第 19 章
楚王被秦国戏弄，丢了盟友，却只得了六里地。楚王大怒，陈列重兵十万在汉中武关秦楚交接处。朝上多位大臣竞相争取这领兵之位，然而大良造因为对张仪耿耿于怀迁怒秦王，始终静静立在一旁。最终秦王点了司马错领兵。
秦楚一战，楚国挟怒而来，秦国却早有准备。两国相战，楚国调度疲软阵型散乱，虽因怒气而声势壮，却外强中干，最终被秦国击败。这一仗，楚国不仅没能讨回个公道，反而被秦国占去了汉中。一时间各国无不笑楚王愚蠢，惧秦国兵强。
魏夫人此前向大王说，公子华愿为父王分忧，领兵出征。几番胜仗下来，不但公子华在军中树立威望，魏夫人在后宫也开始重新得势。如今楚国大败，魏夫人小人得志，领着魏少使巴巴儿的跑到芈姝这里耀武扬威，言语讥讽。
楚国送家书的使臣刚走，她们就带着一罐子枣花蜜，借着枣花蜜安神的功效，引出众人皆嘲笑楚国‘贪图秦国六百里，反失汉中六百里’的笑话。魏夫人更是直言，楚国所为好像猪吃老虎，大王听了数遍，仍觉此事可笑，借此暗示芈姝大王连她和腹中子也一并看不起。
魏夫人魏少使将芈姝奚落一番之后便请辞。二人炫耀讥讽芈姝一反常态，听的津津有味，玳瑁却气的浑身发抖。两人离开后，芈姝拿起那枣花蜜闻了闻，说：“的确是上好的枣花蜜。可惜了。”
玳瑁头一次在芈姝面前失态，她愤然起身，怒其不争：“王后！她们欺人太甚，王后怎还如此……”
“那我要怎样？被她们气到流产？”
芈姝横眉倒竖，大殿里的空气仿佛都被凝住。芈姝很少动怒，如今一怒便是挟冲天之威势，压的玳瑁‘咕咚’一声跪在地上。
芈姝淡淡扫她一眼，说：“姑姑，我要去前面见大王。这蜜，你可要用好了！”说罢，径自起身，往宣室殿去。
珍珠忐忑道：“姑姑，这蜂蜜……要不奴婢这就去砸了它！”
芈姝离开，玳瑁跌坐在地，不过一瞬间后背就都湿透。她对芈姝心意相通，又被培养了多时，总算有点长进。她压下胸中对魏氏姐妹的怒火，将芈姝之言反复玩味，灵光一闪，说：“珍珠，你赶紧去，悄悄儿的捉几只虫来，放进这蜜罐子里。我要去帮着王后讨公道！你千万莫叫人瞧见！”
芈姝半路遇上芈月，芈月全力阻拦。可是芈姝早有决断，仍是往宣室殿去。到了殿外，她脱去鞋子，卸去钗环，只留一鱼形发簪，闯入殿内。
秦王含怒道：“王后来此有何事？”
芈姝俯身一拜说：“臣妾此次有三件事。”
“说！”
芈姝含泪道：“臣妾此来头一件事，就是恭贺大王，大败楚军，获汉中地六百里。”
秦王面色稍霁。芈姝四顾，只见殿上许多大臣都对她十分鄙视。也是，即便她是秦王妇，从前却是楚国嫡公主。如此数典忘祖，德行不堪。芈姝目光在张仪身上停留片刻，伸手抚了抚头上。张仪心思一动，环顾众人脸色，起身朗声说：“恭喜大王，得此佳妇！我大秦如何能不兴旺啊？”
秦王大笑，说：“张子此言甚是！王后知进退，又以我大秦为先，更为寡人孕育嫡子！寡人有妻如王后，寡人甚幸！”
芈姝却不见喜色。秦王又问：“那，第二件事呢？”
芈姝落下两行清泪，楚楚可怜道：“第二件事，臣妾，恳请大王废后！”
秦王惊诧：“王后这是何意？你怀有寡人嫡子，主持后宫有方，待人宽厚和善，处处都担得起我大秦王后的位子。王后切莫再说废后的话了！”
芈姝拭泪后说：“大王明鉴。臣妾即是大秦后，又是楚国女。如今夫家和娘家打起来，实在不知要帮着谁才对。如今姝儿处处为难，姝儿有心偏袒夫家，却又如何能将母国养育之恩抛诸脑后？羊羔跪乳，乌鸦反哺，若芈姝不顾养育之恩，就是大不孝！芈姝德行有失，又如何配当大秦王后？”
芈姝说道动情处，垂泪不止。
秦王重头脑而轻颜色，芈姝入宫以来，逐渐显露出的心智与手段，正是秦王所喜。不知不觉间已在秦王心中树立了聪慧敦厚的形象，秦王也渐渐对她上心。如今她进退维谷，所言之忧虑也并非空穴来风，秦王对她也感到怜惜。就在秦王权衡取舍如何能在不伤害秦国利益基础上，稍稍保全王后颜面之时，玳瑁抱着蜜罐子强闯进来，刚一进殿就扑倒在地，嚎啕大哭。
“求大王为王后做主！”
玳瑁将蜜罐子向前推一推，声嘶力竭地哭号到：“大王明鉴，魏氏姐妹方才到王后的椒房殿，肆意讥讽羞辱！更说这送来的枣花蜜安神有奇效，唯用喝了这个，王后才不会因被众人甚至大王嘲笑而如坐针毡夜不能寐。她们言语不敬，更贬低王后腹中子，预言说他将来也是被众人耻笑的命儿！”
秦王此时正格外怜惜王后，听了玳瑁的话，虽不至于尽信，但总不至于在朝堂上非要论个真假。秦王想，若此事不实，回头找个机会抬抬手放过去就好，于是故作震怒，拍案而起，道：“魏氏放肆！”
玳瑁更加泣不成声：“大王，她们走后王后就因伤心羞愤而腹痛。婢子好容易才安抚下来，可是这罐子里……”说着，玳瑁抓起罐子用力摔破。浅褐色的枣花蜜里，几只白花花的蛆虫正奋力蠕动。恶心的连朝堂上数位大臣都作势欲呕，甘茂等人愤而起身，向大王进言说，魏氏妇人，以下犯上，德行不堪。
秦王气的双手发抖。他一直知道魏夫人不满芈姝坐了王后之位，更几次在后宫之中生事。他因怕牵连华儿，也是顾及重臣公孙衍而多加忍让。王后一向大度，时常劝谏他为了笼络重臣而多多宠爱魏氏。他有时偏袒，王后也从不抱怨。如今这罐子里竟有蛆虫，他气头上如何也想不到玳瑁能有天大的胆子在御前作假，只以为魏氏得寸进尺，挑衅芈姝谋图后位。可谓狼子野心！秦王大声喝道：“来人！将魏夫人给寡人拿下——”
“大王不可！”芈姝大声喊到：“大王！是臣妾德行能力不足以让魏夫人敬服，臣妾这第三件事，就是恳请大王立魏夫人为后。”
公孙衍眉毛一动，张仪看了个真切，抢先站起来说：“大王，王后身怀六甲，若动怒恐怕有流产的危险。妇人生产艰难，一不小心就一尸两命。魏夫人也是生育过的人，不会不知道。臣以为，魏夫人今日实非以下犯上，而是有意谋害王后和嫡子，形同谋逆！大王——明鉴！”
公孙衍立刻跳出来与张仪舌辩，指出魏夫人管理后宫时，后宫从未出错，意指芈姝能力不足。又有出身魏国的微末小臣说，既然芈姝有自知之明，则该顺势废后，改立魏夫人。
秦王环视，朝堂上附和公孙衍的小臣，无不是出身魏国，怒气冲冲说：“寡人对魏氏的德行心知肚明！从前虢美人之死，樊长使摔倒险些流产，乃至于推立华儿为太子，桩桩件件都少不了那妇人的身影！蛇蝎妇人，身在后宫却四处勾结，染指秦国朝政，寡人如何能容。来人——”
“大王！大王若仍敬我为妻，就请大王不要如此！”芈姝再次拦住秦王，声声血泪：“自古以来子凭母贵。魏夫人失势，华儿将来堪忧。华儿刚刚为秦国开疆拓土，立下战功。大王，臣妾不能让他，在外流血征战，归家还要忧心生母境况。只要大王一日承认我是你的妻，作为王后，我就有责任叫我的孩子们都不受委屈！”
末了，芈姝整理袍袖，端庄一礼：“臣妾，跪请大王，勿要插手臣妾处置后宫事！”
芈姝一番话声泪俱下，更是倍显自身大度与宽仁。
秦王立于阶上，深受触动，双目似有泪光。
公孙衍心知大势已去，摇头叹息。
张仪眨巴着小眼睛，心里暗笑，王后就这么把‘废后’抹平，还变成了掌握后宫权利不叫大王插手，那些不清楚这妇人小心眼处的大臣们还都觉得合情合理。他摇摇头，抓住时机再次上前：“大王，王后宽和，对诸公子都视为己出。自来嫡母少有爱护庶子如此，王后更能不计前嫌。王后仁德啊——王后爱护大王的子嗣，有母仪天下之风范！臣——敬服！”甘茂等人齐声附议，皆说应当传扬王后美名，以教化民众。
最终秦王允诺，不降魏夫人位份。但将其禁闭与居所内，永不得出！
一番表演说唱俱佳，张仪应和的又是时候，芈姝终大获全胜。她悄悄与玳瑁对视，玳瑁点头，伏低身子，芈姝顺势‘晕’到在她身上。余光看到秦王面色剧变，竟不顾身份抢下台阶，亲自将她抱起，并急切地命令：“快传太医——”
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