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第55章 北地局势


  李棠看着满脸懵懂的女儿,心想,自己和丈夫不过图家庭和乐、不缺衣食,并不追求华服广厦,可若是再这般随遇而安,恐怕女儿的未来就会被他们夫妻俩耽误了,原本过于软和的心终于裂开一道缝隙,流出坚韧之意。

  “没想到我还有催着夫君上进的一天。”李棠心里奇怪,脸上带出几分,轻声摇头说道。

  张婶听到了李棠的低语,局促的搓着袖口,赶紧低头问三娘:“三娘想不想日后跟李百户家的太太似的,穿绫罗绸缎?”

  三娘一脸莫名其妙,视线绕着神色古怪的母亲和眼带急切之意的张婶身上转了转,小心翼翼的回答:“爹爹、娘亲和哥哥穿吗?他们穿我就穿,他们不穿我也不穿。”

  三娘回答完仰头看着母亲,想从她脸上分辨出自己的答案对不对,却发现李棠的神色越发古怪了。

  三娘心里害怕,眼睛里立刻就铺上一层泪珠,可怜巴巴的对李棠叫了一声“娘亲”。

  李棠不想吓到孩子,见三娘这个样子,赶紧把她抱进怀里,整理了自己的脸上的神色柔声道:“爹娘以后一定让三娘天天穿绫罗绸缎。”

  三娘伸手抱紧李棠的脖子,柔嫩的脸蛋贴着李棠的脖颈磨蹭,软着嗓子撒娇:“三娘不要爹爹和娘亲辛苦,三娘穿细布就够了。细布越穿越软和,娘亲还熏得香香的,三娘穿细布,心里也欢喜。”

  父亲上衙、抄书,母亲绣花样才能赚钱。

  关于这一点,三娘心里早有概念,一听“绫罗绸缎”的词,脑子里出现的不是流光溢彩的美丽布料,而是父母勤苦劳作的疲惫神态。她想也不想就拒绝了母亲的好意,连连摇头。

  “……娘和三娘一起穿绸缎。爹爹以后会升官的,家里会越来越好。”李棠亲亲女儿的脸蛋以作安抚,给了张婶一个“日后不准再当着三娘面说这些事情”的警告眼神,抱着三娘进了屋,找到她启蒙专门用的画片塞给三娘看启蒙的《三字经》里的故事,心里却想着晚上该好好和丈夫讨论一番儿女的未来,看看丈夫是不是另有打算。

  三娘眼睛看着画片,心里也总不安稳,一双小胖手的手指缠在一块,欲言又止的模样频频往母亲身上瞅。

  李棠心里想着事情自然未曾发觉三娘魂不守舍的样子,眼看着快到晌午,三娘终于忍耐不住,蹭到李棠身边小声询问:“娘亲,是不是我今年要把周婆婆带回家,给娘亲惹麻烦了?”

  李棠闻言先是一愣,随即失笑的意识到女儿错把“婚事”和“麻烦”混为一谈了。

  “把画片收起来,陪我说说闲话。”李棠笑着摸了摸三娘后脑,指点她把东西收拾整齐。

  三娘立刻扭着肉嘟嘟的小身子把散在腿上的画片收回木盒中,整个人贴到李棠怀里,仰着小脸等母亲开口给解释自己想不明白的事情。

  “寻常孩子都是母亲肚子里住满十个月才出来,咱们家那时候穷,吃不上补养品,我的身子不好,七个多月就让三娘出来了,所以三娘身子骨也比寻常孩子弱,生病说不上,可成天到晚看着精神头不足。等你生下来之后,我和你爹手头渐渐也宽裕了,求了大夫看诊、吃药,你身子也不见起色。我和你爹见县里给周女官发俸禄,打听了周女官是在宫里伺候过的,舔着脸求上门去求她帮忙。这是十分失礼的,幸亏周女官心善,说了些宫中给幼童调养身体又不费钱的办法,三娘的身子骨这才渐渐好起来。所以周女官对三娘有恩惠——三娘说对不对?”李棠柔声细语的把三娘早就知道的事情又说了一遍。

  虽然事情和自己相关,可天下没有不爱听故事的孩子,三娘也不例外。

  她眼睛亮晶晶的,听得专注,被母亲提问立刻点头“嗯”了一声,随即越发用力的抱进李棠,笑眯眯的说:“还有娘亲每天在我吃奶之后,给我从上到下揉搓身子。娘亲和周婆婆一样辛苦。”

  李棠闻言笑得眯起眼睛,眉眼间尽是愉悦。

  “是啊,三娘说得对,娘记得都不如三娘清楚。”她对女儿夸奖一声,随后继续道,“所以,三娘对娘孝顺,对周女官也要记得恩情。再说,咱们一早和周女官说好了,等三娘满五岁,就请周女官上门坐馆,给三娘当个女先生,让三娘能和默哥儿一样能读书识字,还可以学更好的教养仪态。即便没行拜师的礼节,但既然说好了,周女官就是三娘的师父了。‘师父’,既是‘师’也是‘父’,周女官是女子,三娘就该把她当成娘一样尊重孝顺。”

  李棠一边说,三娘一边点头。

  李棠见女儿听得懂,一根一根的伸出手指,“所以,即便周女官如今过得很好,咱们也要记得恩情、遵守信诺、孝顺师长。这三条必须要做到。”

  “对,他们对周婆婆不好,咱们把周婆婆带回来。”三娘跟着李棠做出同一个手势,费力的摆弄着自己胖胖的手指头。

  李棠笑着在三娘脸上亲了一口,“三娘今天做的很对。一点都没给爹娘惹麻烦。”

  三娘被母亲夸得红了脸蛋,一头又扎进她怀里,小声哼哼:“可娘亲看着不开心……”

  “因为三娘太好了,娘怕自己和你爹不够好。我们也得更好才行啊。”李棠轻轻拍着三娘的背,说得三娘耳朵更红了。

  “才不是呢,爹爹和娘亲最好了,没有比爹爹和娘亲更好的人。”三娘撅着小嘴固执的强调。

  李棠也被女儿夸得红了脸,借着抬手把鬓边碎发别在耳后的动作,遮住了羞赧的神色。

  娘俩相互夸奖一番过后,晌午饭都忍不住多吃了半碗。

  饭后李棠把三娘在自己炕上哄睡着,拿出针线继续做给李百户家姑娘出嫁准备的床帐,眉目含笑的一个个在上面绣上姿态、神色各异的小人,仔细看还能从上面瞧出三娘的模样。

  春桃不喜欢单辉每天找个理由哭一场、哭不出来也要嚎几嗓子的性子,想着反正自己卖身契又不在单家,索性张罗完家里几样活计就把大门一锁,抬脚去李棠家里帮着张婶子做活。她人年轻、力气又大,劈柴、挑水这一类最费工夫的活计总是没几下就能做完。

  张婶打量着春桃是个讨人喜欢的勤快姑娘,私底下把春桃做的事情都跟李棠禀报了,话里话外求李棠把春桃留下。

  李棠一琢磨也是这么个道理,生出了从母亲手里买下春桃卖身契的念头。

  “太太心善,要是能让她留在咱们家,那真是积德行善啊。”张婶子一听说李棠也动心了,嘴上立刻一连串的恭维起来。

  李家再乱到底也是自己娘家,李棠不能说娘家不好,只好让张婶子少说几句。

  张婶子这才意识到自己嘴快说了什么,脸上讪讪的,赶紧闭上嘴。

  李棠不与张婶子计较,直接吩咐:“你先别跟她说,等我把卖身契缓过来再说,省得她空欢喜一场。”

  “太太说的是。”张婶子连声应承,脸上带着笑出了屋子。

  晚上歇下后,李棠窝在丈夫怀里跟他说起眼前几桩麻烦事,“我看梁嫂嫂还是没死了给三娘和她儿子定亲的心思。我倒不是挑剔胡鑫憨傻呆愣或者相貌不佳,毕竟有那一手祖传的掌法,真有战事肯定是一员猛将,家眷不用替男人的功名发愁。可三娘还小呢,我想给三娘选个她自己喜欢的。而且,你看看,李百户家里透过意思给咱们家,胡鑫这里又是一份,我看二姐的意思,还想亲上做亲——我是不会同意的。三娘五岁都不到呢,怎么各个都这么着急。”

  李棠在丈夫怀里翻了个身,面对着他说:“张婶今天还提醒我了,咱们俩可得把家撑起来,那些境况不好的人家,对相貌好的儿媳妇苛刻着呢,可不能让三娘日后吃这份苦。”

  刘兴志原本笑眯眯的听着妻子娇声抱怨,满心享受,最后几句话却让他背后冒出冷汗来。

  刘家原本也是一方豪富,家道中落才导致他不得不自己奔前程,他小时候或许还不清楚穷困人家的日子怎么过,可等到自己家里败了,过去蒙着眼睛避开的丑恶,刘兴志也就全都知道了。

  别说婆婆为难儿媳妇,就是那儿子、儿媳妇生不出孩子,让公爹钻进儿媳妇屋里留后的恶心事儿也不少。

  自己不过区区一个不上官员名录的男人,就算有其他赚钱的本事,但他们家现在的境况,虽然不至于让三娘嫁到那种人家去,可要想找个诗书传世的清贵人家却十分困难。读书人家哪里看得上卫所任职的人家呢?即便刘兴志自己,也是看不上的。

  事实上,眼前有意和他们家结亲的人家里,除了二姨姐李波的两个儿子刘兴志绝对不会做考虑之外,其他两户已经是自己家高攀,对方诚意十足了。

  他揽着妻子一直不出声,让李棠心中没底,不放心的伸手推了推刘兴志,着急的坐起身看他怎么了。

  刘兴志一把将李棠裹回被窝里,忽然翻身把她压在身下,低声问:“若是我现在重头看书去考学,你看怎么样?”

  李棠被丈夫的动作吓了一跳,脑子根本不转了,好一会才反应过来他说了什么。

  李棠第一反应觉得丈夫犯了孩子脾气,可转念一想,他从小读书也是请了饱学之士坐馆,也是个童生,若不是后来家里真穷到揭不开锅,还真没什么不可以的!刘兴志这些年来从没把功课丢下,如今儿子去县学读书了,回到家里来丈夫还能够辅导儿子的功课,说不定丈夫真能考个功名呢?

  就算是名次最低、不能免除地租的秀才也比光头的“读过几本书”说着强啊!

  李棠立刻支持丈夫的决定,“家里钱虽然不够买房子买地了,但供你和儿子去考学的盘缠却是不缺的。真能考上,咱们家的地租省下来,也是不小一笔款子呢。”

  “明日起,我去县学拜访拜访周举人。”既然妻子也不反对,刘兴志立刻做出决定。

  周举人有举人功名,自然有真材实料,更妙的是刘兴志的儿子在县学里头多得他的指点,刘兴志前去向周举人询问科考之事,周举人也不会多心。

  ——事成之前,刘兴志不打算让任何人知道自己有去考科举的计划,否则若是考不过,总免不了被人奚落;即便考过了,也容易让卫所的长官们多心,怀疑自己不想继续干了,那可真是得不偿失。

  “我看你心事重重的,是不是还有其他为难的事情?”刘兴志发觉妻子仍旧不睡,多问一句。

  不问还好,一问起来,李棠更没有睡意了。

  她干脆披着衣裳坐起身,把白日里周女官的事情说了,跟刘兴志商量:“周女官的事情闹出来,无论结果如何,定然没办法继续在周家住下去了。她眼睛又不好,城东那种地方怎么住得安稳。我想着咱们赁的房子再过不久该到日子续租了,不如再换一处更大的,家里再添两个下人。”

  刘兴志在县衙里也耳闻此事,早早和钟县令透过话周家都是些什么人了。听了妻子的意思,他没反对,只是低声问:“家里的银子还够花吗?以后,我每天再多抄二十页书吧。”

  李棠赶紧说:“不用,够的,上一幅绣图钱年前陆掌柜菜结清,四十两银子过年连十两都没用完,剩下的足够咱们家换个两进的大院子了。”

  李棠说着笑了起来,柔声解释:“其实,我自己也想住两进的大院子了。我自己出门走动遮面倒是无妨,可三娘岁数渐渐大了,我不希望她被左邻右舍家的姑娘小子带野了性子,成日被勾着跑出去玩耍。若是有个两进的大院子,外面给下人住,还能养些家禽家畜捡蛋吃肉,内院除了各自的房间,再开两间书房你跟儿子、三娘和周女官各用各的,都不耽误事情。过去有没钱就不说了,如今也该让三娘养一养手,别沾了活计,把手做粗了。”

  刘兴志听李棠的意思是想把女儿照着大家闺秀培养,心里当然高兴,但他还是有一点不放心,追问道:“难道你想给三娘缠足?”

  江南缠足之风盛行,即便□□皇帝下旨废除缠足之事,称其为“恶性”,却也拦不住民间的怪癖爱好。倒是他们身在北地总要打仗迁移,女眷们不兴这个,只把缠足当成南人的癖好说一说。

  李棠顿时给了丈夫一个白眼,“瞎说什么呢!你舍得把咱们闺女骨头掰断了,我也不舍得。北地不安生,不是海寇入侵,就是高句丽进犯,要是大军真守不住,我也得让三娘逃难跑得动。这种话你日后可别再说了,吓得我心突突跳。”

  刘兴志也松了一口气,他贴着李棠耳朵小声说:“我也看不上缠足的事情。我□□父屋里有个江南买来的瘦马,她缠了脚,我小时候顽皮爬窗子看到她在修足,恶心得吐了好几天。”

  李棠顿时忍不住笑起来,推着他说:“瞎说,不过是一地一风俗罢了。咱们家闺女不缠足就好,我才不管其他人家缠不缠呢。”


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