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1164 到南部非洲去


  就在罗克和斯坦利·鲍德温勾心斗角的时候,朴茨茅次海军基地旁的一家小酒馆内,几名皇家海军的军官正在买醉。

  朴茨茅次海军基地是英国三大海军基地之一,也是本土舰队的母港。

  《华盛顿海军条约》签订后,皇家海军要拆毁20艘战列舰,只保留22艘,多达数万名海军军人即将退役,这几位海军军官都来自即将被拆解的“皇家公主”号战列巡洋舰。

  “皇家公主”号战列巡洋舰是“狮”级战列巡洋舰的第二艘,同级别包括“皇家公主”号、“狮”号、以及改进型“玛丽女王”号。

  “狮”级战列巡洋舰标准排水量26250吨,满载排水量29680吨,装备8门双联装13.5英寸/45倍口径主炮,16门单装4英寸口径副炮,主机输出功率70000马力,航速27节。

  这个级别的战列巡洋舰命运多戕,首舰“狮”号和“皇家公主”号都参加了日德兰海战,战斗中“狮”号被德舰主炮12发大口径炮弹命中,及时向弹药库注水才得以幸免沉没。

  “皇家公主”号则在战斗中遭德舰主炮9发大口径炮弹命中,严重损坏。

  “玛丽女王”号在战斗中被5发德舰主炮大口径炮弹命中,因主炮塔弹药库发生殉爆而沉没,全舰1266名官兵只有20人被救起。

  《华盛顿海军条约》签订后,为了将主力舰吨位压缩到52.5万吨以内,“狮”号和“皇家公主”号都即将被拆毁。

  “《华盛顿海军条约》对我们皇家海军太苛刻了,‘皇家公主’号12年开始服役,到现在还不到十年,就要被迫拆毁,为什么‘皇家公主’号不能像‘胜利’号那样永久保存,这对‘皇家公主’号不公平!”加菲尔德少校拍着桌子叫嚷,他是“皇家公主”号的副枪炮长,这一次也在退役名单中。

  加菲尔德少校毕业于达特茅茨皇家海军学院,“皇家公主”号交付时,加菲尔德少校就在“皇家公主”号上服役,和“皇家公主”号有极深的感情。

  “胜利”号则是隶属于英国皇家海军的风帆战列舰,曾经是英国皇家海军的骄傲,在1805年发生的特拉法尔加海战中,“胜利”号曾是英国海军传奇将领霍雷肖·纳尔逊的旗舰。

  霍雷肖·纳尔逊就是“纳尔逊”级战列舰的那个纳尔逊。

  “胜利”号于1812年退役,之后就被一只停放在朴茨茅次军港,并没有被拆毁。

  “是的,即便‘皇家公主’号不能像‘胜利’号那样永久保存,也不该被直接拆毁,法国的几个船壳子都能卖个好价钱,重新给‘皇家公主’号找一个好主人,‘皇家公主’号依然无比强大。”三副莫里斯不在退役名单里,他依然会留在皇家海军,而且还可能到即将开工的“纳尔逊”级战列舰上继续他的海军生涯。

  真的是同人不同命,单纯就能力来说,加菲尔德少校其实比莫里斯更出色。

  可惜加菲尔德少校出身平民家庭,而莫里斯则是出身贵族家庭,所以现在皇家海军裁员,莫里斯可以继续留在皇家海军,加菲尔德少校就要被迫退役。

  不过这并不会影响到加菲尔德少校和莫里斯之间的友谊。

  “好好干莫里斯,你还能留在皇家海军,或许还有机会去‘纳尔逊’或者‘罗德尼’号服役,我们这些可怜的老家伙就要返回家乡了,上帝啊,我都不知道我除了作战还会什么,我从21岁进入皇家海军,到现在已经整整年——”四十岁的轮机长纳尔逊满脸迷茫,他的青春都贡献给了皇家海军,现在老了却被一脚踢开,心里什么滋味只有自己才知道。

  “纳尔逊,你还不老呢,还记得你的理想吗?你要成为皇家海军的第二个霍雷肖·纳尔逊,让皇家海军以你为骄傲。”莫里斯尽力安慰,他也不想看着这群老朋友离开,可是在这件事情上,莫里斯也无能为力。

  “哈哈哈哈,我都被赶出皇家海军了,还有机会成为第二个霍雷肖·纳尔逊吗?”纳尔逊眼眶发红,他父亲就是因为仰慕霍雷肖·纳尔逊,所以才给纳尔逊取了这个名字。

  “纳尔逊,你可以的,你知道的,莫桑比克王国和西非购买了法国那几艘尚未建成的战列舰,但是莫桑比克王国和西非缺少富有经验的海军官兵,你可以考虑到莫桑比克王国或者西非去,待遇还是很不错的。”莫里斯积极想办法,有关这方面的消息,贵族出身的莫里斯总是比平民出身的纳尔逊和加菲尔德更灵通一些。

  “莫桑比克王国?西非?西非在哪儿?”纳尔逊也不知道是喝大了,还是真的不知道西非在哪儿。

  “名义上,只是名义上——”莫里斯挤眉弄眼。

  “什么意思?”纳尔逊和加菲尔德都很好奇。

  “法国的那几艘战列舰,名义是是被莫桑比克王国和西非购买,实际上是在鲸湾造船厂和爱德华造船厂完成建造——”莫里斯压低声音,这种事总不好大肆张扬。

  南部非洲得到四艘“诺曼底”级战列舰,对于英国皇家海军来说也是有益补充。

  “那又怎么样?”纳尔逊喝得有点多,脑子一时间转不过弯,没有想明白这里面的弯弯绕绕。

  “你这辈子都别想成为第二个纳尔逊——”莫里斯满脸嫌弃。

  “我早就知道,我在‘皇家公主’号上服役的第三年就知道了,哪怕你能成为第二个纳尔逊,我和加菲尔德也别想成为第二个纳尔逊,谁让我们都出身平民家庭呢,即便我们表现再出色,也永远无法得到真正的机会。”纳尔逊挥动着手臂嚷嚷,这些话他以前不敢说,现在无所谓了。

  都已经要离开皇家海军的人了,有些话实在是不吐不快,皇家海军内部,真的不像表面上看上去那么光鲜。

  “纳尔逊,你喝多了——”莫里斯一脸无奈,有些事莫里斯也很清楚,但是身为皇家海军的成员,莫里斯有些话不能说。

  “我没喝多,多格尔沙洲海战中,‘皇家公主’号左舷中炮燃起大火,火势一度逼近弹药库,如果不是加菲尔德第一个冲进火场,‘皇家公主’号可能已经沉没了,结果后来某人升了官,加菲尔德只得到一个嘉奖;日德兰海战中,舯部炮塔被击中险些发生殉爆,要不是我及时向弹药舱注水,‘皇家公主’号下场可能跟‘玛丽女王’号一样,结果呢?我得到了什么?我特么得到了一份退伍通知,皇家海军不再需要我了——哈哈哈哈——”纳尔逊的眼泪终于流下来,这个在皇家海军整整服役20年的职业军人,下场和“皇家公主”号一样悲惨。

  “纳尔逊,别这样——”莫里斯抱着纳尔逊的肩膀。

  纳尔逊双手捂着脸,泪水从指缝里流下来,背影无限凄凉。

  故事里的另一个主角加菲尔德没有流泪,他把杯子里的威士忌一口喝干,然后把杯子递给酒保:“再来一杯!”

  “纳尔逊,加菲尔德,去南部非洲吧,皇家海军不需要你们,至少南部非洲海军需要你们——”莫里斯终于挑明,像纳尔逊和加菲尔德这样的优秀军人,不该就此离开海军。

  “南部非洲——南部非洲有什么?他们连一艘战列舰都没有,我都已经忘记了怎么指挥八寸炮。”加菲尔德苦笑,曾经沧海难为水。

  其实像加菲尔德和纳尔逊这样的优秀海军军官,即便离开皇家海军,也不一定只能去南部非洲。

  皇家海军独步天下,这一点人尽皆知。

  虽然近些年英国政府财力不济,皇家海军优势不再,实际上海军的战斗力不是军舰的排水量和主炮的口径决定的,再强大的战舰,也需要优秀的职业军人,才能充分发挥出战舰的战斗力。

  这两年风头正劲的美国海军,其实并没有参加过任何一场真正的大规模海战,美国海军的战斗力并没有经过战争的考验,战斗力存疑,一旦战争爆发,美国海军能爆发出多大的战斗力还是个问题。

  美国海军部也知道这个情况,所以这些年,美国海军部一直试图招揽英国皇家海军的优秀人才前往美国,加入美国海军。

  不过这并不容易,虽然美国的国力蒸蒸日上,不过就美国人在欧洲的口碑和印象,真正的优秀人才,很少有人愿意去美国。

  即便美国海军部高薪招揽,也没有几个真正的精英愿意离开皇家海军。

  现在那些郁郁不得志的精英,不得不离开皇家海军。

  “莫桑比克王国和西非购买的‘诺曼底’级战列舰,实际上是南部非洲海军购买的,建成之后,也将会加入南部非洲海军的战斗序列,如果你们去南部非洲,那么未来我们没准还能并肩作战——哦,南部非洲已经对‘诺曼底’级战列舰进行大改,我有一个亲戚参加了设计工作,大改之后的‘诺曼底’,一定会让你们大吃一惊。”莫里斯把南部非洲海军夸成一朵花,最近这几天,这样的一幕,频频在海军基地周边上演。


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