第二百三十五章 血战北炉桥镇
孙葵心能成为捻军的五虎上将确实有过人的才能，大战来临之际还胸怀全局，怕多隆阿北蹿沼泽地与琦客福汇合，给驻守老庙台的郑嘀咕增加压力，毫不犹豫把二十马车的地雷全都埋设在沼泽地里，而在自己阵地的正前方只埋设了不到一百颗地雷，刚才与多隆阿前锋交火已经踩响多大半，剩下的只能靠火枪、手榴弹和榆木迫击炮堵截敌人。
下午酉时，距离太阳落山还有一个多小时，从寿州通往北炉桥镇的官道上终于出现清军的身影，起初是一小股骑兵，慢慢演变成不计其数，挥舞着刀枪嚎叫着冲向五营阵地，全都像打了鸡血的亡命之徒，不要命地前仆后继。
清军有如此士气也是事出有因，除了惧怕多隆阿的军纪，主要还是为了保全自己的性命在拼搏，成千上万的清军都抱着这种想法还真是一股可怕的力量，一下子给独立团带来巨大的压力。
以前威力巨大的地雷此时变得软弱无力，零零星星的爆炸声根本阻止不了清军的疯狂进攻，直到独立团枪炮齐鸣才减缓了清军的攻势，可惜没等孙葵心喘上一口气，第二批清军又潮水般冲了上来。榆木迫击炮来不及换弹药直接用上散弹，子弹来不及上膛就把手榴弹甚至能够摸着的一切东西砸向清军，弹片、钉子、石块如冰雹般扫向清军。
也不知过了多长时间，一轮明月照在防御阵地上，阵地前黑黝黝的尸骸堆成半米多高，烧焦的糊臭味和粘稠稠血液散发的咸腥味四下飘散，战斗的惨烈程度空前绝后，连久经沙场的孙葵心都忍不住干呕起来。
此时多隆阿的日子也不好过，每组三千人马轮番进攻也没前进一步，旧伤添新伤又损失了上万人马，后面告急的消息一个接一个，把多隆阿折磨的仿佛一日之间苍老了十几岁。望着饥寒交迫的手下，多隆阿只能暂时收兵埋锅造饭，准备养精蓄锐后给自己的老对手孙葵心最后一击。
从天亮打到天黑，双方都已摸清了对方底细，多隆阿和孙葵心几年前就是战场上的老对手，当初两人从河南南阳打到苏北清江浦，两人面对面交手不下十余次，互有胜负，彼此虽然各为其主但是却惺惺相惜，都佩服对方的英勇顽强。
欣赏归欣赏，一见面双方都使出浑身力气要置对方于死地，为此两人都暗中憋了一口气。
这次狭路相逢，唯一让多隆阿不忿的是，以前基本上都是势均力敌的遭遇战，打成平手倒有情可原，可是这次双方力量对比悬殊，虽然孙葵心鸟枪换炮改变了打法，但这也不能成为自己寻找失败的借口，几万人马若是败在只有几千人的孙葵心手下，传到哪都无脸见江东父老。
反倒孙葵心不像多隆阿想的那么多，趁着战斗的空隙带着剩下的五营将士加固掩体整理弹药，一场惨烈的对攻战消耗掉了独立团一大半弹药。这还不是孙葵心最担忧的，孙葵心最担心的是几十门榆木炮不能再用了，刚才那场战斗最激烈时竟然有十几门榆木迫击炮炸了膛，一下子就损失了近百名战士，再加上被对方火枪、鸟铳、弓箭和抬枪射杀的，连死带伤减员五百多人。如果多隆阿再来一次不要命的进攻，靠刺刀拦截清军是早晚的事情，想到这，孙葵心不由得拿起很久不用的镔铁枪陷入沉思。
“老葵，想什么呢？”毕天松拎着自己的三尖两刃刀弯腰来到孙葵心跟前说道：“要不要我去郝侉子那儿借点弹药？”
“算了天松，郝侉子他们的弹药比咱们还少，只要坚持到天亮，估计从南炉桥寨运来的弹药也到了。你让郝侉子增援五百弟兄，顺便带上十门榆木炮，如果胜保的援军出现再还给他，另外告诉他榆木炮虽然轻便好使，如果不停歇地使用很容易炸膛。”说完，孙葵心拿起一块石头擦蹭着枪头。
此时两人都心照不宣，毕天松拍了拍孙葵心肩膀转身离去，仗打到这个份儿上说一句都是多余，独立团五营已经没有退路，只有跟阵地共存亡了。
过不多久，对面响起悉悉索索的响声，孙葵心急忙叫醒靠着掩体睡着的士兵，自己刚想抬头观察一下敌情，突然炒豆般的枪声骤然响起，一片片铅弹打得沙袋噗噗直响，气得孙葵心哭笑不得。
看来多隆阿也学精了，竟然学独立团把尸骸当掩体，偷偷隐藏其后想压制独立团的火力，也不想想那些老掉牙的老炮筒能起多大作用？等你们一露头就接着尝尝手榴弹的滋味。
清军断断续续打了半个时辰，突然从尸骸后冲出一排排骑兵，挥舞着腰刀杀气腾腾直奔独立团防御阵地，不到百米的距离眨眼睛就驶过一半路程，随着孙葵心一声“打”，铺天盖地的手榴弹落在骑兵队伍当中，前面的炸到一片，后面的前赴后继众志成城，大有不踏平阵地誓不罢休的气势。
孙葵心一口气甩出五颗手榴弹，等第六颗手榴弹握在手里时，清军骑兵已经来到眼前，孙葵心连弦都没拉直接砸向最靠前的清军骑兵，操起镔铁枪蹿出掩体蹦到沙袋上，一枪就把歪头躲避手榴弹的清军挑落马下，翻身上马喊道：“弟兄们，杀呀！”
双方人马终于短兵相接纠缠在一起，到处血肉横飞，惨叫声、喊杀声此起彼伏。可怜独立团最具优势的火枪变成了烧火棍，在拼杀方面吃了大亏，按在枪头上的刺刀只能刺不能砍，再加上对方人多势众，以步兵对骑兵，一千多独立团将士很快处于被动挨打的局面，有的战士只好舍弃火枪拉响手榴弹与敌同归于尽，犬牙交错的战场不时地响起手榴弹的爆炸声，其惨状惨不忍睹。
孙葵心紧咬牙关控制住自己的情绪，一杆镔铁枪上下翻飞左突右闪，方圆三丈之内全是被孙葵心挑落下马的清军，正当孙葵心大展雄威之时，就听一声大喝：“让开，让我来擒拿这个捻匪的五虎上将！”
话到人到，多隆阿手执镔铁枪冲到孙葵心近前，仇人见面分外眼红，双方立刻绞杀在一处，主帅对主帅，枪对枪，二马盘旋杀的难解难分。
此刻天边刚刚露出鱼肚白，从独立团阵地后方突然驶来一支队伍，为首的正是前往郝侉子那里借调援手的毕天松，见自己的弟兄们已经陷入清军包围之中死伤惨重，二话不说抬枪打死一位清军，然后背上火枪操起三尖两刃刀直奔孙葵心冲去。五百名生力军每人开了一枪后也加入战团，有冷兵器的就丢掉火枪，没兵器的就刺刀上枪，全都奋不顾身杀入厮杀的战场。
五百独立团士兵每人开一枪，就算两抢打中一个也消灭了几百人，先期招架不住的独立团战士终于感觉压力减轻不少，有腾出手的战士趁机把手榴弹甩进清军聚堆的地方。随着爆炸声越来越多，到此清军终于露出溃败的迹象，有几个清军趁着混乱舍弃独立团战士跳出战圈，越过阵地拼命逃出战场。
清军之所以这么卖命，不是打仗多勇敢，就想冲出包围圈逃出生天，见有一个脱离危险，剩下的全都把心思放在逃命上，反正多隆阿在出发之前给部队下了一个死命令，不管是谁，只要冲破独立团的防线就向凤阳府方向集结，事后就算朝廷怪罪下来也只能怪多隆阿，自己不担一点责任，于是一队队骑兵绕过死缠烂打的独立团纷纷向东逃去，把多隆阿和几万步兵远远丢在身后。
此刻正跟孙葵心打得难解难分的多隆阿想张口阻止已经倒不出工夫，就这样多隆阿还差一点送了性命，孙葵心趁着多隆阿分神的机会一枪在多隆阿大腿上扎了一个窟窿，疼得多隆阿一龇牙，抡起镔铁枪一招横扫千军击向孙葵心，孙葵心横枪磕到半空，两抢交锋，迸出丝丝火花，多隆阿的亲兵见势不妙纷纷加入战团，一时间打得孙葵心手忙脚乱。
打了大半响的孙葵心这下子有些力不从心了，挡开长枪就架大刀，击飞一把腰刀又冒出一把鬼头刀，特别是被自己刺伤的多隆阿仿佛被激怒的猛虎，一边大声喊叫手下停止逃窜，一边暴跳如雷杀向孙葵心，枪枪不离孙葵心要害，大有不把孙葵心置于死地不罢休的架势，打得孙葵心只有招架之功，没有还手之力。
此时毕天松距离孙葵心只有十几米，由于多隆阿重新下达了命令，那些没来得及逃走的清军又把毕天松拦截下来，随着越来越多清军加入战团，独立团好不容易扭转的局面瞬间化为泡影，急的孙葵心哇哇直叫，也顾不上多隆阿刺来的一枪，突然使出浑身力气击退多隆阿的亲兵，迎着枪头飞身跃起。
孙葵心这一突兀动作着实吓了多隆阿一跳，等多隆阿把枪尖插进孙葵心胸口后才哈哈大笑，没等笑出两声突然脸色大变，急忙抬枪要把握着冒烟手榴弹的孙葵心甩出去，可惜一切都来不及了，“轰隆”一声爆炸声，以孙葵心为中心方圆三丈之内，连同多隆阿和其手下亲兵全都惨叫落马。
不知谁喊了一声“大帅死了”，清军一哄而散全都玩命地向东逃去，整个战场突然出现一个奇怪的场面：一方是浑身是血站在原地不知所措的独立团残余将士，一方是绕开独立团落荒而逃的清军，双方隔着丈远距离井水不犯河水，泾渭分明。
还是毕天松第一个反应过来，瞅了一眼不见踪迹的孙葵心，一咬牙回到防御阵地，把筋疲力竭不知所措的独立团众将士喊回掩体，当着不远处络绎不绝逃跑清军的面开始重新装填弹药。等大伙都缓过劲，随着毕天松一声令下，十门榆木炮和手榴弹立刻把清军断为两截，打得跳出包围圈的清军越跑越快，那些命运不好的清军只好掉头向回跑去，战场很快又恢复了平静。
趁着战斗的空隙，毕天松组织大家收集清军的兵器，把伤员抬回掩体清点一下人数。
此一役，独立团两千将士只剩下不到五百人，去掉二百失去战斗力的伤兵和后来的五百士兵，满打满算只有八百人。清军逃出去的大概有两万人马，堵在包围圈里最少也得有一万清军，用八百人防守宽达千米的防线可想而知有多困难。毕天松只好把八百士兵分成三组，分三段分别把守，能够留下多少清军就多少，不敢再奢求全歼这伙清军。
又过了大约一顿饭时间，在阵地前方突然想起震天的枪炮声，那些熟悉的枪炮声立刻让大伙兴奋地跳起来，纷纷嚷着独立团主力打过来了。可惜没等高兴太久，黑压压的清军又像潮水般涌来，阵地前到处都是枪炮和喊杀声，双方很快重新为了生与死绞杀在一起。
清军很快把防守薄弱的地方撕开一个口子，靠近缺口的独立团士兵赶紧上前增援，这面堵住了，那面又被清军打开一个新的通道，一个独立团士兵换十个清军也挡不住清军求生的愿望。随着缺口越来越多，守在阵地上的独立团将士已经越来越少，就在众将士疲于奔命之时，屋漏偏逢连夜雨，在独立团防御阵地后方突然又杀出一支清军，看穿着打扮竟然不是多隆阿的手下，而是披挂整齐的八旗兵，几百将士立刻陷入腹背受敌的两难境地，犹如一艘漏洞百出沉浮在汪洋大海上的小船突遭一道大浪袭来，瞬间颠覆得无影无踪。
从独立团防御阵地后赶来的正是陈国瑞率领的七千蒙古骑兵，本来这支骑兵队伍不可能轻而易举越过边雨把守的关卡，无巧不成书的是陈国瑞驶近独立团阵地时，正赶上突破包围圈的两万清军也逃到此地，双方不谋而合立刻向边雨的独立团发起了夹击，打得边雨顾前顾不来后，顾头顾不了尾，一下子陷入极其被动的局面。
边雨率领的一千独立团士兵本来要阻击从凤阳府方向来的援军，所以把掩体都建成朝着东北方向，冷不丁从背后杀来成千上万的清军，用于防守的掩体立刻成了摆设，打了边雨一个措手不及。一千将士没等开两抢，扔出两颗手榴弹立刻步孙葵心后尘，用刺刀跟清军厮杀在一起，等七千蒙古骑兵从天而降，一千独立团士兵很快被掩埋在汪洋大海之中，不到一时半刻，边雨这支人马就全军覆没，没有一位生存下来。
陈国瑞这时候赶到前线，并不是要帮胜保攻打独立团，而是带来朝廷一个最新指示，让胜保班师回朝。
陈国瑞听说胜保在庐州府，多隆阿战死后大吃一惊，虽然早已知道独立团战斗力凶悍，但怎么也没想到十几万大军只剩下这么点人马，惊愕半响才把朝廷新的旨意告诉大家。
溃败的清军听到这个好消息全都高呼万岁，有一位跟陈国瑞相熟的将领急忙询问缘由：“陈将军，朝廷为何不打了？”
“你问我，我问谁？”此时陈国瑞在队伍当中官职最高，马上摆出一副盛气凌人的样子说道：“具体为什么连我自己都不清楚，等你回到京师自己想办法打听，我问你，多隆阿怎么死的？前方还有多少独立团人马？”
等陈国瑞听完这位将领的陈述，眼珠一转立刻有了主意，自己如果在这关键时刻抢回多隆阿的尸骸，击败剩下为数不多的独立团，等回到京师，一方是损失了七八万人马，自己却在乱军当中抢回了多隆阿的尸骸，一来一去自己回到京师得露多大脸？说不定上次兵败登州府的罪名从此就会洗去，还能官升一级，美得陈国瑞差一点笑出声来。
“弟兄们，虽然朝廷跟独立团已经议和，但是咱们也不能眼睁睁看着自己的主帅落在敌人手中，有种的跟我一起抢回多隆阿的尸骸，等回到京师后我要向朝廷为你们请功，跟我冲啊！”
仗打到这个份上已经接近尾声，清军知道自己已经没有性命之忧，士气大振，跟着陈国瑞七千八旗兵浩浩荡荡杀回北炉桥镇，果然不出陈国瑞意料之外，到了前线还没等使出力气，防守此地的独立团就烟消云散。
陈国瑞带着手下费了半天劲才找回多隆阿几块残骸，用布包裹起来刚刚拴在马上，就见成千上万的独立团从远方杀来，吓得陈国瑞上马就跑，美其曰：“弟兄们，现在朝廷跟独立团已经议和，杀再多人也没他娘的一分功劳，跟我撤啊！”
很快马杰的三营、卫朵的火枪一营、周元丹的预备役和成千上万的民兵和乡民来到遍地尸骸的战场，顿时哭喊和叫骂声响彻荒野，众人一边收敛着战友的遗体一边寻找还有没有幸存者，突然一位士兵喊道：“快来啊，天松大哥刚才向我眨眼睛了！”
毕天松抱着一具八旗兵尸体躺在沙袋上，满脸是血，已经记不清杀了多少清军，身上受了多少伤，反正感觉自己眼皮在打架，困得连眼睛都睁不开，睡着时还做了一个梦，对黄孛说道，团主啊，光有洋枪洋炮还是不够的，关键时刻还需要大刀长矛啊……
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