四十八回

　　第

　　范明范亮具保获释

　　四姐文瑞郝家提亲

　　却说陈知县看到那郝美萍小姐，目光一热，倒看得那美萍姑娘害了羞，急忙将头低下。陈廉也知自己有些失态，忙遮掩道：“小姐说得是，本县这就饶了他们，不过本县要他们具保才能释放。”陈廉转身吩咐衙役给四人松绑，衙役过来，解开了范明、范亮夫妻他们四人的绑绳，将那犯由牌扔在了地上。陈廉对那范明、范亮夫妇道：“你们去找三位保人来，写好保状，就可随你们父亲回家去了。”四人叩头谢了父母官，忙松动双臂，站起身来到人群中哀求寻找保人去了。这时，陈廉正要踏上大堂台阶，一扭头，又看到那微笑着的郝美萍姑娘。

　　只见她：细羽眉睫翠云鬟，秋波闪闪桃花暖；柳枝虽静春意动，不移莲步已飘香；纤纤春笋理金钗，窈窕妙龄着红装；更兼一颗淑女心，山中彩凤落堂前。

　　陈廉不由又返身走回来问那郝美萍姑娘道：“姑娘，你可知道八月十四日你在堂上拉起的那位杜金莲姑娘近来可好？”这父母官大人明里是打听那女花子，实际有点醉翁之意，不过人们都没这样想，只是四姐在一旁从陈知县的目光里已读出一首“关关雎鸠”来，不免暗暗点头赞许。

　　美萍姑娘听父母官问起那杜金莲，忙跪下回禀道：“禀父母官，托包大人和父母官的福，那杜金莲家的地已物归原主，杜金莲现在西沟村她家里，听说有人给她说了个上门女婿，可还没成亲。”“那就好！”陈廉道。“请问姑娘，你是哪个村里的？”陈廉又问道。“回父母官，小女子的家是在西岐沟，上次奴的父亲设宴曾下拜帖请过父母官和包大人的，听奴家父母说父母官和包大人因公务繁忙没能赴宴，只是请到了王知寨和郝都头二位大人。”那郝美萍说着，轻轻斜了陈知县一眼，那目光里已是含情脉脉。不过，只是一瞬，姑娘已将头低下。陈知县道：“哦，原来是郝员外的千金，姑娘平身，你是一个人来的吗？”“回禀老爷，小妹是随草民和丫环春梅一起来的，让父母官见笑了。”只听那美萍姑娘旁边又跪下一男子插话道。“哦，你是？”陈知县转过头来看了一眼郝美萍。“他是奴的兄长，叫郝中庸。”美萍抬头告诉陈廉说道。“哦，本官知道了，快快请起。”这时，从人群中过来一位十四五岁的小姑娘，闪着美丽的大眼睛，打量着这位父母官。她就是郝美萍的丫环春梅。郝美萍道：“春梅，还不跪下拜见父母官大人？”那丫环春梅跪下道：“春梅给老爷叩头。”陈知县道：“免礼，都请起。”

　　过了一会儿，那范明、范亮夫妇四人已找保人写好保状，陈廉上堂坐在自己的位子上，叫带四人上来。范明等四人又随衙役上堂来，他们跪下，范明、范亮都将保状举在头上。“呈上来。”陈廉道。衙役中走出那郑河、郑坡俩兄弟分别取过二人的保状，双手呈给父母官大人。陈知县看了两份保状，又看看包大人和杨将军，二人佯装生气，不于理睬。陈知县道：“传保人上堂。”衙役们听了，便喊道：“保人上堂——”三位保人听到传唤，便走上堂来，跪在四人身后。陈知县道：“你们愿保他四人？”三位保人道：“小人愿保。”“好，保状上有你三人的村名、姓名、手印，保状就放在县衙保存，你们就好好监管他四人，如他四人再有不义、不孝之行为，你三人也难逃干系，可明白？”“明白，明白。”那三位保人道。陈知县道：“你们明白就好，传范四成老人上堂。”陈知县这后半句提高了嗓音，是对衙役们说的。衙役们又喊道：“传范四成老人上堂——”范四成老汉这时正带着两个孙子和陈知县的老家人陈忠，书童陈平、丫环小梅都在堂下。众人听到传唤，忙叫那范老汉快上堂去，范四成便走上堂来跪下。陈知县道：“你的儿子儿媳已具保，他们已幡然悔悟，以后他们会孝敬你的，如果他们口是心非，你可以告诉那三位保人，也可来县衙投诉。”“不会了，老爷。我们再不会让父亲受委屈了。”那范明、范亮道，郭氏和刘氏在旁也急着附和。“好！本官今天就信你们一回，求包大人和杨将军赦免你们一死，下不为例。”范明、范亮、郭氏、刘氏都叩头道：“不敢了，不敢了。”“好，扶老人下堂回家去吧。”陈知县道。“谢父母官大人，谢包大人，谢杨将军。”范明、郭氏，范亮、刘氏再三拜谢了三位大人，起身扶他们的老父亲下堂领着两个孩子出衙去了。堂下众人也跟着散去，那郝美萍姑娘和丫环春梅回头看了看县衙大堂，也跟着郝中庸走了。四姐他们也正欲离开，忽然王朝、马汉下堂来，对四姐他们道：“四姐慢走，包大人来了。”话音未落，只见包大人、杨将军、陈知县已下了大堂台阶，向四姐他们走了过来。四姐、文瑞、小玉、廷芳看见又从衙门边返了回来，忙下跪见礼。包大人、杨将军、陈知县忙扶起他们四位，包大人躬身施礼道：“包拯多谢四姐相助。”四姐道：“绵薄之力，精卫之石，怎敢劳包大人言谢？倒叫四姐惭愧了。”这时，陈廉和杨将军才顿释心中疑团。

　　原来，就是在刚升堂时，包大人看到四姐他们也在堂下观看，便要陈廉和杨钦差二人先审。他从大堂侧门出来，找到张四姐要她作法，制造“天打雷劈”的真实效应，帮助他改造人，教育人。张四姐也很同情那范四成老人，为了教育他那些忤逆不孝的儿子儿媳，她也就欣然同意了。包大人见四姐答应帮忙，便高兴地，胸有成竹地返回大堂去了。四姐将包大人托付她的事悄悄告诉了文瑞、小玉他们，便离开人群，升上空去，运起了观音菩萨教她的五雷开山大法，天空霎时云雾笼罩，接着就电闪雷鸣起来，那一声声炸雷，一声声霹雳，都是四姐刻意制造出来的“长眼雷”“佯攻雷”是不会真的击打到人身上来的。

　　且说包大人看到四姐他们是要回去，便又说道：“怎么匆匆就走，请四姐慢走一步，随老夫到后衙一叙，老夫还有话要对四姐讲。”这时，天已近傍晚，四姐他们四人又随包大人、杨将军、陈知县来到后衙。陈忠、陈平、小梅给众人上茶毕，包大人告诉四姐他们道：“再逗留三两天，老夫和杨将军就要返京，老夫和杨将军走后，温阳县有了大事，还请四姐多多帮忙为盼。四姐点头道：“请包大人放心，四姐记下了。”

　　正是：

　　好一个晴天包拯，忧国忧民堪称；

　　遇一个狭义仙子，欣喜托付有人。

　　包大人又道：“不知四姐看没看到，刚才我们的父母官好像是遇到了红颜知己。”“哪里的事，四姐别信包大人的。”陈廉有些害臊道。杨将军在一旁看见，插话道：“快三十岁的人了，你的父母早就急了，你是该成个家了。”四姐道：“包大人放心，这桩婚事亦是天配，包在四姐我身上。那姑娘就是西岐沟郝员外之女郝美萍小姐，二人虽不是青梅竹马，倒也是天配姻缘，堪称一见钟情，两情相悦。”陈知县在一旁听着，低头不语。杨将军道：“看看，刚才大厅广众之下，还敢冒天下之大不讳，在众目睽睽之下亲近良家女子，现在有人帮你了，反倒装起正人君子来，还不快快拜谢四姐，让她给你保这大媒。”陈廉听说，这才起身对四姐躬身作揖道：“那就有劳四姐了。”四姐还礼道：“好说，好说。包在我身上了。”

　　有诗为证：

　　穿云破雾迎风下，剑啸琴鸣在左郎；

　　今日应承包拯事，明天仙子变红娘。

　　且说四姐答应为陈知县作媒一事，心中暗想：这婚事是肯定一说就能成的，但刚刚听包大人说起，过几天他们就要返京，如果办喜事那一天，包大人、杨将军还在场那该多好。想到这里，四姐便对包大人说道：“包大人已在温阳住了一月有余，而杨将军刚刚来，依我看包大人和杨将军不必忙着回东京，待陈知县办了喜事，再返京岂不更好？”这时，包大人也在想这个问题，他想参加陈廉的婚礼，又怕回朝太迟了，皇上见怪。包大人正在踌躇，见四姐提出，只好说道：“那就越快越好，免得龙颜不悦，怪罪老夫。”四姐道：“要不先让高仪回东京去，禀明皇上？”包大人道：“这样吧，明天你就去郝家提亲，如果郝家允了亲事，我们就择日早办喜事，十天之内将喜事办了就成。”四姐道：“好吧，就依包大人，明天等我的好消息吧。”说完，她和文瑞、廷芳、小玉告辞出了县衙。四人到贵梅家牵马出了院门，告辞贵梅一家，上马返崔家庄而去。

　　再说那范明、范亮领着父亲刚刚走出温阳城西门，兰兰和她女婿便从城中追出来。原来，今天午后，兰兰听人们传说父兄的事情，便和女婿赶来，可温阳城门已关闭，任凭二人如何叫喊，那些守城的军士只是不肯打开城门，直到郝美萍他们要出城时，守军才打开城门，放下吊桥。兰兰从出城的人们口中得知哥哥嫂嫂们已具保获释，领着父亲回去了。兰兰便和女婿追出西门来。一见父兄嫂侄，兰兰情绪激动，不由抱着父亲哭将起来。哥哥嫂嫂们和她父亲都劝她。好一阵子，兰兰才止住哭泣，和女婿扶着父亲跟哥嫂侄儿回范家庄去了。

　　有《七言古绝》为证：

　　惊闻兄嫂上公堂，受阻东门心里慌

　　嗓子喊哑兵不动，天空雷吼电光长。

　　第二天，已是大宋嘉佑三年九月十七日，刚刚吃过早饭，廷芳已将马备好，四姐、文瑞便告辞小玉、廷芳和老夫人，上马向西岐沟而来。

　　二人来到郝芝义员外家，丫环春梅上茶已毕，四姐便向郝员外和郝夫人潘氏说明来意。郝员外和夫人潘氏听了都担心门户不当，怕人家县太爷一家小看。四姐道：“员外、夫人多虑了，自古女攀高门，再说洪洞陈家也不是世代官宦，陈知县也是出身于员外之家，这样看来却是门当户对，男才女貌，打着灯笼也难找的好事。郝员外听了点头道：“哦，这个姓陈的年轻县官，老百姓都说好，我是知道的，只是年龄比小女大了十多岁，待老朽问问小女，看她可否愿意？小女如愿意，四姐就可回复陈知县和包大人他们了。”一会儿，春梅请来小姐美萍，美萍拜见了父母和四姐、文瑞，站在一旁。看样子小姐已知四姐来意，脸上流露出少女家掩盖不住的纯真的喜悦。郝夫人道：“女儿，四姐来为你提亲，你愿嫁那陈知县吗？”美萍一听害羞了，低头看着脚尖，脸红红的。郝员外道：“女儿，婚姻大事，你表个态，不要过了后悔。”美萍道：“女儿不懂，全凭二老做主。”说着转身出去了。四姐道：“员外夫人，你们看不出来，小姐面露喜悦，一定是同意的。”郝夫人道：“看样子，丫头是同意。”郝员外道：“她要同意，我们没话说，就请四姐去回复陈知县和包大人吧！”四姐道：“这几天，包大人和杨将军都在温阳县，这婚事要能成，最好乘二位钦差在本县时办，才显风光体面，不知员外夫人以为可否？”郝员外道：“当然，四姐说的在理，不过陈知县也该告诉家里，这样一往返几天过去了，才能定话，包大人和杨将军能等吗？”四姐道：“今天让陈知县立即派人告诉家里，快马往返，估计后天就可下聘礼，送日子了。”郝员外道：“好吧，让四姐操劳了。”四姐道：“员外客气了，我和文瑞也是为成人之美，乐而不疲了。”说着，四姐和文瑞起身告辞。这时，美萍的哥哥郝中庸也走进门来，郝员外将事情告诉了儿子，郝中庸自然十分高兴这门亲事。郝员外父子二人将四姐文瑞送出门外，望着四姐文瑞上马去了方才回去。

　　有《七言古绝》为证：

　　郝家有女始长成，跑到县衙也未惊；

　　胆大无邪人又美，良缘一面系红缨。

　　四姐、文瑞来到县衙，将郝家允婚之事告诉了陈知县和包大人、杨将军，三人皆大欢喜。四姐道：“请父母官立即派人告知家里，家里同意，马上择日下聘礼，家里父母兄弟亲戚也要立即赶来才好。”包大人道：“时间紧急，还望四姐设法相助。”四姐道：“请父母官快写家书，交给老家人陈忠。”陈知县道：“陈忠老了不能骑马，只能坐车，洪洞往返一趟需好几天，还是另派人吧。”包大人道：“写吧，四姐有办法。”陈廉不再言语，提笔写就家书，交给陈忠。四姐让文瑞在县衙先陪包大人他们坐一会儿，她便领着老家人陈忠出了县衙，直向东门外来。

　　在东城门，四姐和陈忠又遇到郝都头和王进、王豪他们几人，他们问四姐带老家人到哪里去？四姐道：“回洪洞去。”郝都头、王豪听了都以为四姐在开玩笑，倒是王进心里认为有可能是真的。

　　四姐带陈忠来到东门之外，一个偏僻无人之处，对他说道：“你回到家里，将陈知县的家书给你家员外和夫人看过，让他们立即给你写封回书，同时告诉他们要很快准备动身来温阳县衙，最好明后天就启程，你带回书悄悄出大门闭上眼睛，口里念声‘张四姐急急如律令，老汉我要回温阳。’你就会返回来了。耳边风声不停，你万不可睁眼，只有听得风声果真是停了，你方可睁眼观看，还望老伯切记。”陈忠道：“我记住了，那我如何回去呢？”四姐道：“同样的道理，你闭上眼睛，口里念声‘张四姐急急如律令，老汉我要回洪洞’耳边风声停了，你睁开眼看，就在你家员外门外了。”陈忠听了，就闭上眼睛，口里真念了一遍“张四姐急急如律令，老汉我要回洪洞”。口诀刚刚念完，果真听得耳边风声呼呼，他等风声停息后试探着微微睁眼看去，果真已在陈家府门外。陈忠大喜，立即上前叩门。

　　正是：

　　闭目念诀风声起，离了温阳洪洞去；

　　人家投宿又住店，他一句话四百里。;


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