3 “南落月”西门落月

　　洛阳是历史大都，城中气派繁华远非寻常城市能比。虽然自南宋以后，已不复昔日盛况，但城中依旧是商贾云集，车马如流。

　　众人来到三尺门分舵所在。那里是一所极大的庄园，虽非豪奢，但也气派十足。只见院子里已挤满了江湖豪客，其中大多是三尺门内四大家族的御剑侠客，除此外便是些与三尺门素来交好的武林各派豪杰、修真名士。

　　有一人衣饰简朴，身材中等，年纪约在四十几岁，正被众人簇拥着，和大家寒暄攀谈不休。他相貌俊雅，面色平和，言语谦退，举手投足间都透出一副深沉内敛和从容大度之气，颇具长者之风。他便是三尺门内西门家的领袖——西门落月。

　　自三尺门总掌门西门偃月死后，三尺门四大家族一直互不相服。争执以来，却是谁也不能做到掌门人的位子。只是西门落月武功高深，又足智多谋，加上西门家势力原较其余三家为大，所以门派中的多数事务，不免都要由他西门落月来主定决断。而几年前西门落月联合“中原十侠”与修真教，共同在武林里结成“侠义盟”，自此其江湖威望愈盛。如今“侠义盟”已扩充至武林八十一派，可谓声势浩大。由此，三尺门其余三家更加不能与西门落月相争。

　　西门落月抬眼见到慕容试剑，赶忙迎上，脸上尽是谦和亲近的神色。走了过来，先与修真教、大河帮诸人见礼问候，十分热情。客套了一阵，然后才把慕容试剑拉向一边，拉住他手说道：“慕容师弟，我等你好久了。无锡的事办的怎么样了？”

　　慕容试剑为人向来干练简明，不喜寒暄啰嗦。当即便把一路所遇之事，说给了他听。西门落月听完，也不由深觉骇异。

　　他低头沉吟道：“我等只道天下第一杀手在洛阳现身，怎么……又会跑到江南的？天下间居然有如此怪事。那么你等来此路上，那几派英雄却又是遭了谁的毒手呢？”慕容试剑摇头道：“此事尚难定论。看情形，虽然这等杀人的手法和无缘无故便滥杀无辜的做派，倒很符合天下第一杀手的行事作风。但江湖险恶，世事难料，或许另有真凶冒名模仿，亦未可知。所以此案断不可草率处置，以免错下结论，到时搞错了追查的方向，南辕北辙，最后徒劳无功。”

　　西门落月眉头一皱，沉吟道：“不错！想来是江湖上又出了一位武功了得的高手。”

　　当晚，三尺门便安排造访的武林各派人马到洛阳城中的各个酒楼、客栈安歇整顿。而本派四大家族的一些年长人士，则聚集在洛阳分舵的大宅后堂中密议。

　　这些人共有一十三人。居中而坐的是西门落月。

　　他左首第一位是慕容家的高手耋耄——慕容河图。论起辈分，他是慕容试剑的唐叔伯，而西门落月需称他为师伯。此人是三尺门中最年长者，岁数有八十几岁，资历辈分均远远高于与坐众人，因此座位居上。

　　西门落月右首的第一位，是夏侯家中资历最高的夏侯风霜。因他年纪比前掌门西门偃月都要大上好几岁，连西门偃月生前都要称他为师兄。所以他便坐在西门落月的右首第一位。

　　夏侯风霜身旁是公冶聆筝。此人平素将剑藏在古筝之中，与人动手时，总要先坐下好整以暇地抚琴一曲。莫看他自负风雅，但单看他相貌，只觉此人是个俗不可耐又唯利是图的贪官豪绅。他圆滚滚的肚子，好像怀胎十月一般。因公冶家辈分和资历较高的公冶聆箫、公冶聆瑟和公冶聆筑均未到，所以便由他来代表出席。

　　公冶聆筝的身旁则是西门遮月。西门家除了西门落月外，则以此人武功最高，若单论御剑之术，比之他兄长西门落月也差不了多少。但若论及城府和智谋，则与同门其他同辈高手相差太远。

　　慕容试剑则排在西门落月左首第四位，坐在他上首的是一名脸色煞白、神色阴沉的中年，名叫慕容论剑。慕容论剑的武功在慕容家“剑”字辈里居首。他曾耗尽七年时光，在慕容氏的风水宝地——“洗剑池”内面壁修真，参悟剑道，七年中不问江湖世事。虽然因此得以剑术大进，却也耽搁了慕容家江湖势力的拓展。近年来，慕容家大小事务全仗慕容试剑劳心整顿，但慕容家却仍以慕容论剑为马首是瞻。

　　至于洛阳分舵的势力属公冶家，分舵主叫做公冶聆罄。当年三月十五那天，连同公冶聆罄在内的洛阳分舵全部人马都被天下第一杀手所杀。传出讯息的是坐镇洛阳丐帮的副帮主张献忠。

　　总舵驻扎在武汉的公冶家，在接到丐帮的传讯后，便觉此事颇为复杂，干系重大。其实公冶家的人只好陶冶音乐，却十分不擅长处理俗务，自知洛阳命案一事，关系到“天下第一杀手”和武林事态，绝非他们公冶一家能妥善处理得了的，所以连夜密函知会“南落月”，并传讯各家。西门落月接到公冶聆筝的信笺后，也知道事态严重，又连忙飞鸽传书，通知那些未在本舵而散落在江湖各地正在办理事务的同门。

　　西门落月豢养训练了一百零八只天下间最极品的信鸽，无论是天涯海角，都可在一昼夜内飞到将信笺传递。为了四大家族紧密联系，西门落月又分配给其余三家各十八只，平日只驯养而不使用，只等遇到特别紧急重大事件时才会启用，以保证消息能够及时传递，情报联络畅通。所以，凶案才发生不到一天，而分布中原各地、远在天边的三尺门四大家族却已经都收到消息，并陆续向洛阳赶来。

　　“南落月”西门落月深谙“纵横之术”，晓得情报讯息乃是武林中群雄争霸的第一关键布置。西门落月以为：欲霸天下，有若弈棋，除谋划全局外，开局必当争先！而争先的关键，便是要有发达先进的“情报讯息”和无人能及的“信誉人望”这两大要素。西门落月认为“情报”和“信誉”比“财力”、“战力”更加重要！

　　慕容试剑将无锡之事，详细说与众人。众人听罢，都议论纷纷。

　　坐在西门落月右首第六位的夏侯风雨道：“武林各路门派大都已齐聚洛阳，此事如处理不善，我等无疑要在武林中闹下笑话。天下第一杀手现在不知身在何处，是否还在洛阳，谁也不知。”他是夏侯风霜的弟弟，平日甚少走动江湖。

　　公冶聆筝道：“此人纵然武功高强，但各路群豪正汇聚于此，晾他也不敢再待在此地。只是他跑到哪里，却难以查明。”

　　西门落月左首第二人道：“不若就此召开武林大会，武林同道歃血为盟，大家一同对付这天下第一杀手。”此人名叫晁石堡，他身份虽不在四大家之列，但本人武功极高，威名极盛，是以排位靠上。他是西门落月的师兄。

　　“南落月”西门落月听了蹙眉沉吟道：“此事错综复杂，很难决断。但我以为晁师兄所言，就当前形势倒不失为一条可行方案。”

　　西门遮月则高声道：“我也以为晁师兄所言有理。今日大家在此相聚，不如就此推选出本派的继任掌门。来日正好由新任掌门人率领我派召开武林大会。”

　　他此言一出，其余三家自是大为不满，立时哗然。

　　夏侯风霜当即道：“推选敝派掌门人乃是本门大事，断乎不可草议。”

　　西门遮月则道：“我派十余年来，群龙无首，内耗甚大。今日，江湖风波一波未平一波又起，我派若再无掌门人来统一主持大局，则必有存亡之危。在下以为，西门落月师兄，十年来主持我派大小事务，诸事妥当，令我派江湖声威与日剧增，当今之计，非由西门落月师兄出任掌门大位不可。”

　　他这话说完，其余三家的人物谁能忍得？

　　夏侯风霜拍案而起，道：“原来你西门家召我等来此，是要来图谋掌门大位的。既是如此，不才告辞！”说着起身就要走。

　　“南落月”一惊，连忙站起劝道：“夏侯师兄且慢，此事从长计议。谅在下何德何能，怎能出任掌门之位？”其实以他武功和江湖声望，若要强做掌门，自然没什么不可。但这样一来，势必会闹到四大家族矛盾激化的地步，难免兵戈相见，搞不好其余三家还会分立出去，慕容、夏侯、公冶三族人马就此脱离三尺门，今后自立门户。因此几年来，西门落月如履薄冰，为了顾全大局，只好一直隐忍韬晦，只求慢慢计议此事，居易以俟命，将来自有教众人诚服之策。

　　夏侯风霜听了，这才勉强回到座位坐下。

　　西门遮月却大为不满地怒道：“我三尺门十余年来，若非落月师兄主持大局，焉能有今日江湖地位？你等偏偏多般阻挠……”他一句话没说完，众人已是脸上勃然变色。却听“南落月”喝道：“住口！”喝止住西门遮月的鲁莽牢骚，随即忙向众人拱手歉礼道：“诸位，在下实无觊觎掌门大位之意。各位师兄弟，切勿相疑！”

　　慕容论剑则坐在座上，一脸的不以为然表情，挑着眉毛、不急不缓地道：“仁者先难而后获。我等五年前便已议定，能完成三件大事者，方可出任掌门之位，遮月师弟怎么忘了？”

　　原来三尺门四家为掌门之位，多年来争执不定。而西门家势力日渐壮大，已成凌驾于其他三家之上之势。慕容、公冶、夏侯三家虽不愿同盟，却也不愿让西门家总掌门户。眼见西门落月武功和江湖威望越来越盛，其余三家更是莫能与之相争。最后，众人议定须能完成三件大事者，才可出任掌门，以此计策来挤兑住那西门落月。这三件大事就是：一，查出前掌门西门偃月的死因。二，夺得天下第一修真秘籍《天极四绝》中的任一一部。三，手刃恶人榜上排名在正册上十二名人物中任意六人。

　　这三大事，真可谓一件比一件难，几乎没有一件是能得办到的。西门落月受这三家的“三事”之迫，终也无计可施。他不愿撕破脸闹得三尺门分崩离析，却也绝难独立办成这三件大事。是以此时听那慕容论剑重提此事，心中不免十分恼怒，但他脸上丝毫不带出来，只笑嘻嘻地一口应承。

　　西门遮月却不似他哥哥西门落月那般能沉得住气，当即大声说道：“这三件事，如何能全都办到？难道这三件事一天办不下来，我派掌门之位就一天空着？”

　　慕容论剑则不以为然地道：“事在人为么。只需遮月师弟努力而为，或许这三件大事都让你遮月师弟一人办妥，也说不定呢。到时我们就奉你遮月师弟为本派掌门。”

　　西门遮月如何能听不出他的讥讽？当即勃然大怒，重重地一拍桌子，冲他喝道：“在下有何能耐，能办成这三件事？不过，要是和你论剑师兄斗剑斗上三百回合，在下倒是十分有把握。”

　　慕容论剑听他索战，也是一怒站起。却一眼也不看他，只平视前方，说道：“领教你西门家的‘月影剑法’。”右手一伸，便是要旁边的慕容试剑递剑给他。

　　见到局面如此，居首的西门落月立时凝眉喝道：“住手！大家同门师兄弟，有话好说，怎么动起手来？都坐下！”

　　西门遮月听兄长动怒，不敢违抗，只得忍气坐下。慕容论剑原不欲与他动手，也坐了下来。

　　“南落月”西门落月顿了一顿，将声音放平放缓，说道：“掌门之事，从长计议。三事之约，在下不敢或忘。想我掌门师兄十三年前身死不明，至今没有着落。在下思之，常常感到悲痛万分，实是惭愧不已。”说到这里，他便作伸袖拭泪之状，声音有些哽咽。

　　接着，又正色道：“诸位，我等不可再为掌门大位之事又起争执，须知同室操戈，祸起萧墙的道理。不才召集诸位来此，并无其他目的，只是为了商议天下第一杀手之事。适才晁师兄所言不无道理，咱们就此召开武林大会，大家到时与江湖同道共议此事，未尝不是一个极好的方案。须知天下第一杀手之事，非独是我派自己一家之事，本身事关武林一脉，关乎江湖安危和天下正道，原应由武林同道和天下侠士来一同参议，大家同舟共济。各位师兄弟无论见识才智还是气度风范，都远在不才之上。但窃以为三尺门一派荣辱为小，武林正道公义为大。我等岂能因私废公，以小易大？士不可以不弘毅，任重而道远。我派自开宗立派以来，数十年在江湖中一向以天下为己任，以武林为己事。在下所言，管窥蠡测，扣槃扪烛，有不当之处，还请各位指正、提点。”

　　这件事既然被他说到了这个份儿上，更高屋建瓴地把问题放到了武林道义的概念上来，在座众人听完又怎好再做非议？虽然各人心中不愿，但商量来商量去，大家也没有其他更好的办法。于是众人只好最后决定，择日知会武林各派，筹商召开武林大会。


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