第十六章:沼泽之战 一
哭泣之地克莱茵，在靠近淤泥沼泽的一片小树林的后面，有一处破败的小村庄。三百多名教廷卫队的士兵在两天前进驻了这里，也打破了村庄里的安静。士兵们一来便将村里的原住民全部“请”了出去，理由是这座小村子将被作为抵抗死灵法师的前哨站。当然，整个进驻过程并非在完全和谐的气氛中行进。作为一种警示，几个敢于反抗的村民的尸体现在还被吊在村后小山坡的树上。
夜将临，教廷卫队的士兵们围着架设在村中央空地上的几口大锅吃着晚饭。他们有说有笑，完全看不出面临大战的紧张感。不过，这支出征克莱茵的教廷军队的最高负责人里瑟骑士却不像他的士兵那样开朗。光辉骑士团的副团长此时正闷坐在一栋两层小楼的二楼书房中，心情复杂之极。而在他对面坐着的三名衣衫不整的骑士正是从石歧之海顶峰的那场大战中幸存下来的法耶、奎宁斯坦和库克萨克三人。三位光辉骑士在经历的大战之后又在灰暗森林里迷失了两天，直到今天下午才和里瑟所带领的本队人马会合。
书房中的四人已经有很长时间没有开口说话了，窗外传进来喧闹和屋内粘稠沉闷的气氛显得格格不入。里瑟的目光在平摊于书桌桌面的克莱茵简易地图上来回扫过，大脑却因为法耶他们报告的情况烦乱不已。他的手指习惯性地敲击着桌面，发出“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒”的枯燥音节，也敲击着坐在他对面等待发落的三位骑士紧张的神经。
终于，单调的响声停了下来，里瑟从托着下巴的手背上抬起头，开口问道：“你们确实仔细找了山下所有的区域吗？”
“是的。我们在撤离战场半天之后，专程回头去寻找麦伦·格雷罗大人的下落。花了将近一天的时间，但没有发现大人的遗体。”法耶恭敬地回答道。现在麦伦·格雷罗死了，里瑟便成为光辉骑士团中地位最高的人。日后回到圣伊莎蓓蒂，他必定会在他的叔叔马里昂主祭司的支持下成为骑士团的新任团长。到那时候，里瑟少不了会找各种借口清除以前作为麦伦·格雷罗心腹的那些人。法耶可不想因为这次的战败而成为第一个被排挤的对象。
“半日之后！为什么要等大半天才回去找？难道你们不懂搜救任务要赶早吗？”里瑟怒喝道。
“那伙伊西斯人里面有一个用毒非常厉害的老头。我们是为了避开他，才……”法耶赶忙解释。
“够了！亏麦伦队长平日那么器重你，关键时候居然如此窝囊！那个一起摔下去的伊西斯人你们找到没有？”
哼！没想到你也会关心格雷罗大人的生死！法耶在心里嘀咕了一句，口头上却装得很谨慎地回答：“也没有！”
“没有？”里瑟盯上法耶的眼睛，一字一顿加重语气问道：“他们会不会都还没有死？”
“绝，绝对不可能。”里瑟被看的有些心慌，“从那个高的悬崖上掉下去，肯定是必死无疑。他们的尸首可能还挂哪块突出的巨石尖上吧。”
“这样就最好。”里瑟说得并不避讳。他摆摆手示意法耶等三人退出去。自己则走到窗户边。从书房的窗口，他可以眺望到淤泥沼泽的边界，那里是他即将要征讨的地方。
对于麦伦·格雷罗这个人，里瑟心里一直都怀着嫉恨和自卑。他本该在两年前就坐上光辉骑士团的团长宝座，名正言顺地统管整个圣伊莎蓓蒂武装力量，成为他的叔叔太阳主祭司马里昂的左膀右臂。而那以后，叔侄两人便可以联手左右整个光辉教会的发展方向，用更直接的手段把教会变得如马里昂祭司想象的那样纯洁。可惜，麦伦的横空出世彻底粉碎了里瑟登临绝顶的梦想。那个顶着“太阳之子”称号的年轻人实在太出色了，他轻易就博得了广大祭司和信徒的认同。就连马里昂主祭司也不得不违心地将光辉骑士团交给他掌管，而屈就自己的亲侄子。从那以后，里瑟就多次在他叔叔的暗中支持下挑战麦伦·格雷罗的地位，可惜，每次失败的都是他自己。因为麦伦·格雷罗不论是在武技修为上还是神力的运用上都要强里瑟太多。在骑士团这样一个靠自身实力说话的团体，强者便拥有绝对的权力。对此，里瑟不服也不行。再加上，麦伦·格雷罗的年纪较里瑟还要年轻七八岁，里瑟可以说是从各个方面都败给了“太阳之子”，如果不出意外的话，他这辈子都不会有头的机会。因此，按照常理来判断，里瑟在听到麦伦·格雷罗的死讯后应该是发自内心的狂喜才对。事实上在法耶将麦伦·格雷罗的死讯告诉给里瑟的那一刻，副团长大人的心中确实一阵激动。不过老练的他很快意识到了另一个问题，那就是麦伦·格雷罗的尸体。
别人也许都不明白，但里瑟作为马里昂主祭司的心腹，怎么可能不了解于马里昂不顾周边各国的态度而强行出兵克莱茵的内幕呢?他当然也知道将要面对的对手到底是谁。那个马里昂祭司警告过他不得提起名字的人已经转变成一名可怕的死灵法师，拥有操纵死尸的能力。如果麦伦·格雷罗的尸体落在他手里了，那么里瑟将要直接面对他命运中的克星。就此后撤？那更是不行的。因为继续对那个提不得名字的人放任下去，他将会动摇马里昂和里瑟叔侄二人在圣伊莎蓓蒂的地位。现在里瑟只能真心祈祷麦伦·格雷罗的确是死在一个其他人都找不到的地方了。这样的话，他便少了一个心腹大患。
“麦伦·格雷罗，哈，终于死了！道伊尔，你也活不了多久！”看着远处茫茫一片沼泽地，里瑟咬牙切齿地说道。
***
法耶并不只是向里瑟报告了麦伦·格雷罗的死讯，也将他和另外两名骑士在灰暗森林中遭遇复数位尸魔袭击的事情说了出来。这个情报让里瑟变得非常慎重。他仔细回想了进入克莱茵之后所遇到的全部敌情，便发现在为数不多的和死灵生物的交战过程中只是杀死了低等的腐尸怪，而基本没有遇到高级的尸魔。由此他相信那个提不得名字的人一定是有意收缩了他的战斗力。于是里瑟推迟了原定于第二天对淤泥沼泽进行扫荡的计划，并命令分散在其左右两翼负责清剿原住民的两支百人队和刚刚进入克莱茵不久，被当作预备部队的第二批五百名教廷卫队士兵都向他本队的所在地靠拢，并沿途清剿所遇到的全部死灵生物，尽亮在大战前消耗死灵生物的数量。
第三天的早上，里瑟所在的这座小村庄已经装不下前来会合的部队了。现在里瑟手头上聚集着由圣伊莎蓓蒂进入克莱茵执行作战任务的全部一千名教廷卫队士兵，还有包括法耶在内的七位光辉骑士团骑士，以及由二十五名经历过一次突破的祭司所组成的祭司团。这些祭司都能够释放净化魔法，将是对抗死灵生物的一大助力。里瑟相信，凭借这支部队的力量，他绝对可以杀入死灵生物在淤泥沼泽深处的根据地，肃清那个困扰了马里昂主祭司多年的不能提及姓名的人。
在全部人员集合完毕之后，里瑟便下令，“全军向淤泥沼泽开进，不得放过任何一格活物，全部的邪恶都必须被肃清！”
***
休伯利安、莉迪娅、约修亚和尼尔四个人背着其他人偷偷溜了出来，首要目的是寻找封印在克莱茵某地的伊西斯神器，其次他们也想搞清楚克莱茵里到底发生了什么变故？光辉教会派兵进入克莱茵以及大量死灵生物出现的背后又隐藏了什么不可告人的秘密？不过这四位年轻人人生经验尚浅，又是怀着激烈的情绪匆匆出发，因此在暗森林走了好一会儿，他们才发现并不知道该去向哪里。
对于伊西斯少女来说，神器是她挽救族人于战火的唯一希望，而在这件事上，她明显被光辉教会摆了一道，因此她将目标锁定在了光辉骑士的身上。可如何才能从敌人那里得到神器的下落却是一大难题。休伯利安等人的目标就显得更加不明确了。在不明不白被卷入战火并且好几人严重受伤之后，他们甚至还不清楚幕后黑手到底是谁。要复仇的对象也就无从说起。
四个年轻人在诡异的灰暗森林中熬过了一个难眠的夜晚，你一言我一语把前前后后的事情反复说了好几遍，终于找出一个值得探查的地方，那就是淤泥沼泽。
“淤泥沼泽？”当尼尔在陈述了一大串理由并提出这个建议之后，约修亚还是不太明白为什么要先去那里。在他看来，直接去绑架一名光辉骑士把事情问清楚要来的实际得多。
“简单地说，尼尔认为那里是死灵生物的根据地。在那里有很大几率可以找到可以找到躲在幕后死灵法师。”休伯利安总结了尼尔列举的多条理由。
“根据就是，腐尸怪是用稀泥巴在配上死灵魔法造出来的。而淤泥沼泽能提供足够的原料。”法师先生补充道。
“早这么说不就完了。非要从死灵魔法的原理一直讲到腐尸怪身上稀泥巴的构成。原本清楚的人都被你弄糊涂了。”约修亚对好友抱怨了一句。
“厄，我习惯罢前因后果讲清楚嘛。”
“越讲越不清楚！”
“好了。”休伯利安制止了拌嘴的两位伙伴，又向莉迪娅投去了询问的目光。“你觉得怎么样？那个死灵法师看来已经在克莱茵隐藏了很长时间，说不定我们可以从他口里撬出神器所在的地点。如果还不行就按约修亚的想法去绑架一名光辉骑士。”
伊西斯女孩略略考虑了一下，“好，就这么办。”
“那行！天也亮了。如果都睡不着的话，就上路吧。记得淤泥沼泽应该是往那边走。”四人小队按照尼尔的提议行动起来。
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