第8章 梅林遇刺
临近中午，太阳出来了，人顿时少了不少寒意，神清气爽，耀眼的光芒照的雪更白，洁白的雪花衬得阳光更加耀眼，世界洁白一片。
因为听了王妃的建议，萧艾打算去城西的那片梅林看看，吃过午饭，萧艾和柳儿出了燕王府，路途较远，雇了辆马车，街道上马车缓缓而行。透过窗子向外看，街上到底不似王府冷清，随处可听见小贩叫卖声，店铺小二吆喝声，集市上讨价还价声，小孩儿撒着娇要买糖人声，七七八八，男男女女，好不热闹啊。
还有很多商铺小摊儿已经挂出了为新年准备的物品：烟花爆竹，春联，桃符，红灯笼……到处红艳艳的，映着屋顶未化的白雪，红白相应，喜气祥和，洁白中平添上了温暖。还有舞龙舞狮，十几个人围在一块儿，时不时举起狮头抬起狮身，时不时交错相谈，比比划划，想必是在为新年正式表演在准备吧。每每新年前几天，他们就会沿着北平城，大街小道的表演，吹拉弹唱，锣鼓鞭炮，总是有很多孩子跟在后面一路追一路跑。一连十几天，想想就热闹。
“小姐，别总是看外面，帘子放下些吧，小心吹冷风冻着。”说着将萧艾身上披着的斗篷拉紧些。
离开了热闹的集市，人越来越少，萧艾这才缩回头来，已经冻得满脸通红，赶紧用手上抱着的手炉焐着脸。
柳儿忙拦着，说道：“小姐，不能这样用手炉焐脸图一时暖和，脸会被烫伤还会皱着皮，以后冷风一吹，脸就会红。”
“好吧。”萧艾忙拿下手炉，悻悻然抱在手里。
柳儿转身坐到萧艾身边，说道：“我手是热的，小姐我帮您焐焐吧。”
“柳儿对萧儿最好啦。”
柳儿却低下头，吞吞吐吐的说道：“小姐，我有件事一直没告诉您。”
“什么事？”萧艾依旧笑嘻嘻的。
“上次晋王爷走的时候，特意找了奴婢过去，还给了我一袋银子。”
“他这个人才不是什么好人呢，想必是有事求你呢吧。”萧艾一想到朱棡，就神气活现的，噘着嘴，像是晋王欠她一袋银子是的。
“他让我好好照顾您，还特意强调了一番。”
“柳儿不用理会他，他不说这话，你这么多年在我身边，哪一样你不是照顾的好好的呀，柳儿不用放在心上。”
“柳儿不是介意王爷的嘱咐，我是在为小姐考虑，你说三王爷为什么特意吩咐我好好照顾你，还给了我一袋钱呢？”
“柳儿想说什么？”
“小姐，您如今大了，也该为自己考虑考虑了，是不是？那些个时候，我看您和三王爷相处，他对你是好的紧，还问我很多关于您的习惯，问我您喜欢和不喜欢什么。”
“那你是如何说的？”萧艾依旧笑吟吟的望着柳儿。
“我如实说啊，您平时弹弹琴，读读书，可是您的那些词啊曲啊的，我都不懂，所以他问我你喜欢什么曲子，喜欢谁的诗词什么的，我是一句也答不上。”
看着萧艾一脸不在意，时不时还掀起帘子看看外面，柳儿可是着急呢。
“小姐，奴婢这么多年跟在您的身边，看着您在燕王府长大，我想问问您心里可有什么打算吗？”
萧艾忽然收敛了笑容，眼睛流出千丝万缕，看着柳儿，淡淡一脸，说道：“柳儿，我不想离开燕王府。”
“小姐是想……”
“我也不知道，如果有一天王爷让我离开了，燕王府容不下我了，我会离开的，但一定不是你说的那种方式。”萧艾眼神中的千丝万缕瞬间化作一股坚定的亮光，可是也露出了一丝悲伤。
低下头，又转念一笑，说道；“干嘛说这些呀。晋王那儿，一定是你想多了，他拿我做可以说真话的好朋友。我心里是清楚的，别的再也没有了。再说了，咱们可是出来‘踏雪寻梅’的呢。可别辜负王妃一番好意了，好不容易得了允许出来的呢。”
柳儿还想说什么，看着萧艾这么好的兴致，想着她这样的想法不是一时说出来的，心中怕早有了打算了吧，否则怎会如此不在意呢。
小姐，柳儿尽心照顾你，若是你想留在燕王府，柳儿一定帮你，陪你。
“二位姑娘，到了。”
应着马夫的一声招呼，掀帘一看。
“哇，好漂亮呀。”萧艾和柳儿连连赞叹。
“这是城西有名的梅林，可不漂亮嘛，只是这离城有点远，两位姑娘各自小心，我先走啦。”
“山边幽谷水边村，曾被疏花断客魂。犹恨东风无意思，更吹烟雨暗黄昏。”
萧艾信步向着梅林走去，说是梅林，其实不大，几十株的梅花傍着城西山的岩壁而生，旁边涓涓细流，不过此时早已凝结成冰。
脚下皑皑白雪，踩得咯吱作响，萧艾身披的斗篷随着步伐划过层层雪花，抬眼望去，梅花隐于一片丛林之中，不过丛林早已成了枯枝凋木，若不是这梅花开的艳，这里倒是萧条的紧。
白雪丛中，粉红梅花，幽远清香，似有还无。
“小姐，这儿好漂亮呀，没想到这么偏僻的地方，竟开有这么多鲜艳的梅花。”
“是啊，如此寒冬大雪，只怕也只有梅花还能这般娇艳的开着了吧。”
萧艾早已踩着枯枝烂叶，跌跌撞撞走进梅花林中。
“小姐你慢些。”
“怕什么，这个季节，丛林里又没有蛇虫什么的。这真的是个好地方，梅花惯为自己寻个去处呢。”萧艾倒是觉得这样的季节实在是好。若是暖和些，这样的地方还真的不敢来呢。
等到柳儿跟上来，走进梅花林，看见萧艾呆呆的抬头盯着一株梅花，一点笑容，两点伤感。
“小姐，你在想什么？”
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”萧艾依旧盯着那株风中微微摇摆的梅花。
柳儿挠挠头，“这说的是什么意思？”
“世上大多的花草在春暖大地，游人出行之时，争相开放，千娇百媚，尽显姿态，供人玩赏。独独这梅，宁愿守着这般寒冷，这般孤寂，在这幽静无人之地安静的绽放。幽谷为家，风雪为伴，哪怕无人欣赏，无人问津。”
“可是这还有什么意思呢，没有人来看，岂不是浪费？”
“柳儿，其实这些只是历代文人墨客，借着百花说着自己的志向罢了。而梅，说的就是那些不愿随从世俗风流，敷衍趋势，希望独善其身的志士。”
“看来小姐很喜欢梅花呢。”
“是很喜欢。”萧艾嘴里喃喃着。眼角一丝湿意，身子晃了晃。
“小姐你怎么啦？”柳儿忙抚过去。
“岂不闻‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝。’虽然那么多诗人词人借着梅花比喻自己，若真的有人能欣赏这梅花，它又如何会选择在幽谷中遗世独立？遗世独立于世是一种姿态，于己却是一种孤寂。真正能明白自己心思的就更少了。”
“小姐，你别难受了，我听得心里都怪别扭的。咱们说点儿高兴的吧。我刚才越过那条小溪时，看见有条小鱼想要破冰而出呢。噘着嘴直吐泡泡，就是出不来，急的直甩尾巴。”
“是吗？我怎么没看到。”
“小姐高兴了就好，咱们过去看看吧。”
说着两人转身往回走，忽然听见身后有什么动静，待转头回看时，已经迟了。一把匕首闪着光直刺过来。
“小姐小心！”伴着柳儿一声惊叫，萧艾被她应声推到，可是还是迟了，匕首划过萧艾肩膀，鲜血瞬间染红了衣服，透过披风渗出来。
“小姐！”看着鲜血直流，脸色惨白的萧艾，柳儿急得直哭。冲着来人大呼：“你是什么人？为什么要杀我们？”
萧艾注意到此人衣着寻常粗麻布衣服，虽掩着面，可是身形举止看来，此人从未见过。眼神中没有寒气逼人的杀意，可是为何刚才想要一击毙命呢。来不及多想，萧艾越来越意识模糊，昏死过去。
看到萧艾受伤倒地，这人似乎有些犹豫，可是很快就抬起手又刺了过来，很明显，这是要置人于死地的意思。
逃是逃不掉了，柳儿大叫一声，用身体抱住萧艾。突然听到兵器交锋的声音。
转身一看，不知什么时候，身后竟多了一个人，而刚才那一刀被他生生的截住了。来人身形健硕，灵巧有余，手持一柄长剑，那刺客显然不是对手，三两下已被制服。
点点竹叶清香，却不像是一处传来，而是很多处环抱而来，隐隐约约看见四周全是绿色，自己是掉入草丛中了吗？忽然想起之前的事，猛然惊醒，这才发现肩膀好痛，原来一切是真的，可是柳儿呢。
“柳儿！柳儿……”萧艾意识逐渐清醒，想起了梅林里发生的事，可是自己昏倒了，柳儿呢，柳儿被那人杀死了么，不禁大声喊叫着。
“你醒啦。”
来人清眉秀目，虽穿着寻常麻布衣服，还打着补丁，进来的几步却是器宇轩昂，稳健有力。脸上带着笑。
“是你救的我？”萧艾苍白的脸上，带着疑惑，带抛偶薄
“是。”
“那和我在一起的那个姑娘呢？”萧艾更加着急，想要起身寻找。
那男子忙拦着，说道：“你说的是护着你的那个丫头？她走了，说是回去叫人。”
听到柳儿没事，萧艾一颗心终于落下。这才注意到，自己所在的这间屋子，是竹子搭起来的，怪不得竹香扑鼻呢。
“小女燕萧艾，多谢先生相救。”萧艾缓缓说道，虽然坐着，却低头深鞠一躬。无意扯到伤口，疼得直倒吸冷气。
“现在知道谢我啦，刚才看你那气急败坏的样子，我还以为又是个刁蛮无礼的丫头。”这男子面对着萧艾，坐在不远处椅子上，翘腿而坐，悠闲的拿起茶杯喝着。
萧艾这才回过神来，想起刚才只顾上着急柳儿，一时无礼，不免愧疚。“对不起，我刚才那样说话，我是……我是担心柳儿。”
“恩……这么看来，你比那小丫头懂事多了。”
“我代她向您道歉，多谢您的救命之恩。我家就住在城中，想必柳儿一会儿就回来了吧。打扰多时，等柳儿回来了，我就告辞。”
“哪里是一会儿呀，你已经昏睡三天了，那小丫头走了两天了。”
什么？三天了？可是柳儿怎么会去了这么久，不会遇到什么事吧。萧艾急急得想要开口，却被那男子打断。
“你不用担心，她临走时说了几天就回。”
萧艾没有说话，知道柳儿平安就好，此时什么也想不出来，可是柳儿你去哪儿了呢？
“那刺客……”
“我放了。”
萧艾看着男子。
“我问了，可是他什么都说不出来，只求我放了他，我看他吓得直哆嗦，那样的人应该是什么都不知道的吧，问也白问。与其杀了他，断了线索，不如放了他，或许日后你会找到些蛛丝马迹。”
“先生心怀仁义，多谢。您对萧艾救命大恩，还未敢问先生尊姓大名？”萧艾又是深深一鞠。
“我的姓不尊也不大，我叫张玉。我说你这丫头，说你无礼吧，你这会儿有这么多礼数。你的那个柳儿可是凶巴巴的，对我救了你们完全没有感谢的意思，满怀戒心，她看你一直不醒，又着急出去找人，临走时还恶狠狠的说‘我看着你像个好人，我家小姐你可要好好照顾，若是慢待了，回头找你算账。’”
听着张玉细声细气的模仿着柳儿刁蛮的样子，又觉得好笑。这个人说话随意，行为随意。倒真的很有趣。
“先生……”
“叫我张玉，不要先生先生的叫，我听着别扭。”
“张玉先生，您那时怎么会在那的？”
张玉叹了口气，摇摇头，说道：“天冷这竹屋透风，寒气直往里灌，我会去那西山拾些枯枝烂木做柴火，前两日柴火烧完了，今日天气不错，就去那边拾些，原本早就看就你们两个小姑娘站在梅林里，还想着这天寒地冻的，竟有人跑到这儿来，等我转身打算回去时，就听到你那丫鬟大叫。好在我练过些拳脚功夫。那刺客似乎想置你于死地，你一点儿眉头都没有吗”
萧艾不做声。
“你几日没吃，正好昨天在山上抓了只野鸡，一会儿你有口福啦。我去做饭，你好好休息。”
萧艾颔首点头。
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