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宁夏府，塞上江南。
全无云雾遮拦的大太阳炙烤下，比青草更青的是蓝天，比沙石更白的是羊群，群山褶皱中横生的平原上，风景无限，十步才望风沙漫天，百步又见流水环田，唯一不变的是，千里荒芜人烟，放眼望去，无不让人感叹天荒地老，旷古玄远。
这儿的天儿很是奇妙，明明还未到夏，却因为那一轮近的恨不得贴在脸上的大太阳，让正午赶路变的十分难熬。
小猴儿把手伸进脸上包的一层又一层的头巾，抹了不久前才擦过又捂出的一把汗，摘下腰间的小羊皮水袋拔了塞子仰头灌了几口，最后留了些许没咽，挂在舌尖上润着干巴到家，连喘气儿都上下磨的难受的嘴唇，泡软了表皮儿，再上牙撕一撕，嚼一嚼，倍儿硬，费劲从缠头布里扒出来张嘴，呸呸几口吐掉。
然后，她听见了来自同乘一骑的身后那位爷儿毫不遮掩的嘲笑。
“笑、笑、笑、笑个屁啊笑！”小猴儿口气万般烦躁，这其中有被太阳烤的，有被蒙头巾捂的，当然，最最重要的是被自己矫情的行径给臊的。
没错，这是她和延珏第二次踏入这个地界儿。
尤记得若干年前，俩人从西安府私奔时也曾路过这里，那时少年白马，浪迹天涯，不畏艰难险阻，更别说区区一个破太阳，而再瞧瞧现在……
只因为刚出来第一天脸被生生连晒带风沙吹的生出来的两块小斑，她天不怕地不怕的小猴爷儿就任由谷子给自个儿裹成了一个布包子，接下来的几日赶路，她那张脸果真没在见过太阳星星和月亮。
“呦，这个霸道，怎么着，爷儿笑笑都不成了？”延珏抿着嘴，悠哉的扯着缰绳，随着马前行一颠儿一颠儿，眼见那烈货两条露出来的眼珠子杀了他几个来回儿。
而小猴儿呢，不看他还好，越看是越恨。
瞧瞧延珏那长脸，啥啥不遮，啥啥不抹的，白净的跟馒头似的她也就忍了，可怎么就一个个都被风沙吹的干巴巴的骆驼皮似的面皮儿，偏他一个嫩的跟刚剥的鸡蛋壳儿似的？
同样是人，差距要不要这么大？
小猴儿越想越气，索性伸手去捏他的脸，不捏还好，一捏，倍儿滑。
“我说你丫补啥了，补的比娘们儿还水灵？”
“你。”
延珏逗她，见她脸绿，心情大好，此时忽然一阵风沙吹过，延珏一把扣住小猴儿的脑袋往前一推，正正挡住他刚低下来的头。
风沙扑面，挡在前面的小猴儿照单全收。
“延珏，我操你二大爷！”小猴儿甩甩一脑袋沙子，恨不得掐死丫的。
“妈了个勺的，我成你挡灰儿了的不成？”
延珏越笑越大声，“你裹这么严实，咱家灰你不挡谁挡？”
“我呸！不要脸。”
小猴儿下手不轻的使劲儿拧了一把他的大腿，延珏吃疼的倒抽气，俩人儿跟队伍中间玩儿的不亦乐乎。
然那快乐却没传染到同行的其它任何人身上。
于得水本该是最替二位主子又复了这没心没肺的欢闹样子高兴的，毕竟多少年都盼着这一天，只可惜，他这身子没出息，不耐这高处，惹上了高山症，头晕目眩恶心反胃，一路上都靠红景天续着小命儿。
有这症状的不是他一个，只是他最为严重而已。
陆千卷的头也隐隐作痛了几日，然对着身边整日闷闷不乐的谷子，他的头显然没有心疼。
他清楚的认识到一个问题，他能接受谷子心不肯回到他这里，但他真的接受不了她的心给了别人。
但事实放在眼前，就算是瞎子都看得出来，谷子的脸上写满了忧心。
更为重要的是，她居然不再躲他了，更不再避忌与他说话，然而，谈及的无一不是——
“虽说翻过这贺兰山，就是腾格里沙漠，可这宁夏府，我们的身份如何安全去得？”
“怎么会这么问？啊，瞧瞧我这脑袋，我差点儿忘了，你被关起来了半年之久，是，的确，一年前，马化龙于宁夏府城内外号召回回起兵，屠汉民两万，杀宁夏道台侯云登，知府吕际超，知县赵长庚，踞宁夏府而自治。”
“对，是这样，所以我才会纳闷，就算宁夏府是通往腾格里沙漠最近的一条路，可毕竟回回盘踞，如今时局，我们怎能途经此城？”
“诶，你先别急，听我说完……你有所不知，这回回也不都在一条连环船上，自从朝廷派出十万石家军来到西北镇压叛乱的消息传出，他为保全城回回性命，就主动开放城门向我大清投降，为表诚意，还自个儿改了个名字，马朝清。”
“朝廷接受了？怎么可能，他杀了那么多官民？”
“呵……你想的太简单了，这马化龙，不，马朝清，不是一般的大阿訇，在整个西北回回中相当有威望，尤其甘回对他简直奉如神祗，此番投降更是让回回们敬他如圣人。”
“原来如此，竟然是这样一位人物，能把百姓的性命放在第一位的，不由得人不敬！看来七爷是打算带咱们入城一遭了，太好了，若得到这位圣人的后方支援，咱们进沙漠就胜算更大了！”
“……你……一定要跟着进去么？”
“嗯。”
这个问题问过多少遍，谷子的答案永远和她的眼神一样，坚定，无畏，看着前方。
而对于陆千卷来说，那双扣儿一般的眼睛里的坚定，就像是一把最锋利的刀一样，扎进他心窝儿，在他的心尖儿上用力刻着一个大大的‘悔’字。
是的，他悔了。
这女子那份世上最难求的执着，原本是属于他的。
……
酉时三刻，一行人临宁夏府城门。
在小狼和小虎的先行通报下，城门早已打开，门前一丈开外，密密麻麻数百人，俯身恭迎，为首的老者年约花甲，一袭白衣白帽的回回装扮，衬的脸上的美髯格外扎眼。
“臣马朝清率部下恭迎睿亲王驾临宁夏府。”
老者声如洪钟，如那身板一样硬朗，待延珏下马，他一套利落的打千儿问安，既不失礼仪，更不失一身风度。
惹的小猴儿频频侧目，跟一旁的谷子小声嚼着舌根子，“我说这老头儿白日里偷着吃东西了吧，这动静儿，中气实足阿～”
“嘶——”谷子白了她一眼，“小爷儿你小声点儿，让人听见像什么样子。”
小猴儿耸耸肩，不置可否，回头扫了一眼同是回回的‘沙漠骆驼’沙力敢，形容憔悴，有气无力，心下道：她说的没毛病啊，同是回回斋月把斋，一整个白天不吃东西，沙力敢那才模样儿才对么。
没错，这个月正是回回历上斋月。
嘛叫斋月呢？
来历具体小猴儿说不明白，但她明白这个月对回回来说是一年当中最重视的一个月，而这个月从新月牙出现开始，天亮至日落期间，除患病、旅行、乳婴、孕妇、产妇、及作战的士兵外，成年的穆民必须严格把斋，不吃不喝、不吸烟、不行夫妻之事，直到太阳西沉，才可以进餐笑闹、走亲访友、欢天喜地如同过年。
关于回回把斋这事儿，小猴儿是一万个不理解加十万个服气。
拿沙立敢来说，打从延珏带入营那天，白日里无论她们赶多少路，从没见过他吃丁点儿东西，最最牛逼的是，这西北的天，干的像刀刮嗓子，他丫的居然能挺住一整天不饮水，小猴儿这种一天恨不得泡在水袋里的水鳖是十万个服气的。
这劲儿，牛逼。
小猴儿此行相当自在，因为早在入城前，她便嘱咐了所有同行人员，进城后谁也不许人前人后的敬她为石家大小姐，当她是跟着睿亲王的丫头就成。
老实说，打从到了西北，最畅快的就是今天。
从进城起，她全然不用端着狗屁端庄，更不用矫情的应付那些官员的前呼后拥。
她只管跟谷子一块儿，往延珏身后头一站，管那些个人怎么个招待，她只管做自个儿的吃瓜群众，瞧自个儿的热闹。
啧啧，来的人可真多啊。
左瞄瞄，人，右瞄瞄，还是人。
放眼望去，不是带着小白帽的男人，就是缠着各色头纱的女人，几乎完全找不到其它的任何打扮。
于是小猴儿心中有了数，果然如她所知一样，这城里的汉人真的几乎死光了。
再接连对上几个百姓们的眼神儿，有惶恐、有不安、而更多的是对衣饰完全异样的他们的抵触。
于是不只小猴儿，几乎所有同行之人都心中有了数，全城回回虽已投降，但他们对朝廷并不放心，更对这突然驾临的睿亲王抱有十二分的设防。
然当马朝清听闻睿亲王此行目的，大为吃惊。
“什么？王爷要亲自入腾格里？”
延珏颔首，眼神似有若无的打量着马朝清道：“本王与阿克敦自幼相交，情同手足，想必圣师也听闻过一二，如今得知他深陷沙漠，本王实在忧心，幸得大盛魁的祁大掌柜愿意把沙先生让出，为我等带路，不然那腾格里，便是本王有心，也是无力。”
“王爷万万不可这么说，老朽自幼生在西北，便是自幼见惯了风沙，也不敢去闯那腾格里，而王爷居然愿为手足愿意冒险前往，王爷的情义和胆色真乃老朽此生所见之最！”
言毕，马朝清行了个深躬，以表敬重，延珏见状，忙上前扶起，那缓而不失礼节的动作，尊贵难掩。
马朝清诚惶诚恐，连忙又要行礼，然不经意间抬头，却正好迎上延珏打量他的眼神，那双凤眼，似笑非笑，高深莫测。
“原就本王不请自来，叨扰圣师，圣师又何必这般多礼。”
“王爷万万别这么说，这不是折煞老朽么，老朽残命之年，有幸见王爷这般天姿之人，便是无声后去见真主，也此生圆满了。”
马朝清的场面话听的小猴儿耳朵刺挠。
说实在的她倒是挺服这老头儿的，不枉这十里八乡都奉他为圣人，到真是一号人物。
就连谷子都压低了声音跟小猴儿嚼着耳朵：“这人还真沉的住气，居然当真一句也没提关中回胞之战事，照我看，要么坦坦荡荡，要么心中有鬼。”
心中有鬼……
谷子无心的一句话，让小猴儿的眼珠儿跟眼眶里开始乱翻，翻了三七二十一圈儿后，终于被谷子的手肘给撞停了。
“喂，怎么还愣了，走了。”
“哦。”
小猴儿怔怔的应了一声，赶忙跟了上去。
……
鸡鸭牛羊，好奶好茶，筵席十分丰盛，然——
十二分的难吃。
原因十分简单，全城汉人只有七八，瞧那一桌子的珍馐，怕是这七八人全都召唤到了厨房。
那马朝清绝对是个聪明人，未等延珏动筷，便先一步跪地请罪，只一句‘老朽罪该万死’，再每没多说第二句话。
别说精奸如延珏、小猴儿之辈，就是他们这一行最粗人的小狼、小虎、阴三儿之流都瞧明白了门道。
一时人人心道：这马朝清好大的胆子！居然连睿亲王驾临，也不肯破了此城回回把斋的诫律，如此怠慢，哪里将朝廷放在眼里！
而这一番举止看在同为回回的沙力敢眼里，却是掩不住的敬意。
能顶住七爷如此君威，护住回回们一心向真主的心，不愧为大阿訇之中的圣师！
沙力敢恐睿亲王恼怒责罚，一个冲动扑通跪地，然为其求情的话还没说出口。
延珏便淡淡笑道：“这是做甚？这些珍馐如此味美，圣师何罪之有？”
听言，沙力敢不可置信的望向睿亲王，心道，好一番气度！
非但如此，延珏简单吃了几口后，还直接以想要休息一会儿为由，直接打发了马朝清等回回的作陪。
待他们撤下后，奔波了数日的一行人等也回了各自的房间，该吃的吃，该睡的睡。
而如今是丫鬟身份的小猴儿，终于不用偷偷摸摸的摸进延珏的房间，而是大言不惭的留在延珏的房里，啃着那相当难吃的鸡腿，鸡皮一股子邪腥味儿，小猴儿嚼了两口儿呸呸吐掉。
“我可不吃了，再吃非得吐了不可。”小猴儿抹了一把嘴，抓着帕子擦擦手，筷子一撂，斜眼儿一瞟对面儿悠哉的吃茶的自家爷们儿，呲牙邪气一笑：“还不如吃会儿我爷们儿来的舒心～”
动作快过嘴，尾音才落，人已经一屁股坐到延珏腿上，二话不说赖皮缠似的揽住他的脖子，身子扭成窑姐儿姿，脸上挂着嫖客笑，一只轻轻勾起延珏的下巴，小猴儿笑道：“放心，小爷儿会好好疼你——”
“启禀王爷，千卷求见。”
门外一句话，毁了小猴儿的全部兴致。
少时，门推开，小猴儿满面‘微笑’的拍拍陆千卷的肩膀，疼的他绷紧了嘴。
……
小猴儿出门左转，直接进了偏房。
屋内，李坎刚刚照顾于得水服下了药，见小猴儿进来，于得水挣扎着要起身请安，但连半身都没起来，又栽回了塌上。
小猴儿嘲他：“得了你，别逞能了，虚的破柳条子似的，消停躺着吧。”
“女主子……”
“主什么主，不是告诉你们了，我是你们爷儿的丫头，那套虚礼，留着以后再用吧。”小猴儿走到于得水的床前，帮他正了正折腾歪的枕头后，又给他胡乱塞了塞被角，于得水满面惨白，褶子堆出的一双眼，却难掩感动。
小猴儿回过头问李坎：“他吃了这么多副药，怎么毛用没啊？”
李坎并没转弯，“实不相瞒，在下平生第一次出京城，这高山证也只是在医书上见过，一直以来，公公服下的也只是我凭借记忆下的方子，效果如何，我也全无把握，所以我刚才让人去找了这府上的医者，想必他们对这个，更有办法。”
说曹操曹操就到，李坎的话落地还没等热乎呢，就见一回服装扮的老者背着个药箱进了门，兹从他那一身儿药味儿就知他医者的身份。
这老头儿与李坎简单道安，只略微颔首，没有半点布衣该有的卑恭。
李坎面露不悦之色，尽管他跟延珏和小猴儿跟前儿奴才长奴才短的，可说到底他也是堂堂太医院的院判，紫禁城里也的人人敬他三分的主儿，如今这不过一个小小府医，竟对他如此不敬，真真儿——
原本李坎是真想喝他几句，无奈小猴儿投来‘算了’的眼神儿，他也只能作罢。
还真别说，这老头儿也还真有些本事，只简单瞧了瞧于得水后，便密密麻麻的写了一堆回回文字的方子，命人去拿药的同时，又取出针，手法极其利落的刺了于得水的太阳穴，挤出了少许黑血后，于得水立马说脑袋清醒了不少。
待药很快煎好了回来，李坎接过药碗嗅了一嗅，便皱眉嘲道：“我道是什么奇珍海药，左不过是碗悖散汤，在下早给公公服过此方，指标不治本，医得了头疼止，医不了身子虚。”
那老头儿也不让份儿，只缓缓道：“大人说的没错，这药确实指标不治本，本来这高山症，也是水土不服症，本就无药可医，想要治愈，道也不难，南行八百里，地势低了，自然好了，尘归尘，土归土，一方水土养一方人，何必一个个儿的找罪受。”
“放肆！”李坎当真恼了，若不是小猴儿一旁摇头，怕是他当即就要把那碗药泼在那老头儿脸上。
那老头也真是个骨头硬的，如此僵局，也依旧站的笔挺，只微微颔首道：“老朽一介乡间医者，不懂规矩，还忘大人们多多担待。”
直到那老头儿离开很久，李坎还咽不下这口气。
“哼，怪不得这些个回回传到咱们北京城里，各个儿轻狂，如今一瞧，果然是了，连一个小小的乡野医者都如此骄纵，若不是姑姑制止，下官真真儿是咽不下这口气！”
李坎自顾的说着，可说着说着，他看向正在交头接耳低声正说着什么小猴儿和于得水，忽然才觉得除他以外，注意力都不在这上头。
他端着药碗，疾步上前，才要问什么，却见小猴儿朝窗外瞥了一眼后，无声的跟他唇语道：“接着骂。”
李坎一怔，但很快反应过来，骂声一声高过一声。
骂了好半天停了下来，小猴儿才懒洋洋的道：“骂够了，可舒坦了？你也真是的，逞一时威风算不得英雄，放心，暂且由得他们轻狂，他们哭的日子跟后头呢。”
“眼么前儿咱们不计较这些，不过有一点那老头儿说的没错，于得水这身子，别说跟咱们进腾格里了，怕是在这地方在多待上几日，三魂得丢了七魄，这样，你去找小虎和小狼，让他们兄弟连夜带于得水下山吧。”
“女主子，奴才不走！奴才誓死也要追随主子们！”于得水语调激动，表情却刚好相反，他蹙眉盯着小猴儿的无声嘱咐，边听边跟着点头。
李坎余光瞄了一眼那窗外露出半边的人影，却听小猴儿笑着跟于得水打趣。
“得了吧，你这破身子，跟着我们也是拖累，还是消停滚下山，等我们好消息，我跟七爷儿都是命硬的，用不着你这老家伙操心。”
“女主子……”于得水语调间满是不舍，那逼真的动静儿简直听得小猴儿一身鸡皮疙瘩。
背对着窗子，她朝于得水翻了个大白眼儿，撇嘴笑笑，她无声的道。
戏精。
……
太阳下山时，小狼和小虎已经带于得水下了山。
天一黑，一天的把斋已过，全城热闹的不得了，万家灯火，炊烟四绕。
于官衙大院中，马朝清再备流水长席，正式为睿亲王一行人接风洗尘。
席间，再不是早些时候那些难吃的东西，牛羊骆驼，撒子油香，就算依旧没有穆民禁饮的美酒，可仅那每席一整只的盐池滩羊，就足矣能让小猴儿的口水一直滴到脚尖儿。
按照回回的规矩，女子是不可能抛头露面的跟男人们一块儿大口吃喝的，自然，小猴儿和谷子两个‘丫鬟’的一台席前，摆放了一整排的屏风，正好隔开了前堂虚以萎蛇的寒暄，俩瓷自顾吃的畅快。
是的，非但小猴儿一手一块儿手把羊肉，一手一块儿热腾腾的油香，大口吃的满嘴冒油，就连谷子都跟着大口吃喝，恨不得把一桌子的吃食都压进肚子里。
“这么好的菜儿，有酒吃就好了。”小猴儿唆了唆手指头，相当懊恼。
谷子赶忙瞪她，手指头比着嘘：“别乱说话，回教不吃酒的，你又不是第一天知道，反正咱们就待着一晚上，你又何必惹这不痛快。”
小猴儿瞥瞥谷子一本正经的样儿，一本不正经的拿自个儿满是油的手掐她脸蛋儿一把，“啧啧，你介书吃多了人都吃傻了，你敬着人家，人家未必敬着你，咱们是谁啊？是朝廷的人，是石家军出来的，咱们那厢正杀着人家回兄回弟呢，这头儿就算捧着人家恭奉，也吃力不讨好，指不定有多少人想毒死咱们在着宁夏府呢～”
“他们敢！”谷子抹了一把脸上的油，躲了猴子的魔爪老远，谷子也不瞎，自打来到这宁夏府，受到的排斥她不是感觉不到，只不过……
“世人都知道咱们到了这宁夏府，如若真有个三长两短，怕是他马朝清有一万个脑袋也担待不起。”
小猴儿掰了几绺撒子，边嚼的嘎崩脆边点着头，正要说什么，忽然脸一僵，周身一硬，整个人向后倒去。
“小爷儿！”
谷子大惊失色，一嗓子尖叫，几乎是蹦起来窜到小猴儿旁边儿，这一动带摔了凳子，凳子一倒，连带屏风整个砸下来。
所有的人的视线都集中到此。
众人当即乱了套，只见那原本在上坐谈笑风生的睿亲王，几个箭步踱过去，二话不说抱起了地上的女子。
随后李坎诊脉后，满面惨白的一句话，延珏彻底变了脸色。
“是中毒。”
半个时辰后，当医女从小猴儿的后背拔出一根手指长的毒针后，延珏勃然大怒，整个宁夏府乱了套。
少时，整个消息传开。
睿亲王的随行丫头中了毒，不只毒针，且茶中、撒子上，都被下了毒。
还有，这个丫头居然有了一个月的身孕。
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