第66章 朝中措

　　066　朝中措　2

　　程清远闻言,　不由得环顾室内。

　　一如平时的纤尘不染，明晃晃的阳光透过窗纱入室。鎏金香炉中的檀香袅袅飘出，冲淡了本就不浓郁的药草味道。

　　这就好。孩子好心来探望,　被环境弄得心绪压抑就不好了。

　　不消片刻,　程夫人领着修衡走进来，红翡和捧着锦匣、小攒盒、油纸袋的晓瑜跟在后面。

　　小两个月没见,　修衡长高了一点点,　也胖了一点点,　小脸儿仍是白里透红,　漂亮的大眼睛更为灵动。程清远笑了。

　　修衡也看到了他,　甜甜地唤道：“程祖父。”

　　“好孩子，快过来。”程清远对他招一招手。

　　“好。”修衡走到床前，先行礼问安，又加了一句,　“祖父早日大好。”

　　程清远心里暖暖的，“一定会。”

　　程夫人笑道：“修衡，自己和祖父说话可以么？祖母去帮婶婶给你做好吃的。”

　　“可以的。”修衡转头望着她，笑得甜甜的,　“谢谢祖母。”

　　程夫人走上前来，亲了亲他的小脸儿才转身,　出门前,　吩咐红翡好生服侍着。

　　修衡认真地望着程清远,　“祖父瘦了。”

　　“有么？”程清远避重就轻,　“你长高了,　也胖了些。”

　　“是啊。”修衡点头，小胖手摸了摸自己的脸，有点儿不好意思地笑起来，“最近我吃得好多。”

　　“这是好事。”程清远笑道，“好好儿吃饭，个子就长得快。”刚要让修衡坐，修衡却转头对晓瑜招一招手，“给祖父看看礼物。”

　　晓瑜称是，把带来的东西放到床前的杌凳上。

　　修衡先拿过一个锦匣，捧着走到床头，打开来。

　　锦匣里，是一对儿和田白玉核桃。

　　程清远拿起一颗，放在掌中，看出玉石是上品，雕工亦是无可挑剔，不需比较也知道，两个核桃大小相同，怕是连纹路都如出一辙。

　　修衡问道：“祖父喜欢吗？”小表情跟献宝似的。

　　程清远由衷地道：“喜欢。”

　　修衡眉飞色舞的，“我选的呢。”

　　“是么？”程清远意外。

　　“是呀。”修衡的小身子倚着床身，胳膊撑着床沿，小手托着脸颊，慢慢地说，“上回，爹爹休沐的时候，带我出去玩儿。在一个铺子里，我选了这个。爹爹好像很高兴，说不是我走运了，就是眼光好。”

　　程清远顺势笑问：“你自己觉得呢？”心里觉得，这孩子口齿愈发清晰，说话更有条理。

　　“我觉得，是我眼光好。”修衡的大眼睛眨了眨，笑容璀璨，眉眼间有了飞扬之意，“然后，爹爹就把核桃赏了我。我说我可以送人吗？他说可以，自己的东西，想送谁送谁。嗯，我要送给祖父。”

　　程清远又是笑又是感动，“心里有没有一点儿舍不得？”

　　“没有诶。”修衡认真地说，“祖父要是喜欢，看着开心，就能好得快一些。”痊愈之后，程家就不会闭门谢客，他就可以常来了。他喜欢程家，见到的每个人都很喜欢。

　　程清远唇畔的笑意更浓，“祖父特别开心，现在就觉着好了很多。”

　　修衡又指着小攒盒、油纸包，“那些都是吃的，但是，都是我喜欢吃的。”他嘟了嘟嘴，“娘亲说，你觉得这样合适吗？我说，要是我都不喜欢，怎么送人呀？多难为情呀。娘亲说好吧，你自己折腾吧。”

　　程清远逸出这许久都没有过的爽朗笑声。

　　修衡情绪被感染，也跟着笑起来，之后说：“有小厨房做的点心，还有在外面买的小酥鱼、蜜供、荷花酥、烧饼。来的路上，爹爹带我去买的。”

　　“很好，我也很喜欢吃这些。”程清远笑说着，脑海里自动浮现出父子二人的情形：高大的男人抱着自己的儿子，光顾那些售卖小吃的铺子，耐心、纵容。

　　修衡笑颜如花，“那我就放心啦。”

　　程清远神色诚挚，“你能来，祖父特别高兴。我还以为，只见过一面，你早就不记得我了。”

　　“不会的。”修衡摇头，“我记性很好的。”说着就想起了上次的事，“那天，祖父喝醒酒汤了吗？”

　　程清远颔首，“自然。答应过你的。”说着坐直身形，“你来之前，我正想去小书房看看。现在正好，我们一起去，好么？”

　　修衡想了想，“是真的吗？您不会觉得累吗？”

　　“当然是真的。”程清远下地时道，“祖父怎么好意思骗你呢。”语毕，大手捧住修衡的小脸儿，轻轻揉了揉。

　　修衡放心了，抿着小嘴儿笑了。

　　程清远吩咐红翡，“唤人把管家唤来，等会儿到小书房见我。”

　　红翡应声而去，唤人去请管家之后，又派一名小丫鬟去小厨房报信。

　　听得程清远的举动，程夫人和怡君透了一口气，相视而笑。

　　就知道，他是心绪恶劣之故，懒得动，见到那无意间就妙语连珠的小开心果，心绪定要明朗许多。

　　外院，光霁堂，唐栩和程询坐在书房说话。

　　唐栩看得出，程询这一段日子瘦了些，心里定是不好过。“听太医说，令尊病痛的原由是心火所致，已经有所好转。可属实？”

　　程询颔首，“属实。眼下心里还是不痛快，便懒得见客。”

　　“谁都没法子的事，只能他自己看开。”合力做成的事情越多，越能感觉到父子之间的分歧隔阂太重，“总会有那么一天。”

　　“但愿吧。”程询一笑，说起别的，“景鸿翼上了两道加急的折子，皇上索性让他携家眷从速进京，美其名曰，让皇后与亲人团聚。听说没有？”

　　唐栩笑起来，“听说了。在这节骨眼儿上，于景家而言，皇上是给他们出了一个难题。若是奉旨进京，皇上若是深究两广的案子，很可能是来了就回不去了。若是找托辞不来，不亚于将新的把柄送到皇上手里。”

　　“在他们看，”程询笑说，“还有指望。”

　　“嗯，还有杨阁老。要不然，也不会拖延两日后，日夜兼程赶往京城。”

　　“两广那边的军务、报到内阁的开支，你留心些。”程询说，“景家在那边的年月已久，怕早已乱得一塌糊涂。若无得力之人将其取而代之，那边迟早要起战事。”

　　唐栩蹙眉，“竟已到了这个地步？”

　　程询颔首，正色道：“一方乱，别处就会跟着闹起来。到时候，遭殃的是百姓和将士。”

　　唐栩敛目沉思，斟酌着从何处下手，又有那些人手能派上用场。

　　程询容他斟酌多时才道：“这事儿，只五军都督府出面不成，让黎王爷也别躲清闲了。唯有你们双方合力，才有望谋取最好的结果。”

　　“的确是。”唐栩笑了，“我怎么把他忘了？”

　　程询也笑了笑，“你们牵了头，我与别人暗中所做一切，才能用到刀刃儿上。”

　　有的战事，不可避免，有的战事，则完全可以避免。战事少一些，眼前这位挚友便不需连年呕心沥血、伤病不断，也许就不会英年早逝。

　　程询是想，生死有命，有些人短寿的原因是与生俱来，而如唐栩这样的人，应该是征战拖垮了身体。

　　阻止战事，谈何容易。但若可能，便该竭力尝试。

　　没可能做到，眼睁睁看着生死相隔的年月越来越近，却无所作为。

　　想要这此生结交的挚友好好儿的。

　　是，还有薇珑。但那真的就是他无能为力的了，有意无意间能做的，已经做了。

　　他总不能好端端地对黎兆先说，千万好好儿地照顾你妻子，不然她就是红颜薄命的运道；若用别的委婉的手段，则一定会招人多虑甚至厌烦。

　　只希望，徐岩没了凌婉儿那样歹毒的对手，没有前世那些没完没了的麻烦，徐老爷和徐岩的心境相对平和愉悦，病痛光顾时少一些。

　　.

　　正房的小书房里，多了一套适合几岁孩童用的桌椅。书桌上摆着的，亦是适合小孩子用的文房四宝、画笔、颜料盒。

　　这是程清远吩咐管家带着小厮一并送过来的，都是程询小时候用过的。

　　一直将这些妥善地存在库房，是他想留个念想。毕竟，在程询用不着之后的几年里，每每看到，都忍不住会心一笑。那时就想过，等添了孙儿、孙女之后，若如长子一般聪明，就让人照原样打造一套。

　　来小书房的路上，程清远问修衡，最近有没有读书识字，有没有学着背诵三字经、千字文。

　　修衡摇头说没有，最近只喜欢画画，可是总画不好，画笔用着别扭。

　　他听了，便有了主意。

　　这时候，修衡喜滋滋地坐在小椅子上，小胖手抚着高度正合适的小书桌，“这么好啊，太好了。”

　　程清远见他特别高兴，心里老大宽慰，“今日回家后，记得跟爹爹、娘亲说，找人给你打造一套。”

　　“好啊。”修衡一双脚踢了踢，“一定要跟他们说的。不然啊，我总是在炕桌上学画画。不知道多别扭呢。”

　　程清远抚了抚他的小肩膀，“你要是有兴致，祖父教你画画？”

　　“嗯！”修衡仰脸看着他，“祖父真好。”

　　程清远笑意更浓，“说说吧，想画什么？”

　　“想画的啊……可多了呢。”修衡笑着说，“大白猫、小黄狗、蔷薇花……都想画，但是娘亲说，我那是想一口吃个胖子，不成的。我琢磨了好几天，觉得小鸭子也很可爱，好像不是很难。”是在程叔父给自己的画里看到过的，活生生的小鸭子，他还没见过。

　　程清远又一次笑了，“选的好。”孩子起初能画的，不过是小鸡小鸭这种，这真不是你聪明就能不从根底练起的事儿，“我教你。”

　　修衡用力点头，立时端端正正地坐好。

　　程清远取过适合的画笔，说明原因，随后拿过画纸，指出哪一种更好。现阶段，修衡还用不到颜料，他说了，之后还是打开特制的小颜料盒，又将各色颜料放入，调开，说明每一种颜色的名称。

　　修衡神色专注地听着，只是偶尔跟着他重复一两遍，再点一点头，示意自己记住了。

　　真的是聪明绝顶。程清远抚了抚孩子的小脑瓜，满心愉悦。

　　程夫人亲自端着放着点心、羹汤的托盘进门来，看到程清远笑微微地站在小书桌前，修衡则正握着画笔在纸上描画，特别专心。

　　她略一顿足，随后放轻脚步，把托盘轻轻地放到茶几上，悄然退出。

　　出门后，莫名就觉得，修衡是程家的小贵人。

　　.

　　申时，程询陪着唐栩到正房，转入小书房。

　　修衡坐在三围罗汉床一侧，正在笑嘻嘻地喝甜汤，程清远坐在他对面，笑容和蔼。

　　唐栩和程询上前行礼，随后，前者笑着看向长子，“瞧你这样子，是吃饱喝足了吧？”

　　“没有啊。”修衡说，“只吃了两个灌汤包，三个小馄饨。程祖父说啦，快吃饭了，不可以吃太多。”眉眼间分明透着遗憾，“婶婶做的灌汤包、小馄饨，不知道多好吃。但她只给我做了三个。”

　　“有口福吃到就知足吧。”唐栩忍俊不禁，摸了摸他的头，“白吃白喝还嫌少。”

　　“哪有。我不是听话了嘛。”修衡滑下罗汉床，跑到小书桌跟前，先示威一样地看着父亲，“爹爹，你看。”

　　唐栩立时明白了他的意思，“照着给你做一套，成么？等会儿我就问问你程祖父，去哪里找能工巧匠。”

　　修衡笑了，踮起脚，取过放在桌上的一张画纸，噔噔噔地跑到程询跟前，“叔父，你看，我画的小鸭子。以前我都没画成过一样东西。”

　　程询蹲下去，接到手里，笑着夸赞，“了不起。刚画好的？”

　　“是呀。”修衡晃着小身子，“祖父教我的。只用墨画的，不太难。”

　　“特别好。”程询又认真地看了一会儿，对于一个初学的孩子来说，很难得了，是由衷的夸奖。

　　“那就好啦。”修衡倚着他，“这个，我也要送给祖父。祖父说，他会帮我保管着。”

　　“那多好。”程询一臂将他捞起来，把他生来第一幅画放回到小书桌上。父亲一定会帮修衡保管着，好好儿的保管着，就像这一套小小的桌椅。

　　唐栩已在程清远跟前落座，打量片刻，笑道：“这孩子，没累着您吧？”

　　“没有的事。”程清远亲自给唐栩斟了一杯茶，递过去。

　　“那就行。”唐栩笑道，“今日得空，便过来串门，找知行说点儿事情。修衡要跟着，我也没多想，就带他来了。”

　　“挺长日子没这么高兴了。”程清远由衷笑道，“你有福了，这孩子聪明绝顶，一点就通。你好生教导，千万别耽搁了他。”

　　“但愿他有您说的那么好。”说起这些，唐栩不免检点自身，“平时说起来也没什么事，可总是忙忙叨叨的，总是顾不上孩子。”

　　“子嗣是大事，当回事。”程清远笑着望向修衡，这孩子正在跟程询说下午学到了什么，神采飞扬的。程询呢，笑眉笑眼的，神色不知多柔和。

　　“一定。”唐栩应声之后，循着对方视线，望了望那边的一大一小，略一迟疑，笑道，“来日修衡能有知行年少时一半的出息，我就知足了。”

　　“想什么呢？”程清远笑道，“这不是小看了修衡么？”那孩子，来日只要不出意外，不论从文从武，都会成为与程询齐名的奇才。这一点，他绝不会看错。

　　唐栩莞尔，又叙谈几句，起身道辞，“您正不舒坦，叨扰这么久，真是过意不去。”

　　“不留下来用饭么？”程清远道，“我没什么事，不需顾忌。”

　　“改日吧。”

　　“那就过几日再带修衡过来。”程清远道，“你要是放心的话。”

　　唐栩哈哈一笑，“能有什么不放心的。过几日一定再来。”

　　程询抱着修衡走过来。

　　程清远起身，把修衡接到怀里，“听到没有？过几日记得让爹爹再带你来串门。”

　　“爹爹答应了吗？”修衡转头望着父亲。

　　“合着你已经跟程祖父说好了？”唐栩拍了拍他的脸。

　　“是说好了呀。”修衡笑嘻嘻地勾住程清远的脖子，“祖父答应了，会继续教我画画，还有下棋。你们都很忙的，祖父说他最近得闲。”

　　“那就好。”唐栩笑道，“把你带过来的工夫总是有的。”

　　“我可以上午就过来吗？”修衡眼巴巴地看着父亲。

　　“可以。”程清远把话接过去，“这点儿时间，你爹爹总是腾得出的。”

　　唐栩失笑，点头说好。

　　修衡自然看得出，这是程祖父的功劳，便亲了亲程清远的面颊，“祖父特别特别好。”

　　程清远的心都要化了，笑着紧搂了他一下。

　　程清远、程夫人、程询和怡君一起送唐家父子到外院。

　　上马车前，修衡看看程清远，又看看程询，一本正经地说：“祖父和叔父都瘦了呢。你们要学我，多吃饭，就会长胖些。”

　　程清远和程询都笑了，异口同声说好，一定会的。

　　修衡放下心来，又对程夫人、怡君摆了摆手小胖手，“祖母、婶婶，我要走啦。过几日再来。”

　　婆媳两个笑着颔首，上前几步，柔声叮嘱着。

　　程询见修衡一只小脚丫上的虎头鞋将要脱落，走过去，不言不语地给孩子穿好。

　　程清远看着眼前这其乐融融的景象，一个念头忽然冒出来：这样的人世欢喜，自己能否拥有？若可以，要等多久。

　　送走父子两个，程询转身时，程清远凝眸看了一眼。

　　是的，修衡说的不假，他的程叔父，明显消瘦了一些。

　　他敛目转身，回了内宅。

　　程询望了父亲的背影一会儿，转身回了书房。但愿日后诸事，父亲不会认为是他有意雪上加霜。

　　.

　　徐岩在出嫁之前就知道，婆婆常年礼佛，内宅外院的事情，都是黎兆先安排的人手打理着。

　　太妃信佛，但并未专门建佛堂，只将院中最后一进的正屋收拾出来，供奉一尊佛像，设了蒲团。

　　近日，徐岩每日上午料理家事，下午则会到婆婆那边，在东厢房抄写佛经。她不算信佛的人，但通读佛经，对经文中的很多道理由衷认可。今时在氛围静谧的环境中抄录经文，便顺带着用心重温一遍，不觉无趣，相反，很享受。

　　太妃起初劝她不用这么辛苦，后来见她是乐在其中，便觉得这样也好。这孩子性子直率，悟性颇高，再用佛经沉淀平和一下心境，有益无害。

　　时不时的，太妃就让徐岩回娘家看看，要么就去找好友小聚。

　　徐岩回了娘家两回，见父亲是人逢喜事精神爽，身子骨好了些，兄长徐蕴奇也将家里家外打理得头头是道，放下心来。

　　出去串门，眼下不过是去程家、蒋家。

　　以前也有频繁走动的几名闺秀，但因为她一朝嫁入王府，自己没觉得怎样，那些人却自动拉开了距离。不管是出于门第之别，还是出于女儿家一些别扭的小心思，都是情理之中。既然明白，自然不会强求。更何况，真心实意交往的，只有廖家姐妹两个。

　　之前一段日子，因为次辅称病谢客，她只隔三差五去蒋家找碧君。

　　碧君的小日子过得很舒坦，近来面颊圆润了一些。叙谈时，将以前交往的人现在疏于来往的事说了说。

　　“我和怡君也是这样。”碧君笑道，“有那么几天，我心里空落落的，直担心自己是不是开罪了她们。后来就想明白了，不管人家是以为我们攀高枝，还是怕我们随着处境变得傲慢，都是应当的。”

　　徐岩点头，“只好这样不咸不淡地来往着。在什么地方碰了面，和和气气地就行。”

　　“你这样的人，想结交朋友是多容易的事儿啊。”

　　徐岩笑起来，“谁又不是呢。只是，我只与你们姐妹投缘。”停一停，问，“怡君那边怎样了？外人还不能进门么？”

　　“没有了。”碧君笑道，“次辅大人好了很多，肯见一些人了，至于程家别的人，亲朋好友只管前去。”

　　“那太好了。”徐岩笑道，“过两日就去找怡君，省得她说我偏心，有事无事都只来找她姐姐。”

　　碧君笑出声来，“保不齐早就在抱怨了。”

　　转过天来，徐岩上午命人递了帖子，下午前去。嫁人之后，上午都要料理些事情，串门一般要放在下午。

　　到了程府，见过程夫人，叙谈一阵，便随着引路的丫鬟去了静香园。

　　怡君午睡刚醒，把徐岩迎到室内说话时，眼神还有着刚醒的懵懂。

　　落座后，徐岩问道：“怎么了？瞧着你又累又困的。”

　　“没事。”怡君按了按眼角，“昨晚看书看得入神，睡得太晚了些。”

　　“你可真是的。”徐岩笑道，“说实话，是不是特别乏？不用管我，只管接着睡会儿。”

　　怡君失笑，“那成什么了？你打我几下我也做不出来啊。”停一停，商量她，“外面那么冷，等会儿喝些蜂蜜水吧？”

　　“行啊。”徐岩欣然点头。

　　夏荷笑盈盈地前去准备。

　　没有别人在场，两女子细细说起各自出嫁之后的情形。

　　“太妃如今算是半个遁入空门的人，并不管家事。我进门没多久，就开始学着打理。”徐岩笑说，“起初一定是提心吊胆的啊，总怕出错。太妃就说，怕什么啊，管不好还管不坏么？把我笑的。太妃又说，帮不了我的忙，但该给我撑腰的时候一定会出面。于是，我放下心来，索性由着性子行事。”

　　怡君笑道：“你再由着性子，也出不了岔子。”

　　“那可不一定。”徐岩反过头来问怡君，“程夫人一定是手把手地教你吧？”

　　怡君点头，“理事的时候，都让我在一旁听着，话里话外地点拨。”

　　“也真是服了你，杂七杂八这么多事，还有闲情看书？”程府不比人丁单薄的黎王府，可想而知，琐事繁多。

　　怡君就笑，“难得纵着自己一回，就被你撞了个正着。你呢？身体怎样？有没有好好儿调理？”

　　“有。药膳调理着呢。”徐岩想一想，说，“这人啊，活的就是个心气儿。心绪明朗，病痛就会绕道，若总是满心愁苦，病痛就会乘虚而入。”

　　“可不就是么。”

　　说着说着，徐岩就说起了修衡，“这一段，又见过修衡几次，他对我好多了。只是，横竖有点儿瞧不上王爷的意思，大抵是熟稔之后，王爷总是没正形吧，有时候惹得小人儿气鼓鼓的。”

　　怡君想不出修衡生气的样子，“说的我都打心底钦佩王爷了，把修衡惹得生气，可不是容易的事儿。”

　　徐岩笑出声来，“所以就连太妃都说，王爷实在是不着调。”

　　怡君莞尔。这些出色的男子，在孩童和放在心头的亲朋面前，应该都有孩子气、不着调的时候吧。

　　申正十分，徐岩道辞，怡君陪她到正房去辞行。路上，徐岩仔仔细细地打量怡君片刻，“看我这双眼，这会儿才瞧出来，你脸色也不如以前那样好呢，总不能也是因为睡得晚吧？要是觉着哪儿不舒坦，别强撑着，知道么？”

　　怡君感激地一笑，“我晓得。但凡不妥当，一定会请大夫来看看。”

　　徐岩这才不再说什么。

　　送走好友，怡君回到房里，仔细照了照镜子，对笑眯眯地站在近前的吴妈妈道：“要总是这样，我岂不是要擦胭脂抹粉的才能见人？”

　　“用点儿唇脂就行。”吴妈妈道，“至于别的，奴婢可说不好。”

　　怡君无奈地抿了抿唇，回身歪在床上，掩唇打个呵欠。

　　她近几日，的确是有些不对劲，气色不佳，瞌睡连连。最早是吴妈妈察觉到，叮嘱了她不少衣食起居的事；昨日婆婆看出来了，坚持不再让她给公公煎药，有些担心，更多的却是隐隐的喜悦。到今日，细心人是徐岩。

　　这个月，小日子没来。在以往，都是月初来，一向准时的，多说有一两日的推延。她希望反常之处与此相关，又忍不住怀疑会空欢喜一场：那么多天都一切如常，到这上下也只是精气神不足。

　　兴许只是嫁过来之后一直有着自己都没察觉的紧张，现在撑不住了。

　　不管了，等到下月初，就能有结果。

　　身形沾到床，她就又困了，踢掉鞋子，“我还得睡会儿。”这种困倦，不是洗把冷水脸就能驱散的。

　　“睡吧。”吴妈妈走过来，帮她脱掉衣服，取过锦被，给她盖好。夫人那边好说，她去通禀一声就行，横竖小夫妻两个也不需到正房用饭。

　　程询回来的时候，怡君睡得正香。

　　他俯身看着她，手温柔地抚着她的面容。

　　怡君眉心微动，面颊蹭了蹭他掌心，唇畔绽出甜美的笑容，“程询。”

　　“嗯。”他唇角上扬，“再睡会儿，起来吃饭。”

　　“好。”

　　自月初，彼此就有了那个最美的猜测，但她起初只是说，可能是小日子延迟些时候，虽然少见，但不是没可能。

　　他不好多说什么，说多了只能给她增加压力，只是让她平日拿捏着分寸，照顾好自己。

　　到了这两日，她开始打蔫儿，晚间很早就睡下，一觉到天亮，起床成了头等烦恼。

　　嗜睡，算不算害喜的征兆？他拿不准，只记得最常见的害喜症状是害口。

　　是否有喜，都好。是这么想的，真的。但每每想到如果是，心跳就会加速。

　　.

　　十一月下旬，作为查案钦差的监察御史先后有两道折子送到龙书案上，远赴两广的锦衣卫的密信亦一封一封传到皇帝手里。

　　程清远那名旧部，迄今查出受贿纹银一万两，去处是给景鸿翼置办寿礼。

　　一名官员送出的一份寿礼，就多达一万两。景鸿翼在两广做起了土皇帝不成？皇帝气得不轻。

　　那名官员以前曾在刑部行走，彼时程清远是刑部侍郎，曾着意提携此人。据锦衣卫掌握的消息，自从被调到两广之后，这人与程清远近几年是不近不远地走动着，送的年节礼一向是两广那边的土特产，并不花费多少心思。

　　这并不能完全说明两个人之间没猫腻，但在眼下，这结果正是皇帝想要的。

　　景鸿翼的两名亲信，气焰比景家的儿子还要嚣张，目前查抄的家财令人咋舌，京官出了名的勋贵之家，怕都要望尘莫及。

　　至于杨阁老的两名亲戚，锦衣卫揪出了给他们行贿的几名小官，他们受贿的银两数额，都在十万两以上。

　　“很好。很好。”皇帝连连冷笑。

　　这几个害群之马，可以踏踏实实地死了。

　　十一月末，景鸿翼携家眷赶至京城，进宫面圣。

　　皇帝在养心殿召见他，做样子寒暄几句，问起两广的贪墨案。

　　景鸿翼立时跪倒在地，一口咬定有奸人陷害他和杨阁老，那些事情不论是否属实，他与杨阁老概不知情。

　　皇帝被气笑了，站起身来，在龙书案后方来回踱步，“好，好啊，是该这样说。”

　　景鸿翼道：“臣无能，但方才所说句句属实，绝不敢欺瞒皇上。其中两名涉案的官员，外人都说是臣的亲信，其实不然，还望皇上明察。臣有罪，罪在没有好生约束辖区内官员，有负圣恩。”

　　“你身为两广总督，杨先生身为首辅，对这桩贪墨案概不知情？”皇帝仍旧缓缓地踱着步子，背在身后的手，撵着一串佛珠，“对，是该这样做封疆大吏，是该这样做内阁首辅。改日，朕也要学你们，不管出了怎样的事，一句不知情，便是给天下人的交代。”

　　“皇上。”景鸿翼向上叩头，“臣往日如何都没想到，辖区内竟有那等胆大包天的官员。”

　　就像以前，面对别人的弹劾，哪怕铁证如山，也能看似卑微却底气十足地否认。皇帝缓声问道：“在朕面前，你与亲信撇清了关系，料想着他们被押解进京之后，会与你口风一致。但是，杨阁老呢？你可曾与他商量过，要怎么撇清与亲戚的关系？”停一停，笑了，“对了，不用撇清，到时候，杨阁老给朕来一出所谓的大义灭亲就行。”到了这地步，他索性把话挑明了。

　　“皇上！”景鸿翼再次叩头，声声作响，“皇上这样说，难不成是料定景家、杨家不清白？臣怎么敢？蒙先帝隆恩，景家方有今时今日；皇上登基之后，亦对景家百般照拂，恩宠不断，这等皇恩，景家万死不敢辜负！”

　　“朕对你还是不够好。”皇帝笑笑地说，“你的寿辰，朕不记得。既是不记得，便不能赏赐你价值万两的寿礼。此时才知，朕这个皇帝，的确是不周到，劳你担待这么久，对不住了。”

　　“……”景鸿翼的心沉了下去，再不敢出声。皇帝把话说到这个地步，他若再否认贪墨案与自己无关，再称自己清白无辜，必然引得皇帝暴怒。这年轻的帝王，从来不是好脾气的人。

　　有内侍进来通禀：“回皇上，杨阁老来了。”

　　“传。”

　　杨阁老进殿来，行礼参拜后，瞥一眼跪在地上的景鸿翼。

　　景鸿翼也在这时望向他。两人迅速地交换了一个眼神。

　　皇帝吩咐刘允，指一指案上与两广贪墨案相关的奏折、密信，“让杨先生看看。”

　　刘允称是。

　　杨阁老逐一看过去，到中途，冷汗都下来了。

　　他知道皇帝会暗中派人辅助查案官员，却没想到，在暗中的人，查到的事情都在点子上。

　　要说这件事没有预谋，他怎样都不能相信。但是，是谁呢？

　　如果如今的朝堂格局是一张网，那么两广便是将这张网撕开甚至撕碎的突破口。

　　不可能是柳阁老。柳阁老离开朝堂太久，直到近期，处理公务才不再吃力。

　　也不可能是程清远。程清远安排在两广的那几个人，早已转投他或景家。

　　那么，是唐栩那样的武将？也不大可能。他们的手伸不了那么长，上次发力弹劾，最大的可能，应该是唐栩在两广的亲朋帮衬之故——但必然是数不上名号的，不然他不可能不知道。既然数不上名号，就没可能知晓两广官场中这么多事。

　　锦衣卫么？把他和景家扳倒，锦衣卫又能落到什么好处？他们的情形，不会有多大的改变。既然没有多大的好处，他们就不会费这份儿心力。

　　杨阁老心乱如麻，脑筋转来转去，到末了却有种就要打结的感觉。

　　皇帝见杨阁老对着一封信出神、出汗，出声唤回他的神智，“杨先生，你刚刚看到的这些，能否给朕一个说法？”

　　“……”杨阁老不能。给不出劳什子的说法。

　　“你不说，朕替你说。”皇帝道，“依你看，要把你那两名亲戚从重发落，以儆效尤——关乎这打算的折子，你早就拟好了吧？何时得空，就让朕看看。”

　　“……”杨阁老跪了下去，心里已焦虑到极点。

　　怎么办？怎么办？！

　　皇帝停下脚步，望着跪在不远处的首辅和自己那个岳父，“怎么不说话？你们不是一直喊冤么？那种话，可以继续说，横竖朕今日清闲，有的是听着的工夫。”

　　杨阁老微微侧头，余光瞥见身侧的景鸿翼微不可见地点一点头。

　　这是他们的暗号。若退无可退，那就只有行一步险棋。

　　“皇上，”杨阁老缓缓挺直腰杆，双手将头上的乌纱帽取下，“两广一案，罪在内阁。臣是首辅，便是涉案官员没有杨家亲眷，也是罪责深重。”他缓缓地将乌纱帽放到地上，俯身，重重地磕头，“臣恳请辞去官职，返乡致仕。”

　　景鸿翼立时附和，摘下乌纱帽，说辞与杨阁老大同小异。

　　皇帝神色一滞，随后拧了眉。

　　事情才哪儿到哪儿？这两个人居然一起撂挑子不干了。比他预期的日子提前很久。

　　心念数转，他明白了他们的意思：你不是要问罪么？那我们认罪，致仕返乡总行了吧？内阁也好，两广也好，你另寻高人去打理吧。不要说一时间找不到能人，就算能当下找到，也不是朝夕之间就能上任，这两个地方更不是谁都能一上任就能接手的。

　　一旦乱起来，帝王就会成为诸多官员心里的笑柄，甚至于，会成为孤家寡人。

　　这不是辞官。

　　这是最委婉最阴狠最让帝王胆寒的威胁。

　　太让人心寒了。

　　皇帝很想大发雷霆，想指着他们的鼻子数落一通。

　　但是，不值当。跟这样的两个人，发火都是埋汰自己。

　　皇帝又开始来来回回地踱步，撵动着佛珠的动作明显快了一些。

　　景鸿翼与杨阁老又迅速地对视一眼，都看到对方眼中有了几分轻松。

　　皇帝不敢答应他们辞官。绝对不敢。

　　一夕之间，没了岳父、首辅扶持的帝王，隐患太多。只要皇帝同意，明日他们的亲人、党羽便会齐齐上折子反对，朝堂会乱成一锅粥。

　　皇帝脚步停下来，再一次凝望二人，片刻后，语气温和地说：“你二人入官场数十年，如今年岁真的不小了。老来致仕赋闲，种花养草度日，未尝不是好事。既然你们有意赋闲，态度又这般坚决，那么，朕准了。”

　　景鸿翼与杨阁老身形一震，做不得声。

　　“但有一点，”皇帝语气更为和气，“两广贪墨案未了，你们二人亦是诸多官员猜忌、弹劾之人。忽然间辞官，落在官员、百姓眼里，必然是做贼心虚，借致仕逃脱律法的惩戒。是以，此事朕应下是一回事，暂不外传是一回事。”

　　杨阁老先前僵住的身形有些发抖了。

　　景鸿翼面如土色。

　　“但是，你们放心，朕一定会让你们如愿。说到底，你们都是先帝认可的人，退一万步讲，就算罪大恶极，朕与臣子亦要看在先帝的情面上，准你们安度余生。”皇帝见两人这般模样，心情转好，“再一点，听锦衣卫说，近日京城不安生。你们二位举足轻重，万一出了闪失，朕如何对得起先帝？此刻起，朕会派专人时刻保护二位，直到你们离开官场。”

　　杨阁老与景鸿翼走出养心殿的时候，步履蹒跚，像是忽然间苍老了不止十岁。

　　皇帝长长地吁出一口气，吩咐刘允：“把柳阁老、程阁老请进宫中。”

　　刘允知道程清远正病着，但在此刻，看出皇帝心绪恶劣至极，不敢提醒，应声后疾步出门。


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