第五十九章 天河府
这穷乡僻壤的地方，连个舞女也是一身怪味，老夫一日也不想多呆……
听得天河来人催促徭役出发时，侯世贵正在匠人院内研制新型香水。
按照脚程，此时宫中宦官，该早已用上了自己的香水，王臻的来信应该已经在路上了。
有了这些宦官做媒介，侯世贵可不打算只将香水卖给他们。
虽然可生生不息，但这才值几个钱？
于是侯世贵便想研制一种香味较淡又耐闻的香水，再通过宦官卖给京中达官显贵。
这才是大生意，也是当下能立即填补府中银钱空缺的一门法子。
这日他正进行到关键时刻，忽然有人来报，说汪师爷在府外求见。
请汪师爷进来后，礼都还没见，就听汪师爷急不可耐地说道：
“公子，大事不妙，天河来人说让县中八千徭役即刻启程，如若不然，就算失期！”
鲍济闻言一怒，大喝一声：
“不是还有三日期限？！怎就算失期了！这是欺我公子不成！”
见这壮汉手按刀鞘，虎目圆睁，面露凶相，吓得汪厚一个激灵，下意识往后退了几步：
“这……我也不知……只听来人这般说……我便赶来给公子报信来了。”
“有劳汪师爷了。”
侯世贵将手中瓶罐放下，附耳在鲍济耳边低声交代了几句，便对汪厚道：
“侯某欲往县衙一行，汪师爷可愿同行？”
与侯世贵一同离了侯府后，汪厚就发现了蹊跷之处。
那几个平日里与侯世贵形影不离的护卫，竟然没有跟来？这是为何？
侯世贵的私事，他也不敢去啰嗦，只将侯世贵带至县衙后，就发现县衙外里里外外围了一群人在看热闹。
见得侯世贵，有人高呼：
“侯公子来了，快快让路！”
人群便齐齐分开一条大道，左右两边百姓纷纷与侯世贵见礼，口称：
“见过侯公子。”
“侯公子可好？”
“公子待会有空，不妨来我家喝些茶水。”
这般奇景，可不是日日都能见着。
毕竟在数月前，侯世贵的大名，那可是比杀人不眨眼的马匪都让百姓恐惧的。
可这会儿……汪厚越来越在心中觉得这侯世贵深不可测，也不知他有何法应对天河府来人？
若是自己，又有何法应对此次征徭役？
汪厚左思右想，也不得其解。
直到与侯世贵入了县衙，才听侯世贵对天河府下来的官员说道：
“八千徭役在此，前方带路，往天河府。”
八千徭役在此？？
听得此言，不止汪厚，就连谢景也是一脸惊疑。
那张瑾则是副幸灾乐祸的神色。
只侯文博知道阿弟心中计划，也不多言，只静立旁观。
倒是那天河府官员，一脸怒色：
“你这厮，戏弄本官不成？！”
侯世贵抬眼一瞧，见这官员七尺身长，面如重枣，蚕眉凤眼，应是那天河府户曹尉迟义。
竟派下一府户曹催促，看来不拿下我，那天河府君是食不下咽啊：
“草民一介布衣，怎敢戏弄户曹？实不相瞒，我那八千徭役正在来的路上，再过几日，便至天河。
户曹若是不信，我可与户曹一齐前往天河，徭役不至，治我失期之罪便是。”
怎么回事？难道他发信给他父不是为了在陛下耳边说好话，而是想让他父派徭役过来？
可他父怎么凑出的八千徭役，当今天下，除陛下外，谁可一夜凑足八千人日夜奔波赶来西陵？？
谢景这边想不明白，其他人也都是一头雾水。
只侯文博将侯世贵拉往一边，语重心长说道：
“阿弟，你做此事究竟所为何来？”
侯世贵只告诉了他自己准备怎么做，却没说为什么要这样做。
这也是侯世贵不想让家人太过担心，毕竟被文武百官唾弃就已让他们担惊受怕了，更何况天河府里还有一心想要整垮侯家的府君与大儒林老？
“二哥莫慌，小弟自有对策。”
见阿弟还不愿跟自己明说，侯文博叹了口气，也没说什么，只是觉得心里怪怪地不是滋味。
以前小弟犯错，自己总是为他收拾烂摊子。
父亲又长在京师，他可以说是又当兄长又当父亲的惯了。
可这几个月来，阿弟不仅不犯错了。
府中大小诸事，皆是操持有度，还引得全县上下一片感恩戴德。
心中虽也为阿弟高兴，可多少还是有些不习惯。
就好像自己的孩子前一天还在玩泥巴玩得不亦乐乎，过一天就背着手抚着长须来与自己讨论天下事了……
这般反差，侯文博着实有些难以接受。
再看阿弟，已和户曹离去。
侯世贵被天河府来人‘拿了’押往天河之事，在临本闹得沸沸扬扬。
百姓们一方面感激侯世贵为免临本遭受徭役之灾，以身替之。
那一句：八千徭役在此！
更是被县内孩童争相传唱，成了英雄之言。
另一方面又恼怒天河府那边逼迫太甚，期限未至就来抓人便不说了。
明知临本遭受胡遭，还给临本下了八千徭役的份额，这不是欺负人嘛。
他们只是普通百姓，却不知新来的工部司员外郎与侯世贵不和之事，还以为县尊软弱无能，被人欺在头上，还要靠侯世贵力挽狂澜。
故而在西行官道上，县内百姓竟自发相送，来者甚多，一眼望不到头。
这侯世贵不是恶贯满盈，无恶不作吗？怎会有这许多人来送他？
莫不是传闻有误？
见得此幕的尉迟义满心狐疑，恐有那胆壮之人冒头生事，令身边人看好侯世贵后，便马不停蹄一路西行。
这还是侯世贵来到此世第一次出临本。
方行两日，路上行人见多，登高一望，只见前方有一巍峨城池。
城墙高耸入云，墙上旌旗招展，隐约可见甲士往来。
城外时不时策马奔过三五轻骑，皆背短弓，着两当甲，应是边军。
一些在城外放牧的牧人见了这些轻骑，匆匆避走，跟见了阎王也似。
倒是官道上往来商人见了这些边军，非但不惧，反而大声吆喝：
“我欲出关做营生，不知军爷多少钱可护我平安？”
那些轻骑也大声答道：
“按惯例，十两银子护你至居延河畔。”
这就是大楚镇西雄城：天河。
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