78. 狼牙手环

　　元暮陪着珍儿来到使团驻地，只见川流不息的楚徭役兵正在拆除这块营地，可那召波还是直挺挺地站着。其实珍公主在穆木回来后便下旨，解除圈禁，燕人可自由活动，楚军上下不得干扰。谁知召波还如此执拗，坚持要见到公主才罢休。

　　召波不吃不喝足足站了两天一夜，他的身体麻木冰冷，脑子也开始糊涂起来，只是心里抱着要见楚国公主的信念，才使得他始终站立在这里。

　　远远地，那股熟悉的安神香气飘来了。召波抬起头，努力分辨这不是幻想：楚国公主一身行装，正在慢慢向他走来。那香气越来越重了，公主的脸庞也越来越清晰起来。

　　珍的来到，让全场人都停下来手里的工作。嘈杂的环境一下就安静了下来，人们也不顾地上的瓦砾砖头，一个个叩首在地上。大家都知道，这里圈禁的是曾要刺杀公主的敌人。虽然公主宽宏大量，放了他们一码，可谁都知道，这事必然在公主心里落下了一根刺。此刻公主突然杀来，谁知道是什么原因。所以现场谁也不敢抬头，都竖起耳朵听着。

　　召波见楚国公主已经来到面前，心中突然一松，人也开始跟着打晃起来。他努力地站着了身子，轻轻吐出三个字：“对不起。”

　　珍看着这个小小的少年，突然心中一阵难过和愧疚。她觉得自己似乎愚弄和辜负了召波的一片赤诚。但是珍心里也明白，在敌对两国交涉和试探中，真心是毫无用处的。为了争取最大的利益，为了实现她心中陇西江南的蓝图，别说一份真心了，就连召波的生命也只能作为筹码被人挪来移去，甚至被残忍地牺牲掉。在这一场她和召山的较量中，召波甚至都没有坐上席位的资格。

　　珍知道大家都在等着她的裁决，她看着召波的眼睛，缓缓开口道：“你走吧。刺客的事，我不再追究。”

　　巴郎在旁边微微一笑，果然如他所料，楚国公主没有证据，不敢做出什么。他只听珍公主继续道：“巴图的尸首，我已下令今夜会运往古列延。但是那天元娘娘的雕像我却是不能还给你们了。”

　　珍公主的话让燕国使团起了骚动，召波还想开口说什么，珍便抬手打断他道：“你无需再多思虑。有些事，只有你父皇和皇兄做主。”说罢，她也不再理会他人，转身便走了。

　　此话一出，站在旁边的巴郎心中突然一慌，他似乎意识到了楚国公主一直在盘算什么。

　　原来当珍第一次见到召波时，便大致猜到了燕太子召山的意图。召山此刻正在全力准备接替老燕王的位置，根本没有诚意来和谈。他把召波派出来，第一是为了避免自己继位时节外生枝，二一个也是虚晃一招，假意将召波和他那一支心高气傲的队伍作为质子留给珍公主。如果珍公主真的因协议不成，而恼羞成怒地将召波扣下。将来无论是撕毁协定，还是煽动燕人情绪，都可以用楚国妖女扣押王弟作为借口，让召山从中坐收渔翁之利。

　　珍知道召波做不得主，便悄悄派去了穆木作为楚国信使，二访古列延。穆木机智聪明，很有一番游说的手段。再加上珍在李城摆了一出大戏给召山看，结果召山得到的消息就是：楚国公主甚是赏识召波，有意扶持召波上位。特别是在大集上，所有人都看到珍公主和召波共同接见了来自陇西的不同阶层的人民，他们还赠送给燕使团许多礼物。召波也当中表示了：北疆大地的繁荣，需要靠楚国燕国共同实现，他支持楚国公主的策略，有意共同执掌焉支山。

　　召山一下陷入慌乱之中，他突然意识到：他现在的情况是相当的被动。召山一直自诩是皇位唯一的继承人。他是嫡子，涉政多年，建功立业，早就被全燕族视为当之无愧的太子。本来他继位时毫无问题的。可是一场败仗，竟将他手里的筹码通通输光了。论军力，燕国元气大伤，损兵折将，恐怕一时之间无法东山再起。而虽然楚国也是连吃败仗，损失不少。可楚国毕竟地大物博，人口众多。特别是他们现在赢了，正是气势如虹的时候。要是此时想乘胜追击，颠覆燕族王权也是一鼓作气的事。论外部局势，燕地本来是北疆的霸王，在北方这一带呼风唤雨、叱咤无敌。可是现在燕国实力虚弱，若政局再不稳，只怕已经弹压不住周围小国、部落。如果这时候附近几个蛮帮小族突然趁虚而入，他未必还有实力压的住。再论燕族内部情绪，战祸让整个国家陷入灾难。底层人民吃不饱，上层贵族对执政者不满，人心正在分崩离析当中。楚人说水可载舟亦可覆舟，召山没有实力和民心，若是楚国公主在这个时候看好他年幼无知的弟弟，有意扶召波上位，自己别说地位了，连性命都是堪忧啊！

　　这楚国公主好大的胃口啊，打下了焉支山，难道还想要古列延不成？

　　穆木给召山带来口信：珍公主将焉支山视为宝地，无意再让山南或山北的人民遭受战争的荼毒。公主对北疆有自己的理念和抱负，有强大的资源和后盾，这里很快就被公主打造成人人艳羡的塞上江南。若召山愿意合作，珍公主必不会亏待他。若召山不愿意，公主也绝不勉强。公主心志坚定，年纪轻轻就统帅大军，打赢了焉支山的战役，她若是想要，还没有什么是做不到的。

　　话说到这里，召山也明白穆木的言下之意：公主若和召山联手，那么双方都可以将利益最大化。召山可平稳登基，公主可雄霸北疆大漠，实现自己的蓝图。可召山若是敢拒绝，那么召波也是一个不错的选择。

　　就这样，在穆木的软硬兼施下，召山选择了和公主合作。作为燕国监国太子，召山终是将玉玺和太子章盖在了公私两份函件上，分别代表了召山个人和整个燕国都同意臣服于大楚，从此列入楚国朝贡体系，每年上贡岁币、马匹，燕国将会开放门户、促进通商、学习楚语等。

　　战争只是手段，发动战争要得到什么才是结果。燕国不自量力发动战争，只是为了抢夺一点粮食和耕地，结果被拖入漫长的混战中，活活耗尽了国力和军队，最后落下个得不偿失的下场。而楚国自古以来只会一味扩张，并没有好好在在新土地上图谋，结果任由人民自生自灭。战争来了，也只能是匆忙应对。珍早就看出来，楚燕两国陷入了一个怪圈当中。历年来举国发兵为几个荒凉的县城打的满地焦土，但两边都只会一味地抢夺更多的土地，却不会经营和辖制。结果就是打下来，却疏于管理，一不小心又被对方觊觎着反攻回来。珍要打破这个怪圈，首先就是要改变这里的生存模式。珍眼里的陇西，不只是扩展到了焉支山北坡而已，更是三年、五年、甚至十年后富裕安稳，人流如织的北疆大地。

　　可是珍公主这般的宏图大志，又有几个人能明白呢？珍不指望别人能明白，她既要做，就不怕艰难险阻、豺狼虎豹。哪怕要和召山这样的人周旋，玩弄阴谋诡计，软硬兼施，她也奉陪到底。只是如同红丹、张奉九一样，这期间要牺牲的无辜的人或是纯洁的心总让她心里还是有些许的不忍和愧疚。

　　所以面对召波的一腔诚挚，珍只能选择抽身而去。别人看来，这是珍公主对敌人最大的漠视和冷血以对。而大概也只有元暮知道，此时的珍是不忍直视自己生生践踏了召波执着的真心。

　　元暮没有像众人一样，即刻跟上珍儿离去。他还想试图对召波说些什么。他想解释，只有珍公主的决策，才能为楚燕两国都带来和平和繁荣。他还想解释，若不是珍公主，也许旁人即刻就会将召波扣为人质。特别是在刺杀事件发生后，召波和整个使团也许都会被处死，那么楚燕两国就更不要再想和平了，焉支山一线将世世代代遭受战争的煎熬。

　　如此种种，让元暮不知如何开口。他不知如何在两三句理清国仇家恨，社稷抱负。元暮看着召波，只见召波轻轻叹了口气，将自己的狼牙手环退了下来，又轻轻地放在硝烟尘上的地面上。这狼牙手环是何等珍贵，几乎所有燕人都知道。巴郎巴虎见此情景，不禁一起阻止道：“王子！不可！”

　　召波却充耳不闻，他低低对着元暮说了一句：“送她。”便也转身离开了。巴郎焦急地看了地上的手环一眼，一跺脚还是跟上了王子。燕人有规矩，送人的礼物绝不能自己再要回来。虽然巴郎巴虎虽然十分不乐意，但是他们也不能拂了王子的面子，作出这等小气行事来。

　　周围徭役的见大人们都散来，于是拆除工序还在继续，一会儿的功夫，那狼牙手环便被飘来的尘土遮住了颜色。元暮想了想，还是上前把那手环捡了起来。他擦去了上面的浮尘，那经年累月被摩挲的宝石便闪现出独有的光芒。

　　元暮带着手环翻身上马，不一会便在官道附近找到了等候着的公主车队。公主回程的车队可没有来的时候那么招展。一队贴身的护卫，只有穆木前来送行。元暮知道珍儿要避人耳目，轻车快马地要赶回宫里去。别人若是打了胜仗，恨不得锣鼓喧天、大张旗鼓地的让天下人都知道。只有珍儿，这般悄无声息地回去，实在委屈了这位名震焉支山南北的北疆王。

　　元暮见到珍儿，便掏出那串手环，道：“公主，这是那召波执意要留给你的。”

　　在一旁的穆木看到，不禁倒吸了一口气。珍儿看了一眼那手环，见宝石装饰也并不怎么惊世骇俗，穆木又何必如此？她猜想这手环必有来历，便道：“元中郎且把这手环收了吧。咱们马上要启程了，烦元中郎取了我的雪豹皮子来，今夜我们就不歇了，连夜返京才好。”

　　那元暮听了倒也不多想，他见珍儿满脸倦色，知道她必是身子不舒服了可还要坚持着赶路，心里也替她难受，便连忙去翻找那雪豹皮子，希望珍儿能在车厢里能舒适一些。

　　穆木见元中郎走开了，便上前一步道：“公主，这狼牙手环虽然不及您太极宫里的首饰那般奢华，可却是召波一派的宝物。燕地都知道召波王子英武非凡，年少时就能独自射杀野狼。这手环上的狼牙就是出自召波第一次的狩猎时的纪念物，那老燕王特别令人配了上好的松石珊瑚，又请得道的萨满念了七七四十九的经文为这手环加持。燕人都知道，这手环上附着狼神的魂，将永远保佑手环的主人平安顺遂。况且，”说到这里，穆木顿了一下，他看了一眼公主的脸色，还是继续道：“况且燕人有习俗，男人的猎物，做成饰品，只送给最心爱的女人。这召波年纪虽然小，可他也是燕族男子，公主接了这手环，怕是会引起什么风言风语啊。。。”

　　珍听完这一番后，眼神稍微黯然了一下。她想到这手环也许是被给予了父母的关爱、男女的感情的。可惜她和召波就因为贵为王子公主，才无福消受这般祝福。王子公主第一要舍弃的，就是凡人的情感。他们是天生的政客，自然地留着残酷无情的血液。在他们的眼睛里，天下、王权可以压倒世间的一切，若是有必要，莫说血亲挚爱，就连对待自己，他们也会毫不怜悯。珍看着这手环，也许这就是召波天真的终结。经过出使李城这一场，若召波能在日后诡谲的政治风云中活下来，也不再也不会是那个执拗真挚的少年了。不管这手环代表什么，召波最后能送她的，也只是一片未成熟就枯萎的情愫罢了。

　　珍叹了口气道：“穆先生是好意，只不过本帅现在倒也不在乎什么风言风语。”

　　穆木是聪明人，知道公主是在点醒自己僭越了。珍公主千军万马里杀进杀出，岂会在乎几句人言。现在珍公主似肩负更大图谋，更不会在意这种口舌小事。他急忙拱手道：“公主恕罪，属下一时失察。公主重任在肩。朝廷江山系于公主一身，属下实在不该在这个时刻还用这种无谓小事来烦扰您。”

　　珍脸色倒也不变，道：“穆先生，本帅敬你是难得的人才，也信你的为人。北疆之于本帅何其重要，本帅想你是明白的。本帅把陇西交给你、戚威和成恕，你如有十分抱负，就给本帅使出十二分的力气来。本帅和陇西军的未来如何，就全看你们。”

　　穆木听闭脸色凝重起来，他虽不知公主为何行色匆匆，但这种山雨欲来的压力还是能感觉出来。公主从北疆的战场上站起来，又要马不停蹄地奔向下一个争斗。穆木知道自己能为公主做的，就是一定要把陇西至焉支山一线守好。北疆是公主豁出去性命、赌上一切打下来的，若不是公主，这里边民早就像蝼蚁一般，四处流散、死而不知为何。而陇西大大小小的城池，也必遭到荼毒毁灭。穆木也是那万千蝼蚁之一，他颇能代表北疆人民的心声：在这皇权不到的穷乡僻壤，人民对于皇家和朝廷的感情，大概也就是对墙上贴着的灶王爷画像一样。虽然天天夜夜地念叨着万寿无疆、仙福永享，可是除了赋税徭役的时候，大概谁也想不起来皇家、太极宫和自己有什么关系。可是公主御驾亲征来了，她赶走了燕人，恢复了大集，还接待了地方上的乡绅学子。这样在陇西人心中，皇权、朝廷、国家自然就具化到了公主一个人的身上。可以说，北疆这里，人民只知公主而不知白马家。如今公主又要出征，穆木等自诩是公主的后盾、坚实的大本营，他怎么样也要为公主守好这里，让公主时刻有个可以回来的家园。

　　元暮对着公主那已陷入黑夜中的马车深深一拜，将无限的祈祷藏于心间。


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