第70章 朝中措
070 朝中措 6
怡君睁开眼睛, 见程询枕着手臂，若有所思, 神色清冷、淡泊。
一大早, 又是在寝室的床上, 对上这个样子的夫君, 怡君心生笑意。
她伸手扯了扯他的衣袖。
程询回身，手臂伸展开，翻身面对着她, 一臂让她枕着，一臂松松环住她, 看她笑得眉眼弯弯, 问：“怎么了？做美梦了？”
怡君摇头，“不是。我是想到成亲当夜，你说过的一句话。”
“……哪句？”那晚说的话可不少。
怡君笑意更浓，“你说，等我等得都要成半仙儿了。”
程询也笑了，“本来就是。怎么忽然想到了这个？”
“我瞧着你刚刚的样子，觉着你有我没我, 都是半仙儿的架势。”语毕, 她实在忍不住, 笑出声来。
“……这话说的，让我想的可就多了。”程询只用了几息的时间, 就成了没正形的样子, 笑得有点儿坏, 还有点儿暧昧，“是不是想我了？”略顿一顿，摇头，“不行，这才三个月左右，你怎么也要忍着点儿。”
“这都什么跟什么啊？”怡君被他倒打一耙弄得又气又笑，目光一转，悄声道，“不过，既然你说起来了，不妨跟我说说，这么久了，真不想么？”
程询失笑，“哪儿顾得上想那些，没看出来么？我这一段日子，每天都心烦意乱的。”
怡君扬了扬眉，“我知道你心烦意乱的时候很多，要不然，不会总雕刻玉石，做小物件儿。一直以为是因为外面那些事，敢情是我害的你啊？”
越来越深的了解，越来越多的默契，让彼此能轻易感知对方的情绪。
他心里烦躁的时候，就会找点儿事情做，拿着刻刀，在玉石上雕篆，能让他慢慢恢复冷静平和。近来，这种情形越来越多。
程询笑了，轻轻抚了抚她到近日才稍稍凸起一些的小腹，“你这头几个月害喜，受罪；月份大了之后，身子沉，还是受罪。”
抛开这些，最要命的就是产子的时候。生孩子不亚于走一趟鬼门关，这种老话总是听说过的。
谁喜欢谁，不就是谁看不得谁受罪么？偏生这是谁都没可能改变的。
“你这样辛苦，可我一点儿忙都帮不上，只有干着急的份儿，心里能舒坦才怪。”准确地说，他挺多时候其实是紧张兮兮的。
这些，是应该告诉她的，起码要让她知道，自己在陪着她，甚至想分担她的辛苦，偏偏无能为力。
怡君心头漾起温柔的涟漪，倾身亲了亲他，“别自寻烦恼行不行？你帮的够多了。”
“那么，我们说好，”程询握住她的手，“以后但凡想要什么，觉得什么不合心意，就跟我说。”
“嗯！”怡君笑得甜甜的，心里暖暖的。
到此刻才发现，自己需要他这样清楚明白地表明想法、态度。平日里，于无声中的体贴照顾，需得自己品味，若是犯迷糊，可能就忽略了。
孩子是他与她的，是他们将会得到的最美的恩赐。
怀胎期间，她愿意纵容自己，要他更多暖心的言语、贴心的行径。如此，会分外清楚地明白，他在陪着、宠爱着她和孩子，足以打消那些可有可无的顾虑。
这一天，是从这样的好心情开始的。
夫妻两个起身，洗漱更衣之后，去正房请安。
程夫人见到怡君，立刻起身过去，携了她的手，“你快些给我坐下，谁准你又一大早跑出来的？”语毕，走到一把太师椅跟前，轻轻按了按儿媳的肩头，“快点儿，别惹我生气。”
怡君和程询都笑起来，前者落座后道：“这不是想您了么？路不滑，又是和大少爷一起来的，娘别担心。”
“要是闷得慌，午间过来就行。早间的天气总归是冷一些。”程夫人点了点怡君的额头，“再不听话，当心我打你的手板。”
怡君、程询俱是笑出声来。
程夫人转回到大炕上落座，没好气地看着长子，“你在那儿笑什么？怡君要来，你就不会劝住她？真有心的话，下午陪着她过来不就得了？”
程询恭恭敬敬地行礼请安之后，如数收下母亲的数落：“是，都是我不对。好好儿的，就不该带着怡君过来蹭早膳吃。”
程夫人斜睇他一眼，到底是撑不住，笑起来，转头对怡君道：“有鱼片粥、豆腐皮包子，厨房做的这两样还成，等会儿可要多吃些。”
怡君笑着点头，“一定会的。”
程夫人说起程清远，“老爷跟前几日一样，天没亮就去了小书房，也不知在忙什么。”
的确，在忙什么呢？怡君其实很好奇。
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申正，石长青走进内阁值房。
柳阁老打量着神色肃然的石长青，问：“你真的要弹劾程阁老？”
石长青正色道：“自然。”
柳阁老笑了笑。
石长青打量着他的神色，惑道：“阁老像是不大赞同？”
“我连事情原委都不清楚，哪里有赞不赞同的余地。”柳阁老如实道，“只是觉得你不需如此。”
“此话怎样？”
柳阁老如实道出所思所想：“若是你弹劾属实，程阁老被定罪，那么，对于皇上、朝堂来说，并非好事。”那会让皇帝的心寒、失望更重，让朝臣愈发的人心惶惶。
石长青一笑，“阁老的意思我明白，但不是有句话，叫做长痛不如短痛么？”
柳阁老不置可否，继续道：“若你弹劾不实，有诬告之嫌，那么，杨阁老往后的路，会愈发艰难。”
首辅若是灰溜溜地离开官场，程清远若是因此事得了皇帝的几分怜悯、看重，再适时地做几件合皇帝心意的事，那么，日后的内阁，就要由程清远那样的人把持。
程清远不是祸国的材料，可也绝不是兴国的材料。他若真的权倾朝野，程询的一言一行，怕都要被父亲压制。如此，奇才程询，不知要到何年何月，才能在官场大展拳脚。
这一次，柳阁老的所思所想，便不是石长青能够想见到的了。他斟酌片刻，道：“说心里话，阁老这个态度，我没料到。退一万步讲，就算是我多此一举，杨家就算不能走出困境，他程家也休想置身事外。杨家若是落魄，程家起码要满门抄斩。”
柳阁老眉心一动，思忖片刻，着实地对面前人生出了厌恶之感，“你不过是想成为杨家的恩人，借此得个重情重义的好名声。只为此，便要将程家满门推入炼狱？”
石长青嗤地一声笑，“阁老这态度，我愈发不明白了。怎么，程阁老只是去看望过你儿子两回，你便要与他化干戈为玉帛了？”
柳阁老目光沉冷地凝视着他，冷笑，“我做人一向公私分明。得了，你既然是这个态度，那我就什么话都不说了。等会儿随我去毓庆宫面圣。”
石长青躬身行礼称是。
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酉时，皇帝回到毓庆宫，在正殿落座，传柳阁老、石长青觐见。
二人相形进门，行礼参拜。随后，柳阁老便要告退。心里是觉得，石长青要弹劾程清远的事情，不会让他知情，会请皇帝打发他离开。
皇帝却道：“先生与朕一道听听吧。”
柳阁老称是，侧身站到一旁静立。
皇帝看着石长青，“你的来意，朕已知晓，先让朕瞧瞧那份罪证吧。”
石长青从怀中取出五封信，请皇帝过目。
刘允上前去接过，转呈给皇帝。
每封信件都长达几页。
皇帝将信件一封一封看过去，面色始终平静。末了的一封信有五页，他面色转为冷肃，多看了些时候，随后，递给刘允，“让柳先生看看。”
柳阁老从刘允手里接过信件，把那封信翻来覆去看了好几遍，随后，盯了一会儿印章，又看了看信纸背面。
石长青一直等着皇帝垂问原由，却一直没等到。
皇帝正饶有兴致地看着柳阁老，“先生这是——”
柳阁老将信件叠好，交到刘允手里，道：“臣瞧着这封信，震惊惶恐之后，不免想到程阁老其人的品行，和一些见闻。”
皇帝仍是把石长青晾在一边，对柳阁老的话生出好奇心，“说来听听。”
柳阁老称是，娓娓道：“臣与程阁老不合，几乎自入官场之后，便与他分歧不断，这些，先帝与皇上都看得清楚。”
皇帝颔首，“没错。程先生为官员考虑的多，你则是为百姓考虑的多。脑子都够用得很，为人处事之道，各有长短。程先生过于世故圆滑，你则过于刚正不阿。”
这是第一次，皇帝明确地说出对两位阁员的看法。
柳阁老躬身一礼，继续道：“臣与程阁老意见相左的时候太多，慢慢成了积怨已久的冤家对头一般，对程阁老很多事都有意无意间留心。
“去年腊月，皇上命付大学士与臣一同主持内阁，臣因为不在官场已久，私心里其实顾虑颇多。一次，在吏部侯尚书家中议事的时候，跟他说了两句，担心内阁会因付大学士成为空架子，一件实事都办不成。
“侯尚书听完大笑，说臣钻了牛角尖，竟忘了审时度势，付大学士的为人处事之道，自有可取之处。
“臣经他提点，才由衷赞同，没了那些杞人之忧。随后，侯尚书与臣开玩笑，说臣看人识人的眼光，有时真不及程阁老。
“臣问因何而起。
“侯尚书说，只说这付大学士，早在十几年前，程阁老便断定此人仕途不会有大起大落，应该是活得最惬意的那种官员。
“臣知道侯尚书与程阁老年轻时交情深厚，近些年因为政见相左才疏于来往，便说你瞧不上我也罢了，何必这样捧夸程阁老。
“侯尚书就让臣等等，之后找出了当年程阁老写给他的诸多信件。他翻找许久，才找到了那封程阁老评价付大学士的信件。
“在那期间，许多信件都曾取出来，臣留意到信件上的一些细节：信件的左上角都剪去了一小块，印章的字迹有一些是‘程清远印’，有一些则是‘清远印’。
“臣觉得有趣，问侯尚书，这是何意。
“侯尚书笑说，这种小习惯，他也有，是担心高手模仿自己的笔迹生出祸端。因此，与人信件往来时，无一例外地做些记号。程阁老与交情尚可的人通信，只用‘程清远印’，与交情甚笃的人，则用‘清远印’，用后者印章的时候，几个记号会做全；用前一个印章的话，则只是用不留心难以发现的墨点做记号。
“说完，他让臣看信纸背面一个很微小的墨点，说这也是程阁老留的记号之一，每张信纸后面都有。
“臣听说之后，不免笑他们疑心太重。当时不以为意，此刻看到程阁老的信件，便想起来了。”
说到这儿，柳阁老再次行礼，“臣本不该与任何人说起程阁老这些私事，但这封信的分量太重，若属实，程阁老难逃罪责，满门也该按律处置，但若是有心人诬告，程氏一族岂非受了天大的冤屈？”
皇帝微微颔首，牵了牵唇，这才望向石长青。
石长青已是面色煞白。
皇帝指了指手边的信件，吩咐刘允、柳阁老：“把这几封信检查一遍。”
程清远这几封信，笔迹一致，印章一概用的是“程清远印”，除了那封足以让程家满门抄斩的信件，每封信的每一章信纸背后，都有一个微小的墨点。
——刘允和柳阁老如实禀明皇帝。
皇帝再一次望向石长青，目光凉飕飕的，“六年前的程先生，固然对你颇为赏识，却没赏识到把你当做至交的地步。既然不是无话不谈的至交，程先生除非疯了，才会在清清醒醒的时候，在信中与你说那样大逆不道的话。”看字迹，足可看出人在书写时的心绪。
石长青直挺挺地跪倒在地，“微臣请皇上彻查此事。若只因一个记号便断定信件并非出自程阁老之手，于情于理都说不过去。焉知这不是程阁老有意为之，留待这种时候反咬微臣一口。不论如何，字迹做不得假。”
“说的有道理。”皇帝颔首，“朕是该彻查此事。”心里却想，大过年的自寻死路，怎么想的呢？——程清远谨小慎微到了这种地步，怎么可能没有更狠的后招。比起程清远，石长青到底是太嫩了些。
想一想，他问石长青：“这封信是六年前的，为何到今日才呈上来？”
石长青道：“臣一直想让程阁老自己认罪，如此应该能得到从轻的发落，不至于连累整个家族。”
“没看出，你竟有着菩萨心肠。”皇帝眉眼间有了淡淡的笑意，“眼下觉着是如何都不能说服程先生？”
“是。”石长青道，“初四下午，臣曾到访程府，程阁老却避而不见，命程询替他出面应承，对微臣百般羞辱，微臣……”
“好了。”皇帝不耐烦地摆一摆手，“等你这一状告赢了，再诟病程家也不迟。”程家对人百般羞辱？那种自毁门风的事情，不论程家哪个都做不出。
沉了片刻，皇帝对柳阁老说道：“这件事，先生清楚原委，便辛苦一番，去找蔚滨一趟，与他一同前去程府，询问一番。程先生正在病中，你们要拿捏好分寸。他手里若有能证明清白的证据，便拿回来让朕瞧瞧，不需让他进宫回话。他若是说不出个所以然，你们便让他进宫回话。”
柳阁老恭声称是。
皇帝现出疲惫之色，起身走进内殿。
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这晚，唐栩带着修衡来到程府。
程询一看到修衡就讶然失笑，小家伙竟是气呼呼的样子，给他行礼时都没一丝笑意。“怎么了？”他俯身和声问着。
修衡嘟了嘟嘴，“路上有好多人放烟花爆竹，我想看一会儿都不行。”说完，扬着脸，歪着小脑瓜，斜了父亲一眼。
唐栩斜睇儿子一眼，“你坐的是唐府的马车，停在半路的话，像什么样子？外人看着，岂不是要觉着我们家穷得叮当响了，买不起烟花爆竹，要跑到街头看热闹。”
修衡撇了撇嘴，对程询张开小胳膊，“叔父抱。”
程询笑着把他抱起来，转身落座。
修衡这才不服气地看着父亲，“我们家本来就很穷了呀。吃年夜饭的时候，都没放烟花爆竹。”
朝堂中的腥风血雨，唐栩真的不知道怎么跟儿子说起，没法子让儿子明白，唐府只是随大流低调的过年，因而只是道：“你二弟听不得喧闹声，不是早就跟你说了？”
修衡简直气愤起来，“偏心。什么都顾着二弟。”
唐栩瞪了他一眼，“你像你二弟这么大的时候，我跟你娘对你也是百依百顺。”
“才怪。”修衡也瞪着父亲，“我小时候不哭不闹，什么都不怕——家里的人都这么说，还说，我最喜欢看烟花。我可是问过好多人的。”
四虚岁的人，跟人大言不惭地说他小时候，唐栩心里在笑，面上却冷了脸，“闭嘴。你是哥哥，就应该迁就二弟。”
修衡又气又委屈，拧过小身子，站起身来，小胳膊紧紧地搂住程询的脖子，“叔父，我可不可以住在你们家里？我想跟爹爹分家。”
唐栩看着儿子穿着鞋的小脚丫踩在程询膝上，鞋底的尘土蹭到锦袍上，拧了眉，刚要出声训斥，程询已对他摆了摆手。
“混小子，真要跟你爹分家？”程询语带笑意地问怀里的小家伙。
“嗯！”修衡用力点头，小声说，“太气人了，总欺负我。初四那天，我就要来，爹爹有事，娘亲有客人——都不搭理我呢。说过要陪着我，就是这样啊？真好意思呀。”
听起来，这小子这个年过得真是挺憋屈。程询忍着笑，道，“何时来都一样，我们又不会忘了你，都给你准备好了大红包。”
“不要大红包。”修衡和他拉开一段距离，可怜巴巴地看着他，“叔父，我想看烟花爆竹。”
程询就望向唐栩，“你怎么也不跟他解释清楚？”
“从何说起啊。”唐栩无奈地笑了笑，“你瞧他这个德行，我说什么，估摸着他都听不进去。”
修衡则问：“叔父，怎么啦？”
程询就说：“今年在京城的官员，过年的时候，大多数都不燃放烟花爆竹。”
“为什么呀？”修衡问道，“皇上不准吗？”皇上管着所有的官员，这一点，他是知道的。
“不是皇上不准。”程询耐心地道，“皇上一位亲人犯了大错，他认为自己有责任，每日到奉先殿反思过错。奉先殿就等于官员家中的祠堂，明白这意思吧？”
“明白。”修衡点头。他作为长子，过年会随着父亲祭祖，祠堂里那个氛围……很糟糕。过年的时候，皇帝要在那里反思过错，得有多无聊啊？
“官员看着皇上这样难过，不管出于什么原因，都不能显得兴高采烈的。”程询目光柔和地看着修衡，“就比方，你看着我难过的时候，一定不会显得兴高采烈的，是不是这个理？”
“你要是难过，我也会难过啊。”修衡说着，眨了眨大眼睛，终于绽出甜美的笑容，“叔父，我好像明白了。”
程询欣慰地笑了，又说：“皇上住在宫里，今年宫里都没燃放过烟花爆竹，像你程祖父、我，还有你爹爹，就也随着皇上，免了那些。”
“哦。”修衡用力点头，“我明白啦。”说完，小身子依偎着程询，不满地望向自己的父亲，“不早说。”
唐栩失笑。程询这种避重就轻还合理地解释事情的方式，他也会，但从没想过跟孩子用。也许从本心里，还是小看了修衡的资质——单说程询方才说的这些，肯用心聆听并理解的孩子——四虚岁的一个孩子，在京城恐怕只有这一个。
“得了，以后再有这种事，我都会告诉你，这总成了吧？”唐栩委婉地向儿子道歉，随后又打趣，“不跟我分家了？”
修衡扁一扁嘴，又紧紧地搂住程询的脖子，小脸儿蹭着程询的面颊，“我要想一想。跟我卖关子，真把我气饱了嗳。”
程询和唐栩大笑。
随后，二人带着修衡去了正房。
程清远听说修衡来了，从小书房转入正屋，落座后，笑容和蔼地问修衡：“今年看不到烟花爆竹，有没有不高兴？”男孩子，天生就喜欢那些。而且过年前，修衡跟他提过盼着过年，还说自己很想把烟花画出来。
“是很不高兴啊。”修衡乖乖地坐在程清远膝上，慢悠悠地把之前跟父亲生气后来释然的经过说了。
惹得几个大人又是一阵笑。
程清远想一想，看向程询：“附近不是有一处空旷之地么？你跟侯爷带着人手过去，把事先备下的烟花爆竹都带过去燃放——横竖也是在家放着，不如让孩子高兴一下。”
程询、唐栩闻言动容。
程清远喜欢修衡，他们知道，却没想到，喜欢到了这个地步——纵容、宠溺，完全就是寻常祖辈对孙儿的疼爱。
程询当即起身，“好。我这就安排人准备。”
修衡立时雀跃不已，站起身来，分外亲昵地亲了亲程清远的面颊，“祖父太好啦。”
程清远的笑容都透着溺爱，“过年了么，就该让我们的修衡高高兴兴的。”
唐栩又一次皱着眉看着儿子的小脚丫——这小混蛋一来，就祸害了程家父子的两身衣服。
修衡则在这时候想起程询的话，担心地问：“可是，祖父，这样好吗？别家都不放烟花爆竹呢。”
“没事。”程清远道，“又不是在家里庆贺新年。况且，效忠皇上重要，亲朋高兴也重要，偶尔为之，凭谁也说不出什么。”
修衡放心了，又亲了亲程清远的面颊，“祖父会跟我们一起去吗？”
“我就不去了。”程清远和声道，“外面风有些大，我一吹风就会头疼。以后有机会，一定陪着你，好么？”
“好。”修衡点头，小脸儿上分明有着些许遗憾，“祖父要快些好起来。”
程清远握住他的小胖手，柔声道：“就快好了。”
在一旁一直笑吟吟观望的程夫人，瞧着一老一小，心里五味杂陈。
程译、程谨闻讯之后，急匆匆来到正房，和唐栩见礼，跟修衡说笑。待得程询安排妥当，兄弟三人与唐栩带着修衡出门。
没多久，柳阁老与蔚滨带着数名锦衣卫、宫人来到程府。
程清远料定他们来的目的，当即亲自出面款待。
程夫人心里十分不安，派人传讯给程询。过了一刻钟，程禄代替程询回来回话：“大少爷说了，什么事都不会有，夫人尽管放心。”
程夫人这才踏实了一些，去了静香园。怡君这两日又有些嗜睡，傍晚便歇下了，也不知这会儿醒了没有。
到了静香园，怡君到了厅堂，笑盈盈地行礼，道：“醒了一会儿了，正想去您房里呢。”
程夫人笑道：“那正好，晚间我没吃几口东西，一起吃点儿？”
“好啊。”怡君欣然点头，扶着婆婆的手臂，在餐桌前落座。她已听说了府里诸事，料想着婆婆便是得了程询的准话，心里也是不踏实，坐在一起说说话、打打岔，总能稍稍缓解紧张的情绪。
柳阁老、蔚滨直到亥时才离开程府，回宫复命。
程夫人回到正房，见程清远坐在东次间临窗的大炕上，神色平和，一如平时。
她抚着心口，长长地透了一口气。
程清远微笑，“怕我被扔进诏狱？”
“大过年的，这是说什么呢？”程夫人嗔道。
程清远唇畔的笑意加深，“只要皇上没对我深恶痛绝，能一出手就将我扳倒的人，只有两个。但是，一个没有切实的凭据，一个有凭据却不能出手。放心吧，我走不到身败名裂的地步。”
“那些我不想明白。”程夫人摆了摆手，“一家人都安安稳稳的就行。”
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程家兄弟三人、唐栩和修衡，在程府附近的空旷之地盘桓到了子时。
期间，看着护卫、小厮燃放烟花爆竹，兄弟三个和唐栩也被勾起了兴致，走过去亲手燃放。
修衡跃跃欲试，走到程谨跟前，扬起小手，“三叔父，你手里的香能给我两根吗？”
“这可不行。”程谨笑着抚了抚他的小脸儿，“你还太小，不能碰这些。”
修衡的小身子左右摇晃着，小胖手背在身后，笑嘻嘻地说：“我不放烟花爆竹，就拿一拿，都不行吗？”
程谨忍俊不禁。
唐栩留意到，立刻走到儿子近前，虎着脸道：“你要做什么？胆儿忒肥了些，当心我揍你啊。”
修衡竟是不以为意，仍是笑嘻嘻的，身形一扭，背对着父亲，“那你打我呀。”
唐栩把他捞起来，大手在他小屁股上拍了两下，“打你又怎样？”
修衡欢快地笑着，“爹爹打完了，可不可以给我两根香？”是挨打了，可是，一点儿都不疼。
唐栩嘴角一抽。
程谨哈哈大笑。
“给你，给你。”唐栩从笑得手抖的程谨手里拿过两根点燃的香，送到修衡手里，随后摸了摸儿子的小脑瓜，“好好儿拿着。这会儿起，爹爹就抱着你，陪着你闻香味儿、看烟花。”
“……爹爹。”修衡嘟着嘴瞧着父亲，明显是服软了，“烟花点燃了，不是过一会儿才会爆开吗？”委婉地说，自己也可以的。
“这种东西，说不准。”唐栩认真地跟儿子解释，“放烟花爆竹受伤的人，每年都有。一般的大人，觉察到不对，就能及时避开，你现在这么小，做不到。万一你受了伤，岂不是辜负了程祖父的一番好心，回到家，你娘岂不是要哭成个花猫脸？”
“……哦。”修衡看着手里的两支香，很不舍地交给父亲，“那我不玩儿了。”
“真乖。”唐栩用力地亲了亲儿子的小脸儿。
修衡抿着嘴笑了。
“混小子，亲爹爹一下。”唐栩把两支香交给小厮，退到不远处，对修衡说，“好几天都跟我鼻子不是鼻子脸不是脸的。”
修衡抽了抽小鼻子，弱弱地说：“你也是那样啊。”
“我才没有。”
“你有。”
唐栩对儿子扬了扬眉，“你看着办吧。”
“爹爹可真是的……”修衡的小胖手伸出去，拧了父亲的耳朵一下，随后才敷衍地亲了一下父亲的面颊。
“小兔崽子。”唐栩的大手到了儿子肋间，“你是痒痒了呢，还是想痒痒了？”
小孩子大抵没几个不怕痒的，修衡立时又气又笑，一双小手忙着去捉父亲的大手，“我听话还不行吗？重来不就行啦。”
唐栩收回手，侧了侧脸。
修衡搂着父亲，非常非常用力地亲了父亲一下：说是亲也行，说是趁机咬了一口也行。
“混小子。”唐栩开怀地笑着，大手伸出去呵儿子的痒。
修衡笑得现出了小白牙。
烟花在夜空交相辉映，至为绮丽的景致之下，是父子天伦之乐。
往这边走来的程询，恰好望见这温馨的一幕，不由莞尔。
修衡看得尽兴之后，一班大人才回到程府，随后，唐栩和修衡道辞回府，约定过两日再来。
程询刚要回内宅，舒明达来了。
落座后，舒明达喝了一口茶，眼神复杂地看着程询：“柳阁老和我上峰为何来程府，你知道原由么？”
“知道一些。”程询如实把所知的情况告知好友。
“也就是说，今日种种，你并没出手。”
“没有。”
舒明达又喝了一口茶，“那么，你们家老爷子，真挺厉害啊。”
“怎么说？”程询问道。
舒明达说：“到这会儿，皇上已将石长青打入诏狱，命锦衣卫问出他到底是受谁唆使，竟然胆敢栽赃诬告当朝重臣。”
程询挑了挑眉，没掩饰自己的意外。
“我只知道起因、结果，你们家老爷子拿出的是怎样的证据，我还不清楚。”舒明达一笑，“但是，这场风波的结局已有定论，你与令尊全不需担心别的——只要皇上有一点点对令尊的怀疑，都不会是连人都不见，就认定石长青诬告。”
程询点头，又道：“我也不明白，等会儿得去问问家父。”
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夜深了，上弦月挂在空中，星光点点。
程询走进正房的小书房，进门的时候，见父亲站在书柜前。书柜门敞着，里面都是公文卷宗。
程清远听得脚步声，问：“有事？”
“对。”程询答道，“有些事，我只能猜出个大概，想听您告诉我。”
程清远嗯了一声，取出一个公文袋，回身放到桌案上，落座后，指一指对面的座椅。
程询走过去落座。
程清远双手交叠，道：“石长青找上门来之后，你应该已经详细了解过他的底细。”
程询颔首。
“说来听听。”
程询略一思忖，道：“整个石家，诸事乏善可陈，值得一提的也只有石长青。
“这三二年，我研习书法的时候，是通过管家之口，对这个人有了进一步的了解：此人颇擅长模仿人的字迹，出手的东西，不是以假乱真，是根本辨不出真伪。他十八、九岁的时候——说起来是十来年前了，有一阵手头拮据，曾以这本事换取银钱。告诉我这些之后，管家一再叮嘱，切勿对外人提及。
“在当年，京城还出过两个与石长青相似的人，一个是善于临摹画作，再一个就是善于做瓷器玉器赝品，手法都是炉火纯青，让人难辨真伪。人们察觉到有过这样两个人的时候，早已时过境迁。”
说到这儿，他笑了，“也是从这两年开始，我娘听我说了这些事，对别人送的画总是存着一份疑心，担心把赝品当真迹。”
程清远也笑了，“的确。”
“但是很奇怪，石长青这些过往，出了程家，真的没人知晓，我没听任何亲朋提起过。”
程清远道：“这本就是他引以为耻的事，连杨阁老都不知情。若知情，杨阁老早就让他栽赃陷害一些官员了。我心知肚明，但是没必要宣扬——时机未到。”
“眼下，时机已到。”程询轻轻一笑，“您是怎么跟这样一个人有了牵扯的？”
程清远没直接回答：“在内阁，我与杨阁老并非你们看到的一团和气，先帝末年，最大的分歧是景家。他希望次辅做他的应声虫、傀儡，明知有蹊跷的事，也会答应景家，随后推到我手里，让我出面促成。
“我固然不是清廉之辈，却也隐约划出了一条线，越过那条线的事，绝不会沾。说到底，安坐家中时，也要防备祸从天上来。万一被彻查，不至于落得个家族覆灭的下场。
“我总是不肯染指，杨阁老只得自己着手，对我非常不悦。我明知如此，怎么会不防备，安排人长期留意杨府的动静。
“没多久，石长青等三人被杨阁老暗中收拢到门下。到了那种关头，少不得派人千方百计查这三个人的全部底细。眼下只说石长青。收服石长青的下人并非难事，我又与两个字画铺子的老板交情不错，便知道了石长青那一手好本事。”
程询扬眉，唇角缓缓上扬。
程清远似笑非笑的，“我处事的一些手段，你也清楚，光明磊落那一套，都只是偶尔在内阁给别人看的。
“那时候，石长青奉杨阁老的吩咐，开始寻由头接近程府。
“我一面应承着，一面请一个铺子里的掌柜的帮忙，把他年少时出手的部分赝品搜罗到了家中，并找到了人证。”
“石长青外放之前，与我来往，逐渐熟稔。等到了地方上，他偶尔写信给我，信件总是很长，探讨学问，议论时政。
“我每封信都回。他专门投我所好，我偶尔也投他所好，话里话外的，流露出很是赏识他的心思。
“收到他给我的第五封信，我看完就知道，不用再复信。
“他很委婉地指出我在公务上的诸多不足之处，说的其实挺有意思，有理有据的。末了他问我，因何如此，是不想竭尽全力地造福万民，还是不认同时下的律法。又说是把我当做至交，才开诚布公地点出我的不足之处。
“他那两个问题，太大了。照常理，我要么回一句不是，要么就要长篇累牍地辩解。若是至交，我自然选择后者。但是问话的人是他，我根本不用答，因为确信，他已给我准备好回信——与我笔迹完全相同的回信。
“过了两个月，我收到了他写给我的第六封信，不出意料，他在信中自说自话，全然是收到我辩解的回信从而义愤填膺的样子。我仍是没理会，他的表面工夫也做足了，便再无往来。
“不知道他是如何说服的杨阁老，外放两年后，杨阁老把他调回京城，并在明面上将他收为门生，着意提携。
“我一直在等他用那封信要挟或是弹劾我，却没料到，他倒是很沉得住气。”
程询认同地点一点头，“的确，这人眼光长远，城府颇深。不论怎样，做杨家的女婿，不如做杨家的恩人。名或利，在他看来，总能得到一样。”
“那个人……”程清远笑了笑，摇了摇头，“官场、家宅之中完全是两个人。”
程询知道父亲指的是什么。
石长青这个人，内宅的事弄得不清不楚的：原配故去之后，不急着续弦，让小妾通房服侍着。和杨家闺秀定亲之后，一名通房给他生下了长子，他把通房抬了妾室。
翰林院里每每有人说起这件事，人们总要笑一阵子，有人说杨家的人也是奇了，心宽的简直到了缺心眼儿的地步——杨家那名闺秀，只认石长青的样貌才学，世人为她不值的那些在她看来，都是可以无视的繁文缛节。
只有程询知道，如果石长青还能活到前世那个岁数，为他生下长子的女人，还会为他生下一个女儿，兄妹两个日后会养在杨家闺秀名下。
石长青的长子石楠，在前世得了修衡的赏识，最风光时，官拜京卫指挥使。也是这个人，和胞妹石婉婷一起，带给了修衡、薇珑一场纷扰——说是打击也不为过。
那情形，一如先前的景鸿翼触犯了皇帝的底限，带给了皇帝从没想到过的意外、心寒和愤怒。
前世的石长青相关诸事，程询所知甚少，只记得石长青来找过父亲两次，离开时都是失魂落魄的。没过多久，抱病在床，拖了两年故去。他没当回事。
到这上下，石长青找上门来，他就知道，自己全不需在意，父亲愿不愿意都得出手，区别只是力道的轻重。
他没料到的是——“石长青已被打入诏狱，绝无可能翻身。您这次下手之狠，我真没料到。”
程清远微笑，“寻常与我往来的人，断不会走到石长青这一步。被我利用过的人，通常都能从我这儿得到相等甚至更多的益处。石长青这种是例外，他是我的敌人。
“今日，我把手里关乎他的物证交给了柳阁老。人证也在，身在何处，也如实告知柳阁老和锦衣卫指挥使。
“这么多年，我在亲笔书写的信件之中，都会留下固有的记号，有的是可以模仿，有的则是寻常人想不到或是不会留意到的。
“说到底，我能帮自己的，能帮你的，不多了。”
柔和的灯光之下，程询凝望着父亲。
程清远把面前的公文袋推给程询，“这是我写给旧部、亲信、利益往来的官员的信件。送到他们手里之日，便是划清界限之时。”
程询微微挑眉，却没有去看的兴趣。都知道的。那些人，他都知道，那些人与父亲的往来，更是一清二楚。他不知道的，只是石长青这样的人。“那很好。”他说，“但是，您这样做，到底是做的什么打算？”
程清远却道：“眼下，我倒是很好奇，石长青伪造的那封信里，到底说了些什么。”
程询如实道：“诟病开国皇帝定下的律法，最重要的是，其中的一页，几行首字相连，是推翻本朝、光复上一个朝代的意思。”
程清远失笑。
程询也笑，“能让人家族堪忧的信件，也只能是这类东西，出不了新意。”
“万幸，皇上圣明。”这一点，是程清远如何都不能否认不能不庆幸的，“换一个心胸狭隘的君王，我与石长青，都要落得个身首异处。”
“您早就知晓皇上的性情，不然也不会那么早就顺势给石长青、杨阁老挖了个大坑。”
程清远默认。
程询沉了片刻，再一次问道：“你眼下是什么打算？”
程清远意味深长地凝了程询一眼，“我还能有什么打算，不过是辞官致仕。听蔚滨说，皇后娘娘快不行了，国丧前后，我就会上致仕的折子。”
“除此之外呢？”父亲说的都是程询意料之中的事，而意料之外的，又会是什么事？——通过石长青一事，还有父亲的态度，让他隐隐生出一些预感。
程清远斟酌片刻，决定如实相告：“我曾与章天师有几面之缘，致仕之后，便出门寻访他，顺道看一看民间疾苦。”
程询追问：“打算出去多久？”
“不知道，看心情，看际遇。”程清远说。
“……”程询沉默片刻，说，“您跟娘说过了么？”
“明日起，再跟她说起也不迟。”
“娘绝不会同意。”
程清远反问：“我何时真的在意过内宅女子的态度？”
“……”
程清远站起身，“你与皇上希望我做的，不论情愿与否，我已经尽力做完了；能或不能毁你的事情，都已成为过去。”他向门外走去，“知行，这个家就交给你了。满族的荣辱，此后都在你肩上。”
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