7.第 7 章
帝国历7375年，注定了是忙碌的一年。
就在奥丁帝都经历着不算很炎热的夏季的时候，瘟疫爆发的消息传到了中央政府。这份加急文件很快就送到了皇帝陛下的书桌上。
名叫孟菲斯卡丹的遥远星球聚居着大量少数民族，多是有色人种，能歌善舞。那里气候炎热，渔业发达。一种变异的病毒似乎是被一艘另外星系的航船带到了这个星球。
瘟疫爆发得非常突然。人们毫无征兆间发病。周身疼痛、呼吸困难、体温下降、眼部出血。如果没有得到及时治疗，患者就会在24小时内死于器官衰竭。
亚历山大陛下下的第一条命令就是航空限制令。包括孟菲斯卡丹在内的八个出现病例的星球都被封锁，帝国军舰看守领空，所有人只许进，不许出。科研所全线投入药品研发中，而帝国全民进入二级戒备状态。
威廉敏娜捧着历史书，望着楼下穿着防护服在给花园消毒的人。自从瘟疫爆发后，皇宫里每日三次消毒。奥丁至今还没有发现病例，可是贵族和富人们却最容易为此而慌张。
不过对于孩子来说，瘟疫带来的影响还不仅如此。户外课都取消了，他们没有接种新疫苗，但是也服用了大量预防性药物。作为动物，露西被隔离了开来。而人们彼此的交往，也得到了严格控制。
威廉敏娜觉得很孤单和无聊。没有人来拜访，她也不能去拜访别人。卡恩斯和她一样被禁足，她甚至都有点想念安娜贝尔了。她傲慢的交谈也总比空寂要好。
汉斯博格悄无声息地走进书房，把果汁放在桌子上。
威廉敏娜依旧望着窗外，“这场灾难什么时候能结束？”
“快了。”秘书官说，“新疫苗已经投放使用，病情得到了控制。预计再有半个月，限空令就能解除。”
“幸好蒙斯兰卡没有人生病。”威廉敏娜说。
“您不用担心这些。”汉斯博格说，“一切都在好转，您只需要专心准备入学考试就行了。”
“我真讨厌美术课。”威廉敏娜撇了撇嘴。
汉斯博格微笑。他手腕上的通讯器响了两声，他低头看了一眼，抬头对小主人说：“宫廷里传来的最新的消息。皇帝陛下将率领全体皇室参加二十六号的‘圣殿’祈福仪式。”
“我需要做什么？”
“我会为您准备一套衣服，然后教导您仪式的礼节。”汉斯博格温和地说，“记住我的话，这次面对媒体，不要微笑。”
祈福仪式那天，威廉敏娜穿着庄重的深蓝色连衣裙，扎着黑色的发结，神情肃穆地出现在公众的视线中。安娜贝尔牵着妹妹的手，她今天穿着深灰色小礼服，脸色有些苍白。
皇帝带领着子孙们点亮了祈福的火炬。
圣泉广场上，上百万的民众高声呼喊着：“帝国万岁！帝国万岁！”
威廉敏娜站在祖父身后，从露台的栏杆中望着下面的人海。震耳欲聋的呼声深深震撼着她幼小的心灵。第一次，她感受到了皇室的威严，以及权利那醉人的甜美。
“听说了吗？”卡恩斯借着空档找到了威廉敏娜，“舅舅和舅妈大吵了一架，似乎是因为舅舅在外面偷情。”
“你就继续胡扯吧。”威廉敏娜斜睨他，“而且，卡恩斯，这里是女用洗手间。”
“你没弄明白我的意思。”卡恩斯楼着威廉敏娜的脖子，凑在她耳朵边说，“舅舅在外面有个情人，还给他生了一个儿子。”
威廉敏娜皱了皱眉头。她并没有听汉斯格博提到这个事。
“也许只是流言。”
“我可是听我妈妈说的。”卡恩斯一本正经道，“妈妈和玛丽安娜姑妈嘲笑芭芭拉舅妈。说她生不出儿子。”
“那又怎么样？”威廉敏娜耸了耸肩，“安娜贝尔是舅舅的继承人。”
“可是外公想要一个孙子。”卡恩斯说，“玛丽安娜姑妈说，如果外公知道了这事，他肯定会把那对母子接回帝都的。”
“可是他不会继承任何头衔。”帝国法律可不承认非婚生子。
“外公可以封给他任何头衔。”卡恩斯扬眉，“妈妈这么说的。所以舅舅和舅妈才吵了起来。”
威廉敏娜低头思考了片刻，无所谓地把头一偏，“可是，和我有什么关系呢？”
“你真没劲！”卡恩斯瞪了她一眼。
威廉敏娜走出洗手间，汉斯博格就在外面等着她，递上毛巾。
她一边擦着手，放慢了脚步，落在人群后面。
把毛巾递回给汉斯博格的时候，女孩低声说：“卡恩斯告诉我，海因里希舅舅在外面有个儿子。”
汉斯博格怔了一下，说：“是有这个传闻。”
“我需要做什么吗？”
“暂时不，殿下。”汉斯博格露出意味深长的笑容，“我们首先要等待另外一个变故。”
威廉敏娜抬头看了他一眼，蔚蓝的眼睛清澈如泉，倒映着年轻的秘书官俊朗的面容。
“我相信你，欧文。”小女孩天真地笑了笑。
汉斯博格所说的变故，并没有让人等待太久。就在威廉敏娜结束了她的奥丁帝国学院的入学考试后，就得到了消息。
守候在考场外的汉斯博格在递上冰奶茶和柠檬慕斯蛋糕的同时，还向小主人汇报了一个消息。
“王储殿下从疫区接出自己的情人和儿子，安置在洛基星。很不幸的，飞船带去了病毒，在洛基星爆发了。”
洛基星是颗离奥丁飞行距离不足三个小时的星球，属于帝国枢纽之一。虽然大部分人接种了疫苗，救助又非常及时，可是病毒还是夺走了将近三千人的性命，其中还包括王储的情妇。
因为限空令还没有解除，其间唯一一艘特准降落的飞船属于何人，一查便明了了。
威廉敏娜乘坐着悬浮车返回蔷薇宫，沿途经过好几处□□地，等到了蔷薇空门口，这样早已被抗议的人群挤满。
小型私家车下悬挂着标语，像无头苍蝇一样漫天飞行。几艘中型飞船上，高声喊叫着的民众挤满了甲板。一张传单飘过来贴在车窗上。白底黑字，一个硕大的骷髅戴着皇冠，在张嘴笑。
【屠杀】
这个鲜红的字印在骷髅下，红得滴血。
“我们过不去。”副官联系了宫廷警卫队后，回头焦急地对汉斯博格说，“□□的人群已经把路都堵死了。所有的门都围满了人。陛下还没有下达驱散命令。”
汉斯博格皱眉望着外面疯狂的人群，“那先离开这里。低调一点，别引起他们的注意。”
悬浮车降低高度，开始掉头。
阳光照耀在车身上，黑漆上金色的蔷薇狮子徽闪耀出刺目的光芒，引人侧目。
“是皇家的车！”暴动的民众高喊着，“拦住了，别让它们逃走！”
几乎是一瞬间，小巧的皇室车就被上百辆私家悬浮车包围住。
威廉敏娜惊愕地瞪大眼睛，望着窗外密密麻麻的车辆，随后她就被汉斯博格一把搂进怀里。
汉斯博格迅速解开外衣将女孩包裹住，把她抱在膝上，护在胸前。他刚做完这一系列动作，一个异物砸在车窗上，发出砰地一声巨响。
威廉敏娜吓得浑身一颤，被汉斯博格抱得更紧了。
“别怕！”秘书官低声安慰怀里的孩子，声音温柔镇定，“我们在车里是安全的。”
密集如冰雹的打击声将悬浮车包围。石头、淤泥、死了的动物尸体……
“阁下？”副官大声叫。
“都不许反击！”汉斯博格喝道。
他的声音低沉浑厚，充满威严，这让威廉敏娜觉得十分安心，手抓紧了他的衣襟。
副官和侍卫憋屈地按下了抢。
“继续呼救！绝对不可着陆！”汉斯博格对司机下达了命令。可是话音刚结束，一股来自上方的压力猛然袭击下来，撞击在了车顶上。
车身剧烈震动，朝下跌了一大段。
汉斯博格抱紧威廉敏娜，伏下身。孩子表现得十分坚强和镇定，一声不吭。
“阁下，坚持不住了！”司机绝望的操纵着方向盘，可是来自上方和四周的压迫对于这辆只是家用功能的悬浮车来说，完全无法抵抗。
车终于轰地一声着陆。
“抓紧我，别看。”汉斯博格贴着威廉敏娜的耳朵说，右手拔出了配枪。
暴民潮水一般涌了过来，举着金属棍疯狂地的打着车。防弹玻璃出现了裂缝，车发出尖锐的警报声。
救援队还没有来，而他们则坚持不了太久。
冲是不可能冲出去的，汉斯博格下达了最终的命令。侍卫们钻了过来，围在了周围，给威廉敏娜搭建了一堵人墙。
前排的车窗玻璃已经粉碎，就快破裂。一旦玻璃破裂，车内的反击就要开始了。
汉斯博格举起了枪。他感觉到血液在血管里奔腾，肌肉在衣服下绷紧。他是军校出身，从事文职前，也在边界警卫队服役过。他经历过战斗，也杀过人。而他也已经有阵子没有经历这么激烈的场面了。体内的暴力因子，正在迅速的觉醒。
威廉敏娜听到保险栓拉开的声音。她下意识地咽了一口唾沫，却并不觉得怎么害怕。
她从衣服里钻出来，看到汉斯博格紧绷着的脸。英俊的脸上写满陌生的情绪，坚毅而绝决，又有着一种嗜血的兴奋。
汉斯博格把枪对准了那个即将把前排玻璃敲碎的男人，几秒之后，他就会扣动扳机。激光会射穿那人的身体。然后就在这时，一只冰凉的小手搭在他握枪的手上。
“等一下……”
金属棍落下的动作被尖锐刺耳的警笛声阻止了。□□投掷进人群里，喷射出熏人的白雾，坚持抵抗者则被□□射出的磁头击中，抽搐着倒在地上。
人们轰然而散，悬浮车和飞船也在防暴车的驱逐下掉头离去，留下一片狼藉。
皇室车孤零零地停在地上，车身已经被砸得惨不忍睹，可车门依旧禁闭着。
几辆银灰色的私家车下降，停在了皇室车的旁边。
接到对方发过来的确认安全信号，副官率先打开了车门，然后司机和侍卫们也走下了车。
汉斯博格收起了枪，然后抱着威廉敏娜，从车里走了出来。
“我希望你们一切安好。”一个爽朗的声音说着。
威廉敏娜从汉斯博格的怀里探出头，看到一个少年站在一旁。
棕发少年穿着少年军校的制服，笔挺高挑，面容俊秀，笑容和蔼，像是一个邻家哥哥。只是这个哥哥手里，握着一把黢黑的□□。
阿尔伯特·冯·塞勒伯格把全自动突击粒子枪递回给属下。他的动作优雅熟练，仿佛递过去的不是枪，而是红酒杯子。
少年转过头，向那个洋娃娃一样被抱在臂弯里的金发小女孩行了一个礼。
“让您受惊了，殿下。幸好您没有受伤。”
汉斯博格看到了少年肩上的徽章，微微一怔，随即就把威廉敏娜放了下来。
“谢谢你……”小女孩在短暂的惊慌和困惑后，展现出了她与生俱来的从容不迫。
“塞勒伯格。”
“塞勒伯格阁下。”女孩一板一眼地说，“你是皇家警卫队吗？”
“不，殿下。”阿尔伯特半蹲着，微微仰望着小女公爵，“这只是我的私人卫队。”
女孩惊异而又克制地望着他：“是吗？那么，谢谢。你救了我们。”
“作为塞勒博格家的一员，这是我应该做的。”
阿尔伯特轻握着小女公爵递过来的手，轻吻了一下。
威廉敏娜终于忍不住好奇，问：“你是个军人？”
“不是的，殿下。我就读于提尔帝国军校。”
“难怪你有枪。”
阿尔伯特露出春风般和煦的笑容，“等你进一步了解了塞勒伯格家，就会知道，这是理所当然的。”
汉斯博格望着被驱散了还在远处逗留的示威人群，俯身说：“殿下，我们还是尽快回宫吧。”
“那请搭乘我的车吧。”阿尔伯特起身说，“我会护送殿下和阁下回宫。”
汉斯博格点了点头，带着威廉敏娜上了另外一辆银灰色的私家车。车头上有一枚金色的族徽，是一把麦穗簇拥着锋利的战戈。
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