乡村也似乎比别的地方更气派。
此时，来来往往已能经常见着马车、驴车、牛车等各种车，路上也有人骑马、骑驴、骑骡子赶路。路旁甚至还有人搭棚子卖写饭食酒水，十分热闹。
沈歌看得目不暇接，赶路的速度也慢了下来。
他没来过京都，一路上全靠李绵延带路。
走到京城外，先入眼的便是巍峨城墙与高大城门，沈歌走到近前，内心极震撼。
他此刻方深刻感受到，这个没有大型器械的时代，人们能建下如此巨大厚重的建筑，是多令人敬畏的一件事。
守城的官兵们态度极好，仔细查看过一行人的文书后便让一行人进城，连入城费都不需要交。
天子脚下，一切井井有条。
京都远比别的县市要发达，里头的建筑十分整齐美观，沈歌甚至觉得这些建筑有些超越时代的感觉。
他觉醒前世记忆这么久，还是第一次见着如此整齐美观的建筑，而不是与先前一样，所有城市的建筑都参差不齐，有高门大户，也有蓬门荜户，街道还常坑坑洼洼，半点都不气派。
蛮子心中比沈歌震撼更甚。
他担心他夫子一人来京都会吃亏，便执意要跟来，有什么事他也好搭把手。
蛮子一直都颇有自信，直到此刻，他心中不由涌起一股自卑来，他见识实在太少，这样美丽繁华的京都他便是做梦也没梦见过。别说要照顾夫子，他现如今手足无措，怕连自己都照顾不好。
李绵延等人本就是京都人士，他们熟门熟路地带着沈歌二人往一条道上走。
因大伙都不是官员，在京城内要下马步行。沈歌牵着马，一路看道路两旁的店铺与酒楼，一点都不觉路远。
走了不知多久，李绵延便带着沈歌来到一座院子前。
院子前有个俊朗的中年男人在大门处等着，他一见到沈歌等人便迎上来。
李绵延等人先向他行了个礼，叫了声，“大管事。”
男人略一点头，走前几步朝沈歌笑道：“沈公子是么？我是荀澄，这段日子便由我照顾您。”
“哎，我就是沈歌，多谢大管事。”
荀澄带着沈歌进院内，在旁边解释道：“原本该接您到荀府住，不过老爷不在家，府上老夫人在，一府人人来人往，您要温书，老爷怕打搅您，故令我们将您接到这儿来。”
沈歌眼睛余光看着这座院子，说是院子，这里一点都不小。亭台楼阁水榭花池，沈歌起码看到了三样，房子在这些建筑中错落，显得极精美。
这种精美并不是奢华的那种精美，而是带着一种简洁大气在。
院子里还有几棵树，树上的叶子虽落了，但枝条疏疏朗朗，别有一番感觉。
沈歌一下便喜欢上了这座院子，等荀澄带他到院子里时，沈歌忙朝他道谢：“多谢大管事费心。”
“老爷亲自吩咐的，您安心住着便是。”
沈歌点头。
院子早已打扫准备好，沈歌立时便能住进来。
荀澄带着他到左右几间房看了看，“书房、卧房与待客的房间暂时便这样布置，沈公子若有哪儿想改的，尽管与我说便是。”
“应当没有，我极喜欢这地方，尤其是书房。”
荀澄立刻笑了起来，“书房乃老爷在京都里的时候亲自布下的，您喜欢便不枉他一番心意了。”
沈歌珍惜地摸摸高度恰好的大书桌，问：“荀哥这些日子一直在京都里么？”
“在京都里待了几日，前些日子带人南下去了。”
荀澄笑眯眯，对沈歌几乎知无不言。
作者有话要说： 谢谢行走的诺瓦克的地雷，-3-
关于文中各人的名字，我一直觉得一个人的背景从名字便能窥见一二，一位农民的儿子，取一个风雅的名字的几率应当极小。
蛮子这一个词确实有贬义，他家是逃难逃过来的，村中众人在他一出生便说这是一个小“蛮子”，牛家父母为好养活，直接用这个贱名，所以显得不大好听。
话说小天使们好细心，连这都注意到了(*￣?￣*)
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