第74章 李城大集
燕国使团来的第二天，珍不顾元暮等人的劝阻，还是带着病坚持起来和他们应酬。这一天天气其实不错，阳光明媚，可珍身上却披了厚厚的一件披风。召波和巴郎巴虎也没好到哪里去，一个个脸色苍白、眼神飘忽，似乎还在宿醉当中。元暮悄悄对珍儿附耳道：“昨天张德带着一伙子人和他们斗起酒来，可没有轻饶了他们。听说昨夜闹腾的厉害，今天一个个的都是硬撑着爬起来的呢。”
珍儿莞尔一笑道：“不错，你回头好好的赏张德他们。今天带他们去李城市集，你让李进准备好，凡是曾经和古列延有过生意往来的都带过来，就让他们在大集上好好叙叙旧。”
元暮点点头，自下去着手。
珍今日要带召波等去看李城的大集。珍先说了，她身体欠佳，就坐马车前往了。若召波王子没有异议，可骑马前往。召波和巴郎巴虎此刻正是宿醉难受的时候，一想到还要骑马去那闹哄哄的集市，头就立刻痛了起来。
巴虎首先忍不住，直接埋怨道：“这楚国人一天到晚没事闲的就知道陪公主玩吗？大集有什么好看的，古列延十天半个月不都有。我看我们不要去！昨天吐的今天我还没缓过来呢！”
巴郎到底冷静一些，虽然喝的也多，但是起码没像巴虎那样，要跟人拼命的地步。他想楚国公主也许是有炫耀的意思。双方大战后，燕楚两地皆承受了不小的损失。可楚国若能迅速恢复集市，这就说明陇西物资丰富，实力雄厚，远非一蹶不振的燕国可以比肩的。巴郎想着要去，集市是反映民生最直接的方式。集上的商品、赶集的人，都能显示出陇西真实的情况。没准还能从这场赶集中看出楚国的什么端倪也说不定。他把自己的想法和召波王子说了，召波王子听完后也表示同意。他虽然也是忍胃中的不适，但是还是以大局为重，骑上了那匹动不动就尥蹶子的劣马，前往李县大集了。
李县刚刚摆脱战争才没几天，可是由于公主倾力支持，人民需求旺盛，这大集居然很快就恢复了以前的繁荣和忙碌。虽然市面上还可见一些战场的疮痍，可是整个集市上荡漾着喜气洋洋的气氛势骗不了人的。巴郎走马观花一看，只见市集上杂七杂八的什么都有，甚至还有来自燕地的货物。特别是粮食，几乎可以同铜钱一般用来交易使用。可见北疆大地，粮食是第一紧俏的商品啊。这李城大集还有些余粮能用来交换兽皮、酒肉，可是古列延的人恨不得都用等重量的黄金来换粮食了！现在若是在古列延出现了一个粮食商人，那不知多少燕人会倾家荡产、卖儿卖女去换一斤粮食来活命。可今年明明就是一个丰年啊！就因为打了败仗，死了男人，地里的粮食来不及收，白白让蝗虫、黄羊、雀鸟糟蹋了。到了这个时候，燕国这种以劳力为支柱的畜牧国家立刻就显现出来它的短处：人力和资源的严重不足导致国家不能进行长期作战。一旦陷入拖延战术，战场补寄就会跟不上，进而就会严重侵害一般百姓的生产生活。这样就算赢了战役，区区抢来的战利品也不足以弥补战事造成的损失。巴郎边看边叹气，这一场北疆之战昭示除了燕楚两国实力上巨大的鸿沟。腐朽的楚国犹如百足之虫，死而不僵。而燕国则像是一只贪心的蛇，企图一口吞掉比它大几倍的猎物，其结果必定是破肠开肚而亡。
这巴郎心机深沉些，还能不露声色。那巴虎就单纯直接的多了。他见到集市上人潮如织，琳琅满目，还有不少卖酒的、卖武器的、卖些稀奇古怪的玩意的，早就被挑起了兴趣，恨不得翻身下马，到处逛逛才来得开心。
由于公主提前嘱咐过，李进又提前来安抚过民众，倒是也没怎么引起大的骚动。只是那些燕族军人不免觉得，怎么这些手无缚鸡之力的楚人小民竟然看到满面络腮胡的燕人竟毫无畏惧之色？岂不知李城人民知道有长公主坐镇，心里是多么踏实。尤其是公主赢了李城之战，成为了人民心中当之无愧的北疆王，一夜之间她的威名就传遍了陇西。楚人只要想着有公主在，朝廷的核心就在，军队的保护就在，自然不怕那些山北的野人了。公主奋勇杀敌、勤政爱民，李城人民也是与有荣焉，出来进去就带着一种骄傲，又怎么会在乎公主的手下败将，几个燕族的残兵？
公主的马车打头，召波王子随后，由戚威、成恕保护，再把巴郎和巴虎隔绝开来，这样走走停停就来到一处安排好的凉亭。这时珍吩咐停车歇息，也叫人伺候召波下马进亭。元暮便上来扶她下车，道：“待会别坐久了，免得伤了精神。这里有一家蜜枣茶，味道是极好的，补血提神，我让他们煎了奉给你。”
珍微笑颔首，小声道：“你倒是个鬼机灵。怎么平日在我身边事务还不够繁忙，还有时间来品茶享乐，可见元中朗是我帐中第一清闲之人啊啊。”
元暮笑笑低声道：“我好歹也在这里住了几年了，要是连李城特产都不知，岂不是太高高在上、不知民情了？你平日里只是待在大帐和衙门里，当然不知道这集市上还有好多好吃的、好玩的。”元暮说着将珍儿扶到凉亭里、召波的上位，又悄悄道：“等他们希走了，我带你出来好好透透气。”
珍儿脸色顿时犹如春风拂面一般，轻轻地点了点头。她端起面前的蜜枣茶品了一口，果然香甜腻人。仔细一看，她的茶碗里塞了满满的五六颗大枣，个个饱满殷红，再溜一眼别人碗里，也就是一两颗摆摆样子而已。珍儿不由地抿嘴一笑，这肯定是元暮偏心，恨不得把一壶的红枣捞给她吃了，她看了他一眼，他一脸正常，还装作没事发生呢。
这底下人看到公主心情大好，想来是因为这次交涉必定十分得公主的意，心里也放松了许多。
这召波王子刚刚喝了一口茶，李进就来请安道：“公主，召波王子，有人求见您二位。”
召波听到后不禁惊讶起来，他在这楚地并不认识一个人，是谁要求见他呢？李进看公主颔首表示同意，便给召波解释道：“召波王子年纪小，也许不清楚。这李城其实自古以来就是一个楚燕两国通商的集中地呢。这里有不少去过燕地的商人，也有不少与燕族联姻交友的百姓。今天听说您来了，都纷纷要来和您叙叙旧，打听打听故人呢。”李进说到这里，又拱手向公主请示道：“公主金安。陇西各地官员上奏：陇西子民感怀公主圣恩浩荡，今日听闻公主出巡，特别甄选出地方上有名望的儒士、族长等，携了礼品前来拜见。他们已经从黎明开始就等在集市外跪等着，只望您能一声传召。”
珍看了一眼召波，道：“父皇一向教导我要惜老怜弱，体察民意。这些地方代表想必也有一大把年纪了吧，怎么好从早一直跪到现在？且陇西刚刚结束战事，百废待兴，正是缺资少物之际，怎可因为为了拜见我而浪费大量的钱粮？你传下去，礼物一概不收。请各乡长老进亭赐坐，奉茶。”
戚威和成恕听了，不由地心里赞赏了公主一番。这番尊老爱民是一方面，更重要是公主能把京城、朝廷具象地展示在了陇西人民的面前。俗话说皇权不下县，特别是陇西这种地方，地大人稀，真正在乡、村一级实施皇令的，反而是这些地方代表。他们在村里征兵、收税、教化民众、维护治安，无数的乡村做到了一点，一个庞大的大楚帝国才能运行起来，太极宫的贵人们才能太平地享乐。可以说这些粗布长衫、风尘仆仆的老者们才是支撑起国家的基石和支柱，若没有他们，只怕这一个国家早就分崩离析了。公主能敬重善待他们，着实抚慰了因战乱而受伤的民众的心，同时也巩固了公主在陇西的统治者形象。
于是人民看到，坐在高位、身披金丝朝服的公主不仅和传言中一样高贵美丽，那份凌云的霸气更是不一般。公主既能与昔日敌人一笑泯恩仇，更能和平民百姓谈笑风生，讨论民生。
求见召波王子的人络绎不绝，身份也是十分多变。但大多是实实在在地在楚燕两地来回奔波、讨生活的人。其中有一商人，战前生意很是兴隆。他向公主和王子介绍道：燕地有上好的皮草、牛羊肉、鞭具，而缺乏精细的粮食、布料、食具酒器等，所以两方若能开展商贸往来，那必定能盘活边疆商贸，对两边人民的生活都是大有裨益。他为召波献上了一条燕地皮草做表、楚国细布做里的袍子,说这条袍子代表楚燕两地人民唇齿相依、睦邻友好的愿景。后又上来一个秀才，这秀才能通楚燕两语，经常替来李城做生意的两地人民代写书信。因为日子常了，大家互相信任，甚至有燕商把自己的货物、金银寄存在他处。可是战争一来，书信也寄不到，东西也没人来领了，白白在秀才家蒙上了一层灰。秀才今日听说长公主和小王子有意重修旧好，特别带了一车的东西、一沓子书信前来拜见，希望能物归原主，音信回传。即便人不在了，若能有一字一言、一衣一帽留下也算是个念想。更何况若是有家庭因战事而正在生活不济，此刻能有些补贴岂不是雪中送炭？
公主听罢，颔首肯定道：“战时李城日子也十分艰难，大家都过过那一段日子。不过先生宁可饿着，也不动他人财物，这份气节高贵，果然值得托付。”她又转脸对召波王子等人说道：“这个主，我不妨就替召波王子做了。东西书信交付给燕使，请召波王子切切追寻其原主下落。”不待召波王子反应过来，公主又道：“来人，赏先生钱粮、布匹。先生为楚燕两族和睦做出贡献，本帅和召波王子心中有数。如今焉支山南北坡都是凤凰涅槃、百废待兴，望先生能多多出谋划策，为朝廷效力。召波王子，你说是吧？”
这召波王子到底是年纪小，竟没听懂其中深意，只见公主问他，他才下意识地点了点头。在下坐着的巴郎看着却无法阻止，心中大叫不好！这公主话里话外的压制王子不说，更重要的是，这些来进贡的人必是经过挑选的。一个个能言善道的、潜移默化地给召波王子制造出：燕楚两地向来交好，如能回复通商往来，对燕族必是大有好处的印象！巴郎到底是在政坛上打过滚的人，深知此次出使的不易。燕国皇族正是大乱之时，国内情绪也十分复杂，有人对楚国仇恨正深，有人却希望能赶紧度过荒年。这时如果召波做出了什么不合时宜的许诺或表态，那么就会被燕族和楚人两边抓到把柄，极有可能陷入某一边设下的圈套中。步步维艰啊！巴郎不禁皱起了眉头，他看着形式，公主为了在北疆站稳脚跟，肯定是要尽力联合召波的。那么接下来，召波就面临着在公主和召山中间站队的问题。一步地狱啊！如今情势如此的不明朗，自己一方又是深陷敌营。巴郎觉着，最好的选择就是全身而退，以后再做筹谋。想到这里，巴郎心中一狠，决定出动暗桩。
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