第二十三章

　　三人日暮时分才回到薛府，即有小厮迎上前来：“顾少爷和少夫人这边请，大人已经设宴为二位接风洗尘。”

　　待得入席，才发现所谓的接风宴也不过是几个家常小菜罢了。薛山面色讪讪：“真是非常抱歉。这日子实在难过，这府上竟也只拿得出来这些了，还请二位勿要见怪，将就一些。为表歉意，薛某就让小女为二位一舞助兴如何？”

　　顾云涯这边尚未回答，就听任婉答道：“恭敬不如从命。”

　　古琴声悠悠，婉转悠扬，简朴而肃穆的屏风之后缓缓转出一个女子，一身素雅的水蓝长裙，金莲轻转，裙袂飞扬，带起阵阵清风。

　　顾云涯轻轻执起酒杯，入口温润，轻轻一抿唇，嘴角略带些戏谑的笑意。薛茗裙裾一转千变，转眼间转到顾云涯面前，面纱后的脸勾起一丝不易察觉的笑，脚尖轻点，执起顾云涯刚饮过的酒杯，将杯中剩余之酒一饮入喉。随即退后几步，轻轻伏身作揖，“薛茗献丑了，还请公子在此能好生休息一番。”

　　顾云涯面色微有不悦，悄悄瞟向任婉，却见任婉只是安静地品着面前的茶，面色平静，才安心下来应道：“这是自然。只是今晚这番，怕是让薛姑娘费心不少，今后还是不必了。”说完也不再看薛茗，回头示意令仪布菜。

　　薛山不免有些尴尬，只好赶紧示意薛茗退下，边讪讪道：“小女唐突了，冒犯二位，还请见谅。”

　　顾云涯正要客套几句，却听任婉将话头抢过，接道：“薛大人不必在意，云涯这人就是说话难听了点，薛姑娘这支舞惊为天人，他心里指不定多欢喜呢。”

　　听得任婉的话，薛山认定任婉是在暗中计较，一时也不知该如何接话，一时气氛尴尬，三人默默无言吃完这顿略显寒酸的接风宴，薛山就安排小厮带两人去到西厢客房休息。

　　月上东山，微微月影中，任婉坐在梳妆台前轻轻解下发上的白玉兰簪子，如瀑青丝披散肩头，柔顺如丝。顾云涯不由看痴。

　　从镜中看到顾云涯的表情，任婉不由“噗嗤”一笑，打趣道：“见了薛姑娘，魂都不在啦？”

　　听得这话，顾云涯回过神来，解释道：“难道你真的生气了？你也知道，这与我无关。”

　　任婉轻轻取下耳上的珥珰，明晃晃的滴珠映得两颊苍白，看向镜中略显憔悴的面容，任婉不由苦笑：“哪里？我会生这些小事的气？顾家根深叶茂，薛家这种小门小户要攀上也不容易，如果薛茗能被顾少爷看上可就不一样了，这本不关你的事。只是云涯，我总觉得这事隐隐约约不对劲，你可有察觉？”

　　顾云涯眼中的光似乎在一瞬间凝聚，却转瞬熄灭，答道：“老实说，我也觉得哪里不对，却又不知道到底哪里不对。只是有一点可以肯定，不管怎样，还是得尽力救救宁城这些老百姓。”

　　任婉回头轻轻一笑，“这是自然。还有，云涯，你若有心，多和薛茗接触接触。”

　　顾云涯疑惑地看向任婉，口中不由自主地问道：“说到底，你终究是没有相信过我，是吗？”

　　任婉心中一冷，也懒于解释，只冷冷回道：“我没有这样的意思。好了，我有点累，先休息了。”

　　顾云涯微怒，起身拂袖而去，待得走到门口，却还是回头轻声向任婉说道：“你一向睡得不安稳，我一会儿叫令仪过来陪你。”

　　交代完令仪之后，顾云涯心绪烦闷，去院中散步。不知不觉中，竟已走到了后院。夜色已深，月凉如水，院中却有笛声幽幽传来，顺着笛声走下去，不自觉地竟在院落中越走越深。笛声终于幽幽停止，顾云涯却听得痴了，顿住了脚步，未曾动过分毫。

　　突然听得窗棂咿呀的声音，似是有人在关窗准备入睡，声音却突然停下来，取而代之的是一个清晰的女声：“顾公子，夜已深，怎么还没睡？”

　　也不知为何，今夜顾云涯心中竟然完全不设防，随即回道：“心中有些烦闷，到院中走走，却不想顺着姑娘的笛声走到了这后院深处，冒昧惊扰了姑娘，实在是抱歉。”

　　薛茗却一笑：“既来之，则安之。公子既然睡不着，那不如让薛茗陪陪公子闲聊几句解解闷。”

　　顾云涯抬眼望去，月色下，薛茗一袭素白的衣衫，身形单薄，却有曼妙之感。晚间不曾察觉的倾城之貌也在夜里愈发美丽不可方物。比之任婉，似乎更显柔美，而又不若她之可望不可即。

　　“如此，劳烦薛姑娘了。”顾云涯轻轻一笑，并不拒绝薛茗的好意。

　　听得这样的回答，薛茗转身回到屋内，执了酒壶与酒杯再转出门来，莲步轻移，身姿曼妙。薛茗伸手做一个请的姿势，引顾云涯在院中的石凳上坐下，一边为顾云涯斟酒一边说道：“公子似乎并不焦急？”

　　“确实。虽然看到百姓这样，心内的确不免烦忧。但事情总还是有转机的。”

　　顾云涯照实回答。薛茗执起酒杯轻轻抿一小口，笑道：“公子这话说得似乎太早。可否冒昧问下公子，此番救灾的物资有多少？”

　　似乎没有料到对方会这样发问，顾云涯有些许吃惊，然随即恢复镇静，答道：“不瞒你说，大概有五十石粮食。”

　　薛茗轻声一笑：“不是挫公子的锐气，公子可知宁城有多少百姓，五十石粮食真的能救百姓于水火吗？”

　　顾云涯沉吟一声，终于还是答道：“宁城的情况来之前还是有所了解的。只是虽是姻亲，但毕竟也不好用任家的钱，而顾家能拿得出来的也只有这些了。其余的，父亲在想办法让谏言上达天听，但愿能使皇上下旨赈灾吧。”

　　薛茗微微沉吟，淡淡接道：“这样也好，救万民于水火之中。先救急也是好的。”

　　顾云涯并未接她的话头，只是静静注视着眼前的女子，衣衫单薄，寒意入骨，却依然微微笑着，笑里有一丝他看不明白的东西。

　　突然兴起，顾云涯突然翻身一跃，在院中落稳时手中已多一把短剑，剑体晶莹，微泛碧光。也不等薛茗反应过来，顾云涯已经自顾自地舞起剑来，一舞出流云，一动若惊鸿。

　　白衣，碧光，剑影。

　　薛茗看得痴了，许久说不出话来。而顾云涯收剑回身，只微微一福，“夜已深，薛姑娘早点休息，顾云涯误闯后院，实在是抱歉。”说完不再停留，身形一闪即消失在茫茫夜色中。

　　薛茗怔怔望着顾云涯远去的背影，一言未发，却也独立到天明。

　　两日之内，离轩果然如期到达宁城。看着成山的粮食，顾云涯心下稍微轻松一些，当即与薛山商议，在城门口设营分发粮食。然而几天下来，宁城百姓人口之多终于还是超出了预料。即使运来五十石粮食，终究也只是九牛一毛。

　　顾云涯看着依旧排起长龙的队伍，面露忧色。任婉却相对淡定许多，看着人群，向顾云涯发问：“你不觉得奇怪，不管宁城到底有多少人，这样几天领下来也该领完了才是。再这样下去不是办法，我看，不如收了吧。”

　　听任婉这样一说，顾云涯也不由心生怀疑，然而还是坚定地答道：“不行，继续分发是一定要的。”

　　任婉并未再出言反驳，转身往薛府的方向走去，眼里却有一丝隐忧和犹疑。

　　任婉前脚刚走，顾云涯就被人群的吵嚷声吸引。人群中一个大概未到及笄之年的少女，身量尚微，着一身破旧但干净的麻布衣服。领完大米却依然站在队伍前面不肯离开，目光直直盯向顾云涯。

　　这样的举动显然引起了后边排队的人群和派发大米的士兵的不满，吵嚷声渐渐变大。顾云涯不由走上前去，问道：“怎么？”

　　少女抬头，直直地迎上顾云涯的目光，将手中的布袋往前一递，答道：“我不要这斗大米了，我要跟你去帝都。”

　　“哦？”听得这样的回答，顾云涯颇有些诧异，饶有兴趣地问道：“你凭什么认为我会带你跟我走？”

　　少女露出一丝不易觉察的微笑，答道：“凭我知道你想知道的答案。”

　　顾云涯并未思考，几乎是脱口而出：“好，你跟我来。”无波无澜的声音刚落下，少女就越过人群来到他的面前，队伍也瞬间恢复正常。

　　顾云涯并未急着探询答案，反而先将少女带到薛府，派人为她洗漱一番之后，又为她准备了一顿大餐。少女欢快地啃食着桌上的肉食，狼吞虎咽中却见一个女子从门口缓步迈入，不由慢下了嘴上的动作。顾云涯顺着她的目光看过去，正是任婉，刚要打招呼，却见任婉示意他噤声。

　　顾云涯淡淡一笑：“慢慢吃，不急，以后你若跟着我，再不会挨饿。”少女却并不理他的好意，只是将目光收了回来，继续享受着这些难得一见的大餐，也不管任婉已在她身侧淡然落座。

　　顾云涯接问道：“你可知道我是谁？敢对我提这样的要求。”

　　少女稍微顿了一顿，答道：“当然。云涯公子的名号，整个嘉州谁人不知谁人不晓？再说，看着城头飞扬的顾字旗也该猜到了。”

　　不想眼前这个看似单纯的少女竟懂得这么多，顾云涯不禁停下来审视眼前这个少女，冷冷问道：“好了，我已经答应你的要求了，你也该告诉我答案了。”

　　少女将手中的吃食随意往盘中一扔，又用早备好的手帕揩干净了手上的油才正色道：“公子一定在想为何粮食都快发光了，竟然连几天的急都救不了是吧？就让我来告诉你，因为城头的顾字旗。顾家的名号响彻嘉州，顾公子大概还以为是因为百年基业与顾家乐善好施的名声吧，但其实平民百姓能看到的却只是顾家平时搜刮了如此多的民脂民膏，所以才有如此多的粮食可以用来救急。无论顾家做什么，与百姓的梁子却是早已结下了，无法化解。”

　　少女说得无心，顾云涯听来却胆战心惊，问道：“所以顾家这次本不应该蹚这趟浑水？”

　　少女却并未正面回答，只是淡淡说道：“宁城一直在抚远将军的管辖之下，薛山一直保持中立，却依旧能安好这么多年，恐怕也没有那么简单。其实这些破绽都很明显，奈何公子太过功利，一心只想为顾家谋声誉，这些如此明显的陷阱都忍不住往下跳。”

　　顾云涯心生警惕，狐疑道：“你到底什么身份？”

　　少女只是淡淡一笑：”沈君之女，沈璎。”

　　顾云涯恍然大悟地点头：“原来是前大学士之女，难怪对朝堂政务如此熟悉，而且见解颇深。只是不知，能否为顾某引荐沈大人？”

　　少女凄然一笑：“父亲得罪赵朔将军，在发配边疆的路上，已经病逝。”

　　“病逝？”想清楚其中的厉害关系之后，顾云涯不由一阵叹惋，然而还是问道：“你可想好，既然好不容易从帝都的腥风血雨中走出来，可真的还要回去？”

　　沈璎难得面色沉重，定定点头。顾云涯旋即答道：“既然你下定决心，我一早也答应过你，自然不会食言。不过你的身份得保密，我也不好常带着你，你就扮作初雪的随身侍女吧，换个名字，碧娆可好？”

　　沈璎抬眼，见任婉面色平静，便定定点头，“如此，多谢公子了。”


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