56.第 56 章
尽管阿尔伯特没有在威廉敏娜面前提到大选的事，可是两党激烈竞争的各种消息依旧源源不断地传达到了威廉敏娜这里。
汉斯博格这次来势凶猛，势在必得。他拥有非常庞大和牢固的群众基础，又得到新贵阶层的经济支持。削弱贵族特权和裁剪贵族私人武装这一口号一呼百应，为他赢得了掌声和拥护。
而同时，伯克尔也有他无可替代的优势。有强大财阀支持的他的口号就是医疗制度的改革。他向人民保证会改善全民医疗保险制度，增加基础医疗设施和免费医疗项目。同时他也毫不客气地抨击汉斯博格的口号虚伪空洞，剥削贵族势力只为了中饱私囊。
双方如火如荼地竞争的时候，女王夫妇如期离开帝都，开始了他们长达两个礼拜的出访。
这次出访是女王登基前就预定下来的。夫妇两人将会巡视帝国几个主要的省会星球，接见名人、学者，一共计划参加两场欢乐庆典活动，出席三场开幕式。并且还有一次盛大的阅兵仪式。
虽然出访任务繁重，但是威廉敏娜还是很高兴暂时逃离了纷争不断的帝都。他们乘坐着“希伯来”号旗舰离开了帝都空港。后来女王还在回忆录里将这次出访描述为“我们的第二次蜜月”。
的确，女王夫妇出访过程一直都非常愉快。人民才送走了一位暴躁骄奢，又喜怒无常的女王，自然对这对亲切和善的夫妻产生了极大的好感。人们热情迎接这对夫妇，在道路两边摇手欢呼，在女王的公开演讲上热烈鼓掌。
女王端庄美丽，威严不失亲切。亲王则英姿挺拔，沉着稳重。他一直安静地站在女王身边，无微不至地照顾着她。皇室夫妇就像人们所理想的一样，赏心悦目，又庄重恩爱。
行程的最后一站，是参加萨瑟利斯星的伽利略科技大学六百年校庆。这是帝国为数不多的古老学府，培养出了无数科学家，一直被称作帝国科技的摇篮。
威廉敏娜在仪式上有一段简短的演讲。演讲赢得了学生们热烈的掌声。然后女王和丈夫在校方的陪同下参观了学校的文化长廊。
威廉敏娜看到了张贴在学校电子布告栏里的竞选宣传画。巨大的透明布告栏里，超光电子宣传画只有简短的十来秒，却显然是一则生动醒目的广告。汉斯博格的面孔最后定格了三秒，那英俊的面容和坚毅的眼神足以引起所有人的关注了。而布告栏里关于选举的各类宣传画和视频非常多，其中自然以汉斯博格和伯克尔为首。
“陛下！”警卫线外的一名女学生高呼着，“我有问题，陛下！”
校方吸取之前的那次艺术学院意外事件，这次严禁学生靠近女王夫妇。校长不免有点尴尬地对威廉敏娜说：“学生们都非常崇敬您，陛下。所以难免有点激动。”
“没关系，先生。一个问题我还是可以回答的。”威廉敏娜微笑着说。
得到允许的女学生大声说：“为什么您不支持汉斯博格对几大贵族家族的裁军计划？您是否也想借助了塞勒伯格家族的的私人军队来捍卫皇室利益。您是否背弃了您登基时的誓言，依旧站在保守贵族势力的一边？”
场面霎时有些尴尬。随从的官员们条件反射地向站在女王身后的亲王望了过去，当然他们也没有忽略掉女王有点僵硬的笑容。
在短暂的沉默后，威廉敏娜心平气和地开口回答：“作为女王，我从来没有在任何场合对汉斯博格先生的政治主张表示过任何态度。我依旧遵守着我的誓言，尽我一切最大的努力，来守护我的国家和子民们。而至于塞勒伯格家族的私人武装，我相信他们家族会处理好这件私事。”
“陛下，时间到了。”沃尔夫爵士适时地插了进来。他和校董们立刻簇拥着女王离开了校园。阿尔伯特亲王一直跟随在女王身后。从始至终，他的表情都没有显著的变化。
“听到了吗？”官员们私下议论着。
“什么？”
“她说‘私事’。”
“是的。”
女王夫妇最后向学生门挥手告别，然后登上了皇室专用的悬浮车。
“‘私事’，那就意味着女王对这次争端不会过多干涉。”
“明智的选择。”
返回行宫的路上，威廉敏娜一脸疲惫，没有说话。阿尔伯特伸手搂住了她，揉着她的太阳穴。威廉敏娜享受着丈夫的服侍，舒服地闭上了眼睛。
“我们明天早上就回去吧，阿尔伯特。我想早点回去。”
“我也想回去了。”阿尔伯特低声说，“我怀念帕里斯宫的厨子。”
威廉敏娜笑了一声，过了半晌，她才又说：“如果，汉斯博格当选了首相，你们会怎么办？”
阿尔伯特沉默了片刻，反问：“你希望我们怎么做呢？”
威廉敏娜笑了笑，没有回答。
他们两个都回避了最关键的问题，就是是否全心信任彼此。如果信任对方，那么阿尔伯特会劝说家族让步，如果信任对方，那么威廉敏娜则会在这个问题上支持自己的丈夫。
可是他们两个人都不知道自己该怎么回答信任这个问题，也无法猜测对方的回答。所以，只有沉默，才是最好的回应。
女王夫妇回到帝都的时候，天空中正飘扬着鹅毛大雪。整个皇家园林里，除了永开不败的蔷薇花外，其他的植物都依照着大自然的规律在厚厚的白雪下开始了冬眠。
威廉敏娜本来以为他们离开半个月，能够让政局稍微降温。等到她回来，发现事态不但没有收敛，反而还越来越火热了。
“毕竟第二轮预选投票就在这个周末。”安吉拉说，“现在看来，伯克尔形势不是很妙。汉斯博格真的是一个强有力的对手，我只庆幸我不是他的敌人。你该看看他的竞选演讲，薇莉。他是天生的影帝和首相。”
“你都被他说动了？”威廉敏娜敏锐地发问。
“我永远只效忠于你，我的女王。”安吉拉摊开手，“不过这不影响我欣赏一个英俊迷人的男人演讲呀。”
事实上，就和安吉拉说的一样，那个场面的确相当迷人。
三十岁的男子正当盛年，一身深蓝色的西装，雪白的衬衫，头发梳向脑后，面容俊美，身材挺拔。他一举一动都充满了魅力，一个眼神，一个笑容，都令人感觉到他充沛的自信和从容。
他不会振臂高呼，他不会哗众取宠，但是他的魅力让他一个小动作就轻而易举地得到欣赏。他稳重自持，军人的经历又给他的履历上增添了光彩的一笔，他头脑灵活清晰，总是能最快地对提问做出反应，给予恰到好处的回答。他作风严谨，私生活简单，也让政敌没有把柄可抓。
女王夫妇在晨室的超光屏幕前收看竞选的实况转播。汉斯博格发表完了演讲，刚要走下讲台和听众握手，疯狂的女粉丝冲了过去，想要和他握手，却被警卫吃力地拦了下来。
威廉敏娜不由轻呼道：“我的老天！这究竟是政治竞选还是在开演唱会？”
“汉斯博格的确魅力非凡。”阿尔伯特似笑非笑地说，“尽管政治立场不同，但是我母亲和姨妈都承认他是个相当吸引人的男子。所以，伯克尔和他的政党也就此攻击他卖弄魅力迷惑女性，将政治选举变成一场粉色闹剧。”
这番话听在威廉敏娜的耳朵里，引起了她的不愉快。
她忍不住说：“从这方面攻击政敌可真不是什么很名誉的作法。”
“这是竞选，薇莉。”阿尔伯特说，“汉斯博格对伯克尔的攻击比这更不客气。他甚至抨击伯克尔是贵族的遮羞布……”
“看样子你很认同伯克尔对汉斯博格的评价了。”威廉敏娜看着丈夫，“你话语里维护他的意思十分明显。”
“你话语里维护汉斯博格的意思也相当明显，夫人。”阿尔伯特也有些不悦。
威廉敏娜隐隐有点怒火：“从感情上来说，我偏向他是理所当然的。但是我不会干涉大选。”
“我也不会。”阿尔伯特站了起来。
“那通过普莱斯顿家族支持伯克尔选举又算什么？”威廉敏娜尖锐地发问。
“陛下，”阿尔伯特平静地说，“也许您一直忽略了，塞勒伯格家族并不只有我一个人。”
威廉敏娜抿了抿唇，望着他。
“我们是一个大家族，旁枝繁多，牵扯到的利益就更多。我可以为了我自己而做您的仆人，但是别人也有权利为了自己的利益而拼搏。现在家族利益受到了威胁。尽管我不能做什么，但是我也无权阻止别人的努力。”
“所以你家族的作为和你并没有关系？”
阿尔伯特叹了一口气：“薇莉，我一直在尽力协调其中的关系，我真的尽力了。如果你什么都不会做的话，那么，至少不要指责我。”
“你的家族到底有什么打算？”威廉敏娜唤住了他，“就这样和汉斯博格僵持下去？”
阿尔伯特转过身来，注视着他。
“塞勒伯格家族的私人部队，是得到了你的御令保留下来的。汉斯博格现在所做的一切，并不只是针对塞勒伯格，也是在针对你，我亲爱的妻子。如果你真的想让这个事情停下来。那么，你必须做一个选择。”
威廉敏娜也站了起来：“如果你们相信我，那么就应该知道汉斯博格动摇不了我的这道御令。”
“如果你相信我，那么你也不会纵容汉斯博格发展到今天这个地步。”
说完，阿尔伯特略一欠身，转身离开了晨室。
威廉敏娜精疲力竭地吁了一口气，坐回沙发里。
辛西娅耐心地等里面安静了一阵，才推门进去。
“陛下，汉斯博格来电话，希望您允许他来觐见。”
威廉敏娜的脸色依旧十分难看。听到汉斯博格这个名字，她没有像往常一样露出欣喜的笑容，反而皱紧了眉头。
“那我告诉他您现在不方便。”辛西娅机灵地说。
“不了，辛西娅。”威廉敏娜最终还是软化了，“告诉他可以过来和我一起用午饭。”
“是的。”
“还有……亲王殿下去哪里了？”
“他调了车出宫了，陛下。”
威廉敏娜不需要猜就知道阿尔伯特是回塞勒伯格家了。现在对他们俩来说，冷静一下的确也是最好的办法。
米伦德瓦公爵夫人看着儿子大步走进大门，惊讶地放下手里插了一半的花。
“你要回来怎么也不先说一声？要在家里吃午饭吗？就你一个人？”
“当然是我一个人，妈妈。”阿尔伯特吻了吻母亲的脸，“午饭我想吃烤小羊排。还有，父亲呢？”
“在书房里研究他的那些昆虫标本。”公爵夫人说，“你看起来真是累坏了。看样子出访真不是一件轻松的活。玛丽，中午开一瓶香槟，我们要庆祝一下。”
“庆祝什么？”
“庆祝我的儿子结婚以来第一次和妻子吵架了。”做母亲的狡猾地挤了挤眼。
“妈妈！”阿尔伯特惊讶地叫起来。
“哦，得了，我还不了解自己的儿子？”公爵夫人拍着儿子的肩膀，“你刚才气急败坏地走进来的样子，就和你父亲同我吵完架后的模样简直如出一辙。他总是带着那种表情甩门而去，一个人跑到花园里抽烟。”
“拜托，妈妈。”阿尔伯特啼笑皆非。
“这有什么大不了的。”公爵夫人不以为然，“天下没有不吵架的夫妻。其实吵架才是夫妻两人真正开始过现实生活的开端。很多夫妇在蜜月的时候就开始吵。你们俩能坚持到现在才吵，我觉得已经非常不错了。”
“看来一切都在我英明的母亲的意料之中。”阿尔伯特笑了起来。
“噢，我的儿子，也许我不懂政治上的事，但是婚姻和家庭方面，你母亲我可是一名专家。”
“那么，有您这么一位专家，我还有什么需要发愁的呢？妈妈，你怎么不去继续把花插完？我去找父亲。”
阿尔伯特敲门走进书房。公爵正在给一只仙女虫粘翅膀，头都没有抬一下。
“你这个时候回家，宫廷里出了什么事？”
“宫里很好。是我和威廉敏娜……”阿尔伯特望着心不在焉的父亲，轻轻摇了摇头，“没什么。一点夫妻间的争执罢了。”
公爵终于粘好了昆虫翅膀，直起了腰，望向他的儿子。
“是为了大选的事吧？我还在想，以她的年纪，能忍耐这么久，可相当不容易。换成其他女人，大概第一天就会冲着你嚷嚷了。”
阿尔伯特苦笑了一下：“我早就见识过她非比寻常的忍耐力了。她是个非常坚毅的女人。”
父亲打量着儿子：“她怎么说？”
“她没有明确表示。但是她从情感上明显偏向汉斯博格。而且她觉得我不信任她。”
“信任是互相的。”
“我也是这么回应的。”
“然后你就到我们这里来了？”
阿尔伯特用沉默作为回答。
“噢，年轻人。”公爵摇了摇头，“一对二十出头的年轻夫妇能怎么处理这样的矛盾呢？我本来也不应该对你们有太高的期望。婚姻这门课可没有实习期。”
“我们会很好的，父亲。”阿尔伯特郑重地说。
“我相信你，儿子。”父亲说，“那你现在的看法是……”
“我会保护我的家族，父亲。”阿尔伯特说，“这关系到家族的将来。汉斯博格想将我们连根拔除，我不会允许这个事发生。”
公爵有些惭愧地说：“让你牺牲前途，还有承担责难，这一直让我非常愧疚。”
“请别总把我当成牺牲者，父亲。”阿尔伯特笑了，“我对亲王权利很满意，而且我娶到了女王做妻子。”
“既然你看起来并没有真的和她置气，那为什么不留在宫里哄哄她？”
“冷静一下会比较好。而且我出访回来后还没有回来好好吃一顿饭。”
“那就好好陪陪你母亲。”父亲说，“我真希望你和陛下能早点有孩子。这不但能解决一切政治问题，还能稳定你们的小家庭。”
“我们才结婚两个多月，父亲。”
“你可是你母亲在蜜月的时候就怀上的。”公爵重重拍了一下儿子的背，“好了，吃完午饭，带上一束她喜欢的花，回去哄她开心。”
同一时间，汉斯博格带着一束刚从温室里采摘下来的粉色康乃馨，走进了花厅。威廉敏娜站起来，看到了花和他的笑脸，紧绷了许久的面容也终于变得柔软。
“我早上看了你的演讲直播，非常令人印象深刻。”威廉敏娜的手指轻抚了一下花瓣，“老实说还真的有点颠覆你以往在我脑海里的形象。”
“我在你心中是什么形象？”汉斯博格好奇地问。
“沉稳，低调，内敛。你话不多，但是言语犀利。你从不张扬，但是却很有震慑力。总之，我今天才看到你那意气风发的另外一面。”
汉斯博格端详着女王的表情：“看样子，你还能接受。”
威廉敏娜笑着：“我觉得你看起来非常有魅力。”
“那我就放心了。”汉斯博格说。
午饭很简单，他们就在温暖的花厅里吃饭。冰水晶的花房里还是一片繁荣的春色，外面的庭院里却已经是一片冰雪天地。
“出访还顺利吗，陛下？”汉斯博格问，“你们稍微提前了一天回来。”
“比预计的要顺利。我只是觉得太累了，所以取消了最后一天的行程。频繁的瓦普跳跃飞行还是让我有点不适应。”
“我也觉得你的气色不是很好。你应该多休息一下。对了，怎么没有看到亲王殿下？”
“哦，他去探望他的父母了。我们回到帝都后，他还没有见过他父母。”威廉敏娜低头切着牛排，“话说回来，你对第二轮投票有信心吗？我听说伯克尔的支持率也非常高。他提倡的医疗改革十分深入民心，要更加贴近民生。”
汉斯博格“我的观点是，国家的改革和发展，首先要建立在政权的稳固上。”
“你是不打算在裁军上有所退让了的？”威廉敏娜问。
“这是我的政治立场，陛下。”汉斯博格停下了手里的动作。
“塞勒伯格家族的军队威胁不了帝国安全。”威廉敏娜严肃地说。
“战争的胜负往往不是由军队的多少来决定的。陛下，您也以优异的成绩毕业于军校高级部，您应该知道，战略才是获胜的关键。”
“塞勒伯格家族是以姚勇善战而闻名。但是……”
“没有但是，陛下。”汉斯博格说，“这个家族统领军队的时间实在太久了。尽管他们交出了兵权，可是现在那些骨干将领中，几乎全部都是他们培养和提拔上来的。他们全部在内心深处都还是对公爵感激、尊敬，甚至效忠……”
“够了，欧文。”威廉敏娜放下了刀叉，低沉的声音里有着不容置疑的决心，“再这样下去，就要发展成为政治迫害了。塞勒伯格家族是我丈夫的家族，他们参与拥护我登基。我不能以如此薄凉的行为来回报他们。”
汉斯博格闭上了嘴，过了片刻，说：“我有我的私心，薇莉。而我现在打算告诉你我的想法。”
威廉敏娜困惑地注视着他：“是什么？”
汉斯博格凝视着她碧蓝的眼睛，轻声问：“你爱阿尔伯特亲王吗？”
威廉敏娜愣住，一时有些结舌。
“为……为什么问这个？”
汉斯博格冷静地将女王的失态尽收眼底。
“如果你还没爱上他，那么我就可以继续说出我的想法。薇莉，塞勒伯格家族并非不可替代的。”
“替代？”威廉敏娜很快恢复了理智，“等一下，欧文！这就是我一直不想做的：利用完后就抽掉梯子。”
“我明白你不想做一个忘恩负义的人。但是，如果会有别人也顺着这个梯子爬上来，把你拉下王座呢？”汉斯博格盯着威廉敏娜的眼睛，“依照塞勒伯格对军队的影响力，他们可以拥护你为女王，也可以拥护别人。特别是当他们发觉你温顺好欺，或者不听从他们的指挥。”
“我是女王，我不会听从任何人的指挥。”威廉敏娜丢下餐巾站了起来，“而且，塞勒伯格家族也并没有指挥我。阿尔伯特也没有！”
“那也不能否认他们家族对军政的影响力！”
威廉敏娜这次没有再反驳。
汉斯博格站起来，走到她身边，手放在她肩上，轻柔地把她转过来面向自己。
“请从帝国的角度来看待这次的竞选。请允许我继续我的工作。我做这一切，是为了你，和这个帝国的政权安稳。”
“为什么是你？”威廉敏娜呢喃着。
汉斯博格理解她的矛盾。他柔声说：“因为只有我，会全心全意为你着想，薇莉。你就是我的一切。”
威廉敏娜听着他低沉温柔的声音，自儿时期就深厚的感情再度涌了出来，从她的心上缓缓流淌过。熟悉的声音，熟悉的口吻，熟悉的气息，总是能自然而然地让她平静和柔软下来。
她抬头望向他，“如果塞勒伯格能证明他们的忠诚呢？”
“那我自然也会退让。”
“你太激进了，欧文。如果大选获胜，你组建了自己的内阁，任命你自己的军部部长，很多问题都可以迎刃而解。”
“可是正如你所说的，伯克尔是我强有力的竞争对手。我现在如果有丝毫的放松，那就让他有机可乘。”
“别对胜利过于痴迷，你不可能得到一切。”威廉敏娜劝说着，“这是我从安娜贝尔的失败中吸取的经验教训。”
“我知道的，薇莉。我很清楚自己在做什么，不用为我担心。是不是亲王为难你了？”
“他难免会有一点抱怨。这能怪他吗？”威廉敏娜苦笑，“别的夫妻会为谁洗碗或者倒垃圾吵架，我们则为政治观点吵架。”
“他不应该和你争吵。你在这件事里，十分被动，而且你也无权干涉竞选。”
“我也是这么说的。”威廉敏娜摇了摇头，“算了，我不想谈论太多。”
“我知道。别担心。夫妻之间难免有争吵的。只要他体谅你，一切都会迎刃而解。”
汉斯博格说完，低头吻了吻威廉敏娜的手背。
威廉敏娜看着他低着头忠诚而温柔的侧脸，心中暖融融的，只能叹息着，把争执放下。
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